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周馥不知秦川心中所想,见秦川惊惧,以为秦川心中悔悟反省,微微笑了笑。
“鸣鸿,你久居海外,对我中华文化恐知之不多,难免沾染些洋人爱出风头的习气,这也怪不得你。在我中华,古人讲慎独,慎独二字的含义通俗地说,就是不管是万众瞩目,还是独处一偶,都要无时无刻随时反省自身操守德行,只有这样,才能修身养性德才兼备。”
“另外,你也要体谅中堂不易。”
周馥伸出白皙的手掌,拍了拍秦川坚实的肩膀,语重心长地低声道:“鸣鸿,你想想,今日这些参加校阅的北洋将弁,哪一个不是和中堂战场上厮杀下来的,哪一个又不是战功赫赫之辈。”
“这些人都是跟着中堂靠剿灭长毛、平捻起家,都是靠军功一步步从尸山血海里走出来的。”
周馥说着,一边掰着手指:“叶冠群每战,必一马当先冲锋陷阵。同治六年,叶冠群同东捻激战,身受矛伤仍裹创力战。中堂收复常州,太仓及援浙诸战,无役不从,战功卓著,尤雄其曹;卫达三同治初年即升任参将,历授大同宁夏镇总兵;”
“吴从起二十二岁即入淮军华字营;戴孝侯年方弱冠,即弃文从戎自组团练剿长毛,次年即入中堂幕府,二十七岁即上《平捻十策》,深得中堂器重,不足三十即奉中堂之命委办淮军全营军务;徐剑农二十二岁升参将,二十五岁晋副将,获封冠勇巴图鲁;刘子征曾单身入敌营,劝说长毛吴建瀛反正;张亮臣以军功二十八岁任知府,以一府之兵独拒长毛悍将伪忠王李秀成,计败捻军陈大喜、张凤林,随左季高平定阿古柏,大战过沙俄蛮兵,夺回伊犁。因功加太子太保,山东巡抚,帮办海军军务。”
“聂功亭和老将宋祝三,虽说不是中堂旧部,可也跟随中堂十数年,各个功勋不凡。宋祝三,三十二岁即得总兵之职,获封毅勇巴图鲁。同治八年,随左季高陕甘平乱,更是连战连捷;聂功亭初隶团练大臣袁甲三,后入淮军刘省三铭字营,光绪九年,主动请缨,亲率850人赴台御法,沪尾一战,大败法寇。”
“今日不要说真被你一个初出茅庐的孺子夺冠,中堂当众对你大加赏赐嘉奖慰勉,难以让这些人甘心?就是在中堂这个北洋第一人面前,又让他颜面何存?”
周馥所说的叶冠群,就是叶志超。
卫达三则是卫汝贵,吴从起是吴育人,戴孝侯是戴宗骞,徐剑农是徐邦道,张亮臣是张曜,聂功亭是聂士成,宋祝三是宋庆。
直到这时,秦川浑身肌肉才慢慢放松下来,他听明白周馥的意思了,周馥方才的一席话,并不是影射暗喻他是什么枭雄,而是在真心实意劝慰他,目的就是要他理解李鸿章今日校阅之举。
秦川放下心,思绪也顺畅起来,仔细想想,周馥说得也确是实情。如果真让他的盐团夺冠,岂不是说这些北洋煌煌将军都是欺世盗名之辈!还有李鸿章这个北洋首脑统帅无方吗!
不过,有一点周馥不说秦川到是还真不知道,那就是卫汝贵、叶志超这两个背负历史骂名的将军,竟然也是身先士卒杀人如麻的赫赫悍将,也有如此辉煌显赫的功绩。只不过为什么这样两个悍将,竟然在甲午中背负如此骂名?
莫非,这些北洋将领也都是内战内行外战外行?
想到这些,秦川也不由无奈苦笑起来。
周馥哪里知晓秦川的心思,还以为秦川明了自己的意思,也无奈地叹口气说道。
“鸣鸿,虽是如此说,可我也知晓中堂的心思,今日虽然给这些北洋骄兵悍将留了颜面,可中堂断不会就此罢手,今晚酒宴,恐就是酒无好酒宴无好宴,这些人多数都会被骂个狗血喷头,都闹个灰头土脸不可。”
周馥说着,伸手从袖子里抽出两张银票,先把一张银票递给秦川。
“这是中堂暗中让我赏给你的一千块鹰洋的银票,让我转告你,中堂说你鸣鸿乃可堪干才,唯需隐锋藏拙,否则必遭人忌。”
然后周馥又把手中的另一张银票也递了过来:“今日盐团在北洋初露锋芒,可谓大振人心,实是鸣鸿带兵有道,部众勤勉奋进,让老夫脸上有光,这是老夫嘉奖盐团的一千块鹰洋。这两千块,足够你赏赐部众所需。”
周馥抬头看看天色,对秦川道:“时候不早了,老夫还要去中堂那里,你好自为之吧。”
“哦,还有,中堂本只准了你那盐团训练一营五百兵丁,你却足足招了近两千。。。。。。”
秦川本就是打着混淆“营”字这个概念,正想着怎么回复周馥的话,不想周馥自顾自得又说道。
“鉴于鸣鸿带兵有方,训练有法,我已禀明中堂,准你再加三营。鸣鸿,你务要勤加训练,早日给北洋带出一支不输于洋人的新式军队,若再有咸丰十年英法联军攻入京师之事,也好抵御外辱,振我大清国威。”
周馥主动找李鸿章给自己增加编制,明明就是在替自己遮掩,一面日后多费口舌,这让秦川心中不由一热。
周馥说的英法联军攻入京师,说的乃是后世所说得第二次鸦片战争。
第二次鸦片战争,是英、法在俄、美支持下联合发动的侵华之战,英、法以亚罗号事件为借口,联手向清王朝开战,所以在西方,这场战争被称为亚罗号战争,或第二次中英战争。
开战后,沙俄以出兵调停有功自居,胁迫咸丰割让150多万平方公里的国土而成这次战祸的最大赢家。也就是在那次英法联军入侵,将京郊皇家园林如圆明园,清漪园、静明园、静宜园、畅春园付之一炬,这也是圆明园第一次被焚烧。后世通常所说的八国联军火烧圆明园则是圆明园第二次被烧。
也就是在那次战败后,咸丰不得已被迫签订了丧权辱国的《天津条约》、中英北京条约》、《中法北京条约》,直到此时,还一直被世人视之为奇耻大辱。
周馥说完抬腿就要离开,却被秦川迈上一步阻住去路。