第十三章 缘起缘灭（上）

第十三章缘起缘灭

张冲离开流离肆后，次日一早便携一捕头奔赴江南办案。他如此殷勤倒非他办案积极，实在是王爷那边催促甚急，不得不如此。其实他也明白此行祸福难料，心里不知道有多抗拒。他只带一人倒也并不是他妄自托大，实在是江湖险恶，多带几人并无余用，反倒麻烦。

这一日，张冲与手下刘进来到江南地界。时国朝土木堡之变之后几十年，经过一番休养生息，国朝经济早已恢复，甚至比战前还要繁荣。张冲看在眼里，这一路上的繁华他早已叹为观止。兵连祸结影响的从来都是一时一地，哪怕最惨绝人寰的战争悲剧，也只一时一地的百姓承担，不会长久，顶多几十年就好了吧！张冲心想。

又走了几日，便到嘉兴，张冲俩人来到一家小客栈住下，他们数日奔波，早已累得要死。

“大人，咱们为什么不住进驿站或者府衙，反而来这破地方受这种鸟罪？”刘进小心问道。

“我们此行所办命案干涉极大，稍有不慎，恐有性命之虞，是万万不得张扬的。”张冲瞪了他一下，答道。

“可是驿站是官府行馆，咱们手上也有景王殿下令牌，难道还有人行刺不成？”刘进点点头，又问道。

“你不知道，寻常江湖人当然不会如此行事，可是这案子显然绝非一般江湖人所为。如果我们过分张扬，恐怕打草惊蛇。暴露行踪事小，危及性命事大。”张冲摇了摇头，叹了口气接着道：“我们虽也有令牌，但也只对官场中人有用，江湖人又有哪个认得？”

“大人高见，属下理会得。”听了张统领的一番话，刘进虽稍有不满，也只得住嘴。

刘进毕竟也在江湖中混过些时日，张冲所担忧的他如何不知？只是近年在官场悠闲惯了，身子骨早已习惯软塌锦茵，如今让他在这破地方将就几日，他实在是受不了。

两人各自回房睡下。约摸三更时分，屋子外似乎响起一阵打闹声，张冲惊得醒了，急忙起身叫起刘进。

“不要作声，出去看看。”张冲小声道。

“嗯。”刘进也已起身。

俩人执了兵刃，来到屋外。只见庭院之中有几人正在吵闹。

“你这婆娘欺人忒甚，早就跟你言明，我师傅突然而没，并没有留下什么秘籍。”其中一个年轻男人叫道。

“小子，我且问你，那老贼可有什么遗言？”一个五十上下年纪的麻脸妇人质问道。

“你这老贼，我凭什么告诉你？”年轻人显然不满她辱骂自己的师傅，大声叫道。

“师傅，不用跟他罗皂，先拿住了他再说。”那老妇人身旁一个丽质少女凶道。

那老妇人瞧瞧身旁少女，道：“也好，这小子诡计多端，你小心些儿！”

那少女听完，右手从腰间一抽，软绵绵的物事倏然而出，只见她轻轻一振，那缕吴棉般的东西竟变成了一把长剑。

这女子使的竟是一把紫薇软剑，张冲等看得呆了，须知江湖中女子用剑的虽然极多，但是用软剑的却几乎没有。因为软剑不易操纵，而女子气力有限，执软剑时又未必能做到化柔为刚，运用自如，所以往往得不偿失。这也是女子大多选用峨眉刺，软鞭的原因之一。

那女子瞪了那年轻男子，跟着挺剑而出，即刻就要动手。

“慢，你这姑娘好生没羞，不在家相夫教子，反出来弄剑耍横，成何体统？”那年轻人大声叫道。

说话间，那女子已将剑架在男子脖子上，原来那男子竟似不会武功。那女子冷笑道：“原来只会耍耍嘴皮子，堂堂男子汉竟也不如一个女子？你羞也不羞？”跟着扬手便要扇他一个大嘴巴子。

“非烟，小心……”那老妇猛然叫道。

只见一眨眼间，那女子剑已在男人手中，而自己正躺在男人怀里。

原来她在扬手的同时，那男人脖子一偏，已疾出右手夺取她的长剑，同时左手在她腰下轻轻一拂，她整个人便软了下来，男子正好将她抱在怀里，她已笑不出来了，她的脸色简直难看极了。

这男人竟是先示敌于弱，然后取巧夺剑，制敌于后。张冲心里想。

“呵，果然是那老贼的徒弟，无耻下流至极。”麻脸老妇张口骂道。

只见那老妇手一扬，忽然打出一排毒蒺藜来。那年轻人见状，只得向右躲避，同时将她徒弟推了过去，饶是如此，左臂上仍然中了一颗，顿时流出一股紫黑色的血来。

这时那名叫非烟的女子已可站定，怒火中烧，走过来抽了那男的一个巴掌。“啪——”的一声，那男的终究还是没能躲过去。

“曲非烟，满意了么？”那男人似并不觉得痛，只是柔声笑道。

原来那女子叫作“曲非烟”，张冲暗记在心里。

曲非烟吃了一惊，道：“原来你认得我？”

