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刘四郎再?顾不得另外两个兄弟了，二话不说，就往正院那边去了。

承恩公的侍从?守在门?外，见府上四爷来了，还觉惊奇，忙不迭近前去行个礼，恭维几句。

刘四郎此时哪里有闲心?与?他废话，瞧着那扇紧闭的房门?，竟是近乡情怯：“大?哥他……还在里边？”

侍从?没成想他会问这个，心?里边还不解呢——不在里边，该在哪儿？

他低头说：“老爷这几日一直都在喝闷酒。”

刘四郎踯躅向前，手扶在门?框上，却不敢推，好像里边待着的不是他一母同胞的大?哥，倒像是洪水猛兽似的。

他敲了敲门?，颤声叫了句：“大?哥？”

里间并没有人来回应他。

倒是与?他同在门?外的侍从?见状，小心?的说：“四爷，老爷的嗓子倒了，说不出话来的……”

刘四郎心?内不祥之感已经很浓了，此时却也强笑一声，手上用力?将门?推开，将视线投了进?去。

看清楚内间情状之后，他脸色倏然?间惨白?一片。

那侍从?尤且迷惘，向内瞟了一眼，霎时间脸色大?变，踉跄着后退几步，凄声叫了句：“老爷！”

因为是凶案的缘故，刘家人没有收敛尸体，刘四郎定?下心?神，一边使人去报案，一边使人去姻亲故旧家里报丧。

讽刺的是，老承恩公的丧事才?以笑话的形式结束没多久，新承恩公的丧事就要开始了。

却不知?这一回的丧事，又是否会延续先前的笑话，充一个丢人现眼的后传了。

承恩公乃是公爵，又是当今的表弟、太后的外甥，今次横死，且还是一气儿死了三个人，自然?而然?的惊动了京兆尹。

后者疑心?这事儿跟越国公夫人有关——物理毁灭这样明显破坏贵族行事规则的手段，只有不了解神都规矩、亦或者漠视神都规矩的人才?能做得出来，所?以他没惹人注意，轻装简行，悄悄去探听消息了。

哪成想越国公夫人却有着充分的不在场证明——谁叫英国公府偏就选在这个时候召开了一场难得一见的夫人会议呢！

京兆尹私下里往越国公府去探听消息的时候，另有人匆忙往颍川侯府去寻大?理寺少卿曾元直。

承恩公府毕竟不同寻常，今次发?生了这种凶案，必然?是要诸衙门?联合会审的，要惊动这位大?名鼎鼎的神断，当然?也是意料之中的事情了。

彼时已经是深夜时分，曾元直业已歇下，听说不久之前发?生了一场凶案，匆忙披衣起身。

只是却没想到，凶案居然?发?生在承恩公府。

他问来人：“是谁出事了？”

京兆府的小吏回道：“是承恩公和他的两个兄弟。”

曾元直又问：“承恩公的哪两个兄弟？”

来报信的小吏如实说了。

曾元直便面露歉疚之色，说：“我父亲病重，作为儿女，须得尽孝，我妹妹虽然?业已出嫁，却也归宁回来守了几日，我作为兄长?，怎么?好在这时候贸然?离开？”

他推辞了此事：“京兆府并不乏有经验丰富的仵作，我也早就在大?理寺告了假，今次的事情，还是请京兆尹另寻高明吧！”

当下端茶送客。

那小吏倒是有心?再?说两句，偏生曾元直这理由寻得天衣无缝。

 一来人家早就在大?理寺请了假，二来要照顾生病的父亲。

倘他愿意去，这是人情，可若是不愿意去——你们京兆府的案子，说破大?天去，也没道理越俎代庖，指挥一位大?理寺的少卿去劳心?劳力?！

那小吏愁眉苦脸的走了，曾元直却也消了睡意，没再?回房，往父亲院里去了。

夜色正浓，月在中天。

世孙夫人正在院里煮茶，见他过来，倒是讶异，起身相迎：“哥哥怎么?来了？”

兄妹俩都知?道，父亲的病其实没那么?重，不过是寻个由头，叫她?在娘家消停几日罢了。

而曾元直之所?以告假，也不过是为了配合妹妹而已。

曾元直也有些诧异：“你怎么?也在这儿？”

世孙夫人莞尔，并不隐瞒兄长?：“今天晚上，英国公府只怕有场极大?的热闹上演，我睡不着。”

英国公府里的官司，曾元直也有所?了解，听罢不由得微露唏嘘，继而告诉她?：“承恩公府出事了。”

将方才?知?道的消息说与?妹妹听。

壶的水开了，咕嘟着顶开了壶盖儿，夜色里升腾起薄薄的一片白?雾。

世孙夫人有条不紊的取了茶具出来，添茶入盏后，才?笑着去提那水壶：“哥哥的脾气，真是一点都没变啊。”

而另一边，那去请人的小吏孤身回去，京兆尹太叔洪见状，便也就明了曾元直心?意了。

他不想掺和这事儿，或者说，压根就懒得为承恩公府的人费心?。

太叔洪心?下会意，并不强求，点了几个经年的仵作过去，吩咐着叫尽心?当差，也便是了。

京兆府的几个官员分批审讯承恩公府的侍从?们，依次排查疑点。

终于问到了正院小厨房里的白?厨娘身上。

“承恩公遇害之前，你在做什么?？”

白?厨娘一五一十道：“我守在厨房的烤炉那儿做烤鸭。”

问话的官员心?下微动：“承恩公叫你做的？”

白?厨娘点头：“不错。”

那官员遂道：“可是我看了承恩公所?在的房间，里边虽有几样酒菜，却并没有烤鸭。”

白?厨娘脸上稍露迟疑之色，倒不是因为想起了那黑衣剑客，而是觉得，这事儿要是说出来，或许会给无辜之人惹祸……

然?而那官员目光如电，已经发?觉了她?神色当中的古怪，当下肃穆了神色，喝问道：“你是否隐瞒了什么?要紧之事？还不速速说来！”

白?厨娘有点紧张：“不敢隐瞒大?人——那烤鸭的确是我们老爷叫我做的，只是并不是他要吃，而是用来讨好住在我们家东边宅子里的那个小娘子……”

几个负责审讯的官员彼此对视一眼，都觉得有些蹊跷，难免再?问：“这是怎么?回事？你细细说来听听！”

白?厨娘只得道：“那位小娘子的父亲是个举人，母亲已经故去了，她?跟随父亲上京备考，搬到这儿也有几个月了，约莫一个多月前，她?父亲染了风寒，一病不起，只留下她?一个人孤苦伶仃的，我们老爷就想……”

她?没再?说这个茬儿，而是转而解释起来：“几位老爷明察，这回我们府上的事儿，可跟那位小娘子没什么?干系，她?一个人无依无靠的，也够可怜了，送烤鸭这事儿，也是我们老爷剃头挑子一头热。”

那几个官员