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邓碧川派往小谷城的使者权三郎,正是那个从平海卫逃回来的倭寇。
权三郎出身武士家庭,只因其父战败而失去了领地,他们全家漂泊在海上做了倭寇,鼎盛时期曾占据平海卫城长达半年之久,戚继光将军大破平海卫,权三郎之父战死,他逃回日本后,就流落到了伊岐岛,跟着邓碧川继续做海盗。
在权三郎的心中,时刻也没忘记恢复家族的武士地位,这次被邓碧川派往近江小谷城,暗中调查许仪后和朱均旺的身份,让他看到了结交浅井长政的机会。
这一日,近江小谷城到处张灯结彩,一派喜气洋洋的气氛,满城都在争先恐后给城主送贺礼。
权三郎一打听才知道,浅井长政给长女办满月,正在府中大宴宾客。
据许仪后和朱均旺说,浅井长政夫妇因怀不上孩子,才派他们到朝鲜采购药材,见此情景,权三郎判断这俩人有可能是骗子,眼下既然到了小谷城,何不趁机去见浅井长政一面?
正当他挖空心思措辞之际,阿市夫人怀抱着婴儿出了家督府,其身后尾随着一群侍女们,笑逐颜地站在门外迎接客人……
于是,权三郎随着人群,到了阿市夫人的近前,紧盯着她怀中的婴儿看个不停。
阿市夫人微笑着对他点头致意,讲道:“感谢先生大驾光临,辛苦了。”
权三郎双手空空,正傻愣愣地看着刚满月的茶茶,听罢阿市夫人之言,便高声答道:“恭喜浅井大人和夫人!”他这一嗓子,却把婴儿吓得哇哇大哭。
有个女仆从阿市夫人的怀中接过了孩子,轻柔讲道:“茶茶乖,不哭、不哭。”接着,侍女们拿着各式各样的玩具来逗孩子开心。
这时,权三郎十分尴尬,结结巴巴地问道:“茶茶、茶茶、这、这个名字真好听,是谁给取的?”
有个侍女答道:“一听就知道你不是本地人,连茶茶的典故都不知道。”
阿市夫人招呼道:“夫君正在家中招待客人饮茶,先生,请快进去吧。”于是,他便跟着前来贺喜的客人们往里走。
忽然,只听阿市夫人感叹道:“如果没有许神医,就没有茶茶,不知道今天能不能把许神医给盼来。”
“夫人,听说他的女儿前几天来过小谷城,或许再等几天,许神医就该回来了。”
“许神医真该来看看这个孩子啊。”
“是啊,浅井老爷派人在堺町寻找了好几个月,也没能找到;后来,听石山本愿寺的僧人说,许神医已经回了大明。”
刚刚踏进府门的权三郎,听见了侍女们的对话,立刻转身折了回来,想问问她们所说的这位许神医到底是谁,这时,就听神情恍惚的阿市夫人喃喃地念道:“许神医当年答应过我,到了立秋,他就回来的……”
“夫人,老爷想多要几个孩子,许神医给配的药早就吃完了,但愿今年立秋他能回来吧。”
权三郎再也忍不住了,来到阿市夫人的近前躬身施礼,问道:“请问夫人,你们说的这位许神医,可是许仪后老先生?”
阿市夫人默默地点了点头。
有个侍女问道:“请问你认识许神医吗?若是你能把他找回来,老爷和夫人会重重有赏!”
