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阿塞莉紧紧跟着巴德烈,走在一片黑暗中。
她努力高举火把,让巴德烈和自己都处于光晕的范围里。
之前米颢和塔特不怀好心地给他们端来食物,阿塞莉吃了,却没有受到影响,可她又无法救下所有人,只能舍弃其他人,直接推着巴德烈的病床撞碎了玻璃逃跑。
她找了个地方给巴德烈打了很多药,凭借她贫瘠的医学知识并不知道有没有用,但不扎肯定没用。
而巴德烈竟然真的在不久后站了起来,却和之前从营地离开的时候一样,没有理智,不懂回应,只会一味地往前走。
于是这段旅程又变成了阿塞莉的独角戏:“那些虫子又控制你了吗?”
“我不喜欢这里。”
“不可以回去吗?”
“我们走的太远了,我已经找不到路了。”
阿塞莉不知道这里是什么地方,也无从判断,只知道自己不喜欢。偶尔的,她会听到一些虚无缥缈的回音……
“我听到阿爹在叫我的名字。”阿塞莉抓着巴德烈的手,因为穿着防护服,那些虫子爬不到她身上,“可阿爹现在应该在灯塔,对不对?”
“是阿爹让我叫阿爹的,因为他说,作为女儿,我应该这么叫他。”
“可是后来又有人告诉我,阿爹就是父亲。”阿塞莉苦恼地说,“但我有父亲,他很久以前就死了。”
“阿爹不让把这些事情告诉别人,所以阿塞莉谁都没有问。”
“不过,阿爹最近好像死掉了,书里说过,人一旦死去,他留下的约束力就会慢慢减少、直到消失,我想,阿爹对我的约束力也是这样。”
巴德烈依旧没有任何回应。
他几乎听不见周围的一切动静,也看不到任何东西,脑子只有一些悠缓的回音,像是古老恶魔的低语:“你早就死了。”
“别挣扎了……成为我的一部分,彻底永恒。”
“像他们一样活下去,就会和他们一样孜孜不倦地继续污染误入的同类——这是你想要的活着吗?”
“来吧,再向前走一点,再走一点……”
可莫名的,巴德烈的脚步缓了下来,耳边逐渐出现了另一道清脆的少年声音:“你要去哪里呀。”
“为了鼓励你和我一起离开这里,我决定先把我的秘密告诉你。”
不要说。
巴德烈的意识剧烈挣动了一下,指尖产生了小幅度的颤抖。
巴德烈脑子里的恶魔低语顿时切换成了任务出发之前,纽厄尔被压在黎危面前、哪怕咬断舌头都不愿吐露出一点真相的画面。
纽厄尔也许不是个好人,可他真心想要阿塞莉活下去。
巴德烈能分辨得出来。
阿塞莉说:“阿爹说,我是他跟神明许下的愿望。”
“伟大的神明让他失联一百年的孩子回到了身边,而他只需要打造一副躯壳。”
“首先,要有
一颗稚嫩的脑子,其次,要有一颗心脏。”
“所以他杀了过去的我,和过去的我的妈妈。”
阿塞莉一板一眼地诉说着自己的秘密,同时注意到巴德烈指尖的颤抖幅度越来越大,她握紧了些:“你喜欢这个故事?”
她好像受到了鼓励,清清嗓子,决定描述得更精彩些:“于是,最好的人偶师和最好的医生一起,用钢铁、太岁、黏菌为我重塑了身体,很漂亮,就是有点小。”
“然后我就活过来啦,过去的我就成为了过去,阿爹为如今的我取名为阿塞莉。”
够了……
不管真假,不要说了!
