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老太太周氏是听闻了沈玉娇要清点库房故而前来的。她并不知道沈玉娇要清点库房究竟是为了什么事情,只是愤怒异常,在她看来,沈玉娇是没有资格进出库房的。
沈玉娇微微一笑,却是看向了沈淮,道:“烦请父亲向老太太解释一二吧!”
沈淮脸色并不好看,他上前去,搀住了周氏的胳膊,温声道:“母亲这会儿过来做什么?也不是什么大事,还是先回萱草园去吧!”
周氏皱眉,看向沈淮,问道:“难不成我还不能管一管这个家了?”
沈淮烦躁地看了她一眼,道:“母亲就不要过来添乱了,这里的事情已经够多了!”
周氏恼火道:“你便纵着这小蹄子公然把手伸向了家里的库房?”
沈淮更是恼怒,道:“娇娇清点乔儿的嫁妆,有什么不可?母亲是听了哪里的风言风语过来的?还是快些回去吧!”
周氏张了张嘴巴,想说什么,却没说出话来。
沈玉娇笑道:“老太太可要留下来与我和父亲一样,看看我母亲的嫁妆都去了哪里?”
周氏脸色一白,道:“这是什么意思?”
“便是老太太听着的这个意思了。”沈玉娇的目光在周氏的发髻上停留了片刻,她的发髻之上有一枚玳瑁的簪子,十分高贵优雅,“父亲也不必对老太太发什么火,说不定老太太也知道一二呢?”
正说着,里面周贞娘已经与戴嬷嬷核对完毕,从库房中出来了。
一看到老太太周氏,周贞娘愣了一下,转而去看沈淮。
沈淮的目光却十分森冷,仿佛在算计着什么事情。
戴嬷嬷拿着单子上前来,递给了沈玉娇,然后道:“方才太太已经一一对过,丢失的嫁妆都有去向,姑娘觉得应当如何?”
沈玉娇接过了单子却并没有看,只是笑着上前了两步,把这单子交到了沈淮手中,然后道:“父亲来拿个主意吧!这最后应当如何,我听父亲的。”
沈淮翻了翻着缺失的嫁妆单子,心中进行着激烈的斗争。
这时周贞娘忽然道:“母亲头上的簪子倒是有几分眼熟呢!”
“是么?”沈玉娇好笑地看了周贞娘一眼,大约已经知道了他们又要相互之间开始推诿了,这一次大约就是要齐心协力推倒周氏身上。
沈淮仿佛一下子就找到了主心骨一样,一脸讶异地看向了周氏头上的玳瑁簪子,装模作样问道:“母亲,你头上的簪子,可是之前乔儿嫁妆里面的那一支?”
周氏老脸一黑,气得仰倒。
沈玉娇翘了翘嘴角,道:“快来个人把老太太扶住了,若是有个好歹,倒是说不清。”
周氏抓住了沈淮的胳膊,问道:“你是什么意思?难不成想污蔑你娘我贪墨了你媳妇的嫁妆?”周氏虽老,但并不糊涂,她看着沈淮,语气严厉,“这家里面没有人会动宋乔儿的嫁妆,当年宋国公府也派人来清点过,谁又敢动?”
沈淮道:“但今日翻了库房,的确差了许多。”
周贞娘也道:“我才接了管家之权不久,之前还是母亲管着呢……”
话说到这样地步,周氏还有什么不明白,她气得站都站不稳,白眼一翻就厥倒了过去。
沈淮道:“娇娇放心,你母亲的嫁妆我一定给你都找回来。”
沈玉娇笑了笑,道:“那便等着父亲的好消息了。”
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库房这惊天动地的一闹,整个沈府都知道了究竟出了什么事情。
或许是沈淮别有用心,宋乔儿嫁妆的事情传到外头,就已经成了周氏贪墨了嫁妆中的首饰,仿佛与他本人并没有关系。
周氏气得站都站不起来,请了太医来看,又开了方子,直嚷嚷着要去告沈淮这个不肖子。
沈清和沈湘知道之后,一起去萱草园看过了周氏,吩咐了下人一定要好好照顾她,然后便各自回了房中,说起了宋乔儿嫁妆一事。
“恐怕没这么简单的。”沈清这么对姚夫人说道,“这段日子,还是少与大房来往,免得惹了一身腥。”
姚夫人点了点头,道:“老太太病了,可要我带着媱媱去侍疾?”
