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大福船航行在南中国海域,在二层船舱里,挤满了玳瑁港将士们的家属,这时,有人在呼叫着亲人的名字,有人在默默地祈祷,有人在服侍伤员……
郭奕、许灵儿和马克等人,都在三层甲板上忙碌着,罗阿敏抱着女儿站在船尾,目光呆滞地遥望着大海,露易丝被捆绑在红夷大炮下面的柱子上,发出凄惨的嚎叫;此刻,张狗儿正在看着航海图发呆,不知现在到底该何去何从……
这时,有个舵手跑来讲道:“狗儿兄弟,咱们现在到底驶往何处?”
“一切听从夫人的安排,你还有什么疑问吗?”张狗儿答道。
“可是……”舵手一副欲言又止的样子,吞吞吐吐地讲道:“按照郭千户指挥的方向,现在是要驶往大陆,狗儿兄弟,你知道,大家若是在大陆有一丝活路,还至于流亡到吕宋吗?”
“咱们船上的淡水不够,现在天色已晚,况且安南、爪哇海盗横行……”
未等张狗儿把话说完,神色紧张的舵手摆着手讲道:“狗儿兄弟,赶快请夫人决策吧,数十名水手弟兄坚决不愿回大陆,我担心他们马上就得和两位千户大人发生冲突。”
这个问题确实非常棘手,于是,张狗儿赶进去找罗阿敏,轻声喊道:“婶婶、婶婶……”
一连喊了好几声,罗阿敏也没予理会,林阿莹挣脱了母亲的手,跑到狗儿的近前,稚气的声音问道:“哥哥,我们现在要去哪儿?”
张狗儿的眼眶湿润了起来,一把抱过小阿莹,默默落下了眼泪……
忽然,指挥塔附近人声鼎沸,只见数十名水手正在围攻临时船长马克……
有人在高声质问:“你这个红毛鬼,到底指挥我们去往何处?”
“想把我们送回大陆找死吗?别忘了,你这个传教士也活不了。”
……
看得出来,他们不敢轻易招惹郭奕和许灵儿,全都在拿马克出气,这时,张狗儿拉住阿莹来到罗阿敏的身旁,轻声讲道:“婶婶,该你说句话了,请放心,我只听你一个人的。”
罗阿敏依然遥望着大海,迷茫的眼中已经没有一滴泪水,此刻,心中霍霍直跳,不知该如何回答。
郭奕和许灵儿劝解了半天,也没人搭理她们,最后,马克被水手们给捆了起来,把他和露易丝绑在了一起。
数十名水手齐刷刷跪在罗阿敏的身后,一声也不吭,这时,郭奕和许灵儿来到了罗阿敏的身旁,她这才转过脸来,三人彼此对望着,心情全都十分紧张……
“婶婶,现在有必要让大家知道,玳瑁港到底因何原因而覆灭,否则,二百名明军将士和三百多弟兄的血可就白流了。”张狗儿高声讲道。
于是,罗阿敏抬头看了一眼露易丝,问道:“狗儿,七澳主醒来了没有?”
“已经醒过来了。”张狗儿答道。
罗阿敏大声讲道:“把七澳主抬上来,现在这艘船上,他是最高指挥官。”
郭奕和许灵儿都不禁一愣,担心这个憨厚的七澳主干出糊涂事,张狗儿也在不停地摇着头……
罗阿敏镇静地讲道:“狗儿,去吧,把七澳主抬上来,现在我有必要让船上所有的人都知道真相,就算死,也得让大家都死个明白。”
于是,张狗儿不再犹豫,亲自跑下船舱去抬李成怀,同时,把六名受伤的明军弟兄也抬了上来。
把这七副担架放在众水手的前面,张狗儿把李成怀从担架上搀扶起来,轻声问道:“七澳主,你现在感觉怎么样?”
“死不了的。”李成怀微微一笑,接着问道:“你们这是想干什么?”
张狗儿拍了拍他的肩膀,却没有答话,起身问道:“婶婶,是不是把露易丝也押过来?”
