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川边郡位于萨摩半岛南部,面向东海湾,秋目浦夹在天神鼻和正面岬之间,是座天然的避风港。
早年间,萨摩藩主岛津贵久姑息养奸,纵容那些日本国战败的武士出海抢劫,又有明朝来的海盗们与之配合,致使秋目浦成了倭寇的据点,在明朝肃清海疆之后,倭寇和海盗巨头被消灭,此地便成了林一官(原名林文俊,后改名林风)海盗集团的基地。
十年前,王冲率领锦衣卫来到这儿来锄奸,解救被困在此地的百姓,一次行动失败之后,还没来得及组织第二次,秋目浦的城堡里藏着巨额财宝的消息,就传到了日本国诸多大名的耳中,给秋目浦招致一场大祸,林一官的手下大多数被杀,城堡被毁,附近村庄的百姓惨遭不幸。
林一官潜逃之后,其弟六官文涛出家为僧,把林家兄弟留在此地的房子交给了郭国强,郭国强又买了一些宅院,做了番改造,如今,全都给了月空长老手下的商团成员居住,眼下,他们正准备从鉴真抵达日本的地方出发,横渡大东海、开拓新大陆。
自隆庆三年起,二位长老从太仓黄渡港出发,赴日本做了十来趟贸易,攒下了不少的银子,他们本计划像永乐年间内监官郑和一样,从太仓刘家港启航前往新大陆,怎奈南京的一场变故,把赴日贸易商团成员全部困在了此地。
当年,协助朱辉、史世用抓捕黄炳文的刘、马二位镖师,跟从商团从事远洋贸易多年,如今都成了船长,此时正在秋目浦修筑码头、训练水手、监造唐船。
王冲回到日本的这一年多来,寻遍了九州岛各地,又前往对马、平户各藩,救出了不少被海盗卷进来的大明子民,对有些愿意回国的,资助其归国,愿意做水手的,全都送到了秋目浦,在刘、马二位镖师的手下受训。
正在码头忙碌的刘、马二位镖师,听说大家全都从地内町回来了,急忙带着手下百余名水手船员前来接风,在文涛家拜见了二位长老,并详细汇报了当前的筹备情况,大家聚在一起,再次热热闹闹地庆贺了一番。
次日,许灵儿和郭奕带着孩子离开了龟山城,郭国强因差事繁忙,没能和她们一起来秋目浦,但给大家准备了不少的礼物。
把孩子托付给了许仪后和朱均旺两位老人,许灵儿和郭奕一刻也没停歇,风尘仆仆赶往秋目浦码头。
阵阵海风吹来,群群海鸥掠过水面,秋目海湾的浪花拍打着码头,一艘大船宛如海上城堡,在正码头上摇曳,忙碌的工人们仍在打造着各式工具。
这艘船仿郑和下西洋的大宝船所造,高大如楼、底尖上阔,长约三十丈(折合100米),宽十二丈(折合40米),共有三层,六桅可挂八张帆,锚重千斤,需百人方可启航,船体可容纳近五百余人。
本以为万事俱备,只等着文涛把朱辉和汤景夫妇从辽东回来,就可以扬帆起航了,但在头天晚上,大家聚在一起等人算了笔账,发现眼前的形势颇为棘手:修筑码头及打造船只器具,以及数百人一年多的花销,几乎耗尽了商团的积蓄。
其实,月空长老对这种情况早有预料,前些日子,借居在地内町的时候,林文静给大家好吃、好喝、好招待,从未提过资助远洋新大陆的计划,当然,月空长老也不好意思张嘴,这儿不比南京,想再次筹款着实不易。
当年郑和下西洋,是替永乐成祖皇帝宣扬国威,有皇家给提供经费,船员水手全部来自卫所的官兵,船队百余艘,随行多达两万余人;而如今秋目浦的这些船员水手,除了从太仓黄渡港跟来的少数人还在,其他人大都已经走了,新招募的船员全是海盗出身,虽然他们十分尊重王冲,可如今王冲也不在了,倘若手中没有足够的银子,光这些船员水手可能都无法控制,想到这些,让月空长老非常揪心。
许灵儿和郭奕围着码头转了一圈,面对这副欣欣向荣的景象兴奋不已,等见到了月空长老和玄德真人,给尊者见过礼,却发现他们眉头紧锁、满面的愁容。
手指着一片海滩,月空长老讲道:“看,古籍所载,大唐代高僧鉴真大师,在双目失明的情况下,第六次东渡,在此地成功登陆,今日我们再难,条件也比当时鉴真法师好多了,请各位不必忧虑。”
昨日已经听郭国强提起过,月空长老的积蓄花得差不多了,知道他们面临的难处,于是,许灵儿上前讲道:
“师父,我们近日准备去趟琉球和南洋,再做几次贸易,赚到的银子,就留作将来远航的川资路费。”
月空长老苦笑了一声,答道:“多谢二位姑娘!”
许灵儿和郭奕已经商量好了,在前往琉球之前,最好能见文涛一面,如果要在那霸港建一个贸易货栈,离不开当地官府和熟人的帮助,王冲和郭奕确实和琉球国官府打过交道,因郭奕性格直率,得罪过首里城的官员,陈申在当地的势力不足以帮忙,也只能指望文涛和马五。
想到此处,许灵儿问道:“师父,请问文涛什么时候能回来?”
“请你们不必替文涛担心,老衲早已预料,汤景夫妇的这一劫没有度完。”月空长老答道。
既然知道汤景夫妇有此一难,为何不提前规避呢?
