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林风之所以从朝鲜通度寺逃脱,是因刚愎自用的琉球王舅马良弼所致。
原来,大明隆庆六年(公元1572年),尚元王驾鹤西去,琉球王宫经历了一番内斗,尚永王战胜了他的哥哥尚伯康,成了琉球第二尚氏王朝六代领主,这段书将在第三部《暗战》再做详述。
大陆沿海的倭寇已被肃清,隆庆朝放开海禁,准贩东西二洋,给琉球国带来了更多的贸易机会,首里城一派繁荣昌盛的景象,可谓是:异宝充满十方刹,舟楫万国之津梁。
尚永王即位后第一件大事,便是派王舅马良弼、长史郑迥等人上奏大明朝廷,请求册封,不巧的是,尚元王去世没多久,隆庆帝也御驾殡天了,由刚满十岁的太子朱翊钧即位,尚未改元。
马良弼和郑迥作为属国的使节,进京之后先祭奠先帝,后上疏请求册封,但他们发现,这时候朝廷没空理他们了。
因内阁正忙于权力的重新分配,让这二位使节受到了冷遇,等候册封期间,除了礼部尚书请他们吃了顿饭,连一名内阁成员也没再见着。
年幼的太子继位,非常容易造成宦官专权、后宫干政。
故此,上柱国、中极殿大学士、内阁首辅高拱曾感叹道:“十岁太子,如何治天下!”眼下,他正在暗中发动群僚,试图赶走太子的大伴、司礼监秉笔太监冯保,并给李太后施加压力。
冯保听说高拱对自己不利,心中十分害怕,暗中找武英殿大学士张居正商议,想推举他为内阁首辅。
张居正不置可否,并没有答应冯保任何事,只是把高拱所感慨的那句话,改成了:十岁的孩子,如何做得了人主?
恍然大悟的冯保返回大内,对李太后及众贵妃哭诉高拱的蛮横,并添油加醋地渲染高拱瞧不起太子,说什么十岁的孩子做不了人主,准备将拥立藩王夺取大位。
这个消息令李太后十分震惊,马上把张居正被召进宫来,一起商议如何尽快赶走高拱。
马良弼和郑迥在京城住了好几个月,一直等到高拱下台,还是没有能见到刚即位的太子和李太后,又等到了张居正执掌内阁,他才告知马良弼等人,因太子守孝期间不能改元,只有等改元之后才能册封尚永王。
两位琉球使者算了算日子,这就得等到年后了,因琉球国也是朝野不稳、王宫里杀机四伏,便赶紧返回了琉球。
他们回去之后发现,掌控王宫实权的王公公已经转变了态度,已不再支持尚康伯复辟,马良弼的姐姐马王后独揽王宫大权,即位不久的尚永王地位很稳,但由于一直没能得到朝廷的册封,马王后也是心急如焚,没过几天,又把马良弼和郑迥派往京城。
在野多年的马良弼,希望在尚永王时代有所作为,在出发之前,与郑迥争执了起来。
按照通常的惯例,应该从首里那霸港出发,在福建宁德登陆,再北上进京,但马良弼以琉球和朝鲜之间的贸易十分紧密,他想到朝鲜考察为由,非要先北上朝鲜,经辽东前往京城。
性格懦弱的郑迥不想和马良弼较劲,便依了他,十月初,二人率使团到了朝鲜釜山,一路上游山玩水,就来到了通度寺。
敬岑长老出面接待了琉球国使团一行,带着他们参观大雄宝殿。
马良弼发现,这儿的宝殿与众不同,殿内并无佛像,心中十分奇怪,便问道:“请问长老,为何这里不见佛祖?”
