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腊月初十,天气放晴,日光暖融融晒着,筋骨酥软,人也懒洋洋地犯困。
宁祯坐在回盛家老宅的汽车里,打了好几个哈欠。
上午九点,老夫人派了司机接宁祯。
盛长裕送给宁祯的汽车,由宁家的副官开着,载着宁祯的行李和四个佣人,跟在后面,一起回了盛家老宅。
车子停稳,宁祯拿着家里自制的名贵补药,去了老夫人的院子。
宁祯不太会做戏,进门低垂眼睫,叫了声“姆妈”。
她想落几滴泪,没成功。
“……你才回去几日,我怎么瞧着你瘦了?”老夫人对她道。
声音出奇温和。
这叫宁祯想起了她的新婚夜。
新婚夜,盛长裕没来,港口邮轮爆炸死了人,他需要去处理。老夫人去摘玉居,也是用这样温和的声音,安抚宁祯。
宁祯便知道,老夫人此刻是真的心虚了。
这场较量,宁祯赢了。
“也没怎么瘦,是姆妈担心我,才觉得我瘦了。”宁祯说。
老夫人招招手,叫她坐到身边。
“你这孩子,气性这么大!”老夫人笑着感慨,“你祖母说,家里太宠了。谁家女儿不宠?我倒是希望阿殷能像你。”
“像我不好,没规矩。”宁祯说。
“有怨就要说出来。婆媳是一辈子的事,憋在心里,对你我都不好。”老夫人说。
又道,“三姨太那边,我禁足她四个月。她管理的库房,都交给你打理,另外门房和针线房也交给你。”
宁祯需要一个态度。
禁足加一个月、把徐芳渡管理的库房转交给宁祯,就是老夫人的姿态。
宁祯感激看了眼她:“多谢姆妈!”
“摘玉居我叫人打扫了,你回去歇着吧。明日大总管会把对牌和账本送给你。”老夫人说。
宁祯起身,又道了一遍谢,这才回去。
盛家老宅上下都知道她回来了。
老夫人派人去接的。
“这次居然是老夫人低头了。看样子,这个督军夫人不简单。”
“往后在她跟前行走,小心几分,别叫她抓到了错处。”
“徐芳渡怕是不成了吧?督军没碰过她、老夫人又收了她管家的权力。她往后还有啥?”
“好好的,非要去算计夫人,三姨太第一糊涂人。”
“她被禁足,过年都出不去参加春宴。老夫人严令家里保密,消息不可外传。可哪里藏得住?两场春宴下来,满城皆知,她再无颜面了。”
宁祯不理会老宅的议论纷纷。
她打了一场胜仗,得到了更多管家的权力。
虽然总管事房、钱财进入这些大的油水跟她没关系,可“县官不如现管”,她到底得到了实权。
宁祯先召集了厨房的管事们议事,拉拢又警告,恩威并施。
摘玉居的次间,专门腾出来做宁祯的议事厅。
宁祯才忙完,都没来得及坐下喝杯茶,佣人进来通禀:“夫人,二姨太来了,在门口想见您。”
宁祯:“大门口,还是摘玉居门口?”
“……摘玉居门口。”
宁祯:“……”
老宅的门房现在归宁祯管了。从明日开始,她要立个规矩。
至少繁繁不能随便闯进来。
她是督军养在别馆的爱宠,就好好做她的金丝雀。
督军府不让她进,往后老宅她也别想随便进。
“先让她进来吧。”宁祯道。
繁繁很快进来了。
宁祯很提防她动手。
繁繁依旧穿红色,缂丝斗篷光辉灼目,富丽辉煌。
宁祯请她坐,叫女佣上茶。
“……夫人,您后日去施总长家的宴席,穿什么衣服?我不想冲撞了您。”繁繁道。
宁祯对她的懂事,很是诧异,不知她憋了什么坏水。
“我还没想好。”
“我穿淡粉色的风氅。您放心,绝不会压您一头。”繁繁说,“夫人,过年能否让我到老宅祭祖?”
宁祯好笑。
督军都不会来祭祖,繁繁跑来做什么?
“此事我不能答应。”宁祯说,“老夫人和督军没发话,我做不了这个主。”
“您是当家主母,此事您可以说呀。”繁繁道。
她居然对着宁祯撒娇。
她好说歹说的,胡搅蛮缠,宁祯却觉得她这次登门别有用心。
她静静看着繁繁。
繁繁见她不为所动,只得起身告辞。
她坐过的椅子旁边,落下一个东西。
她走后,女佣捡起来,递给宁祯瞧:“好像是二姨太的请柬掉了。”
宁祯接过来:“我看看。”
的确是请柬,施总长家发给繁繁的。
上面写了“……恭请督军、二夫人莅临”。
宁祯被逗乐:“原来说半天,耍这个心机啊!”
又问曹妈,“施总长给我的请柬呢?”
曹妈去拿了过来。
宁祯的请柬,是和老夫人一起的,一式两份送过来。
上面恭请的是“老夫人、夫人”。
繁繁肯定知道。
她这是告诉宁祯,她在外头比宁祯有体面,是作为督军的身边人,旁人叫她“二夫人”,而不是二姨太。
她才是和督军一起被邀请去赴宴的。
宁祯只能和老夫人一同出席。她是老宅的摆件,是督军的“弃妇”。
“曹妈,派个人把请柬给二姨太送回去。这么贵重的东西,她丢了得心疼死。”宁祯说。
曹妈认识字,也看到了请柬。
她没宁祯好心气,有点恼怒:“这些达官贵人,一点脸面不要,捧一个妾室!”
“笑贫不笑娼。她受宠,捧着她就是巴结督军。换做你,还要什么脸?如今的世道,又有什么规矩?”宁祯说。
曹妈:“别给她送回去,叫她张狂。”
“送回去吧。‘天欲其亡,必令其狂’,她嚣张我捧着。”宁祯道。
曹妈:“……”
请柬果然送回了繁繁的别馆。
盛长裕的副官提醒他,后日施总长家的长孙满月,请柬放在他书案上。
这个应酬要去。
盛长裕原本不想去,可考虑到施总长这个人是他一手提拔上去的,就像当初葛家老太太的寿宴那样,要给这个体面。
他拿起请柬,随意翻了翻。
本来也没在意,只是在翻的时候,莫名想起了宁祯。
因为,他把施总长和葛家联系到了一起,就忍不住想起在葛家宴会上,和宁祯遇到的种种。
这么一想,盛长裕瞧见请柬上有两个受邀人。
“二夫人”这个字眼,猝不及防撞进了他眼睛里。
他初看时眉头紧锁;再看,不由火冒三丈。