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三姐妹相聚钓鱼列岛,彼此诉说愁肠……
大家在岛上住了一宿,次日便接到了巡逻快艇传来的消息,有一艘西洋人的商船,本打算登岛来补充淡水,当他们发现了明军的战舰,立刻调头就跑。
于是,冯安将军不敢怠慢,立刻指挥士兵们驾驶战舰出击,往东方的洋面追了一个多时辰,果然发现远方有一艘西洋大帆船。
长筱合战的场面历历在目,郭奕知道,这艘西洋商船上的火枪,将会被运到岐阜城,交给她那不共戴天的杀父仇人,织田信长得到了这些新式的火枪,将会用来攻打石山本愿寺、武田胜赖、上杉景胜等敌对势力,此刻,她仿佛看见了那个疯子取代了天皇,指挥猴子秀吉等人远征海外,实现其所谓“天下布武”的野心……
许灵儿猜测,这艘商船应该就是马克的,那么,会不会是他帮助尚康伯联络织田信长?尽管勾结倭寇的尚康伯已被王公公所除掉,但对于年幼的尚永王来说,他能否抵御得住倭寇的威胁和诱惑?
从王公公的精心布局来看,他自知去日无多,将来拒倭寇于国门之外的希望,寄托在了这位正妃娘娘的身上,因此,能否把那两具棺木安全运回琉球,将变得至关重要。
明军的战舰很快就追上了西洋大帆船,双方都在积极备战,这时,红夷大炮被填满了火药,只等到了射程范围内,冯安将军一声令下,就能将前方的船只击沉海底。
这时,郭奕忽然发现明军并没有配置火枪,不无担忧地叹了口气。
冯安明白她的意思,讲道:“请妹妹不必担心,大炮的威力比火铳厉害多了。”
“如今的西洋新式火绳枪能穿透盔甲,射程比我们的红夷大炮还要远,姐姐切不可掉以轻心。”许灵儿劝道。
“因火药在海上容易受潮,不是很好用,士兵还是习惯使用冷兵刃和弓弩作战。”
冯安的话音刚落,西洋火枪就开始了一波猛烈的射击,有些散弹落在了甲板上,听着巡逻快艇上士兵的呼叫声,就知道有人中弹了。
“点火开炮!”随着冯安的一声令下,战舰上空号角齐鸣,紧接着,三门红夷大炮喷射着火焰,朝西洋大帆船发出火龙般的怒吼……
西洋大帆船大船往东落荒而逃,冯安站立在指挥塔台之上,挥动旗帜指挥追击……
猛烈的炮弹激起了层层巨浪,把这艘西洋大帆船快给掀翻了,当郭奕发现冯安准备将其击沉时,劝道:“姐姐,这艘船上全是新式火绳枪,最好能将其缴获在手,用于演习新的阵法。”
“不将其击沉,西洋人岂能轻易就范?”冯安不解地问道。
“灵儿妹妹,下面就看你的了。”郭奕微笑着指向西洋大帆船,接着讲道:“那个正在甲板上忙碌的传教士,便是西门阿尔梅达神父的弟子马克先生,现在,只需你大喊一声,他们立刻就会投降。”
尽管许灵儿早已认出了马克,此情此景她却不知如何是好,听罢郭奕之言,急忙跑下了指挥塔台,站在船头高声喊道:“马克,你们是逃不掉的,快停下来投降吧。”
这时,巡逻快艇已经包围了西洋大帆船,士兵们张弓搭箭正往上射击,商船上火枪的噼啪声还在不停作响……
双方战得正酣,船长马克忽听一声高喊,急忙命令手下人停止射击,跑到船头张望,发现许灵儿正在对着他招手,顿时激动万分,这时,突然飞来一支冷箭将其射倒在了甲板上。
船长马克急忙命令手下人投降,明军战舰上也响起了休战鼓,巡逻快艇上的士兵们迅速出击,缴获了这艘西洋大帆船。
冯安率众登上了西洋商船,发现马克的大腿流血不止,于是,派人回战舰上去请随军郎中。
绝望的马克眼巴巴地望着许灵儿,怯生生地讲道:“上帝保佑,能再次见到你真是太好了,我死而无憾。”
听着马克的汉话有了很大的进步,许灵儿深感欣慰,蹲在他的身旁,带着埋怨的语气问道:“马克先生,你为何干上了这种勾当?”
