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(前篇·流沙坠简)
二十三年前,内蒙古阿拉善盟额济纳旗境内,古代居延属地。
子夜,无风,沙漠腹地,赫然一深坑。四壁用木板搭成简易的支护,坑中持续传出窸窣杂乱的“兵兵乓乓”声,间或还有几个不同口音的人在争吵。
“妈的老汤,我们都挖一天了,这破地方到底有东西没有?”
“老子真是信了你的邪,好好的墓子不挖,跟你来挖房基!”
另外几个人也开始附和,有人干脆扔了工具。这时一个声音沙哑得堪比曾志伟的中年男人尴尬地“咦”了一声,说道:“应该是这里没错啊,前两天我店里新入的那卷竹简上记载的确实是这里没错,说当年有黄金万两、兵器百车入库,大伙儿瞧,三公里外就是考古的挖出来的烽燧遗址,我们昨儿也是摸着夯土墙往下挖的,这底下应该就是汉代居延长城都尉府库,差不了。哥儿几个,房基再深也深不过百米,都到这份儿上了,咱再挖挖?”
又有人呛他:“挖得见了底又能咋?古代人傻是咋地?房子都废了,还能把金子给你留下?”
“唉,此话差矣。”那沙哑的声音耐心解释,“首先这房子该不是被主动废弃的,竹简上说是战事告急匆忙撤退,里面的东西来不及运走,又不能便宜了胡虏,就先连房子一起推倒掩埋,特此记录以待日后战胜回来挖取,我比对过竹简上的纪年时间,往后五十年中原政权都没能收复失地;其次那卷简牍据说是几年前才被牧民从古长道附近刨到的,说明它没被带回中原,携带者可能身葬黄沙了;文字内容又经过加密,说明重要,重要就不可能有多份,秘密当然也就跟着匿迹了。”
说着从旁边一人嘴里拿过烟头来咗了两口,似乎也有些疲累,“那时候正是历史上战事频繁的一段,朝廷见天给居延这边调拨军饷,库里基本没有空的时候;就算挖不出黄金,至少会有不少兵器吧,内地很多城址的常备武库里还出土过大量兵器呢,何况这里。那年代的铜铁兵器,大伙儿都知道,可值不少钱呢。”
一伙七人,高矮胖瘦,老少都有。这时候一*月亮高高挂在头顶,似乎还微微泛着血红,正巧就遮住了洞口的一片天。
其余六个人听这姓汤的讲得头头是道,挖了一天一无所获的不服气也都消散了大半。毕竟这人是七个里最懂行的行家,名头也响亮,听说人过去出马从来就没有虚行过一遭。再看看身边脚下,这时候放弃就是功败垂成,不听他的也得听了。
各自的铲子又开动起来,叮铃桄榔紧锣密鼓。一个年龄稍小的已经忍不住开始憧憬起来:“你们说咱们要是真挖出来一仓库的兵器,怎么运回去啊?一件能卖多少钱?几万?几十万?能不能够我风风光光娶个媳妇?不过我决定从里面挑一件帅气的,类似青龙偃月刀什么的,不出手,留下当贴身武/器——”
“臭小子莫招摇,叫给你逮进去就好活了。”
那小子晦气地吐了吐舌头。这时候一个络腮胡子的高瘦男人突然望着头顶发出了“嗯”的一声,疑问语调。大家都奇怪地顺着他的目光看了看,问说:“猴儿爷,看见什么了?”
“这月亮……”他拧紧眉头,欲言又止。
“月亮怎么了?”
“红得瘆人啊。”
“那怎么了?以前也经常见吧?”
