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王冲和郭奕在清州城行刺织田信长未遂,二人摆脱了织田家武士们的追赶,来到了木曾川的岸边准备渡河。
一路之上,以加藤虎之助为首的那群孩子们,身背小箩筐,装作采药的样子,一直跟在他们的身后,并保持着一定的距离。
“冲儿,你看我们身后的孩子,居然从清州城跟踪到了这儿,待我去杀了他们。”郭奕讲道。
王冲微笑着劝道:“我小的时候,也像他们这样,满山跑着去采药;现在,我们已经摆脱敌人的追击,那些小孩子对我们来说,也构不成威胁。奕儿,别疑神疑鬼的。”
“冲儿,你根本就不懂日本人,他们明显是受人指派,专门跟踪我们的。”
王冲转回身来,瞧见眼前的这群孩子,仿佛看到自己的童年,心中暗自感叹:当年流落在深山老林之中,食野菜果腹、采野果充饥,时而面临猛兽的威胁,若非邂逅办差归来的成国公老王爷,恐怕早就成了野狼的美味……
发现饱含热泪的王冲突然愣在那儿,郭奕冷峻地讲道:“对豺狼不必有任何怜悯之心,我这就去杀了他们!”
王冲马上拦住了她,劝道:“奕儿,他们还是不懂事的孩子,一个个像猴子一样,就算你真想杀他们,恐怕也不容易。”
站在木曾川河边的郭奕,回首眺望着故乡,忽然有种撕心裂肺的疼痛,终于忍不住失声痛哭,扑进了王冲的怀中……
与此同时,在石山本愿寺的斋堂,显如正招待着陈申和许灵儿。
宴席之上,发现许灵儿仍然十分伤心,显如颇为内疚地劝道:“请妹妹节哀,贫僧一定会尽快想办法,先帮你寻回国宝,再替陆云龙阁下报仇!”
“我有一事不明,据可靠的消息,三好三人众洗劫了秋目浦城堡,他们原本准备拿这些国宝当贺礼,以给将军祝寿为名上洛,趁机控制幕府将军,却没想到,他们竟然率众直接攻打将军府,杀掉了足利义辉。”说着,许灵儿揉着通红的双眼,不解地问道:“难道国宝没在三好三人众的手里?那么,究竟落入了谁人之手?”
显如顿时羞得满脸通红,低下头答道:“灵儿妹妹,因贫僧的线报有误,导致陆云龙阁下遇害,真是十分抱歉!近日来,我又接到了新的消息,正在核实,应该不会再出错了。”
听郭国强说,袭击秋目浦城堡的,还有来自甲斐国的武士,许灵儿问道:“那么,国宝是不是落在了武田胜赖之手?”
“信玄大人本欲夺回名义上属于贫僧的财宝,当然,这件事他并没有跟我商量,贫僧也是后来才知道。只因为武田胜赖太年轻,以至于上了叛徒追风的当!”
说着,显如苦笑了一声,接着讲道:“贫僧也没曾想到,除了武田信玄大人之外,居然还有知情人惦记上了那些财宝,他派乱波暗中下手,想把财宝据为己有,只可惜他德行不够,乱波起了内讧而自相残杀,据说,最终落在了石川五右卫门之手,贫僧正在打探他的下落。同时,已经派人前往堺町、地内町、奈良及京都等地,希望能在市场上找到,不惜一切代价将功补过,南无阿弥陀佛。”
感觉显如的态度十分认真,许灵儿认为这次比较靠谱,赶忙讲道:“感谢法王哥哥帮忙!将来若是追回林一官手中的财宝,本应分给本愿寺一份。”
显如听罢微微一笑,慢悠悠地答道:“本愿寺的日子,慢慢就会好起来的。妹妹,你这回到地内町,可曾发现有什么变化?”