“阿弥陀佛,这里有三宝之首,都在大雄宝殿后边的金刚戒坛内,故此,大雄宝殿不设佛像。”敬岑长老答道。
众人离开了大雄宝殿,前往金刚戒坛参观,沿四面走了一圈,只见方形法坛四周,挂有不同名称的匾额:
东边写着大雄殿,西边写着大方广殿,南边写着金刚戒坛,北边写着寂灭宝宫。
金刚戒坛安置有释迦牟尼的真身舍利和袈裟,世间罕见,琉球国使团虔诚地顶礼膜拜了一番。
离开了戒坛,在敬岑长老的陪同下前去用斋,这时,马良弼发现,有个小沙弥正隔着窗户往小木屋里送饭。
忽然,木屋中有个声音传来:“我是琉球国首里城酒坊的掌柜,你们为什么如此对我?快放我出去!”
听到这儿,马良弼不走了,面带愠怒地注视着敬岑长老。
敬岑长老颇为尴尬,解释道:“阿弥陀佛,请马大人不要听信他的诳语。”
马良弼生气地问道:“这到底是怎么回事?请长老做出解释。”
“阿弥陀佛,这是一名海盗头目,是日本国延历寺的天海法师捉来的,他在这儿已被关押两年了。”
听说自己的国民被日本人说成海盗,马良弼的心中很不舒服,却又一时难以发作,走到郑迥的近前,趴在他的耳边讲道:“你去问问,这人到底是谁?”
郑迥来到了小木屋前,问道:“你说你是首里城酒坊的掌柜,如何证明?”
“你到窗前来,我对你解释。”林风答道。
小木屋的窗口很小,郑迥趴在窗口处观望,突然被林风一把抓住了衣服。
郑迥挣脱不掉,就势往里面观瞧,只见屋里的这个人满头乱发,扎髯的胡须,眼窝深陷,如恶鬼一般。
林风紧紧抓住了郑迥的衣领,拼命地给他解释,讲得头头是道,马良弼在一旁驻足细听,不住地点头。
当讲到当年海盗被招安之后,流落到了琉球的那段往事,马良弼实在忍无可忍,大喊一声:“够了!”
这时,林风也讲不下去了,呜呜痛哭了起来,其声音十分凄惨。
在这两年之中,敬岑长老没少和林风对话,对他的底细十分清楚,便过来给马良弼解释。
马良弼根本不听,讲道:“娑婆世界修行一日一夜,胜于他方佛国为善千岁。此人被关押了这么久,即便是十恶不赦的狂魔,也该洗心革面了。”
郑迥听他讲了这么久,怀疑他就是海盗头目林一官,便转回身朝着马良弼摇了摇头、又摆了摆手。
不见郑迥摆手还好,马良弼心中暗想,作为王舅岂能听你的摆布?顿时咆哮如雷:“琉球、朝鲜同为大明属国,怎能听信日本的法师胡说八道?况且通度寺乃天下名剎、佛门净地,无缘无故关我琉球国民,真是可恶至极!”
敬岑长老听罢无言以对,联想到林风也曾在他面前多次忏悔,便答道:“阿弥陀佛,既然如此,就请马大人请将此人领走吧,你们回到琉球之后,再验明正身,若是海盗,相信琉球王也不会轻饶了他,如若是贫僧关错了,贫僧再亲赴琉球前去谢罪。”
发现郑迥还被林风死死地抓住,敬岑长老派人把他放了出来,交给了琉球国使团。
马良弼率使团离开了朝鲜,经辽东来到了山海关,一路之上林风非常老实,但坚决不承认自己是海盗,大家也就对他放松了警惕,住店的时候,他悄悄地跑掉了。
来到山海关据点,林风受到了萧柯和庄公的热情接待,听闻马五商团接管了自己的旧部,却只知道做生意,从未派人寻找过他,心中十分恼火,在这儿住了两日,便在萧柯和庄公陪同下前往天津卫,准备重整旗鼓、卷土再来。
天津卫据点的王掌柜听从马五之言,早已改行正道,绝没想到林风还能再回来,此刻,吓得魂飞魄散,林风倒也没有怪罪王掌柜,决定在天津卫多住几天,重新招兵买马,作为京师门户,这个据点实在太重要了。
就在萧柯、庄公等人在天津卫招兵买马之际,已经成为内阁首辅的张居正,正派人到南京把海瑞调回京城。
原来,海瑞担任应天巡抚期间,一直在和致使还乡的前首辅大学士徐阶较劲,逼他退田退佃,以防止江南的大户人家兼并土地,又加上徐鲲失踪一案,让人觉得海瑞有偏袒汤景之嫌疑。
新朝新气象,以张居正为首的内阁整饬吏治、推行考成法,以六科控制六部,再以内阁控制六科,从内阁到六科,从六科到各个衙门,层层考试,明确责任,赏罚分明,使朝廷的政令于万里之外、朝下夕行。
张居正刚刚执掌内阁,对朝中的清流能否执行考成法,心中没底,想通过收拾海瑞,既能替恩师徐阶出口恶气,又能让自己扬名立万,看朝中哪个敢不服?
