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兽赛之前，赛场都要专门打扫过，哪怕是一截枯枝，一片烂叶，都不会出现。

他不想死，又不能退，尽力冷酷的脸也难掩无助与绝望，他还是忍不住再看了陆棠鸢一眼，满含诀别之意。

隔着高阶，隔着道道围栏，他对上了陆棠鸢的眼睛，回应他的只有陆棠鸢失望的转身。

他突然感觉到一阵疼痛，不来自任何身外伤，是从心里头，顿顿地疼。

动物往往是比人类更敏锐的，这份弱势的情感很快被虎群察觉，本在四周逡巡的三虎逐渐围着圈子靠近，被三虎分食的结局可以被每一个人预见。

陆棠鸢也一样。

他几乎心死，无力地坐回自己的位置，给王诚投去询问的眼神，换来王诚心虚地摇头。

他是在问，现下训练的兽里，是否有可以上场应对正式斗兽赛的。

答案是否定的。

阶梯之下，踱步的猛虎已经开始伸出利爪，陆棠鸢缓缓抬头，平视着自己前方的虚无。

他不想亲眼见证自己的失败，也不想看见得意的陆临川和皇后，他怕自己的眼神能剜死人。

如今他巴不得阿枭是个真正的兽人，也能伸出一双利爪，就不会陷入如此无解的境地。等等，利爪？

想到此处，陆棠鸢的眼神突然有了聚焦点，看向场上的虎尸，他突然笑了。

他故意用力踏步从阶上走下来，而准备好赴死的阿枭也一直用余光关注着他，他的动作成功让阿枭转头，两人再次默契地对上了眼神。

他趴在围栏上，将手肘搭在围栏之外，小臂自然下垂。

借着围栏的遮挡，他猛地伸平左手的五指，而后用右手点了点指甲，嘴上遮掩着，装模作样道：“阿枭，傅将军会为你感到荣耀的。”

而阿枭的聪明终于用对了地方，眼里的绝望与无助如烟尘，烟尘被地面的血水吸附，绝望与无助被阿枭烧毁在杀意深渊般的黑瞳中。

他警惕着移动到脚下虎尸的四肢处，随后一脚踩住猛虎的掌心，用力拔折出雄虎尖利的指甲，一爪三枚，夹死在自己的指缝之间。

就这样，竟凭空给自己造了一双武器出来。

阶梯之上，皇后和陆临川不可遏制地垮了脸，陆棠鸢松了气，只有皇帝气定神闲，看不出态度。

阿枭偏头，盯着陆临川啐了一口，吐出嘴里的血沫，随即调动全身力量，以当前状态能攻出的最快速度，迅捷地跑向场上唯一幸存的雄虎，快准狠地对其侧颈挥下“利爪”。

如若让他拿上陆棠鸢赐给他的“狼牙刀”，这场斗虎会在风起风落间轻易结束。手中利爪虽不比弯刀，但于他而言，足矣。

一只、两只，三只。

他将整个利爪的长度没入每一只猛虎的侧颈，血液汹涌，却不再有任何一滴属于他的身体。

利爪一遍遍加深伤口的深度，怒吼与示威都化作哀嚎，两只雌虎倒地，溅起的血水平息了烟尘，只剩最后一只高大的雄虎，放弃躲闪，似是抱着同归于尽的决心，迎着阿枭的利爪奔来。

阿枭的利爪再度没入猛虎颈间，猛虎也将阿枭扑倒在地，猛虎的利爪划穿阿枭的胸膛，阿枭的利爪也给了猛虎致命一击。

片刻死寂之后，猛虎闭上眼睛，脱力倒下，而阿枭一个转身，避免了砸击。

陆棠鸢再次走向皇帝，“是儿臣怯懦了，父皇远见，此赛...精彩！”

 皇帝伸手将他一揽，“棠儿果真就是我大崇的福兆！说，要什么赏赐？”

陆棠鸢浅笑摇头，“今日儿臣多嘴是罪，父皇仁慈，许儿臣将功抵过便是最大的赏赐。”

“诶，那哪行？”皇帝偏头看向群臣家眷，“苏大人，快带你女儿上前！”

随后满面笑意地拍了拍陆棠鸢的肩头，“棠儿，苏大人之女饱读诗书，若不是女子，说不定已是登科状元，你总忙于军务，家宅疏于管理，此等才女，与你乃天作之合呀！”

陆棠鸢偷瞥了一眼伏地休息的阿枭，万幸这畜牲听不懂何为“天作之合”。

苏小姐已走到近前，他礼貌回应，“久闻苏小姐大名，京城才女，诗赋都被学堂抄录习诵，囿于后宅实属可惜啊。”

“九殿下谬赞，雕虫小技不足挂齿。”苏大人代女回话，“听闻九殿下对诗赋剖有见解，小女一直希望能跟殿下探讨一二，只是苦于身份微贱，不敢不敬。”

陆棠鸢都能看见面前挖好的坑。

他说一句男女授受不亲，即使是探讨诗书也是不妥，父皇就可以接过话茬，当即赐婚，苏大人再伏地谢恩，他辩驳的余地都没有。

他若推拒，那断袖就又多了一份证据，他若表现出有意，父皇反而不好用赐婚压他，不然他刚一对苏小姐有意，皇家便上赶着赐婚，实在有损皇家颜面。

他只得将目光投向苏小姐，做出一副一见钟情的情态，“苏大人哪里话！本宫的母妃也喜诗书，本宫时常与母妃在露华宫探讨，苏小姐若不介意，闲暇时可入宫同我们一起。”

他不仅表现出有意，还直接提供了一处合情合理的“私会”场地，皇帝欣慰点头，胸有成竹，只等他自己求旨赐婚。

事情在他的四两拨千斤间暂时稳下来，皇帝摆驾回宫，朝臣紧随其后。方才获胜的“英雄”无人问津，就连赏赐，也是给了主子。

陆棠鸢等父皇离开，才敢越过围栏和格挡墙，去看一看阿枭的情况——精疲力竭，睁眼都成了需要尽力的动作，一直等到他的鞋尖出现在阿枭眼前，阿枭才歪头蹭了蹭，安然闭上双眼，用微弱的口型变化说道：保护殿下。

陆棠鸢看着鞋尖白色锦缎被蹭上了血污，微微皱眉，啧了一声，问落月：“拿到了吗？”

“回禀殿下，拿到了。”落月悄悄走近，低声说，“殿下，陛下那里的藏书是第一版原书，记载此药的副作用也更全面些。”

“嗯？”

“此药服下后，能复原全身经脉是真，但也因为药力太强，如修复后未能完全消耗药效...”

落月的声音更小了些，“为避免剩余药效反噬，必须抒发出体外，其症状就像...吃了青楼秘药，要找另一人渡火。”

第21章喜脉

“无妨。”陆棠鸢不觉得这算什么问题，事已至此，他忍受恶心的能力都强了不少，低声吩咐落月，“找几个像本宫的男子备着，抬上他，回宫。”

才迈了一步，笨重的脚步声就从身后响起，比猛虎逊色许多，又比人类沉厚，就像一头野猪。

“九弟！九弟等等！”

果然，是二皇子从后面匆匆跑来了。

这会子太阳快攀顶头，汗在他的额头上蒙了一层油，笑得人生厌，“九弟，你这婚事可是憋死我了，父皇要指给你的就是苏家小姐！看九弟难得对女子这般上心，二哥就放心了。”

陆棠鸢知道这人什么心思，不想与之多费口舌。他右眼中过毒针，斗兽