看许灵儿摇了摇头,陈申答道:“权僧正法王大人,我发现地内町的客商,来自五湖四海,比以往多多了,相信不久就会繁华起来。”
“不错,在武田信玄大人的帮助下,本愿寺把商人和信徒们组织起来,沿通往京畿、奈良及西国的要道上,构建了许多碉堡关隘,并设置了关卡,周边八町尽归本愿寺管辖,尽管外面征伐不断、战火连绵,地内町在我们的保护下,变得非常安全,用不了太久,本愿寺将富甲一方。”
陈申赶忙起身施礼,讲道:“我在堺町做丝绸生意,请法王开恩,给在下行个方便,我想在地内町开设几个分号,南无阿弥陀佛。”
显如仔细打量着陈申,答道:“那真是太好不过!欢迎堺町的富商来这里经商。”
这时,陈申被看得有些不好意思,心中暗道:莫非看我不像个富商?脸一红,便低下了头。
“陈施主是何方人氏?”显如问道。
“籍贯浙江,出生在琉球国首里城。”
“如今,日本群雄割据,大名之间征伐不断,苛捐杂税多如牛毛,农民无力交粮纳税,流离失所,而那些大名领主却附庸风雅,他们都十分喜爱收藏茶具、瓷器等物,也喜欢将稀罕之物赏赐功臣、家将,你若是能从明朝运些过来,必是上好的买卖。”
陈申欣喜地答道:“真是太好了,若是能得到法王权僧正大人的庇护,回去之后,我便开始准备。”
显如也十分高兴,讲道:“好!稍后贫僧带你们四处看看,请陈掌柜选店铺。”
就在显如等人在地内町考察市场之际,王冲和郭奕已乘渡船过了木曾川,本以为甩掉了跟踪他们的孩子,又经过了一番长途跋涉,他们来到了伊势,并在此地住了一宿。
次日,当他们进入了摄津境内时,郭奕忽然发现,还有个小孩仍在跟踪,只见他不知饥、不知累,走走歇歇,始终和他们保持着一定的距离。
于是,郭奕决定要把他给杀掉,又被王冲给拦住了
“奕儿,想摆脱他很容易,真没必要非得杀了他,你说是不是?”王冲劝道。
“冲哥,眼前我们就到了石山本愿寺,我担心他知道我们的行踪,会给显如添麻烦。”郭奕答道。
“我们没必要非得返回石山本愿寺,现在,舅舅、灵儿姑娘和陆大人,都应回到了萨摩,我们在堺町住一宿,天一亮搭乘商船去找他们,这孩子不会知道我们去往何处。”
“你瞧他那副凶悍劲,将来必是织田家的一员大将,定是心腹之患,将来,我们死在他的手中,也未可知!”
王冲摇着头笑了笑,接着劝道:“等他长大了,我们早已回了国;他在日本国干什么,也与我们无干,你说是不是?”
那个孩子发现王冲和郭奕停了下来,他也坐在路边歇息,但他毕竟还是孩子,可能已经疲惫到了极点,不知不觉迷上了眼睛。
忽然,他感觉轻飘飘的,像飞起来了一样,睁眼一瞧,已被郭奕给提了起来。
面对郭奕手中的宝剑,这小孩似乎一点也不胆怯,连吭都没吭,便闭上了眼睛。
王冲见状,赶忙将孩子夺了过来,将他放在了地上,这时,发现郭奕已将宝剑高高举起,于是,急忙抓住了她的胳膊,劝道:“奕儿,请不要如此对待一个不懂事的孩子。”
郭奕冷峻地打量着夫君,问道:“那么带他走?还是放他走?”
“放他走吧。”
“我敢保证,他宁死不走。”
“你没试怎么知道?”
于是,郭奕将宝剑入鞘,没再理会王冲,继续往前赶路;王冲急忙追上来,二人越走越快。
“冲儿,你往后看看,他还在跟着我们。”
王冲往后一看,果然,他还沿着路边紧紧跟随,便摇着头叹道:“真是个死心眼。”
“要说他只是死心眼,起码刚才他会吓哭的,我把他抓起来时,你注意到他的表情吗?”
