第十八章 蓝潮河畔

沿河的道路虽然崎岖泥泞，但胜在风景优美，宽阔碧蓝的蓝潮河位于右手，倒映着天空的流云，岸边高大的芦苇开着青里透白的花，蓬蓬松松地随风摇曳，时不时有肥硕的鱼儿在水里跃起，忽然又有水鸟从芦苇丛中被惊飞。

路上也很热闹，一个上午，艾米等人迎面遇到了五六支佣兵团队，他们浑身邋里邋遢，身上挂着彩，打着绷带，嘴里唱着歌，说着不堪入耳的话，兴高采烈的模样，看来收获颇丰。

当然也有低着头整个队伍如丧考妣，谁也不说话也不吭声，只是默默赶路，看来他们有人员损失或者没什么收获。

在明媚的阳光下，在高远的天空下，赶路已然是一种享受，不仅是精力无比充沛的艾米，就连一直表情因紧张而有些严肃的蛮族男孩，也渐渐活泼起来，步子变得轻快了，嘴里也哼起了小调。

尤里乌斯无论从打扮还是容貌，和普通人类没有任何差别，至少在艾米眼中是这样，艾米盘算着，是不是要问米兰达，“怎样一眼就能看出蛮族来，他们和普通人类到底有什么差别？”

这样的好心情在近午时分，被一队北方军团的士兵们给破坏了。

在伊尔国五大军团中，北方军团战斗力最为低下，如果说精锐的河东军团以及阿提尔军团，普通士兵都需要拥有中级斗气，而在北方军团，这个比例长期不足百分之三十，就是与属于安戈洛家族的舍克尔军团和南方军团相比也大为不如。

主要是因为他们没有明确的作战对象，以及处于贫瘠的北方。缺钱自然限制他们的发展，也无论如何打造不出来精兵强将。

虽然蓝潮河航道提供了大量的税收来源，但对于一支军团来说，还是远远不够。于是，安戈洛公爵的生财之道，给了现任北方军团的军团长奥利弗以重大启示。这位圣二阶的骑士鼓励他的属下们走出去，走进辽阔的北方森林，那里有源源不断的财富。

一位初级斗气的战士，军饷每年四到五金币，一位中级斗气的战士，军饷每年十金币。而在神炽帝国，一位没有斗气的蛮族奴隶，价值五金币，一位初级斗气的蛮族奴隶，价值三十金币，中级斗气的蛮族奴隶则可以卖到六十金币。

所以，一支数千人的蛮族部落，一个数百人的蛮族村寨，就是一座座散布在浩如大海的北方森林内的金矿。

朝米兰达一行迎面走来的是北方军团的一支小队，人数约为七八十人，其中只有四五位骑着战马，其余的都是步行，他们驱赶着用绳索栓着的蛮族，很多蛮族都赤着上身，上面布满鲜红的鞭痕。

米兰达让艾米等人退到路边，等待这些士兵和他们的俘虏们通过，米兰达在身后双手按在尤里乌斯的肩头，他能够感受到男孩的肩头发出阵阵震颤。

北方军团骑着马的军官在米兰达身前停了下来，用傲慢的目光居高临下地审视着米兰达等人，“荆棘花骑士，雷神学院的学生！”穿着铠甲的军官发出冷哼，“你们不是以蛮族保护者的身份自居吗？”军官用手中的鞭子指了指被押送的俘虏，他们被绳子串成串，“这里有六十多个野蛮人，你们要不把他们给赎了！还他们自由！”说着便高高举起马鞭，重重抽在身旁经过的一位蛮族脊背上，有几点鲜血飞溅到米兰达的披风上，更多了几点殷红。

米兰达沉着脸一声不吭，双手缓缓地捂着尤里乌斯的脸，遮挡住他的眼睛。

看米兰达没有任何回应，军官忽然大声道，“我想起来了，雷神学院里的都是穷光蛋，怎么可能有钱，白白让我的奴隶受了伤，卖不出好价钱！”

他的话，引起北方军团的士兵们一阵哄笑。

忽然间，军官用鞭杆指着尤里乌斯道，“你放开他，让他抬头看着我！”

“他是我们雷神学院今年的新学员！”米兰达连忙解释道。

“放开他！”军官呵斥道，显得暴躁而且不耐烦。另外两位骑着马的军官也围了过来，都将手按在剑柄上。

米兰达缓缓地抬起双手，张开胳膊，继续解释道，“我带着几位我们今年的新学员熟悉周围环境，为秋季野外训练做准备。”

