第二十五章 第三黑暗骑士

米歇尔是蛮族历史上最伟大的领袖。

也是荆棘花亲王的朋友。

是他在任上，最大限度地统一了四分五裂散居在幽暗森林各地，还时不时互相攻伐的蛮族，建立了短暂的森林王国。

由于和荆棘花亲王的密切关系，他破天荒地将王国的都城设立在距离雷城只有一天路程的一片橡木丛生的山岗上，并取名橡木堡。

荆棘花亲王亲自雇佣来人类的能工巧匠帮他和蛮族建立了坚固的城堡。

不久之后，矛盾重重的罗曼皇室再起风云，荆棘花亲王被他的亲兄弟，罗曼帝国的皇帝庞贝毒酒赐死。

荆棘花亲王死后不出数月，帝国皇帝庞贝也撒手人寰，由他的独子阿拉贡继位，这是罗曼帝国的末代皇帝。

作为荆棘花亲王的侄儿，阿拉贡即位后便亲赴雷城，厚葬荆棘花亲王，现如今荆棘花亲王的坟墓就位于雷神学院的后花园内，上面长满荆棘花丛，被称为花冢。

阿拉贡陛下顺道还和米歇尔王会面，代表罗曼帝国，基本同意蛮族的独立地位，以及森林王国的合法性。

阿拉贡继位后第七年，第三次魔族战争暴发，大批魔族从北陆的中心部位-地精领地涌出，然后迅速南下，攻占了罗曼帝国位于东方的大量疆土，并由此继续西进，占领了帝国都城海峡城的东半部分，再渡过勒斯滂海峡，占领魔法行会的中心银湾，进而围攻帝国的心脏。当时守卫帝都海峡城西半部分，为帝国苦苦支撑的是蒂娜大法师以及回师急援的近卫军团。

情急之下，近卫军团军团长索兰释放了帝都数以十万计的奴隶，分发给他们武器，还他们以自由，要求他们与帝国军队一起共同守卫帝都，抵抗魔族。

由于这些奴隶中，有相当数量是俘获自北方森林内的蛮族，作为蛮族之王的米歇尔原本多次请求阿拉贡陛下释放他们，但都没有得到同意，现在，米歇尔觉得是时候出动，与神圣联盟一起共同对抗魔族了。

数百艘独木舟自无冬堡南下，不仅装载着数万蛮族勇士，还携带上冥族亡灵大法师山德鲁的不朽军团，顺着蓝潮河，斜穿哥布林海，在今天属于伊尔国的米歇尔镇登陆后开始围攻魔族。

然而困兽犹斗的魔族依然无比强悍，战斗依旧无比血腥残酷，米歇尔和他的三万蛮族勇士，全部光荣战死在沙场，为了维护地表世界的和平安宁。

山德鲁复活了米歇尔，并将他纳入自己麾下，成为他的第三黑暗骑士。自此，森林王国的国王米歇尔率领其它被复活的蛮族战士，开始为这位法力强大无比的亡灵法师效力，继续征战于地精领地，直到战争彻底结束。

米歇尔的阵亡，森林王国再也无人能够震慑蛮族各大部落，王国迅速土崩瓦解，各部落又恢复到过去一盘散沙状态。等到已成为黑暗骑士的米歇尔在战争结束后，追随山德鲁向北返程时，稍稍绕道返回自己亲手打造的王都橡木堡，发现这里蛮族正忙着互相内斗，不由得大为窝火，变了心性的他一怒之下居然屠杀了橡木堡所有的蛮族，并全部将他们化为亡灵。

自雷城沿蓝潮河上溯一千五百公里，是其发自大沼泽的正源和左右两条支流的汇合处，右侧支流联通贝莎海，左侧通往落日峡谷，二者今天都是重要的商路。而蓝潮河自此向下游，终年不冻。这里的山脚下还有一条温泉密布的峡谷，荆棘花亲王曾在巨人遗址的基础上修建了一座小型堡垒，取名无冬堡。

黑暗骑士米歇尔率领着他的亡灵族人，在回归大沼泽前，曾经占据无冬堡一段时间，直到数年后被荆棘花骑士团重新索回。

再此后，每隔一段时间，就有黑暗骑士出没于橡木堡附近，召集亡灵前往幽灵沼泽，直到橡木堡被彻底遗弃。

……

“山德鲁？黑暗骑士？”

作为荆棘花骑士，长期生活在幽暗森林中，米兰达自然听说过不少有关这位亡灵大法师，以及他属下黑暗骑士的传说。

甚至有污蔑者谣传，荆棘花骑士团的创始人，荆棘花亲王自己，也已成为山德鲁属下的一位黑暗骑士。他就喜欢戴着荆棘花王冠，骑着一匹无脸的黑马，在大沼泽和幽暗森林里到处闲逛。

风吹熄了火堆，大殿内漆黑一片。

失去夜视能力的艾米停止了独自练习，鲁比和布兰恩也早已不再说笑，改为侧耳倾听米兰达和伊莫莱西之间的对话。

大殿内一片寂静，城堡外的狂风呼啸着，越来越强。

“外面雨下大了！”艾米忽然开口道，“我出去看看！”