于是,张居正先是唆使御史弹劾海瑞,但海瑞实在是太清廉了,御史们根本就抓不到他的任何把柄,甚至强加在他头上一个沽名钓誉的罪名,都被负责考核海瑞的御史给否了。
掌管后宫的李太后却不希望拿海瑞开刀,张居正没有办法,只好采用明升暗降之策,将海瑞调往京城,改任通政司右通政之职。
海瑞接到内阁发来的调令,在离开南京之前,从汤家接出了罗阿敏姐妹,决定把她们带回京城,交给王冲和郭奕看管。
这时,已成为锦衣卫总旗官的朱辉陪同罗氏姐妹,随海瑞的官船沿运河北上,一路平安,到了天津卫码头,京师就在眼前了,官船在此休息一晚。
天津之名乃是明成祖朱棣所赐,这是他当年争夺天下的的渡口,寓意为天子渡河的之地,作为京师的门户,天津卫十分繁华。
这一日,林风等人陪同王掌柜在运河码头送完货,正要离开这儿,忽然发现,阿萍带着五岁的阿莹走下了官船。
阿萍给孩子买了一串糖葫芦,二人就在码头上嬉戏了起来……
林风认出了阿萍,又看了看那天真烂漫的小女孩,猜测她应该就是自己的女儿,顿时热血沸腾,一种为父之情令他无法控制,泪流满面地站在码头上驻足观望……
这时,曾随同赴辽东寻找阿萍的庄公等人,此刻已经明白,急忙命王掌柜把林风带走。
林风叹息道:“我已近知天命之年,终于有了香火,可以死而瞑目了。”
待王掌柜和林风等人走后,萧柯到了阿萍的近前,问道:“请问是阿萍姑娘吗?琉球的马五先生正在天津卫做生意,你愿不愿意跟我去见见他?”
阿萍已经是大姑娘了,听说马五正在天津,吃惊地问道:“你是谁,马五在什么地方?”
“我是马五商团的伙计,请跟我来吧。”萧柯答道。
“好,你等一会儿,我先去通知朱总旗和海大人。”阿萍说着,拉起阿莹就要回官船。
这时,庄公迎面走了过来,笑容可掬地问道:“阿萍,真是太巧了,你怎么会在这儿?”说着,便将阿莹抱在了怀中。
朱辉和同行的官兵们见此情形,马上冲下了官船,,突然,闯来一个挑担的商贩,摔倒在了他们的面前,筐里的水果撒了一地。
就在朱辉一低头的刹那,庄公抱起阿莹就跑,阿萍哭喊着紧随其后,等朱辉等人追出码头的时候,他们已经没了踪影。
在船上休息的海瑞听说之后,急忙率官兵追了出去,这时,萧柯已经偷偷地爬上了官船,在船舱里找到罗阿敏,杀掉看管她的好几名官兵,拉起她就准备跳河,这时,海瑞的家眷们追了过来,萧柯又要过去杀人,被罗阿敏拦住了。
“你们不要过来,我知道海老爷是位好官,我也十分感谢海老爷,不想伤害你们,为了我的女儿,从此以后,罗家姐妹绝不会干任何伤天害理之事。”
说罢,罗阿敏和萧柯同时跳进了运河……
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题外话
有关马良弼在朝鲜通度寺释放了林风,他到底是有意、还是无意?请参考本书第三卷《暗战》。