沈清摆了摆手,道:“每日晨昏定省不要断了,其他的不必多插手。”
沈湘也对庄夫人说了同样的话。
这个时候,他们兄弟俩倒是没想到之后事情发展会朝着无法预料的方向狂奔而去的。
周氏知道了沈淮与周贞娘放出去的话之后,便强撑着起了身,穿上了全套朝服,然后往宫里面递了牌子求见皇后。周氏是有资格求见皇后的,一则是因为她身上有诰命,见皇后并不是什么非分之想,二则是已经去世了的老安乐侯的面子了。
因着沈玉娇的缘故,皇后对安乐侯府还是有几分好感的,听闻周氏求见,也就允了她进宫来。
周氏一进宫,就以孝道为名向皇后告了状,只说沈淮一家都对她不好,对外抹坏她的名声,她想求皇后给她一个公道。
皇后有些愕然,更有些不明白了,她对沈家还是有几分了解的,也从沈玉娇那里旁敲侧击了解过周氏向来是偏心大房,这会儿她进宫来告状竟然是要告大房的儿子?她对臣子的家事并没有太多兴趣,但偏偏这沈家又不能不多心了解几分,毕竟沈玉娇是她儿子看中了,可不能撒手不管。
于是皇后和蔼笑了笑,一面示意高春桥出去打探一下沈家情形,一面道:“究竟是为着什么事情?一一说来听听。”
周氏见皇后这样和煦,也有了底气,便把那日的事情一五一十说了,先说了沈玉娇要清点库房,又说了沈淮和周贞娘污蔑她用了宋乔儿的嫁妆,中间絮絮叨叨夹带着几分怨念,然后便把重点落在了沈淮一家都对她不好,她觉得他们都不孝上面了。
这么一会儿工夫,高春桥回来了。沈家的事情倒也不是机密,他只简单问问,便把那日的事情一五一十说弄得清楚明白。他悄声在皇后耳边说了,然后便站在了一旁。
皇后听着这些,面上神色未变,看着周氏的眼神中多了几分鄙夷,只问道:“那么,先头宋氏的嫁妆可有清点清楚?上头缺漏的那些,又都去了哪里?”
周氏一愣,仿佛不明白为什么皇后会问起这些。
皇后也不耐烦与她多说什么,只让高春桥拟旨,褫夺了周氏与周贞娘身上的诰命,又责令她们归还宋乔儿的嫁妆。
周氏听着这话,整个人都崩溃了,只瘫坐在地上,简直不敢相信自己的耳朵。
“去把娇娇接进宫来。”皇后嫌弃地看了一眼周氏,又道,“去与圣上说一说这沈家的事情,既然周氏都觉得安乐侯不孝了,那就顺着她们的意思处理一下这爵位之事好了!”
高春桥闻言,一面让人把周氏架着拖了出去,一面让人去紫宸殿传话,自己则带着旨意往沈家去了。
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沈家人接到了高春桥带来的旨意的时候,只觉得仿佛是晴空霹雳,不知道为什么宫中会突然下了这样的旨意。再一听说是周氏进宫见了皇后告状,沈淮连站都要站不稳,只靠着身边的长随撑着他的身子,而周贞娘则一听这旨意就晕了过去。
过了一会儿,周氏昏迷着被送了回来,沈淮强忍着心中的恼火让人把她送回了萱草园,自己则换了朝服,准备进宫请罪去。
可还未出门,宫里来了第二道旨意,这道旨意却是给沈淮的,大意是不孝乃是重罪,既然是其母状告其不孝,安乐侯的爵位不能给一个不孝之人,暂时夺去沈淮的爵位,另择沈家其他人来袭爵。
这旨意一出,沈淮也承受不住,整个人摇晃了几下,呕出了一大口血。
这接二连三的旨意,眼花缭乱的变化,整个沈家都被震动了。
除了已经被接去了宫里面的沈玉娇,这会儿整个沈家最为镇定的恐怕是从国子监休息回来的沈珉了。
他一边让人把沈淮送去了菖蒲园,然后让人约束了大房中的人,再去请沈清出面请太医到府里来给沈淮周贞娘还有老太太周氏瞧病。
沈清一时还没想到这一点,这会儿被沈珉提醒了,于是便让人拿了自己的帖子去太医院,然后又去把沈湘叫了过来。
“今日之事,还未去宫里谢恩。”沈珉少年老成地说道,“等父亲祖母还有太太醒来之后,还是要去宫里磕头的。”
沈湘皱着眉头道:“且不谈这些,这究竟是为什么?老太太怎么会突然想去宫里面告状了?”
沈珉道:“三叔怎么会不知道?这几天因为母亲嫁妆的事情,府里沸沸扬扬都是流言,三叔不会没听过的。”
沈湘看了一眼沈珉,道:“可之前母亲也没有流露出要进宫告状的意思……”
沈清长叹,道:“兴许是有人在母亲面前说了那些风言风语吧!”
沈珉道:“二叔三叔说这些也没什么用处,事已至此,还是想想今后应当如何吧!”
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