19.第八章 大火（1）

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沈卫将令牌翻了个面，那知县眯眼去瞧，只见上面刻得清楚：武德密使沈卫。

这知县知道武德使的大名，而这密使更表明其身份特殊，所办之事务之机密。

看着村名扮相的沈卫，知县两腿哆嗦，又是一瘫。

沈卫再次拉住知县，并收起了令牌，小声警告道：“此乃机密要事，不可告知他人，否则。。。”

“知道，知道。”知县吓得连连点头，连命一旁的侍卫打开府门，迎人进去。

那侍卫却不知乡民扮相的沈卫是什么大人物，只是瞪大了双眼站在那里，呆呆地望着县官，全然听不见知县的命令。

“你们这些呆鸡愣着干什么，还不快把府门打开！”知县一面对着沈卫言笑，一边斥责身后的侍卫。

那几个侍卫这才缓过神来，连忙去帮马大田推车，并搀扶起虚弱的马良才，而那知县则哈腰引着沈卫先进了府门。

此地的知县名叫方举，在沈卫来宁陵之前，便查过方举的底子。

方举生于官宦世家，家中又有亲戚在朝为官，方举依靠关系打点，才被朝廷派遣来此为官，时至今日不过半载。此人极通官场之道，更懂得升迁之法，为官以来虽无大功，却也极少犯错，已多次得到上级褒奖。

如今方举又遇了沈卫这等圣上面前的红人，那更是懂得如何招待，连命家仆准备酒菜，而他则亲自接待沈卫去正堂休息。

就连同行的马大田，马良才，都被方举误以为是同行官差，一并以礼相待。

招至正厅，方举亲自为沈卫斟茶，并端到沈卫面前，低眉笑道：“沈大人来此执行要事，为何却只带了两名差役跟随？”

沈卫见方举误识了马氏二人的身边，心想不识得马氏二人的身份更好，又瞄了眼堂边坐的马氏二人，怕二人露出马脚，便借着方举的话顺势说道：“知县大人不提我还差点忘了，我有两名侍卫不幸惨遭歹人毒手，丧命于荒野老宅内，还请大人暂派些人马于我，将那二人尸首取回。”

经沈卫一说，那方举更以为沈卫此行共带了四名侍卫，便摆了摆手笑道：“这等苦差事怎用劳烦沈大人，我命几名差役去将尸体抬回来便是。敢问地点可是北郊外土坡前的那座废旧老宅？”

沈卫点了点头，方举随机唤来几名差役。“你们速去北郊外的老宅内，将屋里停放的两具尸首抬回来。”

“父亲，可是那座无人居住的老宅？”

这时，一名并未穿着差役制服的年轻男子站了出来，看此人的答话应当是方举的儿子。

“正是，速去速回。”方举吩咐道。

沈卫仔细打量着来人，只见此人皮肤黝黑，身形矫健，眉宇间富有生气。再看一旁的方举，略显瘦小的身形，八字胡，怎么看二人也不像父子。

只见那青年男子领了几名差役便出了县府，沈卫的目光则追寻着男子，心中满是疑惑。

一旁的方举察言观色，却瞧出了沈卫的心思，道：“此人名叫潘一鸣，是我认的一义子，沈大人觉得我这义子认得如何？”

沈卫这才意识到自己有些失态，便端起茶杯掩起神色，并夸赞道：“只是一见虽不甚了解，看样貌身形令公子却应是勇武之辈。”

方举被这沈卫一夸自然是得意洋洋，不禁讲起了他义子的经过：“我来此为官不过七八个月，要说最大的所得便是认了一鸣为义子。想我初来乍到却正巧遇到一鸣，说起来这都是缘分啊！”

原来是方举新官上任时新认的义子，怪不得武德司的案卷中没有记录关于方举义子的信息。沈卫也不免好奇起来，询问起方举认子的经过。

潘一鸣性子直爽，一身武艺，并且办事利落，自方举在本地为官以来替他办过不少差事，深得方举赏识。

方举也自然十分愿意向别人提起自己的义子。“说起经过，那也算是一段奇闻妙事吧。”

“哦？”沈卫一副愿闻其详的表情。

方举抿了抿八字胡，回忆道：“当时我在两名差役的陪同下来此赴任，却不想在半道茶摊歇脚时遇到了黑心店家，要讹诈我的钱财。我正想以赴R县官的身份镇住对方，却不料我精心缝制的包裹破了个大洞，遗失了上任文书，反倒被对方要挟。正当我一筹莫展之时，一鸣正巧赶来。原来他在半道恰巧拾了我的文书，依据上面所写的赴任地点一路追来，正巧与我碰面，也化解了我的尴尬。”

沈卫听了方举的描述，表面上装作惊奇的模样，内心却有些疑虑，总觉的事情太巧，便追问起潘一鸣的身世。

方举说起此段经历喜形于色，得意之间全然不知沈卫问话的真意。

“我那义子家住下邑县，因家中闹饥荒，本打算进京投奔亲属，我见一鸣正直便招他留下，正巧一鸣也拿不准京城的远亲是否肯收留他，便认了我为义父，留在县衙帮我做事。”

“如此还真替知县大人高兴。”

沈卫又加了一把赞美，可把方举乐的合不拢嘴。

“大人，酒菜已经准备齐了。”门外的仆从禀报道。

“沈大人，我们这里的饭菜虽比不得京城，却别有一番特色。”方举招呼着沈卫与马氏二人入座，并吩咐仆从上菜。

桌凳摆好摆好，仆人将菜上齐，只见四凉八热一汤一甜品的豪华酒席摆满了圆桌。

“方大人，这么些酒菜只我们四人享用，是不是有些破费了。”沈卫惊讶酒席的规格，即使身为武德副使也不曾享用过如此豪华的家宴。

方举却不以为然，并拿出了由玉瓶盛装的佳酿亲自为沈卫斟酒。“沈大人办的都是要紧事，吃些好的补补身子也是应当的，哪谈什么破费不破费的。”

一旁落座的马氏二人哪里享受过这样的待遇，尤其是那马大田，一辈子务农，别说知县家的酒席，就连乡下稍大点的保长也没请过他去吃酒席。

马大田端直身子，暗中观察沈卫的言行，以便见机行事不闹出小民的窘态。

酒席间，出身于官宦世家的方举恰巧与沈卫谈论起官场之事，聊得不亦乐乎，却忽然听到门外传来急报。

“大人，不好了，郊外的那座老宅起火了！”

“什么！”沈卫放下手中的筷子，惊站起来。