权三郎顿时激动得浑身打起了哆嗦,都没来得及给阿市夫人打声招呼,便飞身离去,急匆匆出了小谷城,马不停蹄返回平户,再渡海到了伊岐岛,把他所掌握的情况,给邓碧川做了汇报。
二人一合计,觉得可以趁机结交浅井长政,于是,他们一边继续软禁两位老人,一边派人加紧寻找许灵儿和朱辉,准备在解除这些后顾之忧,再去联络阿市夫人。
许仪后和朱均旺被软禁了十多天,其间没有得到许灵儿和朱辉的任何消息,而邓碧川一直躲着不见他们,就在这时,林一官死在琉球的消息传到了伊歧岛,有人说这消息是假的,也有人说林一官诈死,甚至有人说,锦衣卫下一个目标就是邓碧川,闹得岛上人心惶惶。
这儿生活着很多被劫持来的商人,他们听说朝廷放开了海禁,在大陆沿海开放经商口岸,准贩东西二洋,人心开始涣散了。
就在邓碧川不知如何是好之时,突然听说玄界滩码头来了一艘豪华商船,指名道姓要他亲自前去迎接,误以为这是朝廷派人欲对其招安,因此,他不敢怠慢,穿戴整齐之后,带上一大群喽啰来到了码头。
码头上停泊着一艘豪华的宁波船,艉楼高大,艏部有前桅,主桅偏后,艉部翘出虚艄,宽大的船体至少能搭载上百名客商。
忽然,从船上下来了十来个大汉,拦住了邓碧川手下的喽啰,他们只允许邓碧川一人登船。
此刻,邓碧川发现这艘船上并没有客商,也没有什么货物,像这样的大船,也极少来伊岐岛,心中不禁犯了嘀咕:莫非官府派人来抓我?
邓碧川不敢轻易登船,其手下人也不是吃素的,眼看着双方就要打起来,这时,张狗儿突然出现在了他的近前。
“老舵主,你还在犹豫什么?”张狗儿微笑着问道。
看着张狗儿那副春风得意的神情,邓碧川一扫心中的阴霾,拍着他的肩膀答道:“不用说,肯定是林大澳主到了。”
张狗儿立刻示意他闭嘴,拉着他登上了商船。
来到了艉楼棋棚之下,只见林一官和罗阿敏并肩而坐,邓碧川赶忙上前施礼,问候道:“不知一官大人、啊、不,应该是林大澳主驾到,敝人邓碧川有失远迎……”
林一官哈哈大笑,站起身来答道:“邓大舵主,请不必客套。”
“伊岐岛有人传说一官大人已驾鹤西去,我差点信以为真……”
没等他把话讲完,林一官示意他坐下说话,并抢过了话茬讲道:“老兄,你听到的这消息没错,大明朝廷的钦犯林一官已经死了,他死在了琉球首里城外的林家烧酒坊,有琉球尚永王的国书为证,请不要质疑。”
邓碧川顿时一愣,急忙问道:“请问林大澳主从何而来?”
“老舵主,今后这世上已经没有什么林一官、林文俊了,为弟名叫林风,自宁波港而来,给老舵主送礼来了。”林风答道。
邓碧川对他也不客气,笑嘻嘻地问道:“不知老弟带来了什么样的好礼?”
林风乐呵呵地答道:“一条大鱼!”
“一条大鱼?”
发现邓碧川一副茫然的样子,林风拍了拍手,张狗儿吹了声口哨,一群大汉从底舱拉出了一个人来,把他仍在了甲板上,此人正是徐鲲。
这一路之上,徐鲲被折磨得快没人样了,抬头看了看林风和邓碧川,问道:“我这是在什么地方?”
林风示意邓碧川不要理他,二人冷眼看着徐鲲都没有答话。
徐鲲不敢犯横了,小心翼翼地问道:“二位大爷,我、我这是在什么地方?徐喜呢?徐喜是不是给我家里送信去了?你们要想要多少银子,请只管开口,只要不伤害我,徐家绝不还价。”
林风仍旧没有搭理徐鲲,低声问道:“邓大舵主,你看这条大鱼怎么样?”
邓碧川也知道,这条“大鱼”肯定来历不凡,也问道:“林大澳主,这是什么人,你准备如何处置?”