月空长老明白她们的心思,接着讲道:“世事如棋局局新,既然是劫数,就难以避免。”
“官场真是诡秘的很!”郭奕也忍不住叹道。
月空长老讲道:“一朝天子一朝臣,等级森严,人各有命、却又不安天命,注定了在劫难逃,但你又不可预知什么时间发生,这便是我们平时所说的劫数,你我都改变不了。老衲有生之年,冒死远洋,就是想在新大陆行‘尧舜之道’,建立一个众生平等的理想国。”
所谓“尧舜之道”,便是以孝道为先、贤者治国、施行仁政。
圣人在《礼记-大学》中云:古之欲明明德于天下者,先治其国;欲治其国者,先齐其家;欲齐其家者,先修其身;欲修其身者,先正其心;欲正其心者,先诚其意;欲诚其意者,先致其知,致知在格物。物格而后知至,知至而后意诚,意诚而后心正,心正而后身修,身修而后家齐,家齐而后国治,国治而后天下平。
历经数千年来,中华大地无数的仁人志士,以“修身、齐家、治国、平天下”为己任。
此刻,大家都在思索何为“理想国”,玄德真人默默点着头叹道:“唉!贫道糊弄了世人一辈子,如今彻底醒悟了,人永远也不可能成神、成仙,所谓的无为而治,实乃是当权者无不可为也!无论君子还是小人,都是为达到自己的目的而不择手段,每个人都说着言不由衷的谎言,当谎言败露之时,便是长老所说的劫数到了。”
这时,月空长老转过身来,背对着大海,指向远方的群岛,高声讲道:“徐福当年带领三千童男童女出海,给这座群岛带来了中华的文明,但徐福当年的初衷,可和我们今日的远洋有所不同,他是因为用谎言欺骗了始皇帝,才不得不出走,始皇帝和徐福都没有逃出劫数。”
大家心中明白,当年,徐福等方士们劝秦始皇修仙,进献长生不老药,欺骗始皇帝,虽得逞一时,却不能得逞一世,知道早晚会出事,便借口海上有仙山,继续寻找长生不老之术而出逃。
数年之后,秦始皇意识到受骗了,在丞相李斯的撺掇下,把怨气全都发泄在了儒生的身上,中华历史上有了“焚书坑儒”……
正在大家低头沉思之际,许灵儿还在想着文涛,不无忧虑地问道:“不知文涛这回能否救得出汤景夫妇?也不知朱辉在什么地方?请问师父,他们到底能不能逃过这一劫?”
玄德真人抢先答道:“请姑娘不必担心,等贫道和长老再去一趟辽东,定能带他们一起回来。”
“当年在南京时,老衲承担了海外贸易的重任,攒下了一些钱财,也锻炼了队伍,为将来远航新大陆,与那些西洋传教士一比高低,做了充分的准备,实在没有料到,南京的这场大祸来得这么快、这么凶猛,只能怪老衲失算了,更没料到日本国战乱不断,物价飞涨,这一年多的时间,把攒下的钱财消耗了大半,呵呵,不要紧,老衲和真人再跑一趟辽东,弄一些千年老山参回来……”
许灵儿急忙答道:“二位师父,我在朝鲜遇到了文涛,发现他很有信心,二位师父不必再跑一趟了;我和姐姐准备去琉球和南洋,请马五和林邵琦大哥帮忙劝降林风,用他手中的银子,足够未来远航的川资路费。”
“灵儿姑娘,辽东还是要去的,长白山深山老林,有贫道两位师兄弟,无论如何也得去见他们一面。”玄德真人讲道。
月空长老解释道:“贫僧和曾到辽东去了一趟,寻找了好几个月,却没有找到汤景夫妇的踪迹,为此,我们甚至还去了趟蓟门,见到了戚继光将军,得知汤景夫妇被流放到了长白山,我们进了深山老林,遇到了两位道友,他们承诺帮忙寻找,我们就急匆匆先回来了,相信文涛这次肯定能够成功,故此,现在得去谢谢人家。”
提起了辽东,许灵儿立刻低下了头,尽管她对李如松彻底死了心,忍不住想起了镇守边关的义父李成梁、荣儿和素儿等人,还有那虎头虎脑的小罕子努尔哈赤,真想陪着二位老人再去趟辽东。
月空长老看出了许灵儿的心事,如今她已是大姑娘了,昨天还在和其父许仪后聊起了她的终身大事,打心眼里来说,许仪后希望女儿能在辽东和李如松成亲,但毕竟女大不由爹。
此时,许灵儿又想起了文涛、想起了李舜臣,甚至还有那位帮过自己的传教士马克,遥望着茫茫的大海,仿若做梦一般……
“灵儿姑娘,听说你这回是从李成梁大人那里跑出来的,相信李大人一定十分伤心,老衲劝你带上令尊,跟我们一起前往辽东吧……”
没等月空长老把话讲完,许灵儿的脸一红,低头答道:“感谢师父的一片苦心,所谓覆水难收,也许正是师父所说的劫数,请师父不要再劝我了,我得陪着奕儿姐姐,把该办的事情办完再说。”
于是,月空长老也不再勉强,但又不无担心地问道:“林风海盗集团如今盘踞吕宋,琉球有很多他们的余党,老衲担心你们在琉球会吃大亏。”
许灵儿答道:“请师父放心,我意已决。前年,我搭乘邵琦大哥的商船,曾被海盗劫持到了南澳岛,幸得阿敏、阿萍姐妹相助,在林风团伙里待过近一年,深知他们的困境。既然师父‘扫地恐伤蝼蚁命,爱惜飞蛾纱罩灯’,想办法帮帮他们吧。”
“南无阿弥陀佛,万事万物皆有佛性,此乃大善!”月空长老赞道。
“谢谢师父!林风和罗氏姐妹都到了穷途末路,不妨带上他们寻梦去吧。”