“这位客官，小店已经打烊，还请结账回家去吧。”身旁小厮的话将刘乾惊醒，见是小二便问道：“一共多少钱？”小二憨笑：“一共3银16铜。”刘乾微笑，身手往下衣口袋掏钱，手摸到大裤衩时一惊，猛然想起自己身无分文，一时心骂自己糊涂，脸上只能尴尬陪笑：“这个，店家还请行行好，小子出门忘了带钱，今天放我回去，过几日必然双手奉上，必定不少您一个铜子。”而意识到刘乾是在吃白饭的，小二立刻换了一副嘴脸，厉声道：“没钱还敢到我们‘楼外楼’撒野，也不在外面打听打听，我们店岂是你这等小瘪三来混吃混喝的去处！”
小二话虽难听，但毕竟刘乾理亏，他不便发作，依旧陪着笑脸：“兄弟不要这么说，我只是出门忘了带钱，并不是来吃白食的。”
“一句话，给不给钱？”，小二见刘乾穿着打扮也不像什么富贵人家，故而语气变得极其不善。
刘乾叹了一口气：“真的不能缓缓吗？”
小二冷笑一声，双手叉腰，中气十足地大喊一句：“王屋、赵夯，有人闹事，快上二楼来！”
刘乾有些生气，这在小二眼里变成了惊恐色变，用一副高高在上的眼神看着刘乾，嘴里还不留情：“我说你小子还敢到我们‘楼外楼’撒野，真是活得不耐烦了。一个穷鬼还好意思学人要雅座，来酒楼吃饭，我呸！”说着还对刘乾指指点点，颇有大打出手的架势，若不是刘乾身后一柄弓看上去不凡，怕是要将其摁到在地一顿乱锤不可。
看着色厉内荏的小二刘乾有些气愤，又感到有些好笑，他深知既然这小二不能做主，就只能去找掌柜的理论一番。想到这里，他毫不犹豫地起身，吓得身边的小二一跳，往后撤出一大步，警惕地问道：“你要干什么？”而刘乾也不愿跟他废话，就往楼下走去。下楼梯时正好遇到两个壮汉，想必就是那小二叫来的打手，刘乾本不愿理会，却不想小二却在上面叫唤：“还不快把他抓住，就是这小子来本店吃霸王餐的！”两壮汉不疑有他，上前堵住刘乾去路，一人伸出大手就要抓住刘乾。但刘乾又岂是那么好抓的，只见他一矮身，便从其腋下窜过，随后又蹬扶栏一脚，借力从另一人肩头掠过，轻轻松松过了两人的围堵。他不欲伤人，不然更无法与店主人解释，大步流星，不顾身后两人追拿，走到柜台前。清清嗓子，目光一瞪俩壮汉，这才对掌柜开口说道：“小子出门走得急，忘了带银钱，今日欠下3银16铜的饭钱还请老板宽恕几日，过几天小子便来贵店还上4银以示歉意。”刘乾这话说得中肯，只见者店家瞄了几眼刘乾，突然问道：“客官午间是否在此用过饭？”
刘乾一愣，想起中午确实和青栀来此大闹过一场，承认不是，不承认也不是，眼神有些飘忽，一时陷入两难。而掌柜一看刘乾露出为难模样，心中已经有了答案，示意两个壮汉悄悄绕到刘乾身后将其制住，王屋、赵夯二人明了，便一起放轻了脚步，竟真没有被刘乾察觉。店家也在此时配合，双眼“真诚”地看向刘乾，用一副和善的语气道：“既然侠士身上没有银两，宽限两日也不是不可……”刘乾惊喜抬头的时候，却正被一双大手从后面死死抱住，提了起来。
其中一人大笑：“你小子不是挺滑溜的吗?跑啊，再跑啊！”得意的笑声满堂皆是。而这时候听到动静，所有伙计共有十多人一起将刘乾围了起来，而之前的那个店小二更不知从哪里弄来麻绳将受制的刘乾紧紧捆住，重重地丢在地上。
就在众人围观，批判声不断的时候，掌柜的伸出双手示意大家伙噤声，这才安静下来，刘乾也知自己有错在先，又被缚住了自由，便一声不吭等待发落。
掌柜的三四十岁的光景，留着八字胡须一副奸商的模样，在众人安静之后突然大吼一声：“小子，你可认错！”
刘乾抬眼看去，只能点头。看到刘乾一副萎靡的神情，掌柜的颇为得意：我收拾不了青栀还收拾不了你小子！今天不让你见识见识我的手段还真不把我这个“楼外楼”打掌柜放在眼里了！
“既然你已知错，那我给你两条路，你自己选择。”
“愿闻其详。”
“第一条是将你送到城主那儿，想必城主他老人家也不会拿你怎样，也不过关你个三年五载！”
刘乾明知道掌柜的是在信口胡诌，但他也不愿意选这条路，因为下牢的滋味不好受不说，更容易给自己带来不好的名声，到哪都能听到别人议论自己是个囚犯，那多难听。故而刘乾心里一叹，看来只能让这老匹夫占点小便宜了。
见刘乾没有反应，掌柜的继续说道：“第二条，在我店里为我打工三个月，三个月之后任你去留，我们两不相欠。”刘乾听到三个月的时限不禁无语，自己总共只有一年的时间，要是在这里搭上三个月，还如如何去争最后的奖励？
“给你一炷香的时间考虑，如果没有答复我就将你压到城主府，要城主给我讨一个公道！“老家伙说得大义凌然，刘乾却不屑撇嘴，但他还是要给自己争取一下。
“第二条我可以答应，但是我只能在贵店呆一个月。”
“一个月怎么行？”，掌柜的一吹胡子：“至少也得两个月！”
“一个月零五天？”
“一个月零二十五天！”
“一个月零十天？”
“一个月零二十天！”
“一个半月？”
“成交！”
这番讨价还价是在大庭广众之下，众人碍于掌柜的的面子不敢笑出来，但都不禁有些佩服刘乾的机智。而掌柜的一番争讨之后突然醒悟：这小子有什么资格和我讨价还价，我竟然上了他的当，真是可恶！
面对掌柜的不善的目光，刘乾努努嘴，示意那店小二为自己松绑，哪料他理也不理刘乾兀自走到掌柜的身后，跟他耳语一番。刘乾隔得太远没能听到，但看掌柜的那恶毒的眼神就知道不是什么好事。待小二说完之后，掌柜的点点头，赞许地拍拍他的肩膀以示鼓励。
之后他清了清嗓子，郑重地宣布道：“从今天开始，打烊之后的清洁工作就交给这小子了，大家累了一天都回去好好休息吧，明日争取为本店带来更大的收益！”
刘乾看着大家伙一哄而散，唯独小二与掌柜的留下来，掌柜的蹲着身子来到刘乾面前，笑眯眯地道：“本人知道你能干，故而将这店整个都托付给你了，莫要我失望！”话罢起身哈哈大笑走了，而小二则趾高气扬地看了一眼刘乾，哼了一声也走了。
独留刘乾一人坐在地板上，看着偌大的酒楼摇头叹气。突然他意识到自己的绳子还没有解开，赶忙大声呼喊，但众人已然走远，纵然有人听见又有谁来帮自己呢？
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