“血月,不祥啊……”
“呸!猴儿爷,知道您祖上是天桥底下算卦的,可干咱们这行的得始终坚持唯物主义不动摇,您别这个时候找我们自己的晦气嘿——”
“不对不对……不仅红,还比刚才变大了!你们看!这玩意儿就好像个盖子一样,越来越大,一点一点企图盖住我们的洞口!”“猴儿爷”说着有点急了,左右张望想找路上去,“这儿不能挖了,要出事——”
“老汤”为免引起骚乱,赶紧拉住他,笑了笑,淡定解释说:“猴儿爷,‘血月’科学上是可以解释的,通常是伴随月全食出现的一种现象,因为其他颜色的光都被大气层吸收掉了,单单就透进来红色的光,所以肉眼看到的月亮是红色的;至于越来越大,更好解释,坐井观天,井越深,天越小——”
这时候“猴儿爷”却好像完全没听见他讲话,又“啊”地大叫一声,盯着天空的眼睛彻底呆滞了,就好像被摄了魂魄一样。
“老汤”一惊,忙问他怎么了。
“猴儿爷”定定的说不出话来,这时候旁边一个体型像矮冬瓜的年轻人也惊叫着“扑通”跪倒在地,同时抬手颤抖着指向头顶,口齿不清地说:“月、月亮上有张脸……”
所有人抬头去看,但见暗红色的月球表明,除了坑坑洼洼的环形山,什么都没有。四周却突然起了阵歪风,吹得洞口外面沙尘弥漫,灰蒙蒙的隔开天际。“老汤”一个不留神,手一松叫“猴儿爷”逃了出去,和那矮冬瓜年轻人争先恐后攀着垂下来的绳索就往坑外面爬去。
“你们两个回来!不要单独行动!”“老汤”要去拉他们,却被人拦住,“别管他俩了,都是成年人,我们的营帐就在附近,丢不了他们的。天快亮了,咱们赶紧往下挖吧,不能白来一趟。”
这话在理。“老汤”于是捡起地上的铲子,走回到坑底最中心的位置,继续下铲。
刚铲了没几下,“老汤”就感觉铲头撞到了什么坚硬的东西,但那东西似乎个头不大,还比较松动,而且没有发出撞击的声响,该不是金属。正打算再下一铲子翻出来看看,脚底却突然传来一阵奇异的高频振动,震源既广且深,仿佛来自整个沙漠的地底深渊。
几个人顿时一阵恐慌,紧紧握住手里的工具不知所措地面面相觑。
“老、老汤,该不是地震了吧?”
“我们要不要快上去?别给活埋在这沙坑里。”
“你们看脚下!”起先那毛头小子突然大叫一声,众人循着他的声音看去,只见大家脚下的沙土就好像筛糠一样,正被一种不知名的力量抖动着向地下不可见的孔洞里渗下去,几个人的身体也一点一点不可察觉地随之下陷,被沙窝含着的脚底板有一种很奇怪的踩不到实地的感觉,完全用不上力,抬都抬不起来,更别谈迈开步子逃跑。
“完了,流沙下陷了!”“老汤”抬头看了看他们挖下来的坑壁,支护接连崩塌,纵是较为坚硬的沙砾岩层也已经开始支离破碎,绳子的尾巴高高悬在三米多高的地方,已经完全够不到了,地陷的速度显然比想象的要快,洞口四周也不停有沙子像水帘洞似的流下来,他赶紧招呼大家,“趴下!或者躺下!增大接触面积!”
看这情形,不被漏下去也得被活埋了,单单增大身体与沙面的接触面积恐怕也不管用了,病急之下乱投医罢了。
仰面朝天后,透过劈头盖脸砸下来的沙石,“老汤”似乎真的看到那轮血红的圆月在一点一点变大,最后不偏不倚正好盖住了整个洞口,照得从天而降的沙帘都一片绯红,就好像是专门订做来严丝合缝地封上他们的出路的。一眨眼,又觉得那血月上似乎多出了两只眼睛,正直勾勾地盯着自己,令人毛骨悚然。
……难得这地方,真有不吉?他们真的惊扰了别人的先祖神明?
作为一个生在四九年长在新中国的坚定不移的唯物主义无神论者,“老汤”的世界观现在也禁不住有些动摇起来。
黄沙渐渐埋住了半截身子,胸口开始有气短窒息的压迫感。胡乱抓扯间,突然感觉手指碰到了什么东西。摸出来一看,是一片发黑的竹简,上面的朱色字迹已经有些斑驳,一时分辨不出形态内容。
再扭头一看,四周沙土的下坠速度似乎比自己身下这块方寸范围要快得多,很快就把他连同落在他身体上的厚厚沙土层留在了较高的水平面上。流沙里有几只手脚在挣扎,“老汤”推掉身上的沙土,翻身就近扯住两只手,使了吃奶的劲拉到自己身边来。
很快他就感觉下坠停止了,一看,原来自己身下所在的地方是一处古代夯土台的边缘,现在流沙平面下降后才终于露出了地表。他赶紧叫两人攀住台缘爬上来。
被解救的二人,一个是之前那毛头小子孙虎,一个是个话不多的南方中年人自称叫“老代”的。除了之前逃出去的两人,剩下的两人已经坠入流沙之下,活不见人死不见尸了。
“老汤”爬在台缘上向下看了好半天,拼命想补救,最后也只能无望地叹一口气。
“怎么会这样……”他自责不已,“来之前我明明查过这里的地质属性,沙层不存在这么大的流动性啊……”
“汤爷你看那里……是什么东西?”孙虎捋顺气息后,突然有些激动地指着流沙底部问。
流沙下陷已经渐缓,大有偃旗息鼓的趋势。流沙底层逐渐露出许多黑褐色的长条状物体,“老汤”定睛一看,密密麻麻全是简牍,有的还被不知材质的丝线连缀成册,有的丝线已经腐朽零乱散落。
“是简牍。大概是当时的边关文书、档案、典籍之类的东西。”“老汤”回答。
“怎么都是这些东西?不是说有好多兵器么?”孙虎皱眉问,“这些东西值不值钱?”