“飘飘吴棉，一曲非烟。紫薇软剑，罗刹勾魂。姑娘芳名如雷贯耳，在下有缘识荆，实在三生有幸……”那男子道。

没有女人不喜欢男人称赞自己。曲非烟听到这里脸上已现喜色。

“可是，未免太毒了些儿！”那人话锋一转，又冷冰冰道。

“你……”曲非烟闻言心里冷了半截，登时就要发作。

那老妇瞧了她一下，曲非烟便往后退了几步。老妇走近那男子，温声笑道：“浑小子，你可知我是谁？”

年轻人看着老妇人，又瞧瞧曲非烟，不禁笑出了声：“莫非老太太竟是这曲姑娘的亲生母亲？不……不，这绝无可能，那姑娘虽然凶恶，却也可算美人一个，而老太太你则……”说道这里他更是使劲摇了摇头。

那年轻人显然知道她是曲非烟的师傅，却故意说这番话来气她。可她并不着恼，反而笑道：“小子，你故意气我于你又有何好处？”

“你既已知她是曲非烟，又明知她叫我‘师傅’，自然早已猜出老身是谁。我且问你，那老贼诸葛方可是你授业恩师？”那老妇接着道。

年轻人点了点头，望着眼前的麻脸老妇，眼神中充满了不解，似乎对她刚才所说的话大为疑惑。

原来这年轻人就是诸葛方的徒弟，张冲来之前已查得明白，诸葛方有个年轻徒儿侍奉左右，叫做薛寒衣，看来这年轻人就是了。此番查察尚未费丝毫力气，竟有如此收获，实在是意外之喜。张冲喜不自胜，当下小心戒备，仔细倾听。

“你既是诸葛方的徒弟，既然见到师娘为什么不来拜见？”那老妇突然道。

“什么？”

她竟是师娘，可是这怎么可能？师傅早就说过师娘十八年前就已去世，此际这人却自称师娘，难道有什么狡狯伎俩？

年轻男子吃惊地望着她，好像从来没见过这么匪夷所思的事情一样。

“那老贼……他定然不会跟你说起我，但我十几年前确是你的师娘，老身今年四十九岁，源出江南卢氏，未出阁时闺名为思存……”那妇人说到这里，斜眼看了一下那少年，只见他身子一震，似是甚感惊恐。

其实何止少年一惊，张冲也自吃了一惊。原来江南卢氏乃是江湖中最负盛名的医药世家，据说二十年前还曾出了一位不世出的医术奇才，便是那卢家的四小姐卢思存。真想不到那妇人居然就是卢思存，张冲在暗中仔细打量着她。

妇人看在眼里，接着道：“你师傅当年负我良多，我一气之下便离开了他，不久他开始倾注毕生心血书写一本医书，直到几年前书成他取名为《思存素经》。他大概也知自己罪孽深重，想送给我作为补偿。可我那时赌气，不肯谅他……”说到这里，妇人神色黯然，竟似快要落泪一般。

“唉……人老了，总是会想起以前的事，记得那时我也年少，事事喜欢出头，不肯落于人后，嫁给他的那几年里只初时倒还称得上贤惠明理，越往后就越是跟他对着干，起初还只是医术上的见解不同，后来就开始互相攻讦，愈吵愈凶……也难怪他忽然负我……”那妇人言及此，竟真的落下泪来。

“原来前辈真是师娘，徒儿得罪了！”那薛寒衣拱手赔罪后，竟跪了下来。

“前几日，我忽然得了他的死讯，心下终究不舍往日情分，这才缠着你要那本经书。”卢思存接着道。

“师娘……”

“你是何时拜在他门下的？”

“十年前，弟子偶遇恩师游方，得师傅垂爱收录门墙。”薛寒衣严肃道。

“那你应该知道，你师傅确实有这么一本书吧！”

“不错，师傅虽从未对弟子讲过，但弟子暗中常看见师傅对着那本医书发呆。”薛寒衣想到此前卢思存说过的话，忽然之间明白了许多事。

“那你可知现在何处么？”

薛寒衣此时心里好生矛盾。眼前此人确为师母无疑，刚才她的一番话自己也的确感动。但是师傅尸骨未寒，她不思扶柩守灵，反而一味追求一本医书，那医书虽然重要，但是暂缓几日又有何妨？

