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许灵儿收拾好了行囊,和文涛同时退了客房,一起离开了客栈。
二人在客栈外上了马,一路上并肩而行,彼此默默无语,出了朝鲜王都的城门,相互招了招手,深情地对望一眼,便各自催马背道而行。
许灵儿快马加鞭,迎着瑰丽的朝霞,穿过一座座炊烟弥漫的村庄,奔走在通往釜山的官道上,傍晚时分来到了釜山港。
在釜山港找了家客栈住下之后,许灵儿便来到了码头,联络前往日本的商船。
正当她在码头上四处打听之际,突然发现有个身材矮小的老头,正在指挥一群人往船上运货,立刻认出了此人便是小西隆佐,便急忙转过身躲开了他。
此时,小西隆佐也发现了许灵儿,便笑容可掬地走了过来,到了她的近前,在胸前画了个十字架,深施一礼,笑着讲道:“久违了灵儿姑娘,感谢主,今日又釜山港遇到了你。”
许灵儿停下了脚步,也微笑着答道:“原来是小西隆佐先生。”
“灵儿姑娘,请问你是要回日本吗?”小西隆佐问道。
昨日在朝鲜王都差点遭他们的绑架,许灵儿想起来还心有余悸,现在与这个罪魁祸首直面相对,也想探一探他到底想干什么,便答道:“正是。”
小西隆佐把右手按在了左胸,深鞠一躬,讲道:“感谢主保佑我们平安,灵儿姑娘,如果你准备回日本,就不要客气,明日一早,请搭乘我的货船,我们直接发往堺町。”
许灵儿也急忙还礼,却没有答话,用矜持的目光盯着他,把他看得颇为尴尬。
小西隆佐问道:“请问灵儿姑娘,你住哪家客栈?用不用搬到我们的客栈来住?”
许灵儿摇了摇头,露出神秘的一笑,答道:“谢谢隆佐先生。听说小西家的药铺卖一种迷魂香,闻上一闻就能让人神志不清,像僵尸一样受人摆布,确实挺吓人的,我怕再有人用这种毒物来害我。”
“姑娘说笑了,那不过是一些闲人的传说,我做药材生意这么多年,至于闻一下就让人神志不清的药物,呵呵,我还真没见过。”小西隆佐笑道。
发现他还不承认,许灵儿发怒了,也不再跟他客气,立刻拔出了宝剑,厉声喝道:“小西先生,昨日在王都武科场外绑架我的人,就是你家药铺的伙计,他们用的就是迷魂香,难道你还想抵赖吗?”
小西隆佐急忙摆着手笑道:“呵呵,灵儿姑娘误会了,朝鲜王都的那家药铺,虽然挂的是我小西家的幡号,掌柜的却不是我的人。我是信主之人,不会做那些卑鄙的勾当,如果真的发生过这样的事,隆佐给你设宴赔罪,愿主保佑我们这些善良之人,阿门。”
发现在小西隆佐身后站着一群野武士,俗称浪人,许灵儿还是动了杀机,想一剑刺死这个矮老头。
小西隆佐忽然意识到了危险,流露出狡黠的一笑,赶忙往后闪身就跑,口中讲道:“灵儿姑娘,听罢你刚才所言,我也十分震惊,请千万不要误会,在下马上派人去问问,看看是什么人胆大妄为,竟敢违背‘十诫’的圣训,若是真是我的属下,定不会轻饶于他!”
野武士们赶忙前来给小西隆佐解围,许灵儿便收了手,对着他们冷笑一声,转身离去。
这时,小西隆佐先生紧跑了几步,带着那群野武士又追上了许灵儿,絮絮叨叨地解释个没完。
愤怒的许灵儿转身讲道:“小西阁下,我此番回日本,是为了接回我的父亲,回家乡安度晚年,请不要挡着我的道!”说罢,对他们亮出了宝剑。
小西隆佐做出潘然醒悟的样子,惊讶地答道:“哎呀,我都忘了,灵儿姑娘曾经是明国的锦衣卫,我明白了,企图绑架你的人,肯定是以前聚集在秋目浦的海盗!”
“难道你和海盗还有来往吗?”许灵儿厉声问道。
小西隆佐显得非常谦逊,点头哈腰地答道:“不敢、不敢,在下谨遵耶稣基督的圣训,绝不会与那些人为伍。只不过,当年秋目浦的林一官出事后,有些人着实可怜,在下收留了不少人,如今,他们也都受了洗礼,没想到这么多年过去了,仍有人贼性难改。”
对小西隆佐的这番话,许灵儿将信将疑,冷笑道:“呵呵,如此说来,那些害人之物还是来自你的药铺!”
