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张士珩看看校阅台低声笑着道:“鸣鸿,中堂大人在正式场合,一向不苟言笑,可私底下,尤其是在和淮军这些将士在一起时,那可是亲近的多。说来你也许不信,那年驻朝鲜的袁世凯被人弹劾免职,后来经中堂大人力保又回复原职。”
“袁世凯向中堂大人辞行到朝鲜赴任时,中堂大人竟然当着我们许多人的面对袁世凯笑称:如今演戏,台以搭成,客已请,专等汝登场矣。”
“那时袁世凯虚意请辞赴朝,说了他在朝鲜的不易,恳请增派大员赴朝。中堂大人又笑称:韩人闻袁大将军至,欢声雷动,谁敢抗拒,原议诸员悉无用,兵亦不需遣,只许汝带水师小队数十登岸做导引足矣。”
李鸿章这样堂堂的直隶总督兼北洋通商大臣、大清视为肱股的高官,私底下竟然能和下属如此嬉笑取闹,倒还真让秦川万万没有想到。更让秦川吃惊的是,他只知道袁世凯在甲午时就在朝鲜,可他倒还真不知道这袁世凯竟然还是李鸿章的爱将亲信,否则,这李鸿章面见袁世凯时,怎会以堂堂直隶大臣的身份和袁世凯如此应对,甚至语带戏谑!
可在后世,好像没人把这袁世凯和李鸿章扯上什么关系啊?
心中惊奇的秦川带着疑问,忍不住问张士珩:“楚宝兄,莫非这袁世凯和中堂大人有旧?”
张士珩撇了撇嘴,很有些不屑地道:“鸣鸿,这袁世凯和中堂大人原本八竿子打不着,可这袁世凯倒也很有些手段,你听我给你交交这袁世凯的根底。”
按照张士珩的说法,袁世凯字慰亭。他的叔爷袁甲三以办团练剿捻起家,官至河南提督,总督八省军门提督,生父袁保中是项城豪强,自幼把袁世凯过继给无嗣的叔父袁保庆,借着父辈的交情,袁世凯少年时就和刘铭传、吴长庆这些淮军名将相熟。袁保庆去世后,袁世凯跟随叔父叔父袁保龄,袁保龄和李鸿章交情深厚,又是清流领袖李鸿藻的得意门生,使得袁世凯在初入官场时就拥有许多人脉。
在袁保龄的督促下,袁世凯曾经两次回乡应试均名落孙山。袁氏一族分家后,袁世凯得到嗣父袁保庆门下丰厚家产,从此更是不思进取,1881年,因为“以事积忤族里,众欲苦之”,袁世凯被迫离开原籍,投奔嗣父袁保庆密友淮军将领吴长庆,旋即被吴长庆提拔为庆军营务会办。
初时袁世凯表现平平,直到朝鲜发生壬午兵变,吴长庆奉命赴朝平乱,为寻找合适登陆地点,袁世凯与北洋水师统领丁汝昌赤足履砂行里许,迨登岸,两足皆破裂,丁汝昌不由赞叹,“纨绔少年亦能若是!”庆军登陆后,“以久无战事,军纪稍驰”,袁世凯受吴长庆之命整肃军纪,连斩十数庆军官兵,甚至吴长庆求情,亦不妥协,一时间军纪肃然,袁世凯由此更得吴长庆赏识,被破例拔为前敌营务总管。壬午兵变平息后,庆军留防朝鲜,袁世凯帮助朝鲜编练新军,仅半月朝王及吴长庆校阅,就居然可观,由此袁世凯获“能军”之名。
1884年,接中法战争之际,深忌吴长庆与两广总督张树声暗结同盟、私立山头,李鸿章借机把吴长庆三营庆军调回金州驻防,在朝鲜只留三营,举荐袁世凯会办朝鲜防务,以此来分解吴长庆兵权。袁世凯深明其意,立刻与吴长庆切割,投向李鸿章,年仅26岁便一跃成为大清在朝军队的领袖。是年,以金玉均为首的朝鲜亲日派开化党人发动政变,挟持国王,袁世凯当机立断,率庆军攻入王宫,击退在宫中的开化党人和日本人,一时间声名鹊起。
事后,袁世凯至书李鸿章建议,“朝鲜非琉球、安南可比,伏乞派兵轮十数只,陆军数千,先入朝屯扎”。又曰,“日兵先至,中国落后,尤难措手。”
为此,朝堂上有人参劾袁世凯“擅起边衅”。以及参劾袁世凯在朝蓄妓、贩卖鸦片耨用军饷,袁世凯被迫回籍隐居,甲申事变中日谈判时,日方曾极力要求中方惩治袁世凯,幸亏有李鸿章全力回护转圜,袁世凯才得意官复原职。。。。。。
听了张士珩关于袁世凯的发达过程,秦川不由感慨万千,短短十来年,袁世凯就从寄人篱下,不仅转而成为堪和封疆大吏比美的朝廷大员,甚至还在追随李鸿章疆场厮杀几十年的几十万淮军将士中脱颖而出,入了号称晚清三大中兴之臣的李鸿章的法眼,非有坚韧不拔之意志、有大智慧之人绝难做到。
尤其是,秦川对于袁世凯甲申事变时就建议派大军驻朝,深深感佩袁世凯思虑甚远,如果真要那样,甲午之战很可能回事另外一个样子。。。。。。
秦川正为袁世凯唏嘘感叹时,张士珩又突然转换了话题。
“鸣鸿,我在《东方时报》上看到你刊登的寻找留美幼童消息的启事,不知你找他们要做什么?”
秦川收起思绪,苦笑着道:“楚宝兄,找那些当年的留美幼童还能要做什么?我这么多新厂子一个个办起来,那可都需要有机器设备,有机器设备就得有人懂得修理,甚至还需要有人能设计建造新机器,这些总不能都靠洋人吧?”
“可不依靠洋人,那就得咱自己有人。可现在在咱大清,这样的人才还真就犹如凤毛麟角寥寥可数,我这也是实在没有办法,才突然想到了十多年前就留学国外的这些人。在大清,现在可是没有多少西式机器设备,这些留美幼童恐怕多半都学非所用,这些可都是人才啊,糟蹋了觉得怪可惜的。”
张士珩轻笑着满不在乎地挥挥手道:“鸣鸿,我当时什么事情呢,若是这样,那就太好办了,这样的人咱北洋就有,比如。。。。。。”