马克非常惭愧,颇为无奈地答道:“没办法,身为神父的仆人,他把我从玳瑁港找回来,我只能听从他的指挥。不过,请你们放心,林风先生企图通过我来联络羽柴秀吉,被我拒绝了。”
许灵儿点了点头,接着问道:“你离开玳瑁港多久了?这些火枪、火药准备运往何处?”
“也就在一个多月前,在神父的安排下,把一批火绳枪运到了九州南部的津坊町,交给了小西隆佐先生;后来,织田信长派人来找我,说是根据他和我师父达成的协议,今后让我直接运到伊势湾,交给一个叫丹羽长秀的武士。”马克有气无力地答道。
看来马克并没有撒谎,许灵儿安慰道:“你好好养伤吧,请放心,我一定能保障你的安全。”
“谢谢你,灵儿小姐。”马克一只手捂着伤口,另只手在胸前画了个十字架,强作欢颜地讲道:“上帝保佑,能遇见你真是太好了。”
许灵儿用一条丝巾缠住了他的伤口,请士兵帮忙拿来了一壶水,递到了他的面前,讲道:“马克先生,你再忍一会儿,随军的郎中马上就到了。”
马克喝了口水,感觉舒服多了,饱含深情地望着许灵儿却不知说什么才好,迟疑了半天,竟然落下了眼泪……
这时,在一旁细心旁观的冯安忍不住讲道:“马克先生,知道你曾多次救过我们的难民,大家不会为难于你,但也希望你能说实话。”
马克点头答道:“有什么问题请问吧,我从不撒谎。”
“你们在上一次途经钓鱼列岛时,是否曾救过一个人?”冯安问道。
“不错。那一次,我们来到钓鱼列岛补充淡水,发现岛上的渔民全被杀害,便掩埋了他们,还举行了一场弥撒,愿这些可怜之人在天国安息吧。临走之前,忽然发现洞穴中还有人没死,救出了这个断了腿的先生,当时,他想回琉球,由于我们不敢停靠那霸港,就把他带去了津坊町。”
马克所言和黄炳文的讲述相互得到了验证,于是,冯安将军不再把残害渔民事件迁怒于马克。
随军郎中来了,开始给马克包扎伤口,冯安等人在这艘商船上转了一圈,发现底舱全部都是火药,所贩运的西洋新式火绳枪达三千支之多,不禁有些目瞪口呆,不明白日本人购置这些火器到底想干什么?
再次回到了甲板上,郭奕蹲下身来问道:“马克先生,我们都知道你是个好心人,也不想为难你,你说实话,织田信长准备购置多少火绳枪?”
“根据他和神父之间达成的协定,今年计划给他运送五万支,以后每年不低于这个数,上一次交付了五千支,可这次只买到了三千支,如果不是遇到你们,我还担心到了伊势湾,尾张国的那个疯子将迁怒于我……”
看来,今后的战争将进入火枪相拼的时代,织田信长的野心不小;想方设法获得火枪购买渠道的猴子,更加不可小窥!想到此处,郭奕腾的一下站起身来,厉声问道:“除了你之外,还有什么人在帮那疯子贩运火枪?”
马克刚刚包扎好伤口,急忙摆手答道:“因为织田信长给不了现钱,这个协定在堺町众合会引起了很大的争议,除我之外,如果西门阿尔梅达神父拿不出钱来,恐怕没人愿意给他帮忙。”
神色冷峻的郭奕点头讲道:“那就好!必须得掐断这条贩运火枪的渠道。马克先生,最后还有件事问你,钓鱼列岛妈祖庙里的几个怪人,是否通过你往日本捎过信?”
