第11章 正义之士

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在炽热的怒火稍作宣泄后，名为西尔维娅的翡翠巨龙并未打算就此空手而归。尽管仅仅离开两日，但她麾下的那些铁血狂战士纵然头脑简单，肌肉发达，也不会愚蠢到在这短暂的时间内挑起与精灵族防线的正面冲突。这头绿龙深思熟虑一番后，决定朝某一特定方向深入探索，却不再采取环绕式搜寻。

与此同时，沉睡中的克劳狄乌斯正在经历一种超凡的生命蜕变。自从体内神秘力量催生出新的器官后，他的生命力大幅增强，如今已进入深度休眠状态。在他庞大的身躯持续生长至十米之巨的同时，体内潜藏的力量也在悄然增长。若克劳狄乌斯此刻能唤醒他的神秘“龙息金瞳”，便会发现自己的力量已达27点，体质超过30点，敏捷更是飙升至16点，这意味着随着他体型的增长，行动愈发矫健迅捷，身体的庞大并不会影响其攻击力的精准度。然而，除了感知和魅力各自增加一点外，其他属性的成长并不显着。克劳狄乌斯的利爪更加锋利，连坚硬的礁岩在其挥舞间都被轻易撕裂出深深的沟壑；他的头部变得更加硕大，比例渐趋协调，曾经显眼的大脑门相比之下小了许多，而突出的下巴如同一把锐利的铲子，越发鲜明。下颌处的犬齿变得粗壮醒目，口内则有锐利的龙牙如剑般伸长，甚至可达体长的一半，足以比拟凶猛的古暴龙。

“嗯……”翱翔于天际的西尔维娅不禁皱紧了眉头，她碧绿的鳞片划出一道流丽的弧线，口中呢喃：“狡猾的小崽子，终于找到你了！”这头长达十六米的翡翠巨龙优雅地转了个弯，朝着一座静寂的火山疾驰而去……

当克劳狄乌斯从漫长的六个月沉睡中苏醒时，体内强大的生命律动告诉他时间已过去许久。饥饿难耐的他站起身来，急需寻找充足的食物以满足不断膨胀的食欲。“这成长速度简直惊人，我都快要被自己挤爆了！”他想到，此时的他已经无法再轻松穿越狭窄的空间，若不拓宽通道，恐怕下次便再也回不来了。于是，他凝视着自己的巢穴，那是一个由自身热量和周身扩展出一米多宽的焚烧光环烘干的洞窟，坑洼的地面上布满了他在睡梦中无意间留下的沟壑。克劳狄乌斯开始用他那远胜钢铁硬度和锋利度的爪子挖掘上方的裂缝，否则他将难以挤出这个狭窄的空间。坚硬的礁石对普通的金属工具来说几乎是坚不可摧，但对于克劳狄乌斯来说，处理起来就如同对付一块稍微硬一些的泥土一般轻松。随着碎石纷纷落地，原本的缝隙几乎扩大了一倍，穿过的海风也因此变得低沉许多，破碎的共振腔改变了风声的频率。

年轻的火焰巨龙克劳狄乌斯攀上了礁石之巅，以其强壮的双腿站立起来，展开巨大的双翼，紧接着，在海上风暴来临之际，他振翅高飞，向大陆进发。此时的克劳狄乌斯正逐渐成为这片土地无可争辩的霸主，即便是昔日的凶暴狼獾再现，也无法撼动他的地位。当红龙成长到这个阶段，通常会着手建造首个固定的巢穴，待到下一个阶段，则标志着他们正式成为令人生畏的红龙王者。

在这片凶暴熊与凶暴狼獾统治的土地上，地精与狗头人的数量极其稀少，智慧生物并不多见，更多的则是生活在丛林与草原间的野兽。这样的环境使得年轻的红龙难以强征部下，比如那些狗头人或豺狼人，但这并不妨碍克劳狄乌斯对此习以为常，并且令人惊讶的是，他对积累闪闪发光的贵金属毫无兴趣，完全放弃了真龙一族固有的本能。此刻，克劳狄乌斯傲然翱翔在他的领土上空，凶暴熊家族已在几天前神秘失踪——原来一群精灵与德鲁伊来访并说服它们加入正义一方。通过凶暴熊的描述，精灵们掌握了更多关于那条红龙的情报，得知它仅是一条少年龙，且并无特别的威胁。

克劳狄乌斯并无任何恶意，当前他的目标仅仅是填饱肚子，避开杀身之祸，然后顺利成长为成熟的成年龙。正是这份独特的地球人灵魂赋予了他在红龙中独一无二的性格与狡猾。他深知，那座繁华的精灵城镇中定然蕴藏着无数宝物，但他对此并无贪念，断然不会因贪图些许金币而将自己置于危险之地。当他再次飞临出生的火山之上，心中充满了对未来的期待与憧憬。

