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西风,带来了燥热夜晚的雷云暴雨,急速袭来。
紫黑色的天幕被闪电撕裂开一角,隆隆的雷声在其间不时炸响,仿佛战鼓隆隆。
大雨倾刻间淋漓浇下,泼溅在满是泥灰的路面和屋顶上发出呲呲响声。浓稠如黄油般的雨珠,立即洗净掉了窗棂上的点点尘土,空气中泛起一股新鲜的土腥味。
耳畔狂风吹个不停,很快便将暴风雨驱赶到远方,驱赶到被闪电照亮的地平线的彼端。
接着,附近村落的狗群开始一个劲地吠叫,四下又响起马蹄的嘚嘚声和武器的铿锵声。
深夜中,狂野的呼喝声惊醒了熟睡的村民,令他们浑身僵硬,汗毛倒竖。
这些可怜虫们只能匆忙地跳下床,搭上各自门窗的铁闩,用渗出汗水的手握住斧头和干草叉,默默屏息凝神,分辨到底是什么东西扰了他们的清梦。
他们每一个人的手都握得紧紧的,眼神中满是慌张,内心却又如此无助,仿佛和外头一样:风雨飘摇。
恐惧!
恐惧瞬间席卷了整个村庄。
这些人到底是猎人还是猎物!?每个人心底都没有肯定的答案,只剩下黑暗中的惶恐不安,四目张望。
这些人是残忍暴怒还是满心惊惶!?他们会直接从村子里穿过,丝毫不放缓马速?还是说,这个夜晚会被茅屋燃烧的火光照亮?
这些事,村庄可都经历过了。
嘘,嘘,孩子们啊,可千万别搞出响声……
妈妈,他们是恶魔吗?还是猎魔人呢?还是从地狱来的鬼怪?妈妈,妈妈!
安静,安静,孩子。
喘息声?马嘶声?
额...
他们不是恶魔,也不是鬼怪。
他们或许比那更可怕,也更糟糕。
他们——是人!
狗群吠叫,狂风劲吹,人心浮躁。
马匹嘶鸣,蹄铁敲击路面叮当作响。
穿过村庄,穿过黑夜,魔鬼在追赶魔鬼。
有时候猎魔人猎杀魔兽,有时候魔兽猎杀猎魔人,几乎没有人能说清楚他们之间的恩怨。有时候不巧,他们的缠斗还会连累附近的村庄,带去永无止境的噩梦!
他们之间,只有故事和仇恨。故事留下了传奇,仇恨留给了死神。
菲利普骑马越过山丘,伫立于山岗上,然后他勒住手里缰绳,让马悠然转身。眼下的他为人格外谨慎又小心,他现在可不喜欢冒任何风险,他的前座,还有一个孩子——乌利亚。
乌利亚却在黑暗中,正兴奋不已地四处张望着,然后时不时又低头看上一眼他亲手挑选的悬赏令——狼人!
这也许是他人生中第一个猎物,难怪他那么兴奋!
本来嘛,警惕些也没什么坏处,更何况眼下这种时候。
菲利普现在并不急着赶往河边的驿站。
一旦跨过河岸,其实已经穿越了罗兰行省的自然边界。他依稀记得出发前自己答应过奥黛丽夫人,不能带着小王子殿下越过罗兰行省的边界。
可...看看眼里的小家伙,他似乎不那么想。
他们选定的这个目标,雨夜中,非常不巧得,跑过了河岸!
面对小王子第一次狩猎的渴望焦急,和临行前奥黛丽夫人满眼的期许信任,菲利普必须做一个他一直不太乐意的决断!
上次他决定别人命运时,他现在依然记得:隶属于他的整个狮鹫团里的人...都死了,他们一个个死在了他的手里!他眼睁睁看着他们从温热,变得冰冷,却无能为力。
他只是麻木的用自己的利剑,抹开了一个个忠心部下的喉咙,刺破的他们的胸膛。
...
“菲利普。”乌利亚轻唤着自己的顾问,“你怎么了?”
“额...没什么。”菲利普苦笑着摇摇头,甩落了一头的雨点,“乌利亚,我们的第一次狩猎,我希望你还是能拽紧些手里的缰绳,而不是悬赏令。”
菲利普做了决断!他目光如炬,俯视着脚下的大地!
下山之前,他宁愿居高临下再仔细观察一下这里的情况,计算一下万一他们遭遇不测,又该如何跑路。
相比悬赏,他更在意活下去,和以前那次一样。
驿站里没有马,也没有马车,只有一辆由两头骡子拉的小货车。菲利普能看到帆布车篷上写着字,但如此远的距离,他却看不清具体到底写了什么。
总之,他初步判断:那里不像有危险的样子。
菲利普知道怎么察觉潜在危险,虽然属于他的年月已经远去,他自问依然是这方面的行家。
他纵马由缰,月桂宫里的良马一跃矫健地冲下山坡,他们穿过覆盖河岸的灌木丛和稀稀落落的树林,让马蹚水过河,飞溅的水花又沾湿了鞍座。
原本在岸边嬉戏的野鸟高声鸣叫,拍打着翅膀,划过水面逃之夭夭。
菲利普催马前行,穿过围栏上的缺口,跨进驿站的院子里。
现在他总算能看清货车顶篷上的帝国文字了——“阿玛尼大师的荣耀”!
每个字都用不同的颜色敲上去,加大的首字母更是带着荧光格外醒目,还装饰着精美的魔法花纹。
货车的右前轮上有个记号:一支分叉的紫色箭头符号。
“下马!”他们身后,忽然传来一个低沉的声音,“趴到地上,快!手指别碰那礼仪剑的剑柄!”
对方悄无声息地包围了他们——右边是艾萨斯,他身穿镶银铆钉的黑色皮革套装;左边是法瑞尔,他身穿绿色山羊皮背甲,头戴灰白色无边软帽。
菲利普掀起帽兜,拉下遮住面孔的围巾。
“哈!”艾萨斯放下手里长剑,“原来是菲利普。我本应该能认出你的,可这匹黑马骗过了我!你这穷鬼可不该拥有她的。”
“这匹母马真漂亮。”法瑞尔推了推头上的无边软帽,艳羡地说道,“皮毛像焦煤一样黑,毛色在夜色中依然闪闪发亮,完全没有一根多余的杂毛,她的动作还这么优雅矫健!奥,好一个美人儿!!”
“是啊,价钱还不到一百金龙,恐怕这点钱的美人儿你是必定无福消受了。”菲利普漫不经心笑笑调侃道,“赫拉法尔呢?在里面?”
艾萨斯点点头。
法瑞尔如痴如醉地盯着母马,忍不住不时地摸摸她的脖子。
“你刚刚横跨小河时,”她用绿色的大眼睛看着菲利普,“它简直就像传说中的黑色旋风!如果你过的不是河而是江,我几乎真要把它当成马头水妖了!”
“法瑞尔小姐见过真正的黑色旋风吗?”
“只在油画里见过一次。”女孩的面孔突然乌云密布,“说来话长了。进去吧,赫拉法尔在等你。”