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回去路上红珠还是没能想明白,就她所知的朱碧云那么个人,再大的委屈都忍得,怎么忽然就……逃家了呢?且昨儿听说邓家已经答应退亲了,眼看着事情都定下,朱碧云若真是想做什么,何不早上一些?
红珠一边走,一边问着程文涵,“到底怎么回事,人真的不见了?又是什么时候不见的?”
“真不见了,碧云姐也没跟人说她要出门。”程文涵皱着小脸说。实则这事他一路出来心里也在暗暗琢磨着,听姐姐一问起,便将他晓得的说出来。
原来今早上钟氏让他跟李南兴一同回去,说是让他们温书,这多半都是个借口,如今学堂都歇了,李南兴跟他凑不到一块去。李南兴能离开自个是高兴的,他却有些不乐意,因此路上两人闲话几句,很快便分开各自回家了。
回到朱家才晓得,前头杂货铺也没开,朱老太太和朱桂达夫妻竟一道出去了,小姑朱妍梅也不在,程文涵只见着了朱紫兰和三宝在院子里玩。程文涵向来跟他们也没多少亲密,有上一回朱紫兰污蔑她娘两家吵嘴的事,程文涵对着她更是不喜,一回头便自个回房去磨墨练字。
谁知朱紫兰今儿似乎厌了看着三宝,不耐烦了,见了程文涵回来,故意指使了三宝跟了他进房。
说及此,程文涵忍不住抱怨说:“三宝闹了我好久,姐你看,我脸上还有墨水,小孩子真烦人。”
“你自己还是小孩子呢!”红珠不由好笑,一瞧他脸上果真还有墨痕,又拍了拍他,恼道:“先说正事。”
程文涵皱了小脸,才道:“我在房里听到朱紫兰在骂人,可三宝缠着我,我没能出去没见着。”他一顿,又说:“又过了好一会儿,三宝累了在床上睡了。我瞧见娘回来做午饭,便出去帮忙。等做好了饭,就听见紫兰姐外边喊,说碧云姐不见了。”
红珠好生诧异说:“这就不见了?”
“是,没见她出去,奶奶他们还未回来,家里都乱了。”
红珠又问:“是她们姐妹吵架了么?”
“家里还有谁?不是伯修哥就是碧云姐,我就猜是她们姐妹吵嘴了。”程文涵嘴角一抿,不太高兴地说:“娘也是那样问紫兰姐的,可她死活不认,说她一早上都没见着碧云姐。”
一早上?要是朱紫兰说的是真话,这人岂不是走很久了?红珠忽然就觉得烦心了。
眼见朱家就在前头,红珠便也不问了,疾走几步从后门进了院子。一进门就见着朱老太太和朱桂达姜氏都站在院中,神色疲惫不快,显是刚刚回来的样子。
“碧云不见是怎么回事?”朱桂达很诧异地问。
姜氏却是又惊又急,跟朱老太太对视了一眼,心里却是想到朱妍梅说的那件事……她也慌了神,只问:“去哪儿了?”
李氏迟疑答道:“我也不知道,我正要出门找找……”
“你不知道?你不是在家里看家么?”姜氏追问。
朱老太太一见她这般就生气,怒道:“你这是怎么看家的?明明晓得这两日家里忙着,今儿又只有孩子,你竟一大早就不见人影,就你那破铺子又什么好忙活的?这是觉得我们一家都碍着你,耽搁你们的前程了!”
李氏立在那儿神色不安,“娘,我绝没有那想法,我……我不知你们今儿还要出去。”她说,看向姜氏,“……大嫂,也没让我留下。”
朱老太太道:“听,这话多稀奇,不当这儿是家了,就还得我们求着你留下不成?”
姜氏琢磨着碧云断不会自个偷听什么,定然是旁人告诉她了,上前紧紧抓住李氏手臂,又喊道:“是不是你跟碧云说了什么?你拿什么怪话去怂恿她了?”
李氏摇头,焦急回道:“没有,我没见着碧云。”
程文涵见着这情形,立时就气红了脸,小跑上去拉住了李氏,挡在她身前对着姜氏道:“大伯娘,我一直在家,我娘一回来就到厨房做饭了,根本没跟碧云姐说话。”
红珠也恼了,这都什么时候了,竟还只想着争执迁怒!
她上前立在朱老太太面前,正色扬声道:“奶奶,碧云姐还长我两三岁呢,能走会动的,往日里她也不是不出门,这城南一片她也是熟悉的,说不定今儿她就是出去一会儿,咱们在这儿着急,又吵成这样,是不是有些过了?”
姜氏生气地横了她一眼,道:“过了?往日是什么情形,如今又是什么情形?先前那一堆堵门打架的人你不是没见着?我的碧云可不像你,一个姑娘家见天儿上街溜达不干正事!你要是还认她做姐姐,你就上上心,关心关心她的安危!”
“我自然是关心她的。”红珠扬眉,她虽不知道朱碧云亲事那点波折,但她知道最有嫌疑的人,往朱紫兰那边瞥了一眼,她道,“没跟旁人说要出门,却又走了,显见家里生了什么事。这又是谁喊说碧云姐不见的?”
朱紫兰本沉默地站在后边看着,神色有些复杂,见红珠这么盯着她,心里也慌了几分,不假思索就惊惶道:“……姐姐,姐姐不会做什么傻事吧?”