罗阿敏深深叹了口气,闭上眼睛、摇了摇头,沉默了半晌,才开口讲道:“七澳主,你来给大家讲讲,老澳主林道乾在北大年到底什么情况。”
李成怀半坐起身来,点头讲道:“各位弟兄,据我所知,在玳瑁港最艰难的时候,二澳主和在下都曾考虑过,把大家送往北大年去投奔老澳主,可是,最后为何放弃了这个想法,你们知道吗?”
“老澳主做了暹罗王的驸马,为何不能让我们去北大年?”水手中有人问道。
这时,罗阿敏高声讲道:“真是幼稚,如果北大年是安身立命之地,二澳主还有什么必要舍生忘死,带着父老乡亲返回福建,难道你们就没想过吗?”
“夫人,那是因为二澳主想落叶归根。”
“走了的那些人和我们不一样,他们很多人是被迫卷进来的,还有不少在南澳岛被抓的商人,他们回去没事,而我们回到大陆必遭清算。”
……
李成怀继续讲道:“实话告诉你们,朝廷早就已经给暹罗、安南和吴哥等地的国王下了国书,即便老澳主当了暹罗国的驸马,但暹罗王迫于朝廷的压力,恐怕将来也不敢久留他们,听说他们曾对老澳主下过逐客令,老澳主则以血洗暹罗相威胁,当时就差点兵戎相见。不管怎么说,老澳主在那儿也是客人,真要刀兵相见,可能也占不到什么便宜,好几个月过去了,北大年港现在到底什么情况?我现在也说不好,这便是二澳主拯救大家回大陆的原因。”
听罢李成怀的这番话,水手们开始窃窃私语……
“二澳主回去会被砍头吗?”
“他都这么老了,无所谓,可我们都还年轻。”
“难道二澳主暗中和官府有过接触?如若不然,在这节骨眼上,郭千户和许千户到我们这儿来干什么?”
……
于是,罗阿敏讲道:“李成怀,你是这艘船上最高职位的澳主,西洋夷人到底为何袭击玳瑁港,你有必要给大家讲清楚,以免胡乱猜测。”
李成怀不解地看着罗阿敏,有些疑惑地问道:“夫人,你真想回大陆,你和侄女怎么办?”
张狗儿、郭奕和许灵儿全都陪在罗阿敏的身旁,期待着她们的答案。
大家都知道,罗阿敏和其他人不一样,如果说李成怀能够得到官府宽恕,她们母女可就未必,作为被朝廷凌迟处死的犯官之后,又嫁给了海盗头目,即便隆庆皇帝还健在,也不可能光明正大地赦免她,如果让官府抓住,最好的结局恐怕也是充军发配。
这时,罗阿敏失去了往日的矜持,面带惭愧之色低下了头……
林风正是把准了罗阿敏和张狗儿等人的脉,才敢用大福船护送将士们的家属暂时前往北大年避难,他坚信,大福船和水手们都还会回到玳瑁港。
沉默了许久,许灵儿轻声问道:“姐姐,把大家全都送往琉球如何?”
“请姐姐不必担忧,王公公能让阿萍在琉球安静的生活,他对徐海的女儿尚且怜悯,相信他也一定能庇护你们,为大家谋条好的出路。”郭奕劝道。
罗阿敏认真地点头答道:“好,就这么定了。现在有必要让大家知道,玳瑁港到底因何事而遭遇灭顶之灾。”说罢,她独自快步走向了炮台。
发现郭奕、许灵儿跟了过来,罗阿敏给她们摆手示意,让她们不要管,于是,快步走到了露易丝的近前,甩手给了她一记耳光。
露易丝不敢面对罗阿敏,惭愧地低下了头,这时,马克劝道:“夫人,请不要难为她。”
罗阿敏露出矜持的一笑,上来解开了马克的绑绳,讲道:“马克先生,请帮帮忙,把这个女人放开,我不想脏了自己的手。”
神情恐慌的露易丝被马克拉到了众人的面前,罗阿敏高声问道:“请问各位,马克先生是不是你们信得过的人?”
众水手不明就里,全都沉默了起来,于是,郭奕站在大家的近前讲道:“各位,请你们想一想,如果不是马克先生把大家带到了玳瑁港,受到玳瑁港神父的庇护,去年你们攻打马尼拉失败之后,会是什么结局?”