同样竖着耳朵的米兰达轻声嘘道，“别急，大家仔细听！”

“哒哒…哒哒…”

有声音由远及近，从风雨呼啸中逐渐清晰起来。

等声音过了城堡大门，进入前院，大殿内众人已经都能够辨别出这是马蹄声，不急不慢、恰似闲庭信步的马蹄声。

“北方军团！”

艾米大喝一声便向门口冲去，边跑边往外拔剑，连日来数次受伤都没能给他换回足够教训。

而米兰达的心脏始终随着马蹄声一张一缩，早就有着不祥预感的他，还是动作迟了，没能阻止住艾米。

艾米刚冲到门口，恰好黑袍骑士也来到门廊下，逆着微弱的夜光，艾米发现来者只是一人一骑，人是黑袍，马是黑马。

在黑色的头罩下，闪着红光的双目凝视着艾米，而马上的人，就像一尊雕像，既不见动作，也听不到喘息。

黑马也是如此。

人和马都是冷冰冰的，没有一丁点生气。

“你是什么人，在这里装神弄鬼？”

“怎么就你一位，难不成不怕挨揍？”

艾米认定对方就是北方军团的骑士，伸长脖子往他身后左右张望，可是除了漆黑还是漆黑，什么都看不到。

“阁下……”米兰达清了清嗓子，试图用最不易引起对方反感的语调，来缓和发自内心的紧张，“我是荆棘花骑士米兰达，站在您面前的是雷神学院的……”

他忽然发现，自己的话根本就没能说出口，周围的空气宛若凝滞了一般，自己即使嘴张开闭合个不停，但想说出的话，就连自己也一句都听不见。

但他还是能看见在门口的微光中，黑袍骑士冲着艾米缓缓地举起一条手臂，紧跟着，艾米就双足离地，直挺挺地悬浮到半空中。

“哐当！”

艾米的长剑落在石板地面上，清脆的响声在大殿内回荡不绝。

“你叫什么名字？”

黑袍男子的声音尖锐而且嘶哑，空洞的声音像来自另外一个世界，而不是这位马背上的黑袍男子体内。

“我叫米兰达！”

米兰达立即不受控制地开口回答问题，只是声音依然无法被听到。

艾米却一声不吭。

“告诉我，你叫什么名字？”

黑袍男子重复同样的问题，声音里透出几分焦躁。

再一次，米兰达不由自主地，甚至心惊肉跳地回答了这个问题，“我叫米兰达！”

“呸！凭什么我要告诉你！”

艾米桀骜的声音突然在门口响起。

“除非……你先告诉我……你是……谁”

艾米似乎拼尽了全身气力，才挤出最后几个字，但到最后还是像被扼住喉咙一样，被生生打断。

“哈……哈……哈……”

艾米的反应，完完全全出乎黑袍骑士的意料，他不怒反笑起来。

“好！我就告诉你我是谁！”

“我是伟大的亡灵巫师山德鲁陛下的第三黑暗骑士，曾经的森林王国的王者，米歇尔。”

“我以为有多厉害，不过第三而已！”

艾米的语气中居然带着几分不屑。

“既然你已经告诉我你的名字，那么……我也可以告诉你了！我叫艾米！现在……你应该将我放下来了！”

“艾米？”

黑袍骑士在嘴里念叨了一下。

忽然间再度冷笑起来，“我还不能放你走。”

“为什么？”艾米怒道。

“因为我发现你有非常强的精神力，与你的斗气相比，你的精神力要强上许多，这让我非常困惑，因此我还不能放你走，我必须先搞清楚这是怎么回事！”

“我精神力强，关你屁事啊！你凭什么？”艾米大怒着在空中手舞足蹈起来。

愤怒的艾米居然挣脱出黑暗骑士的控制，陡然落地后，他先是犹豫了一下，忽然反身向门外跑去，边跑边喊，“米兰达老师、大家都赶紧逃吧，这家伙厉害得很！”

结果还没跑出几步，就被黑袍骑士策马赶上，这一次，黑袍骑士直接一把抓住艾米的后背，将他面朝下横放在马背上。

艾米剧烈地挣扎着，双手乱舞，双足乱踢，“奶奶的，快把我放下，否则，别怪我不客气！”艾米边叫还边乱吐口水。

黑袍骑士面色陡然一冷，低下头，冲着艾米耳畔就是一阵尖锐长啸，啸声巨响无比，可谓惊天地泣鬼神，艾米感到脑袋里嗡嗡作响，忽然间如刀绞般疼痛后就彻底失去了自觉。

隔了半响，米兰达等人才缓缓地将双手从耳畔放了下来，冲到门外，向左右看去，夜幕中除了肆虐的暴风骤雨，哪里还有黑袍骑士和艾米的踪迹？

一直等到天亮，风雨才渐渐平息，在大殿内提心吊胆了一夜的米兰达等人，终于开始去寻找艾米的下落，可是出了古堡，站在山岗高处四下张望，目力所及到处都是林海茫茫，雾气霭霭，又能向哪里去找呢？