难道那医书藏有什么秘密？

薛寒衣正自出神，忽然觉得手臂一麻，登时全身也失去了知觉。那毒蒺藜果然非同小可！

“来，先服了解药。”卢思存见状，趋步上前。从怀里掏出一个小瓶、一个小纸包递给曲非烟，道：“丹药内服，粉末外敷。”曲非烟接了，依言照做。

薛寒衣只觉浑身麻痒，不一会儿伤口处暖洋洋的，说不出来的舒服受用。想是毒已解了，这江南卢氏果然名不虚传。薛寒衣心道。

“弟子谢过师娘垂怜。”薛寒衣站起身来，拱手为礼。

“师娘，师傅已然不在，他老人家的身后事不知该如何安排？”薛寒衣想了一会儿，试探道。

卢思存看看他，眼神含笑，道：“我们从碰到你，直追到嘉兴。你似乎还没有回去？”

“弟子要前去通知亲友，故而淹留此处。不过师傅尸身一直停在江宁寺中。”

当时风俗，死者为大，宜入土为安。倘不能及时入土，一般由亲友出资交由义庄或寺院托管。义庄条件简陋，不能长久保持肉身不腐，所以有钱人家一般都将棺椁措置于香火鼎盛的寺庙。

“原来如此，此次若非误打误撞，估计连人都找不着。”张冲心里喜道。

“那经书自然是在江宁寺了？”卢思存忽然笑道。

薛寒衣点点头。

“呆子，我们早就去过江宁寺查探，别说经书，连你师傅的尸身都不见了！”曲非烟看着薛寒衣，眼神中充满不屑。

“什么？”

薛寒衣、张冲等俱各一惊。

诸葛方的尸体居然不见了？

诸葛方本人并无仇家，突然遇害已是匪夷所思，而今居然连尸体都不翼而飞。难道是凶手在毁尸灭迹？

“你说什么？”薛寒衣尖声叫道。

曲非烟望望卢思存，似在征询意见。只见她师傅点了点头，示意她说下去。

曲非烟这才开口道：“那****和师傅接到诸葛前辈死讯，立刻便赶往江左，到得岐黄谷后，访得灵柩措置在江宁寺，等我们到的时候，寺中已无一人，灵柩也早已不见。”

薛寒衣大惊失色，呆呆望着曲非烟。

曲非烟接着道：次日，我们在路上逢着你，觉得甚为可疑，这才跟到此处。”

喔，如此说来，定是薛寒衣路上不慎走了风声。张冲心想。

可是如果连一寺之人都不见踪影，想必寺中和尚定知端的。可是这样赶尽杀绝又似乎太不近人情！张冲只觉得背上一股凉气陡然而生。

薛寒衣呆立半晌，并不言语。

“如此说来，那经书也已经不在了？”卢思存道。

薛寒衣并没有承认，也没有否认，思忖多时，缓缓道：““师娘，依弟子所知，师傅平素并无仇家，此次突然遇害，凶手既非寻衅难道竟是为了那部经书？”

卢思存道：“我问你，你是否是带艺投师？”

薛寒衣道：“弟子不敢欺瞒，弟子一身武功本自家传。”

“那你不习剑法，不练武功。反而拜一个几乎不会武功的人为师是为了什么？”曲非烟眨眨眼，问道。

卢思存也不说话，只是笑笑。似乎表示同意曲非烟的问话。

“弟子……”薛寒衣道。

“那自然是因为你觉得自己武艺低微，而你资质又属平平，只好另辟蹊径假以成名罢了！”曲非烟抢白道。

几刻钟之前，曲非烟若如此咄咄逼人，薛寒衣就算不动手，也定会反唇相讥。

奇怪的是薛寒衣非但没有生气，竟然还笑了。苦笑。

这是不是意味着他已承认自己动机不纯？

“你的动机想必定然不是学习医术治病救人那么单纯？”

“你定然是为了学习各种药石害人之法才肯埋名数年。”

“因为救人比害人难得多，所以一流的医术名家所习所学定然比江湖中以用毒成名的唐门高手、“辣手毒仙”秋灵素等更为渊博，更为精深。”

“而诸葛方更是超一流的医术名家，可‘活死人，肉白骨’。岂非是最好的拜师对象？”

这番话曲非烟只是在心里说道，并没有说出来，因为卢思存示意她不用再多说。

即便她不说，她也知道薛寒衣一定很明白她的意思。

因为他的脸色很难看。

“这也没什么好丢人的？江湖谋生本就凭真本事分高下。江湖险恶，你不害人自有他人害你，多学一些手段防身亦无不可。其实杀人害人又岂只用毒一种方法？无论掌法拳法，还是刀枪剑戟都是不祥之器物，皆能伤人害人。只要使用的人心中守定善恶之分，不杀伤人命也就是了。根本无须理会什么光明正大什么阴损恶毒！”卢思存凛然道。

薛寒衣舒了一口气，道：“师娘教训的是！”