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猴子来到了回廊,只见七勇士正在与浪人们拼命厮杀,借着月光仔细观瞧,发现其部下根本不是对手,心中难免有些失望,为了不让刺客发现自己,于是,他藏到了假山的后面。
突然,他认出了郭奕,顿时又惊又喜,立刻爬上了假山,尖声喊道:“那位在筑前钻过稻草垛的侠女,还有我们尾张的勇士们,你们都住手吧。”
飒爽英姿的郭奕急忙收起了弯刀,往后紧撤退了几步,转到了王冲的近前,心中十分紧张。
尾张国的浪人们听到了猴子的命令,也都无心恋战,撤退到了假山附近。
“这是怎么回事?”王冲低声问道。
郭奕指着假山上的猴子,答道:“那个人曾在筑前国救过我。”
这时,只听猴子问道:“七位勇士,请问你们是什么人?你们到底想干什么?”
和王冲商议过之后,郭奕高声答道:“我们是岛津贵久大人的家臣,奉命捉拿萨摩来的强盗。”
“请代我给贵久大人问安,义久大人是在下的生死之交,看来,这是一场误会,我绝不会窝藏从萨摩来的强盗。”猴子高声讲道。
“现在怎么办?”郭奕低声问道。
“尊锦衣卫北镇抚司陆云龙大人的训示,飞鱼营的将士在海外剿匪期间,不得扰民、不得无故冒犯官府和当地大名,告诉他这是场误会。”王冲无奈地答道。
于是,郭奕高声讲道:“可能我们的线报有误,真是十分抱歉。阁下若是发现萨摩来的强盗,请协助我们抓捕,我代贵久大人谢过阁下,告辞了,后会有期。”说罢,七勇士一起翻墙而出。
黎明时分,草上飞来给王冲汇报,天刚朦朦亮,猴子就独自走出了艺妓馆,于是,王冲便命许灵儿前去跟踪。
其他人按照王冲的安排各就各位,许灵儿悄悄跟着猴子到了堺町的西区,此处多是富商巨贾们建造的豪宅。
来到一座高墙阔院的门外,猴子高声叫道:“小西先生,小西先生在家吗?”
有人开了条门缝,问道:“你是谁?找小西老爷有事吗?”
“请快去通报小西老爷,就说尾张国爱知郡中村的藤吉郎来了,呵呵,要告诉他,我是借钱来的。”猴子直白地答道。
“小西老爷不在家。”里面的人说着,就关上了门。
于是,无奈的猴子窝坐在了小西的家门外,嘴里哼起了小曲,晒着暖暖的太阳,不一会儿便眯上了眼睛。
许灵儿从远处观瞧,越发感觉这个人非常滑稽,听着他的曲声越来越小,接着就打起了呼噜,心道:这哪是人啊?分明就是一只猿猴!
看着这只在冬日的阳光下熟睡的猴子,也不知还要等多久,就在许灵儿急得团团转的时候,忽然发现,有个老头带着一个年轻的西洋女人,正从她的身边走过。
许灵儿认真观察那个西洋女人,只见她头裹着黑巾,漏出金色的头发垂在肩上,一身黑袍,胸前挂着大大的金十字架,比那老头整整高出了一头,心中暗想,这就是传说中的修女吧。
二人说说笑笑到了小西家的门外,老头立刻跑到了猴子的近前,一把将其拉了起来。
猴子从睡梦中惊醒,待看清了来人,与那老头把手挽在一起哈哈大笑。
“木下大人,原来是你来了,为何也不提前知会一声?请多多原谅,我一早起来去做弥撒,可能是下人慢待你了,真是十分抱歉,快请。”老头说着,拉着藤吉郎就去敲门。
“隆佐,我是无事不登三宝殿,找你借钱来了。”猴子开门见山地答道。
门打开了,小西隆佐把他请进了家中,又对满面微笑的西洋女人招呼道:“尊敬的露易丝?弗洛伊斯,请。”
许灵儿听说猴子是来借钱的,便意识到其中必有缘故,在小西家门外又等了一刻钟,只见小西隆佐把猴子和露易丝一起送出了门,此时,笑容可掬的猴子正拎着一袋沉甸甸的银子,与小西隆佐招手告别。
于是,许灵儿又跟踪他们到了一座教堂,又等了一刻钟的功夫,从教堂里出来了二十多人,个个手持火枪,有高大的西洋人,也有瘦小的日本人,他们在猴子的带领下,耀武扬威的朝艺妓馆方向而去。
猴子带着教堂的火枪队回到了艺妓馆,把借来的银子交给了林一官。
林一官一掂,确实是双倍的分量,心中不由得对猴子产生了敬仰之情,躬身表示感谢。
猴子拍着他的肩膀,笑呵呵地讲道:“有件事我要告诉你,据我观察,昨晚的刺客并非岛津家的人,倒是像你们大明朝的武士,今后你们还要多加小心,若是有什么难事,就到尾张国来找我吧,千万不要客气。”
林一官叹了口气,答道:“自天文十八年圣方济各.沙勿略登岛传教,九州岛有了很多基督徒,各种势力混杂,更有岛津氏、大友氏和龙造寺三足鼎立,局面大不比从前了,岛津贵久对我们疑神疑鬼,早晚会把我们赶出秋目浦的。”
“如果你们在秋目浦呆不下去了,就到尾张国来找我。”猴子说着,给了他一个金黄色的发套和一身修女的衣服。
“这是什么?你让我做如此打扮吗?”林一官诧异地问道。
猴子认真地点了点头,答道:“追杀你的人还没走,堺町也不是我们的地盘,扮作修女会安全一些。”
对扮作女人出逃,林一官有些难以接受,叹息道:“堂堂七尺男儿,怎能做如此打扮?”