但阿塞莉平日就不怎么听得懂人话,何况此刻的巴德烈还开不了口。
“但安格尔医生没想到自己打造的‘人偶’会活过来,所以阿塞莉站在灯塔里的时候,他快吓死了。”
“可阿爹说服了他,让他相信我不是他打造的那具‘人偶’,而是阿爹遗落在外的女儿。”
“但是后来,安格尔医生还是发现了这件事,他很害怕,要告诉梅瑞斯,阿爹便杀死了他,取出他的胃和肠子给我接上。”
阿塞莉用握着火把的那只手摸了摸自己的肚子,非常平坦光滑,因为皮下是坚硬的钢铁,不像巴德烈的肚子那样柔软,吃多了会顶成一个圆球。
注意到巴德烈完全陷入了黑暗,她又连忙高举起火把。
“那个蘑菇酱很好吃,但我没有全部吃掉——因为我的肚子装不下了。”
“阿爹的医术没有安格尔医生好,他给我装的胃与肠子好像都坏了,阿塞莉依旧没办法把食物排出体外,必须要像以前一样,打开肚皮,把它们都拿出来。”
“等离开这里,你可以帮帮我吗?”阿塞莉提出邀请,“就像扎辫子一样简单。”
“…………”回应她的仍然只有沉默。
“如果你死掉,阿塞莉可能会被撑死的。”她认真地想出了一个假设,“因为我不可以不吃东西,我太喜欢它们了——!”
阿塞莉脚下突然一空,前方竟然是崖边!
她和巴德烈一起坠下了下去,却并没有大多数人都会有的失重感,阿塞莉不会尖叫,不会感到恐惧。
她想抓紧巴德烈的手,可手套本来就滑,快速的坠落使她根本无法抓住任何东西。
下面会是什么呢?
阿塞莉很少这样思考。
但好在,不管下面是什么,她都会和巴德烈在一块,这样巴德才不会孤单。
她的存在本是为了让阿爹不孤单,如今也可以为了不太聪明的巴德。
隐约间,阿塞莉好像听到了熟悉的声音——
“姬穆!”
是老大诶。
阿塞莉立刻认了出来,她想呼唤一声,可刚到嘴边的声音就被呼啸的风声所吞没。
下一秒,背上的防护服就发出了刺啦一声响——
阿塞莉下降的速度骤缓,她抬头看去,
只瞧见一双金色的巨眼。
这种花纹她在书里看过,是黑龙。
黑龙抓住了她的身体,但大概是没想到这么重,被拖着下滑了数十秒,才蓄够力重新飞上去。
“呼——”
第一次体验飞行的感觉,阿塞莉表示很好。
这和书中描述的直升机一样吗?也要挂在外边被风打脸吗?
不过十来秒的时间,她便稳稳落在了地上,脚边还有她跌下去之前掉落在地的火把。
“过来。”
熟悉的身影,熟悉的调子。
阿塞莉捡起火把,乖乖走到黎危面前:“老大,你来啦?”
巴德烈被黑龙扔在了地上,携带一身幽影的姬穆站在黑暗里,和黑龙一样,只能隐隐看出一个轮廓。
她不需要光亮,就可以活下去。
只是不再是以人类的身份。
黎危说:“你杀了他们,姬穆。”
姬穆开口,恍然未觉:“谁?”
“你的队友。”黎危平静道,“他们每一个,都死在你的手上。”
“你把他们当成了怪物,他们也是如此。”
这个回响之地的逻辑再简单不过,仓库躲藏处与养育间的两拨“幸存者”在一百多年前明明是“合作”关系,如今却从未同时出现过,口中相互矛盾的怪物,一边说怕光,一边说怕阴影——
无非他们口中的怪物就是彼此。
米颢描述的那个怪物形态,黎危在过来的路上还看到了——就是X13实验室里的那一台台机器。
和人类似的躯干,长满触手,身上有一个个孔洞……
这些形象就是孩子们最恐惧的样子,战争爆发,矛盾激化,在污染的影响下,他们对仪器的恐惧与对研究员们的憎恨叠加到一起——
于他们而言,折磨自己的仪器与研究员们都是和怪物一样可怕的东西。
对孩子们来说是这样,对曾经作为实验品长大的塔特来说是这样,对于每天都要面对这些非人实验却无能为力的米颢来更是这样。
研究员们大抵也一样,战争最开始,想要杀死所有人的塔特在污染的影响下作祟,比如故意引导孩子们去接触那些研究用的异变生物,而后死了很多人……
愧疚有时也会带来恐惧,何况实验品们的状态确实不够稳定,于是研究员们躲进了仓库,封存了所有物资,不愿意和养育间的实验品们分享。
