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长安在自己房中细细读信,直读到月上中天,玉芽掌了灯放在案头,她才放下信,揉了揉眉心。
这封信里头有八页信纸,每页上头的字迹都不相同,只清一色全是小楷写就。
读完了信,又细细思忖一番,直做到心中记下了信上所写的每一件事,她这才就着案上的灯火点燃了信。
“小姐,这封信就是您一直等着的那封信吗?”玉芽见长安将点燃的书信放在盆中,面上带笑,不由得好奇道。
长安点头:“不错。”
长安再过一月便到了八岁生辰,长石子知晓之后,自诩是长安的师傅,一定要送她一份大礼。
偏偏长安对他所炼制的丹药半点兴趣也没有。
“你想要什么?尽管说出来,师傅必然帮你办到。”长石子带着丹药来碰了一鼻子灰,心有不甘。
长安歪着头想了片刻,道:“徒儿只想要一则消息,不知道师傅有没有办法帮我达成心愿?”
“什么消息?”
“我想要外放长洲的封友嘉封大人家里里外外的消息。”长安坦然道。
“封友嘉?”长石子闻言收了笑容,抚着胡须不言语。
“师傅是不愿?还是不能?”
“你想要查你姑母?”长石子又笑起来:“你可知道这是以下犯上,不尊亲长?”
长安沉声道:“长安只知道,如今是人无伤虎意,虎有害人心,我绝不能再坐以待毙。”
“人无伤虎意。虎有害人心。”长石子喃喃念道,神色恍惚了片刻,似乎想起什么久远的事情来,“好,既然你求到我这里来了。为师也不能不帮,你稍待几日,自有消息。”
他虽然归隐二十余年,半步也不曾涉足庙堂,但行走江湖也结识了不少朋友。且江湖朋友之间自有不为外人道的联络方式,因而不过十日。就拿到了记载封友嘉家事的书信一封。
信中从当年柳明月如何设计嫁入封家,到多年来如何飞扬跋扈残害封家子嗣,讲得清清楚楚。其中也提到,阿容和秋水两人都是长洲有名的花魁,秋水因媚而有名。阿容则是靠着吟诗作对得了个“花中状元”的名号。
长安一气读完,想着这信留下总归不成,便就着烛火烧了个干净,在玉芽的伺候下安寝了。
大约是因为心中有了主张,她这觉睡得格外的好,再睁眼的时候已经日上三竿了。
颜氏临盆在即,柳温明的伤势也尚未好全,长安便不去清潭院中添乱。自己在院中用了饭。
又叫人悄悄地去客院把阿容给唤过来,问她近日来封家母女的情况。
阿容却只是打马虎眼,不肯一五一十地说清楚:“小姐既然说了。奴婢还是封家的奴婢,怎能这般的卖主求荣?”
“秋蓉,年十六,挂牌一年,善诗书,解人意。红透长州。后被长州知州封友嘉看中,带回府中。为封夫人柳明月所嫉,毒打致死。”长安一面玩自己的手指。一面将信上的内容缓缓背出来。
她每多说一个字,阿容的脸色就白上一分。
“真是可惜啊,你说是不是?”长安笑眯眯地问阿容:“听说这个秋容与秋水是好友,但要价却比秋水要贵上一半,你说,她是不是很聪明?”
阿容强自镇定,咽了下喉咙:“奴婢以为,她不愿以色侍人,故而自幼勤习诗书,不是聪明,不过是不甘屈从于命运罢了。”
长安击掌道:“这样的女子,确是比秋水之流要高出许多,虽然红颜薄命,倒也不是件坏事。若是她如今还在,只怕也是难出火坑啊。”她把身子往后靠,睨着阿容道:“你可知道,她人虽死了,却至今未脱贱籍?”
阿容闻言一震,双目失神,喃喃道:“不,不可能,明明答应了要帮我去了贱籍的。”
长安静静坐着,就像没听到这句喃喃自语一般不开口。
花魁虽然是名动一方,日入斗金,但仍旧是属于贱籍。唯有从良之时,费上许多银子,花上许多口舌,打点好了,才能去府衙之中消了贱籍,换一个良民的身份。
秋容乃属暴毙,她又无家属在,那些入幕之宾听得她死了,不过是哀叹几句,祭悼一番,哪有人会巴巴地去帮她消了贱籍?
