龙门码头上，钟上位朝王船头叫着:“怎么就不能走了？以前你不是黑船么？如今再黑一次又怎么了？龙门外可有十万人，十万！再不走就来不及了！”
王船头摊手：“我这船再不是黑船了，要走要留得听官府的。就算要走，我给水手报了护卫，这会都被防御使衙门拉走了，也没人开船啊。”
钟上位抹着一额头汗，跺脚道：“打仗又不是咱们老百姓的事……”。
正在埋怨，一个声音响起：“钟老爷，你那煤业公司的人呢？全交给我！”
转头一看，是李顺，钟上位挠头，他就顾着自己跑路了，连公司后面送来的几十号工人都丢在了脑后。
“都是些乡下苦把式，能干什么？”
钟上位一边领着李顺去自家公司，一边跟他嘀咕着。
“报了护卫的，每旬要由防御使衙门训半日，其他不会，开枪总是会的。”
李顺淡淡说着，稳稳的语气也让正忐忑不安的钟上位镇定下来。
把钟上位煤业公司的工人领走，李顺又找到了刘文朗，见这书生正笨手笨脚地给短铳装弹，要领着盐业公司的护卫出战，李顺笑道：“别难为自己了，我帮你领这些人。”
刘文朗松了口气，他其实也是硬着头皮在担责，有人帮忙最好。眼下江南盐商聚兵围攻，可龙门的一营红衣兵大半去了定海，只留了四五百人在这。
龙门防御使徐师道紧急召集工商护卫，他们这些公司管事的就得带队。
虽经两三月建设，龙门现在依旧帐篷林立，现在人头攒动，入眼全是荷枪实弹的人，恍惚像是置身宏大军营。
只是这些人服色各杂，冲淡了整肃之气人声鼎沸，更没军营那股沉凝的气息。
“范知政借了佛山制造局的军械在防御使衙门派发，只要有公司担保，枪弹全都白拿！”
“各公司的护卫头目到扬威、镇远和三山镖局那报道！由镖局分派人事！”
“还没登记护卫的现在还来得及，到时候损失了人货，朝廷可不负责理赔！”
江南行营的办事员举着铁筒喇叭，四下巡游呼喊，来往纷杂的人群也随着他们的呼喊渐渐有了脉络，照着组织起来的线路来往穿梭。
钟上位、刘文朗带着手下人，跟李顺一路去了防御使衙门和镖局办事处，将他们三方的百来名护卫都挂在了镇远镖局的名下大家都戴上了红袖套上面写着“镇十六。”李顺的红袖套上还多了一个醒目的大字：“长”。他们这百来人被编组为镇远镖局所辖的第十六哨，李顺就成了哨长。
镖局一个镖头是李顺的临时上司，得知了李顺的来历，很是欢喜，“扶南人？我这翼可捡到宝了！”
旁边一个红衣副尉对李顺道：“这里不能割人头，可得压住你们那里的习惯。”
李顺笑道：“割了也没赏钱……。”
镖头本就是退伍军人，加上红衣副尉，以及在扶南杀了起码百人的李顺三人谈笑风声，浑不把外面鼓噪的数万江南民军当回事钟上位和刘文朗内心更是安定。
可瞧李顺跟着镖头一同朝龙门外走去，钟上位有些急了：“还出去？咱们有沟有砦，何必出去打？”
他当然急，公司员工要有死伤，朝廷虽有补偿，但公司也要承担一些抚恤。
李顺嗤了一声“老让蚊子嗡嗡着闹，烦得很早拍死了早安静！”
数千服色各异，但都戴着红袖套的壮丁出了龙门跟四五里外那数万人潮对峙。在镖局和各级临时官长的带领下，这六七千护卫汇聚为三个大横阵，列阵过程虽混乱不堪，远不能跟正规军相比，却还算有条理，大概一两刻钟后，大阵基本成型。
在这一两刻里，远处那数万江南民军就一个劲地鼓噪，锣鼓、锭铳，喷呐，杂响冲天，分外热闹，让战场气氛格外怪异。
队伍前方，一个汉子用独臂按住腰间短铳，摇头道：“那些家伙是来赶集的，还是来打仗的？”
另一侧，李顺长长叹了一声，那个镖头上司问他为何而叹。
“吴都督带着我们攻进金边的时候，柬埔寨人也曾经聚了十来万人抵抗，当时他们在阵前那番折腾，就跟对面这些江南民军一模一样。”
镖头问：“那结果如何呢？”
李顺平静地道：“吴都督把人头堆了一座高塔，大概……有三万颗吧。”
镖头打了个哆嗦，却又皱眉道：“那些柬埔寨土人，该是没火枪大炮吧。”
李顺悠悠道：“是啊，所以才割了那么多人头。”
这话粗听起来，是说柬埔寨那十万大军，不如眼前这些江南民军，可看李顺的脸色，却又不是这意思，镖头现在是没想明白，等这一战打完后，他才真正懂了。
大阵后方，一座哨楼上，徐师道对范晋道：“知政别担心，咱们这边虽也是民人，可一层层的官长都是当过兵的。”
范晋笑道：“别当我是书生……”