反倒是平日看起来最沉迷实验、丝毫不把实验品当人的贾斯廷,想要偷偷为养育间的孩子们送去食物,却被充满恨意的塔特所杀。
食物终有见底的一天,希望终有消耗殆尽的一日。
而那位蘑菇小女孩应该是在实验过程中成为了觉醒者,能力和孢子有关。
她想要大家活下去,想要所有人吃饱,于是在污染的催化下,她在这片钢铁与水泥铸就的建筑里催生出了一片片蘑菇群,供所有人享用。
他们吃下的每
一口蘑菇,都是在蚕食她的身体。好在,蘑菇的再生能力很强。
可污染之下的产物,又怎么可能真的成为人类生存的供给呢。
他们早就变成了黎危前面碰到的那具尸体——塔特的样子。
骨头里长出了污秽的蘑菇,流着恶臭的脓水,真实的血肉在日复一日的流逝中正常腐化……
此前,黎危眼里的米颢也是如此。
所以他听不到米颢说话,可在约伯和蒙妮的眼中,米颢确实真实的“人”。
他们无法勘破污染之下的真实,和这些东西接触的越深,就越发相信它们是人类,并在不知不觉中被同化,慢慢成为它们的一份子。
如果这个时候察觉到不对劲,或一心想要离开,那可能还有救。
但坏就坏在,进来的队伍往往没法一直保持完整。
他们总会因为各种各样的原因分散,而后被不自觉出来想为污染、为深渊“捕猎”的研究所两拨人找到,遭受无声无息的污染。
当再次相遇,便是兵刃相接、自相残杀而不自知的场面。
他们互为彼此眼中的怪物。
就像姬穆与她的队友们,明明是想找到自己的队长,也许养育间那边的姬穆跑出来也是想找自己的队友,可真相遇的时候却无法认出彼此,直到一方死去。
黑暗中的人影似乎颤了下,但声音依旧透着一股诡异的平静:“非我族者,皆为怪物。”
黎危将阿塞莉拨到身后:“这句话,我同样可以转告如今的你。”
“这里是深渊。”姬穆轻声道,还带着一丝笑,“你并非无所不能,黎危。你当下只是一个脆弱的人类,任何一点创伤都可能会让你死去,永生于人类而言不过是个笑话——”
黎危掀起眼皮,命令道:“救他。”
这个他自然是指地上的巴德烈。
关于病毒,没有谁比姬穆更懂得如何操控,即便她已不再正常。
姬穆声音一顿,僵硬而缓慢地重复道:“黎危,你并非无所不能。”
“他们最终都会因你而死。”
“你还没发现自己的异常吗?”黑暗里的女声娓娓道来,“你的存在就是最大的污染,你终将失控,杀死所有人。”
“你应当离开他们,投入深渊的怀抱不是吗?”
“这样,你才可以得到真正意义上的永生,而失去你的人类一样可以顽强求存——”
“你并不重要。”
“……”
阿塞莉听不懂,她碰了下黎危的手,之前有一些小虫子爬到了她的防护服上,这一下直接顺着爬到了黎危的手上。它闻到了血的味道,拼命想要钻进裹紧的布条下,进入伤口。
黎危抬手,将细小的虫子扯出来扔到地上,轻柔碾死。
黎危:“要么治愈他,要么可以试试我到底能不能无所不能,在深渊之下杀了你。”
黎危的声音也染上了丝丝诡谲的味道,好在在场只有阿塞莉是清醒的,她听不出来。
姬穆和其它堕入混乱的人有些不太一样,这是显而易见的事,比起普通污染物,她更像上个世纪经常出没的“类人生物”。——它们可以独立于污染源之外生存,懂得伪装,还有一定的“自我意识”。
当然,这份自我究竟是姬穆的自我还是污染的自我就不好说了。
姬穆最终还是走出了黑暗,在昏迷的巴德烈面前半跪下来,分不清是威胁所迫,还是被黎危所控制,她竟然真的开始医治巴德烈:“即便让这些虫子消失,他可能也活不了了。”
阿塞莉立刻反驳:“我有很多药,巴德可以活下去的。”
黎危突然想起了什么似的,偏过头,眼神微垂:“你刚刚说什么撑死?”
“你听到啦,老大?”阿塞莉抬头,试图蒙混过关,“我吃得太饱了。”
黎危看着她的眼睛:“不要骗我。”
小姑娘十分自然地点头:“阿塞莉没有骗你。”!