长安虽然不知道秋容是怎样能言善辩地说服了柳明月,改名换姓,做了封蝉所倚重的丫头。但有一点却可以肯定,秋容被打死的消息传出后没多久,柳明月就带着封蝉匆匆出走,来了京都,这么短的时间,根本不可能去府衙之中为阿容捏造一个新的身份。
推敲起来,柳明月大概打着利用完秋容就将她弄死的主意,根本不曾为这事费心。她手中攥着秋容的卖身文契,想要拿捏阿容,简直易如反掌。
“小姐,小姐……您帮帮我。”阿容失神的双眼慢慢落到长安身上,一下子绽出光芒来:“您有大神通,远在长州的事您都知道,想必……想必……”
长安任她抱住自己的腿,连连叩头,就是不开言。
阿容见她无动于衷,忙道:“小姐想知道什么,奴婢无有不答的。”
于是不待长安细问,就将这几日柳明月的动态说了个一清二楚。
柳明月去了清潭院两回,看出颜氏并不待见她,那些与颜氏交好的夫人自然也不搭理她。她便换了方式,只等到来探望的夫人出府之时,装作巧遇的样子,拉住别人硬是要聊上两句。
谁知道这方式一换,到真让柳明月碰到一个为了儿子亲事焦头烂额的夫人,两人相谈甚欢。
“赵夫人?”长安皱眉回忆。
柳温明伤后,来探望的并不只有与颜氏相熟的,也有点头之交。譬如韦夫人,唐夫人也都来过。
这赵夫人……长安也一时想不起来是京中的哪家夫人。
“那日封夫人回来格外的高兴,就像是已经说定了亲事一样。”阿容道:“奴婢也暗自奇怪。本想从封小姐口中套出点话来,偏她却难得的守口如瓶,半个字也不肯透露,奴婢就只知道这些了。”
阿容将身子压到最低,伏跪在地上。
长安亲自将人扶起来,帮她掸了掸身上的灰,笑道:“你怕什么?我是一心为了你好,所以特特地打听了长州那边的事,你是个聪明人,应当知道今后该何去何从罢。”
阿容哽咽着点头:“小姐放心,奴婢必定唯小姐之命是从。”
柳温明的腿脚一日好似一日,颜氏的产期也渐渐近了。
长安早习字,暮学棋,只在午膳的时候去清潭院走一遭,确定一切安好,也就放心了。
长石子前次误给了长安一本收录了古时残局的棋谱,长安不懂棋道,却硬将其上的十八盘残局都记了下来。
长石子先是讶异,而后便唉声叹气,也不知是为了误传给长安这本棋谱,还是在叹息长安学棋未走上正途。
“师傅,您上次给徒儿的信,信里头有八种不同的笔迹,您在长州的旧友莫不是擅长书法?”长安状似无意的问道。
她自从看到信封中的笔迹各不相同,语句又简洁明了,心中就一直疑惑。
何以长石子隐居这么多年却仍这么有号召力?仅仅在长州一地就与至少八人相识,十天之内,就能摸清封家里外大小之事。一个道士有这样的能力,长安着实费解。
长石子猛地一拍长安的头:“小丫头,和我说话也这么拐弯抹角的,怎么?你难道还怀疑为师?”
长安本想开口辩解,但看到长石子一脸失望的样子,竟然无言以对。
“长安,”长石子拖长了语气道:“我想要收你为徒,本是看中你小小年纪就心思机敏,见微知著,但有这样天分的人,世间也并非你一个。”
他蹲下来瞧着长安的眼睛:“你祖父书法乃是一绝,我曾经问他,其中有何关节?他总是说,正笔先正心。咱们学下棋也是如此,心怀坦荡,便会棋路开阔。倘若时时刻刻都不忘探究别人,失了本心,那棋路便会局限在一隅,最终会被对手牵着鼻子走。”
“师傅……”长安心中一震,她自从重生之后,心中怀着万千仇恨,藏着要保护柳家的强烈*。她看待身边的人,并非是把他们当做亲人,更多的是把他们当做自己保护的对象。
无论是颜氏,丁翎容,柳温明还是柳晏,长安都没有真正地真心相待,她所做的一举一动
都是为了将事情掌控在手中。
今日长石子点出,她才惊觉,原来自己对身边的亲人也是用尽心机,时时刻刻想着如何让事情按照自己的想法发展下去。
长石子见她呆愣住,又轻轻拍了拍她的头:“好了,今日就到这里罢,你自己回去好好想想,想清楚了再来找我。”
长安木然地点点头,回了自己的院子。
方一回到院里,就见绿衣眼睛红红地迎了上来,哽咽道:“小姐,青纹姐姐回来了,她爹娘,没了。”
“没了?”长安愣愣的,原来还是有些事情,总也改变不了。(未完待续)