“值了老钱了。”“老汤”说,“有字的东西永远比没字的值钱,有纪年的更值钱,记载了某些史书上没有的重大历史事件的那就是无价之宝。民国到解放前这一代就出土过大量的简牍,那可都是国宝,还被王国维和罗振玉编了本书,叫什么来着……”
这时候旁边一直闷声不响的老代突然纵身一跃,就要跳下台缘。“老汤”吓得赶紧伸手一捞,幸亏身手不错,把老代挂在了十几米高的夯土台缘外壁上。
“你他妈想发财想疯了?我们已经牺牲了俩人了,这底下什么情况还不知道呢,跳下去就是找死!”
老代也不解释,仿佛拿定了主意,只管凶巴巴朝他吼:“放手!”
“要命的东西不能摸!留得青山在不怕没柴烧……”
“你他妈放手!”
就在两人僵持不下的时候,那边孙虎又发出了“咦”的一声:“老、老汤老汤,后面,你后面……”
“后面怎么了?”
“你……你自己看……”
“那你倒是帮我拉他一把!”
孙虎却不知道受了什么惊吓,“扑通”一声坐倒在地。
老汤臂力不支,就要拉不住时,那老代却不知道探头看到了什么东西,竟然放弃挣扎,自己攀住台缘借力,翻身跳了上来,然后径直就朝“老汤”背后走去。
“老汤”也赶紧回头一看,只见沙土流逝后,夯土台中间露出一个大约两米直径的圆形凹坑,红色月光照耀下,坑里依然可见堆积如山的森森白骨。
“这是……祭台?还是祭祀坑?妈的别是挖到什么大人物的陪葬坑了吧……”
当时光顾着吃惊,完全忘了叫住老代。反应过来时,见他已经刨开上层夹杂着沙土的累累骸骨,直到从里面摸出一件东西,直起腰来打着探灯细细打量。
这边两人本能地站起身想走过去看看清楚,突然脚下开始从老代方向传来震动,只等他惊恐抬头的工夫,容脚之地已经全面断裂崩塌,等“老汤”扑过去的时候,只见老代已经随着大量碎土坠入深渊。最要命的是,土台的崩塌隐隐开始蔓延……
而与此同时,一件东西从老代手里飞出,在地上“当当”弹了两下,落在了孙虎脚下。
孙虎捡起来一看,似乎不太认识,朝“老汤”举了举好叫他看清楚。是一块扁长条状石头,通体血红,也难掩莹润剔透,人工造型,头角有雕饰,中间似乎还有花纹。
“是血玉。”“老汤”说着伸手要接。
孙虎一听“血玉”却不肯松手了,收回胸前迅速倒退两步:“那,是玉,一定就很值钱吧?”
“老汤”眯了眯眼,生怕他这时候财迷心窍坏了事,就编了个幌子说:“不值钱,就是一种含铁量高的石头而已,叫它‘玉’都是赏脸。”
“老汤你撒谎!我虽然做这行经验少,但也知道,死人堆里出来的东西,便宜不了!”
“先别他妈废话!你没感觉这夯土台有问题吗?先想办法出去再说!”这句话说完,就看到孙虎刚刚还很得意的脸突然扭曲起来,双眼仿佛快被吊死般狰狞外突,像是被一股无名的力量扼住喉咙,吃力低头看着手里的血玉,同时脚下胡乱挪动,一个不慎,倒退踩空,坠入身后的万丈流沙里。
探照灯下,已无尸骨。
这流沙,就好像吃人一样。
而那块血玉,这次终于“骨碌碌”滚到了“老汤”脚边。“老汤”当然死也不打算去碰了,那上面不是有毒就是有诅咒,总之有不干净的东西。
这时候夯土台的内部结构仿佛彻底瓦解,最后发出一声凄厉的闷响,终于轰然倒塌。“老汤”坠落间下意识伸手去抓救命稻草,却不料拨开一层乱骨后,看到了里面惊人的一幕——
一个婴儿,赤身裸/体、有血有肉的婴儿,正闭目躺在白骨堆中央,也不知道是死是活。但就算是死,死亡时间也一定不超过几分钟,因为它的样子,实在太过鲜活。
由于地势倾斜,婴儿很快滚到了“老汤”手边。是个女孩儿。呼吸轻浅规律,是婴儿特有的节奏。还活着。“老汤”内心混乱了一阵,鬼使神差地就伸手抱住了她。这才看到她双手一高一低错落在小肚子上,手指弯曲成半握的姿势,好像之前一直紧握着什么东西。
又是鬼使神差地,“老汤”捡起一旁的血玉,插/进了她两手所握成的空隙里……
严丝合缝。再想抽离,都无能为力。
惊奇不已间,再一抬头,女婴已经缓缓睁开了眼睛,看着“老汤”,咧嘴一笑……