小西隆佐在胸前画了个十字,躬身低头讲道:“此药肯定不是来自小西家的药铺,据我所知,这种药来自南洋,若不是听你所言,我还真不敢相信,莫非有人私自与南洋的海盗往来?我一定严厉地追查此事,请灵儿姑娘千万不要误解。愿主拯救那些误入歧途的人吧,那终将悔改的,必会得到主的救赎,阿门。”
许灵儿本来就没打算搭乘他的商船,更没指望他设宴赔罪,既然小西隆佐有这个态度,也就没必要再和他纠缠,便讲道:“谢谢小西阁下。”说罢,便快步离开了码头。
等许灵儿走远了,有个野武士问道:“小西老爷,为何对这位女娃娃如此客气?不如让我去把她杀了吧。”
“不得胡言乱语!”小西隆佐生气地答道。
野武士们都低下了头,小西隆佐在他们跟前踱着步,沉默了半晌,问道:“弥九郎(小西隆佐之子小西行长)已经二十岁了,我要把弥九郎培养成真正的武士,你们还有谁想做武士?”
这群野武士全都抬起了头,异口同声地大声叫道:我!
小西隆佐歪着头、踱着步,盯着每一个人的脸,接着问道:“好!既然你们都想成为武士,那么,你们想过没有,谁能帮你们成为武士?”
群情激昂的野武士们大声欢呼,你看看我、我看看你,全都激动得浑身颤抖……
这时,忽听小西隆佐大声讲道:“在尾张国爱知郡中村,有一个叫木下弥右卫门的贫苦农民,他有个儿子叫藤吉郎,生得身材矮小、且形容委琐像个猴子,父死娘改嫁,幼小的猴子四处流浪。如今,他已成了北近江长滨城主,领二十二万石的大名!”
野武士们齐声高呼:“我们都愿意追随小西行长大人,做羽柴筑前守家的武士!”
也不知这伙四肢发达的野小子们有没听懂,小西隆佐走上前来,高兴地拍着每个人的肩膀,对他们一个个赞不绝口,最后,站在大家的面前严肃地讲道:
“你们都是弥九郎的家臣,跟随弥九郎杀敌立功,将来都会拥有自己的领地,成为真正的大名。”
发现野武士们的脸上全都乐开了花,突然,小西隆佐把话锋一转,大声问道:“你们可知道,羽柴筑前守的敌人是谁?”
有人说是武田胜赖,也有人说是上杉景胜,还有人说毛利辉元,甚至有人说是德川家康……
小西隆佐撇着嘴,使劲摇了摇头,接着讲道:“你们说的都不错,不过,这些人首先是织田权大纳言大人的敌人!织田权大纳言大人鸿鹄大志,天下布武,麾下大将如云,将来必然成为天下人。当然,羽柴筑前守大人效忠织田大人,这不用怀疑。如今,他已经是北近江的大名,那么,我问你们,北近江以前是谁家的领地?”
(权大纳言:令制官名,正三品。源于中国唐代,后来传至日本、朝鲜半岛、越南、琉球等儒家文化圈的中央集权制国家,又称律令体制)
“浅井长政大人的。”有几个人同时答道。
“呵呵,不,浅井长政大人已经升天了,北近江是阿市夫人的!”小西隆佐大声讲道。
“对,是阿市夫人。”有人随声附和道。
“那么,阿市夫人现在哪里?”小西隆佐问道。
“听说织田大人把他的妹妹阿市夫人,改嫁给了北庄的柴田胜家。”
小西隆佐点头讲道:“不错,羽柴筑前守大人大破小谷城时,为了保护阿市夫人和她的孩子,曾三次放弃进攻,派不破河内守劝降,这是为了什么,你们好好想一想?”说到此处,他露出了神秘的笑容。
众人全都伸长了脖子,想听听到底有什么蹊跷……
小西隆佐继续讲道:“羽柴筑前守大人大破小谷城,立下了赫赫战功,筑前守大人非常喜爱阿市夫人,阿市夫人的哥哥、织田权大纳言大人,却把她‘赏’给了寸功未有的柴田胜家,那么,你们说说,羽柴筑前守大人会怎么想?”
“我要杀了柴田胜家,帮羽柴筑前守大人把阿市夫人夺回来……”
“柴田胜家是我们的敌人!”
……
听着这伙人吼吼乱叫,小西隆佐十分生气,大声喊道:“混账!柴田胜家大人和羽柴筑前守大人,同为织田权大纳言大人家的大将,你们怎能说出这种话来?再敢胡言乱语,我可就不客气啦!”
众野武士把眼睛齐刷刷盯住了小西隆佐,翘首以盼等着答案。
于是,小西隆佐认真地讲道:
“刚才那位女娃娃,她的父亲是阿市夫人的恩人,如今就居住在北庄,受到阿市夫人的庇护,倘若通过这个女娃娃和她的父亲,把阿市夫人从北庄偷偷的接出来,让她心甘情愿的摆脱柴田胜家,嫁给羽柴筑前守,回到她原来的封地北近江,柴田胜家自然没有什么可说的啦!这样的话,羽柴筑前守大人就成了织田权大纳言大人的妹夫,那么,将来你们跟着弥九郎做羽柴筑前守家的武士,呵呵,你们的心有多大,你们的天地便有多大!”
这时,野武士们算是明白了,有个人惊叹道:“好险,我还以为要杀掉这女娃娃。”
小西隆佐把脸一绷,狠狠瞪了那人一眼,呵斥道:“不得随便胡言乱语!”