马克仔细想了想,摇着头陷入了沉思之中……
“那么,最近这几个月来,你师父是否登上过钓鱼列岛?”许灵儿问道。
满脸茫然马克答道:“两个多月前,他确实从马尼拉去了趟日本,至于他有没有登过钓鱼列岛,我不知道。正是那次日本之行,他和织田信长在京都达成了贸易协定,在此之前,堺町众合会对织田信长从不买账。不过,对于我师父的这个决定,众合会的长老们很不满意。”
“神父为何会答应这样的无理要求?”郭奕不解地问道。
“据说我师父看上了琉球,希望在织田信长的帮助下,在琉球扶植一个傀儡国王,一者是为了保障大西班牙帝国的海上贸易,二是为了传教的大业,如果将来织田信长“天下布武”,两人还能联手征服天下。”
这番话验证了王公公的判断:不甘心失败的尚康伯,在那座妈祖庙里遇到了西门阿尔梅达,通过他和织田信长建立了联系,请求日本人帮他在琉球复辟。
或许猴子秀吉认为,琉球很快就会成为织田氏的势力范围,得此消息后,他急于在那霸港建立一个自己的据点,这才逼迫织田信长的死敌,到琉球来帮他办事。
看来,王公公借刀杀人之计也相当高明,卖国求荣的尚康伯死的一点都不冤!
这时,明军将士已经占据了这艘西洋大帆船,把俘虏全部押往战舰上关押,派快艇返回钓鱼列岛去通知马镫,舰队在列岛南部海域集合,一起返航台湾北港。
抵达北港驻地时,已是次日的凌晨,随军郎中把马克带进营房疗伤,郭奕和许灵儿没顾得上歇息,陪同冯安将军来到中军大帐。
不一会儿,只听净明在帐外大呼小叫:“打狗尚且看主人,瞎了你们的狗眼,知道我是谁吗?呵呵,吓死你们这些王八蛋,告诉你们,贫道是东厂王公公的人,而王公公是司礼监冯公公的人,冯公公是谁?乃当今圣上身边的红人,你们的将军吃了熊心豹子胆,竟然敢关押道爷我?”
拖着一条残腿的黄炳文,冷眼看着愣头青一样的净明,心中很不是滋味:想想自己当年也像他一样,整日里耀武扬威,拿支鸡毛当令箭,不知道自己几斤几两,认了东厂厂公黄锦为干爹,不仅没有飞黄腾达,反而落得这般下场,被世人所耻笑……
士兵拿杀威棒狠狠地给了净明几下,训斥道:“你连锦衣卫衙门开在什么地方都不知道,还敢招摇撞骗,找死是吧?”
骂骂咧咧的净明很不服气,结果又多挨了好几脚……
黄炳文不动声色地看着这一切,心中突然一阵冷意袭来,万幸自己被海盗抓走了,如若不然,万历皇帝登基后,作为黄锦的爪牙余党,岂能落得好下场?定会全家充军发配,或许会被西市问斩……
本以为拿着东厂的幡旗,就能糊弄住这些丘八,发现不是很管用,净明喊道:“黄掌刑官大人,还不快点给这些混蛋们亮出你的身份来。”
发现黄炳文紧绷着嘴唇一声不响,净明咬着牙发起了狠来,跺着脚嚷道:“等道爷我当了国师,你们就算趴在地上叫我十八辈祖宗,道爷我都不带看你们一眼,把你们这些白眼狼,扒皮抽筋剔骨熬油点天灯,全家老小充军发配、一个不留……”
未等净明说完,士兵把他和黄炳文推进了大营,有人呵斥道:“还不快给冯将军跪下!”
净明扭过头,狠狠地骂道:“狗眼看人低的东西,老子是厂公的人,懂吗?老子是厂公的人!”
这时,黄炳文已经老老实实地跪倒在冯安的近前,低下头一声不吭。
就在净明抖动幡旗耀武扬威之际,突然,许灵儿和郭奕出现在了他的近前,一人一个大耳光朝他扇去,把他的脑袋打得像波浪鼓一样……
还想骂人的净明定睛一看,顿时吓得魂不附体,扑通一声跪倒在地……