“阿敏,给邓大舵主讲讲这人的来历。”林风命令道。
罗阿敏简略讲述了这个离奇的故事,邓碧川听罢对汤景大为光火。
这时,林风放声大笑,高声讲道:“徐鲲,徐喜不老实,已经被我们祭海喂了龙王,这里是日本伊岐岛,也是你那好友汤景待过的地方,你不是喜欢汤景的老婆吗?呵呵,他偷偷跑回了南京,不过,他在这儿还有个小老婆,你若是喜欢,就继续鸠占鹊巢吧。”
徐鲲被吓得脸色惨白,头一晕,栽倒在了甲板上。
等张狗儿等人把徐鲲带走之后,邓碧川也把朝鲜发生的情况,给林风作了汇报。
听说小西隆佐把许仪后和朱均旺弄到了伊岐岛,他们的儿女许灵儿和朱辉目前不知去向,更想不到的是,许仪后居然是织田信长妹夫家的私人医生,而织田信长的亲妹妹阿市夫人,把这位许神医当恩人对待,这些错综复杂的关系,使林风感觉颇为棘手。
邓碧川建议,把许仪后和朱均旺继续软禁在伊岐岛,以逸待劳,等着抓住许灵儿和朱辉之后再说。
林风答应了,他此行的目的,是要寻找一块立足之地,便将徐鲲暂时关押在伊岐岛,等着要挟、敲诈他的叔叔、前内阁首辅大学士徐阶,接下来,他要去萨摩找岛津义久谈判,准备给他们送一份厚礼,希望继续盘踞在津坊町一带。
辞别了邓碧川,林风的大船离开了玄界滩码头,驶向了北九州的关门海峡。
站在船头之上,林风感慨万千,九州外海藏有他近千万金银财宝,因此,他必须得回来!
突然,迎面来了一艘高大的战船,虽然没看见家徽的标志,但从船上士兵的服装来看,应该是藩岛津家的安宅舰。
这艘安宅舰和宁波商船擦身而过,林风不由得倒吸了一口凉气,心中忽然有种不祥的预感……
与此同时,历经一番波折的许灵儿也到了龟山城。
原来,许灵儿从朝鲜釜山归来,误以为小西隆佐把两位老人带去堺町,压根就没想到他们被困在了伊岐岛。
在陈申的帮助下,经过多方打听,得知小西隆佐根本就没有回来,当然也没打听到二位老人的消息,许灵儿判断,他们有可能直接去了尾张国。
于是,许灵儿又离开了堺町,前往清州城去寻找父亲。
由于猴子在墨俣立下大功,并巧妙地利用竹中半兵卫的十七名铁骑,招降了美浓三人众(稻叶一铁、安藤守就、氏家卜全),奇袭稻叶山城,赶走了织田信长的小舅子斋藤龙兴,彻底征服了美浓,被封为羽柴筑前守,得到了长滨城作为领地。
这时,织田信长也正准备从清州迁往稻叶山,将其更名为“岐阜”,借鉴周立于岐山之后,打倒殷商的典故,实现所谓“天下布武”的大业。
许灵儿寻遍了长滨和清州两地,甚至还到近江小谷城去了一趟,都没能打听到任何消息,偶然间,听过往的客商说,有人在平户见过小西隆佐,这时,她才幡然醒悟,小西隆佐极有可能伙同邓碧川等海盗,把两位老人关押在了伊岐岛。
于是,许灵儿快马加鞭前往龟山城,一见到郭国强,就把此番的经历详细讲述了一遍,请他帮忙到伊岐岛去救人。
郭国强听罢唏嘘不已,安抚了一会儿许灵儿,接着讲道:“我昨日借了一艘战船和二百多名士兵,交给了刚从琉球归来的王冲和郭奕,现在,岛津义弘正在带着他们前去铲除邓碧川,如果说两位老人都在伊岐岛,或许会有危险。”
许灵儿听罢心急如焚,紧张得说不出一句话来。
于是,郭国强安慰道:“灵儿,请不要着急,我们赶紧想办法,立刻到伊岐岛去一趟。”
“郭大人,那还来得及吗?”灵儿不无忧虑地问道。
郭国强答道:“应该来得及,为了躲避平户城松浦家的战舰,岛津义弘率安宅战船没走肥前外海,而是绕道关门海峡,那里一日四次潮汐转向,多有激流险滩,他们没那么快,你骑快马即刻赶往平户城,从那儿渡船到伊岐岛,我马上派人追赶安宅舰,去通知王冲和郭奕,你们在伊岐岛汇合,一定要救出两位老人。”