“呵呵,我这些年跟着信长公,真是长了不少见识,知道三国的时候有位司马懿,总是被诸葛亮欺负得团团转,有一天,诸葛亮给他送去女人的胭脂和一身女人的衣服,司马懿不但没有生气,还抹上胭脂,穿上女人的衣服,表演给手下人看,听说后来司马懿得了天下,而那诸葛亮却被气死了。”
林一官白了他一眼,无奈地答道:“好吧。不过,你说错了,诸葛亮不是气死的,而是累死的,藤吉郎阁下,你也小心点,别太累了。”
有人帮着林一官打扮好了,他便带着银子上了轿,其手下海盗扮作轿夫,由教堂派来的火枪队护卫左右,一起出了艺妓馆。
跟在他们身后的猴子高声喊道:“小心护送,用小西家的船把林一官阁下送到秋目浦。”
火枪队护送着轿子前往堺町码头的途中,被飞鱼营七勇士拦了下来。
许灵儿高声喊道:“奉岛津贵久大人之命,捉拿萨摩来的强盗,请问你们轿子里坐的是什么人?”
轿子停了下来,火枪队队长答道:“不要拿岛津贵久来压我们,堺町自治,不受任何大名的管辖,请你们快快闪开,否则,火枪伺候。”
火枪手们半蹲下来,做好了射击的准备。
王冲问道:“灵儿,你还能记得林一官的模样吗?”
许灵儿点点头,答道:“昨晚就差一点没能取他的首级,化成灰我也能认出。”
“好,与他们谈判,只要让我看看轿子里的人,如果不是林一官,我们就放行。现在大家散开,做好战斗的准备。”
“敢问你们要和岛津大人作对吗?我们奉命缉拿匪徒,天职所在,不要逼我们动手,只需要让我看看轿子里的人,若不是匪徒,我们立刻放行。”
火枪队队长问道:“如此说来,你是非要看看不可了?那好,我告诉你,这是佛朗机公爵佛朗西斯科.萨比埃尔先生的遗孀,对于这样一位西洋贵妇人,你们还是不要打搅的好。”
“不敢打搅这位贵妇人,但我们必须要确认轿中之人不是匪徒,请多多谅解!我也是女流之辈,看上一眼又有何妨?否则的话,我们只有以死相拼了!”许灵儿说着便走了过去。
“好,只能你一个人过来。”
许灵儿跑到了轿子跟前,一个日本侍女拉开了轿帘,只见里面坐着一位身穿西洋礼服、满头金发的“贵妇人”惊叫了一声,轿帘又被迅速拉上了。
许灵儿十分失望,转身回到了王冲近前,问道:“里面是一个西洋女人,冲哥,我们现在怎么办?”
“难道这是调虎离山之计吗?幸好草上飞还在艺妓馆侦查,我们赶紧去看看。”王冲答道。
返回艺妓馆的途中,遇到了草上飞,得知火枪队离开后不久,猴子就带领全部人马走了,其中并没有林一官。
大家再次追向码头,只见喧嚣的码头上客商云集,哪里还有火枪队的踪影。
许灵儿后悔地讲道:“难道林一官化妆成了西洋女人,都怪我……”,说着,就抹起了眼泪。
王冲安慰道:“不怪你。灵儿,是敌人太狡猾,我们回去和林掌柜商议,准备去九州岛锄奸。”
七勇士回到林家店铺,正是午饭时间。
林掌柜看七人满身疲惫,面无喜色,就是知道没有抓到林一官,便笑道:“王千户、诸位勇士,辛苦了,我已备好宴席,请。”
王冲等人似乎都有些不大自在,异口同声叫道:“谢林掌柜!”
林掌柜拉住王冲的手,讲道:“王千户,跑了和尚跑不了庙,来日方长,诸勇士请入席吧。”
为了营造喜庆的气氛,林掌柜端起酒杯,讲道:“诸位勇士,今天我们第一次行动,无论结果如何,都是值得庆祝的,我敬诸位勇士一杯。”
众人一起干了杯中酒,林掌柜又劝道:“我们边吃、边喝、边聊,大家不要拘束,你们不是想知道我林某的来历吗?想听的话,那就先把这几盘鱼片吃完了,呵呵。”
布里通笑道:“我吃肉吃惯了,前几天闻到这鱼片、鱼干的味道就想吐,还别说,这两天真的吃上了瘾。”他一带头,大家都跟着吃了起来。
过了一会儿,林掌柜端起了酒杯,再次劝道:“来,大家干一杯,说说我林某人的来历。”