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“好。”姬芝卫欣赏地说:“半个月前,西蛮人集结重兵东进打草谷,被你大哥设伏,斩首一万余。你要做的,就是代父劳军,犒赏三军的物资已经准备好,你与烈炎卫的虎贲校尉姜衡同去。”
姬眉秋兴奋地说:“需要我做什么吗?”
姬芝卫诡异地说:“把你师父,喔,是老酒鬼前辈也请去吧,请他看看我们最雄壮的边军。”
皮求与姬落叶同时说:“我也去。”
姬芝卫高兴地说:“行,你们都去吧,落叶长长见识也好。”
听说是去边塞劳军,姬眉秋隐隐有种期待,姬眉秋想看看,皮求如此推荐的天才、自己的大哥姬眉风,到底是何等等英雄的人物。
在王宫外的校场上,百多辆大车已经准备好,虎贲校尉姜衡正在集合士兵与民夫的时候,校场外进来五道身影。
“派个废物当劳军使,这趟差事不好弄呀。”姜衡嘟囔道:“烈炎王太宠三王子,怎么派他出使呢。”
姜衡是烈炎卫的高级军官,平常就在军营,很少回家。姬眉秋能够修炼,姜、周、皮三家庆贺的事,身在军营的姜衡并不知晓。
这次劳军的目的地是烈炎王国的极西高原地区,气候异常恶劣。此时已近年关,姜衡担心体弱的姬眉秋成为拖累,自然不无道理。
尽管心中不满,但姜衡还是集合好队伍,迎向姬眉秋等人,报告劳军的准备情况。
尽管姜衡掩饰得不错,但姬眉秋看出了姜衡的表情,心中有了主意:“劳军之事,请将军全权负责,该干什么就干什么,当我们不存在。”
姜衡见姬眉秋识大体,心中稍安。如果姬眉秋指手划脚,姜衡才会真正头疼呢。
悬着的心放下之后,姜衡这才想起什么似的,两眼紧紧盯着目光清澈的姬眉秋:这个傻子,今天怎么如此明事理?
车队走出校场后,姜衡指着最后的一辆豪华的马车请姬眉秋与姬落叶进去,两人都微笑着拒绝。
烈炎王国的治安秩序,在整个大楚皇朝都是最好的,尽管烈炎王国境内的佣兵比其他地方都多。姜衡心想,只要姬眉秋不捣乱,这次的劳军可以很轻松地完成。
车队行进到第八天,离开蓉城已四百多里,前面是一道险峻的峡谷。突然,姬眉秋肩上的小碧“吱吱”大叫,老酒鬼的脸上出现古怪的神情,惊讶地看了看小碧。
姬眉秋知道出现了异常情况,于是勒住惊雷的缰绳,马上找到姜衡。
“将军,前面的山谷十分险峻,我们是不是先派人打探清楚,再入谷不迟。”
姜衡摇摇头说:“用不着,在烈炎王国境内,大股的山贼早就被剿灭,几个小毛贼还不够我们塞牙缝的。”
不是姜衡托大,在烈炎王国,没有哪股势力敢捋烈炎卫的虎须。
姬眉秋知道小碧十分神秘,刚才小碧的提示,就是前面出现变故。
几个月的相处,姬眉秋与小碧越来越熟悉,已经有了初步的沟通。
“小心使得万年船。”姬眉秋坚持自己的意见。
“没必要。”姜衡只差没说,论行军打仗,你小子算哪根葱。
姬眉秋忽然露出顽皮的笑容:“舅舅,你就听我一回吧,反正不会耽误多大功夫。”
姜衡是姜宜的弟弟,姬眉秋的一声“舅舅”,使得姜衡心头一颤,下意识地答道:“好,听你的。”
这次劳军,姜衡根本看不懂姬眉秋。以往胆怯、羞涩的姬眉秋变得沉稳、淡定、随和,似乎变了个人。姜衡不知道在姬眉秋身上发生了什么,尤其是这一声“舅舅”在姜衡的记忆中,似乎是十分遥远的事。
一千多人马好说,一声令下便可停止,而百多辆马车停止行进,却十分麻烦,难怪姜衡不愿意停下队伍。
安顿车队的同时,姜衡准备派斥候前往前面山谷的两侧打探。
就在这个时候,前面开路的斥候飞骑而至:“报,前面山谷出现大队人马。”
斥候话音刚落,两边高山上一声炮响,无数人马从高山上冲下,在谷口一字排开,中间前闪出一人,骑在一匹纯黑色的高大俊马上,满脸的络腮胡子清晰可见。
很明显,出现在谷口的人马原本要打烈炎卫的埋伏。姜衡不让车队进入山谷,这些人打伏击的算盘落空,只能摆明车马炮硬干。
烈炎王国境界并非没有土匪与山贼,周吉的黑风寨扮演的就是山贼的角色。只是烈炎境内山贼的势力分布,姜衡十分清楚:这条路径,应该不存在山贼。
虽然不明白来者属于哪个势力,但姜衡可以肯定:来者不善。
好在姬眉秋提醒,如果车队进入山谷,结果可想而知。
“这个傻子为何知道行军打仗的事,太奇怪了。”姜衡闪过一个念头之后,见人多势众,没时间细想姬眉秋的事,大声喊道:“结阵,迎敌。”
车队并没有出现慌乱,所有的民夫快速将马车集中,然后全都蹲在地上。
虎贲营的士兵则分成两个部分:七成兵力在前面列队,其他的士兵则在副将带领下守候在车队后面。
老酒鬼满意地点点头:烈炎卫有点强军的样子,姜衡领兵有方。
“来者可是烈炎卫的虎贲校尉姜衡,冲你是条好汉,留下车队,你们离去吧。”络腮胡子浑厚的声音从谷口传来:“给你们一刻钟的时间,否则格杀勿论。”
好一个攻心之计,姬眉秋也看出了络腮胡子的盘算。
姜衡不为络腮胡子所动,凌厉地呵斥道:“来者是谁,竟敢抢劫王国车队。”
络腮胡子得意地喊道:“老子是纵横大宋的钻天雕,没想到你爷爷会来小小的烈炎国吧。”
“钻天雕?”姜衡心里“咯噔”一下。听说此僚已是王级高手,比自己高一个境界,今天麻烦了。如果仅有车队,姜衡与钻天雕死拼未尝没有机会。只是队伍中有手无缚鸡之力的三王子和公主姬落叶,闪失不得呀。
“没来烈炎王国,是你的幸运。今天撞到你姜爷爷的刀口上,你的幸运该结束了。”姜衡厉声喝道:“少废话,放马过来吧。”
姜衡知道气势上不能输,但面对纵横大宋帝国十多年的流寇,心里七上八下。因为是在烈炎王国腹地护送劳军物资,姜衡只带了一千的轻骑,没将虎贲重骑带出来。
今天这场仗,不好打呀。