江南盐商聚兵，范晋本有所应对，已急报国中，调遣援兵。按照他的估计，盐商民军来打龙门，怎么也得要营扎寨，挖沟掘壕，要费不少时间。不想这帮家伙连一点军事常识都没有，更不分前方后方，完全是一幅地痞流氓上门惹事的作派，直直就卷袖子开干了。
这番乱拳还真打中了地方，此时定海有事，范晋算着时间富裕，调去了一千陆军去定海帮忙。现在龙门就剩几百陆军，只能靠自己的民军上阵。
眼见双方这般态势，范晋放心了。
在那锣鼓震天之处，江南民军的一帮首脑也放心了，没红衣兵呢。如果是几千红衣兵，那还真的心头犯憷，可对方是跟自己一样的民军，人数还只有己方的四五分之一，这还有什么好怕的？
“前敌会议”很快就结束了，这帮首脑闹了半天，终于规划，好了左右前后，然后四散而去，战事方略？一个字：冲！四五个打一个，还会输？
锣鼓咀呐声更加响亮，人潮开始前移，数万人乌决浃地遮蔽了这片荒地，朝着那条展成三四里宽的薄薄横阵压去。
龙门这边的英华民军在忙什么呢？画格子……。
李顺跟着镖头上司，用刺刀在地面划出一条条线。
“这条横线是开枪的，站在这条线上才能开枪！”
“这条竖线是开完枪后退的，不准挡住这条线！”
“这条横线后面是装弹的，你们都练过装弹吧？慢不要紧，就是不能出错！”
他所在的一翼五百多人里，有十多个退伍兵，一边解说，一边在地面划，拉出格子，将整个队伍都罩了起来。
护卫们都接受过粗浅的火枪射击训练，但没涉及过队列训练，眼下仓促而战，李顺等人能作的也只有这么多了。
眼见着那铺天盖地的人潮渐渐逼近，有人打着哆嗦问：“要是他们冲到这条线上来了呢？”
李顺举起刺刀：“火枪得人教才会，可习子还需要人教吗？”
部下们面面相觑，心里都在发虚。
镖头见这气氛不对，举起火枪，昂扬地道：“对面那些根本就不是人，是猪锣！没见着他们脑袋后的小辫子？咱们是人，能被十万猪锣碾了？”
众人都笑了起来，其他不说，此时英华民人，对满清治下的民人，还真就是这么看的。不仅报纸在这么说，从江南逃来的人也在这么说，如今到了龙门，平常跟那些江南民人接触，也是这般印象：愚昧、怯懦。
数千护卫里，镖局和寻常的退伍军人，都用上了平日军中上官的手腕，安抚着队伍，提聚着心气。当那人山人海的大潮逼近到一里开外时，两面的军心已是截然不同，一个狂躁，一个沉静。
不知道是哪个悍勇盐巡呼喝了一嗓子，人潮逼近的速度骤然加快，原本正有几门小炮拖出队列，准备鸣放，却被呼啦啦加速涌上的人群遮挡了射界。
开个毛的炮，大家并肩子冲上去，将对方一股脑杀散了，龙门就大开了。白花花的盐，不，白花花的银子，就在前方对他们招手。
连炮手都这么想着，暗骂自己太笨，还累死累活拖炮。也挥着刀子冲了上去，生怕落在了后面。
两百丈，一百五十丈，一百丈……
所有人都以百米赛跑的速度，争先恐后地前进，原本分出若干箭头的人潮渐渐被拉平了，跑得再快，一百丈下来也开始喘气了，可这时离对面那薄薄横阵还有一百丈呢。
八十、七十、六十……。
李顺这一哨安排在最前列，用手比出大致距离，眼见离己方只有五十来丈了，李顺一声高呼：“举枪！”
不止李顺在喊，前排有队长的呼喝此起彼伏，三排火枪同时举起，瞄向急速逼近的人潮。
五十、四十……。
李顺还在等，他习惯性地要依着吴崖在扶南培养出来的近距轰击战法，把敌军放到二十丈甚至十丈内开火，可枪声己经响了。
先是一个小阵，再是一道大横阵，接着李顺这边，大家也下意识地扣下了扳机，人都是从众的，前方那人潮的压力太大，有人开枪，就再也停不下来。
李顺太阳穴高鼓，想骂却又按了下来，终究不是真正的兵。
十二月二日，三四十丈的三排齐射，正式揭开了南北民军之战的序幕。
英华民军这边一片忙乱，李顺没骂，其他官长却纷纷高声喝斥，同时催促部下赶紧装弹，三四十丈外能杀伤多少人？
硝烟升腾而起，视线开始模糊，英华民军乱了，江南民军那边更是乱上加乱。光是这整齐绵长的排射枪声，就足以将那些满脑子只浸着街头斗殴之气的盐丁游手惊醒，而冲在最前面的人一下子仆倒一大片，更让他们魂飞魄散。
人潮骤然止步，像是狂风过境，草木低伏的原野。一时间咀呐停了，锣鼓息了，前方的人惊呼狂号，后方的人肝胆溃裂，就这一道排枪声，已把数万江南民军吓得连前后左右都再分不清。
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