“毕竟还是个孩子。”
“宣称天下布武的织田信长,其野心不小,万一他统一了日本,将来必然侵犯大明,这孩子长大了,将会是他麾下的一员虎将,若是留着他,必将后患无穷。”
但王冲时刻警惕着郭奕,怕她滥杀无辜,导致她十分愤怒,便大步流星地往前跑了起来。
忽然,郭奕发现前面有处关隘,呼喊着王冲让他快跑了几步,希望关隘的守将能阻止这个孩子。
果然,把守关隘的僧兵拦住他们要收取关税,王冲从身上摸出几枚铜钱,正要递给那个僧兵,就听有个声音自远处传来:
“冲哥,奕儿姐姐。”
二人听出了许灵儿的声音,朝前方望去,只见她和一个客商正在跑来。
趁着王冲不注意,郭奕转过身来,如旋风般的钻进了树林,把那个那孩子给逮着了。
此刻,许灵儿激动地讲道:“冲哥,终于把你们盼回来了。”
“灵儿,没想到能在这儿遇到你,真是太好了!”王冲答道。
陈申急忙上前躬身施礼,问候道:“在下堺町商人陈申,拜见王千户。”
于是,许灵儿把陈申的情况给王冲介绍了一番。
这时,显如在众僧兵的陪同下,从关隘中走了出来,发现是王冲回来了,急忙躬身施礼,问候道:“拜见钦差大人!贫僧愧对钦差大人的嘱托,因情报有误,不仅没能寻回国宝,反而使陆云龙阁下命丧京都,实乃天大的罪过,还请钦差大人多多原谅。”
王冲还听不太懂日本话,便让许灵儿给他翻译。
许灵儿忍不住流下了眼泪,哭着讲道:“陆大人、陆大人,他殉职了。”
这消息确实来得太过突然,王冲顿时惊呆了,半天没缓过神,泪水却忍不住扑簌簌地落了下来。
接着,许灵儿便讲述了陆云龙遇难的经过……
万分悲痛之际,郭奕把那孩子狠狠地扔在了地上,跑到了许灵儿的近前,二人抱头痛哭……
显如和陈申都不住地相劝,悲痛欲绝的王冲独自蹲在路边,眼泪止不住往下流……
那个小孩从地上悄悄爬起来,从怀中摸出了一把短刀,趁着大家都不注意,突然朝王冲的背后刺来……
有个僧兵手疾眼快,立刻冲上前去,把那孩子抓了起来,扔到了众人的面前。
“这个孩子是谁?”许灵儿抹着眼泪问道。
郭奕答道:“他从尾张一路尾追我们而来。”
许灵儿想起这次来日本的途中,得到郭奕一路上暗中保护,自己竟然一点也没察觉,而这个孩子居然尾随郭奕三百余里,真是不可思议!
这孩子为何要跟踪他们?许灵儿判断,或许他们在尾张惹出了麻烦,便问道:“姐姐,准备如何处置这孩子?”
“杀了他!”郭奕毫不犹豫地答道。
就在郭奕举起宝剑时,王冲再次拦住了她,认真地讲道:“作为上国使者,我们不能滥杀无辜,奕儿,既然到了本愿寺,就把他交给法王来处置吧。”
“南无阿弥陀佛,小施主,你叫什么名字?”显如问道。
这孩子睁开了眼睛,用沙哑的声音答道:“加藤虎之助。”
显如又问道:“你从何处来?想到哪里去?”
“秀吉大人会救我的。”
“天不早了,请各位跟贫僧一起回本愿寺吧,南无阿弥陀佛。”
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题外话:加藤清正
幼名:加藤虎之助,外号:虎加藤,出生于尾张国中村,与丰臣秀吉的正妻宁宁有血缘关系,自小追随秀吉,织田信长死后,秀吉与柴田胜家为争夺主导权,在贱岳开战,其中有七人立下了“赫赫战功”,以“贱岳七本枪”著称于世,加藤清正是其中之一;丰臣秀吉先后两次发动侵略朝鲜的战争,加藤清正都是急先锋,1592年壬辰朝鲜战争中,加藤清正部越过图们江,进攻明朝的兀良哈建州女真的扈伦四部及海西女真各部落,攻拔女真五营,大破女真酋长卜占台,攻进今中国吉林省延边朝鲜族自治州延吉附近,是唯一打进大明境内的倭寇将领。