“你胡说什么!”朱老太太大声道。
姜氏听了也是焦急恼火,却是一提脚上前扯着红珠就不管不顾地发作:“你当你姐姐好欺负不是,开口闭口就拿话去咒她!”
红珠人小,被她这么一扯一拉的,半个手臂都发疼起来,便想要甩开。李氏一看不像样子,也急忙忙踉跄着过来帮忙,“大嫂,你……你这是做什么?快放开红珠!”
哪知姜氏越发发狠了,揪着红珠不放,口中大骂:“前些日子就听得你在碧云面前胡说,搅得她失魂落魄没点儿精神气,那什么叫自个拿主意,不想退亲的话也是你们这些小姑娘能说的么,我好好一个姑娘就叫你给带坏了!什么恶毒心肠!好啊,你刚说完邓家就来人了,可见是你咒的。如今家里好不容易跟邓家商量好了,又是你生事,你跟碧云说了什么鬼话?碧云要是有什么,都是你这灾星祸害!”
红珠被他劈头盖脑这么一骂,又被拉扯得难受,到底没忍住反驳回去:“大伯娘,我哪儿有那么大能耐?退亲不退亲的我一个外人能说什么?邓家来不来人关我什么事?你也不必什么事儿都赖我,有你这么个亲娘看着守着,我哪儿见得着她!我今儿就没跟碧云姐说一句话,如今她不见了,紧要的是将人找回来,胡言攀扯我做什么?”说罢再受不住,狠狠地一把将姜氏一推。
姜氏头上伤着,身上没多少力气,终究还是被红珠推得踉跄了两步,险些摔到地上去。
李氏见机立时就将红珠抢了过来护在身后,满脸惊怒道:“大嫂,红珠说的是实话,昨儿夜里起我们就没见过碧云。先前若不是紫兰说碧云不见了,我们也不晓得,你没见着红珠也是刚才文涵喊回来的么,这才刚进门呢。”她断然道:“这事跟红珠一点关系都没有!你若要怪,就怪我!”
姜氏立住身子后还待撒泼,朱桂达过来拉住了,又是气又是恼地说:“你这是做什么,红珠说得对,如今找了碧云回来才是正理。”又道:“姜氏,你还顾不顾点体面了!”
朱桂达这话说得重了,姜氏也不得不隐忍着停下。
朱老太太旁观了一会儿,冷冷瞪了瞪李氏母女,只道:“行了,大吵大闹的算什么样子,这好好一个大姑娘说不见就不见,这是好声张的事么?莫非还想闹得人尽皆知,败坏朱家名声吗?”
朱老太太这话又刮刺了李氏红珠等人一回,可话里的道理是实在的,姜氏不由也听进去了。
朱桂达还算镇定,又开口说:“人不在家就出去找找,碧云也是大姑娘了,这大白天的丢不了。”皱着眉看了朱紫兰一眼,压着火气问:“你是不是跟你姐姐吵架了?”
朱紫兰小脸发白,飞快地摇头,“我没有!”
朱桂达哼了一声,这两日他对这小女儿可积了不少怨气了。眼下也顾不着训女,只商量着出去找人。因着朱老太太上午去了一回邓家,此时回来身上已是累极,朱桂达也不让她劳累,便请她歇在家里。
本来朱紫兰和三宝是要留下的,可红珠心里憋了火气,明明她弟弟更小,这样的事却回回不落地忙前忙后,凭什么朱紫兰就能待在家里?因此红珠拿程文涵还未用饭做借口,径直开口让他留下。
朱桂达一愣答应了,便转而让朱紫兰也去。姜氏闻言脸色就很是不善,却忍住没言语。最后是朱桂达、姜氏紫兰和李氏红珠这么分了三拨人去找。
出门前红珠往朱伯修那房门一瞥,见还是关着的,心里更是气恼,便道:“问过大堂哥了么?碧云姐替他熬药,他许是见过她的。”
李氏一愣,摇了摇头。
姜氏在前头急匆匆回了下头看红珠,嘴角抿着不喜,只让她们跟上。
红珠便不言语了,李氏寻了个角落查看红珠小臂,果真是青肿了好一大块,到底忍不住落了泪,回头却又轻轻打了她一记,“你这么傻子,什么话不会说,却去招她做什么?”
红珠满不在乎一笑,“我哪儿是故意去招她的,你也听着了,那说碧云姐要做傻事的话可不是从我口里说出来的,是朱紫兰。”她一顿,生气道:“大伯娘烦心,就揪着我来骂,也不想想本就是她自家闹出来的事。”
李氏晓得说不过她,只嘱咐她:“行了,你也晓得她的人,你下回小心些。”看了看她手臂,也有些气了,道:“唉,这哪有跟自家侄女动手的人……这人啊……”那恶言终究没能说出口。
“下回我躲开便是了。”红珠早明白她娘如何,便只笑了笑安慰她,回头却说:“娘,我看大伯娘这般,是半点不愿意容下我们了。这一过年,我们又要忙起铺子来,说不得两家还得时常生些事出来,哪儿还有安生日子过。”
李氏听出她的意思,讶然了片刻,才道:“唉,熬过了这阵子就好了。”
红珠没继续劝她,但心里却忍不住琢磨开了。