\"究竟发生了何事？\"幼年的赤炎龙克劳狄乌斯落在熔岩湖畔的火山口中，凝视周遭景象，感到异常不安。这里，炽热土地上翻腾着无数火狱噬岩虫，它们腐蚀着坚固的火山岩石，掘出一个个深邃洞穴，疯狂滋生。然而，克劳狄乌斯历次前来，清楚记得这些噬岩虫的数量远未如此繁茂，每当它们长大至一定规模时，总会遭到布列塔尼娅的吞噬。此刻他却大声咆哮，用龙族秘语呼唤着他的血脉亲人：\"布列塔尼娅，你在哪里？\"

\"难道她放弃了这片圣地吗？\"克劳狄乌斯疑惑地吼道，他的龙瞳闪烁着洞察之力，但却无法探寻到妹妹的踪迹。

克劳狄乌斯尚处于幼龙的成长阶段，尚未觉醒法术般的能力，更别提掌握法术了。即便试图运用血脉相连的神秘力量，这位赤炎龙亦无能为力。然而，他敏锐的嗅觉察觉到一种混杂着腐植甜腥的气息，它弥漫在此地，让克劳狄乌斯心中生疑。

\"这是何种存在留下的气味？带着这种气息的生物来到此处，并且布列塔尼娅的气息变得如此微弱，像是被擒走了。但并无硫磺味，看样子她运气不错，在此并未丧命。\"克劳狄乌斯低声自语，他在火山口内四处游荡，依赖鼻子和舌尖上的感知细胞分辨着空气中的微弱线索。他已经能够凭气味描绘出那个神秘生物的轮廓——一条翠绿巨龙。

实际上，克劳狄乌斯并没有意识到自己也陷入了困境。如果布列塔尼娅被捉，身为同源血脉的他很可能成为绿龙西尔维亚的目标，她可能会利用某种古老的法术进行追踪。此刻，西尔维亚或许分身乏术，因为她麾下的兽人与豺狼人联军已与精灵联军爆发激战。

在西尔维亚绑架布列塔尼娅的同时，她的军队再也按捺不住，以小股部队突袭精灵，双方展开了一场惨烈的森林伏击战。经过数百兽人与豺狼人的损失后，各部落首领们集结起大军，直扑精灵的防线。局势发展迅速，当西尔维亚返回时，战争已然无法阻止，她只能依据多年的战略规划进行战役指挥，以图攻陷那座精灵之城。

然而，绿龙西尔维亚并非一位卓越的军事家，尽管她是一位严酷而又残忍的女皇，但她缺乏天生的统帅才华。她在尝试操控法术折磨布列塔尼亚的同时，战局并未如愿取得优势。面对精灵，他们的补给速度闻名于世，一个精灵成长为具有战斗力的战士需要数百年，而且其生育率远远不及人类、兽人或豺狼人。因此，即使在近战格斗方面，精灵也无法占据上风对抗兽人与豺狼人。然而，正是在这种情况下，西尔维亚的龙军依然未能攻克任何一个精灵哨站，反而在精灵与德鲁伊、树精的联合反击下损失惨重。

在这场拉锯战中，西尔维亚屡次出击，但由于力量有限，在与精灵城中高阶战士和法师的交锋中未能取得压倒性优势。若非布列塔尼亚这条被控制的赤炎龙相助，她甚至不敢轻易离开那个充满魔法陷阱、精心构筑的龙巢去迎战强大的精灵战士与法师。

精灵们也无法将战线向前推进，一旦离开了被母树庇护的城镇林区，在西尔维亚魔力扭曲的毒液丛林中，他们便无法占据上风。虽在防御中给予了敌人数倍的反击，但在西尔维亚的魔力作用下，被杀死的兽人与豺狼人的灵魂与血液持续侵蚀并改造着被母树守护的精灵森林，逐步将其扭曲污染的疆域向精灵领土推进。

在这危急关头，众多正义之士——尤其是附近的精灵、巡林客与德鲁伊们，在收到精灵的魔法求助信号后纷纷集合起来。少数高级别的成员通过魔法传送抵达前线，大多数战士则通过海上航线赶到精灵阵营。这一局部冲突逐渐引发了周边多个国家的正义联盟关注，不仅如此，还有一些正义的神只或与精灵诸神友善的神只及其信徒响应神的旨意，纷纷齐聚火亚龙海湾的精灵城市，共同抵御绿龙西尔维亚的邪恶军团。

此时，克劳狄乌斯正处于困境，他的领地正好位于精灵城市的后方，支援精灵的战士们不得不穿越他的领地才能抵达前线。而他，正处于活跃期，心头闪过一丝地球人的思绪：\"我该如何救出布列塔尼娅呢？\"然而，他自身已不可避免地暴露在了外界的视线之中...