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一个个罗兰行省的悬赏栏上,张贴着为数众多的各种奇异的悬赏任务。
由于羊皮纸的珍贵,每个悬赏的怪物和魔兽,只有简单的几笔潦草的刻画,然后配上几段含糊其辞的生物信息。
这些被悬赏的主角虽然有半人马兽、类地精,甚至狼人这样的边缘智慧种族,但更多的,则是叫不上名,光怪陆离的怪物和魔兽。
之所以悬赏它们,通常并不是因为这些怪物身上的某个部位特别值钱,能够当成魔法材料卖上一笔,而仅仅是因为它们都曾经杀戮过帝国的冒险者,甚至一些低阶的骑士。
做着这种刀尖舔血悬赏任务的,一般帝国都称呼他们为“猎魔人”。
罗兰行省,作为帝国边缘行省,出产一些不知名的魔兽,也就显得不足为奇了。
冒险并非用锄头耕地,也并非驱赶羊群吃草,土地和羊群,可没有魔兽们锋利的爪牙和毒液,也不会撕开人们的身体,或是让人神秘地变成一滩脓水,但迷雾低语森林里的怪物会,而且更甚。肉体被撕裂、吞噬,在痛苦的哀嚎和嘶吼中,生命转瞬间便消亡。
传说,低语森林名字的由来,就是那些不甘心的冒险者的亡魂徘徊在这里,最后造成的。
从一开始的惊悸到最后的麻木,当猎魔人经历的多了,冒险者们对此通常就看的很淡了。
生命在人的左手边,生活却在人的右手边,当人的注意力集中到一只手上的时候,另一只手就不由得会被忽略。当然,更多的依然是无可奈何下的任天由命。
悬赏栏上的魔物,其实通常和普通的怪物有所不同,猎人和猎物的老把戏在低语森林里玩了数百年后,它们彼此间的真正界限正在慢慢变得模糊。
当猎人狩猎的时候,自身也是其他生物的猎物——森林之中有一些怪兽,是会主动寻找并杀戮人类。
“对于这样的森林,乌利亚,你做好准备了吗”菲利普笑着看向三岁的孩子。
“呵呵,我希望它们做好了准备。”孩子傲娇地回应着。
“它们或是借着黑暗中的雾气悄无声息地向你接近,或是在高大的冷杉树间穿梭徘徊等待着扑咬的最佳时机。在你的目光所不能及的幽暗里,危险却无时无刻在凝视着、等待着你。”
这些魔物无疑都是十分凶恶的,所以悬赏栏的作用,更多的,则是透过悬赏的金额,明确地提醒冒险者们,小心那些并没有游戏规则可言、也没有安心将人类当成食物口粮的家伙们!
金额越高,往往死在它手底的人也就越多。
“这座森林内居然还有狼人?”乌利亚拿手指戳了戳菲利普,他眼睛正盯着悬赏栏中的一页悬赏令上,巴掌大的英俊小脸上,颇为吃惊,“也是满月变身吗?”
布告栏一旁的冒险者听到三岁的孩子那么说,噗嗤一笑:“一只狼人,就让你那么惊讶了?”
乌利亚和菲利普这才注意到,他们身旁有一个灰色亚麻布袍,内着鹿皮衬衣的冒险者,正在上下打量了他们,他目光里带着少许轻蔑,仿佛在看着一个什么都不知道的乡巴佬一样。
“狼人并不能真正算是一个种群,它们曾经亦是人类的一支,它们是一群被一种古老诅咒缠身的可怜虫。关于这种生物的传说自古便一直流传于书籍、歌剧、以及谚语之中,古谚语中有着这样一句话:在乌鹰草盛开的月圆之夜,即便是心地最为纯洁的人,也抵抗不了诅咒对于内心的侵袭。”
“它显然不可能像那些魔兽一样,原本就属于这片森林。”菲利普转头,礼貌地看向灰袍冒险者,“它究竟是怎么来的?又为什么要来这里?这让我感到有些不可思议。”
菲利普自然知道这些魔兽的来龙去脉,他只是想借这个灰袍的嘴给乌利亚殿下介绍这些无趣的知识。
“低语森林内为什么不会诞生狼人?”老实说,灰袍显然并不清楚这种生物的由来,他用一种低沉的语气恐吓道,“低语森林内会孕育出任何你们没见到过、没听到过、或者没梦到过的恐怖生物!这其中甚至包括巨龙!巨龙!!”
他严肃地说了两遍,仿佛这样能增加一丝恐怖感,“那可不是你这样不负责的父亲,带着你家张着漂亮脸蛋的小可爱,该去的地方。”
他显然已经把菲利普和乌利亚视作了父子,尤其把菲利普当做一个拿孩子生命冒险的白痴父亲。
“你是说低语森林里会有巨龙?难道是带着毒气的九头龙怪吗?”乌利亚两眼放光,并没有在意灰袍冒险者话语中对他们两的冒犯。
“不,不是那个谣传的、没人见过的家伙,至少低语森林里没有九头龙怪,而是真实存在的某种未知巨龙。”灰袍矢口否定着,“喏,你父亲旁边那个蛮子猎人据说就曾经单独干掉过一只!”
这会大家才注意到:灰袍他正用绑着绷带的手指向那个强壮的蛮族猎人。
帝国中,偶尔有些抓回来当奴隶的蛮族,会在机缘巧合下脱离奴役,但它们却依然永远成为不了真正的帝国公民。那这种情况下,它们最好的归属,就是成为一名猎魔人,眼下的蛮族猎魔人,就是这样一个情况。
灰袍称呼它为:古利特。
“其实,那不是巨龙,那仅仅只是一只下龙!”古利特更正着灰袍,“绿油油的家伙,虽然也长着一对巨大的绿色翅膀,可其实它并不会飞,也不会喷出什么龙息,我们称呼它——下龙。”
即便是一条下龙,那也可以说是古利特整个冒险生涯中,最为值得称道的辉煌时刻之一。
但格外严谨的古利特,他却不想让眼下的父子对巨龙产生什么误会,而白白丧命。
看见巨龙...哦,不!哪怕看见下龙,最后的办法还是早点跑!
老猎魔人——古利特深知:要单独屠掉一头真正的巨龙?不,这几乎不可能,没有人有那样的实力,没有人!
虽然蛮族和人族是敌对关系,但也许在帝国生活的久了,眼下这个蛮族似乎总有着某种情愫,希望为帝国和蛮族之间,找到某种不可能存在的纽带。
这种使命感,也支撑着古利特狩猎着更强大的魔兽,他总幻想有一天,可以成为屠龙者,一个英雄。
也许,证明了自己的力量,又不轻易践踏弱者,会使得人族对自己这样的绿皮,彻底打开心扉。
是的,他必须承认,他是蛮族中极为罕见的——理想主义者。
但他相信,他绝不是唯一一个。
关于这点,他坚信。