“那很好！你们雷神学院的生源那么差，是要好好训练！”军官的面色稍稍缓和一点。

“那么你，为何不穿学员制服？”军官突然问尤里乌斯，“你的金色瞳仁让我想起当年围攻北方军团最疯狂、最拼命的一支蛮族，自称森林之子的那一支！”

米兰达顿时紧张起来，举着的双手有摸剑的冲动。

“我的制服，被我在绕城跑的时候，不小心钩在树枝上撕破了，还没来得及缝补。”尤里乌斯不亢不卑地回答，罗曼语既清晰又标准，“我家世世代代住在雷城，祖上的确传说有不凡的血统！”

“就你这个小个子，还有不凡的血统，等你长高点再说吧！”听到尤里乌斯的回答，军官兴趣全无，立即策马弃他们而去。

等到北方军团这支队伍稍稍走远，艾米忽然气愤填膺道，“这么垃圾的队伍还敢神气活现，就连兽人的野猪人都比不过，老子我可是一天之内亲手干掉八个野猪人骑士！”

“艾米，别胡说！”米兰达低声制止道，那帮军人并未走远，他怕再度节外生枝。

上路后，气氛变得有点压抑，尤里乌斯继续又一声不吭起来，连鲁比和布兰恩也不再打闹，艾米忽然问，“米兰达老师，我看你很是怕那些北方军团的家伙，咱们荆棘花骑士团统统加起来，到底有多少骑士？能不能干过他们？”

“艾米，你胡说什么？为什么要跟他们干？”米兰达瞪大了眼睛，想要呵斥又忍住了，“北方军团以前和雷神学院以及荆棘花骑士团的关系还算不错，就是这个奥利弗当上新的军团长后，这几年来，很多方面都和咱们会对着干，多少也有些矛盾，但这毕竟不是主要的，以后也许还会改观，所以，咱们的大团长，也是雷神学院的院长吩咐我们，尽量不要和他们发生正面冲突。再说，毕竟咱们只有三百多，四百还不到的骑士，无论如何是没办法和一个军团相抗衡的。”

“三百多，四百还不到……原来连一个营都没有！”艾米的脸上露出失望的神色。

“对了，米兰达老师，雷神学院的院长，荆棘花骑士团的大团长到底是谁？怎么从来没有见过他？……难道是吉兰特老师吗？”

“不……不！”米兰达连连摇头，叹气道，“布雷沃尔院长倒是想让吉兰特大人，大名鼎鼎的北方游侠成为荆棘花骑士，接任他的大团长以及院长职务，可惜，吉兰特大人不愿意！”

“他难道不是雷神学院的老师吗？”艾米奇道，他之所以来雷神学院，就是跟吉兰特还有范兰西二位有着莫大关系。

“北方游侠历来神龙见首不见尾，自由自在，大家也都是久闻其名不见其人，他来雷神学院做老师，也不过是三年前的事。我们雷神学院每年从伊尔国招收五十名像你们这般的新生，三年后，有些人被证明在斗气上实在长进缓慢，无法跟随上大家的脚步，要被淘汰一批，所以学院要补招一批新生，按照传统，这批新生的招生范围，不限于伊尔国，这点倒是和索兰四大学院相同，其中有不少新生便来自贝莎城市同盟，它们那里并没有斗气高级学院。三年前，北方游侠吉兰特大人就带着一位叫做范兰西的来自贝莎同盟的新生，毛遂自荐地加入我们雷神学院，由他亲自担任导师，指导这位范兰西。所以他是我们雷神学院的老师，但更主要的是范兰西的导师。”

原来是这样的啊！艾米张大了嘴巴。

“被北方游侠亲自选中的范兰西，果然非同凡响，今年年初就突破进入圣级，算起来他比我还要低三届，”米兰达露出羡慕的表情，“以圣级毕业，这正是雷神学院多年不遇的天才，所以，大家都希望他能加入荆棘花骑士团，也希望他能代表雷神学院，参加今年度的全索兰圣一阶比武大会，为学院争得荣誉。可是范兰西既没有成为荆棘花骑士的意愿，又被吉兰特大人命令到南陆去四处游历，不能参加比武大会，所以说，很多时候，我们大家都看不清吉兰特大人的真实想法，譬如不久前，他自告奋勇亲自前往阿提尔接到将你们接到这里。只是布雷沃尔院长毕竟年事已高，作为荆棘花骑士团目前唯一的圣三阶斗气者，要想找到一位合适的接班人，还真的不容易。”

艾米实在没想到，北方游侠和雷神学院之间还有这般复杂的关系，听了后不由自主地咂了咂嘴，“他既然要做自由自在的北方游侠，就不应该成为雷神学院的老师，以免坑蒙拐骗，误人子弟！”