这时,有人低声喊道:“对不起马克先生……”
“我们相信马克先生。”
于是,罗阿敏接着讲道:“玳瑁港为何会覆灭,我们来问问这个西洋女人,等明白了真相之后,到底该何去何从,让你们自己决定。”
马克朝着许灵儿傻傻的一笑,讲道:“请许小姐帮帮我,我现在的华语讲得还不太好。”
许灵儿顿时面色绯红,点头答道:“请罗氏夫人一起帮忙吧,她也懂一些西洋话。”
接着,马克开始用西洋话盘问露易丝,由罗阿敏和许灵儿两人来担当翻译。
“露易丝小姐,请问你到玳瑁港的目的是什么?”
“受堺町众合会的委托,到吕宋来调查你的商船失踪的原因。”露易丝答道。
罗阿敏厉声问道:“除此之外,还有什么目的?”
露易丝吓得打了个哆嗦,赶忙摇头。
这时,许灵儿问道:“露易丝小姐,你应该认识堺町的药商小西隆佐先生吧?除了众合会委托你的任务,那么,小西隆佐先生有没有拜托你帮他们办事?”
露易丝本以为只是罗阿敏在争风吃醋,突然意识到自己的身份已经暴露,哎呀一声,晕倒在了甲板上。
许灵儿一起将她搀扶起来,再次问道:“请问露易丝小姐,小西隆佐先生委托你办什么事情?”
“他、他派我来联络林大澳主,希望帮助林大澳主夺取吕宋岛。”露易丝答道。
李成怀一听就不干了,挺起身气愤地讲道:“让倭寇来帮忙夺取吕宋岛?我头一个就不答应,宁死也不能招惹倭寇!”
接着,水手们当中有人开始议论纷纷,七嘴八舌的支持李成怀。
这时,张狗儿给大家摆了摆手,认真地讲道:“知道为何要牺牲七澳主及其手下的兄弟、还有那二百名明军将士吗?正是为了剪除他们这些有气节的壮士,以便将来迎接倭寇前来玳瑁港。”其实,有些话他还不敢讲,那就是林风暗中指使张狗儿杀掉李成怀。
“那么,西洋夷人为何突然攻打我们?这其中有何蹊跷?”有个水手头目不解地问道。
于是,马克继续盘问露易丝:“林大澳主通过你干了些什么?”
露易丝知道自己惹下了弥天大祸,除了林风之外,可能很难得到他人的谅解和宽恕,顿时落下了眼泪,拒绝回答这个问题。
水手当中有人猜测出发生了什么事,很多人挥舞着拳头,群情义愤地喊道:“打死这个不要脸的红毛鬼!”
尽管露易丝听不懂他们在说什么,出于求生的本能,她开始往后爬,这时,有些水手站起身来想去打死她,被马克和许灵儿给拦住了。
露易丝爬到了烈日下,趴在甲板上放声痛哭,暴晒了半天,开始口干舌燥,渐渐吐不出声来,有一种将死的感觉……
忽然,感觉有人在拍她的后背,激灵灵打了个寒颤,抬头一看,发现许灵儿将一碗水递到了她的唇边。
“菩萨……”
“喝下去吧。”许灵儿微笑着对她点了点头。
于是,露易丝眼泪滴在了碗中,抱起水碗,咕咚、咕咚喝了下去,顿时感觉好多了。
许灵儿讲道:“不要害怕,我们还需要你的帮助。”
搀扶着露易丝回到了凉阴处,李成怀问道:“难道说让我消灭明军弟兄,把所有将士们的家属送往北大年避难,全是为了迎接倭寇的到来吗?”
罗阿敏认真地点头答道:“不错,只是林风没有想到,通过这个西洋女人送往日本的书信,落在了马尼拉大教堂的佩雷斯大主教之手,导致总督震怒,决定立刻出兵剿灭玳瑁港。七澳主,请你想一想,如果不是二澳主把近两千名乡亲们全部带走,现在会是怎样的惨状?”
李成怀全都明白了,无奈地问道:“我们这些人回到大陆,是死是活真的无所谓,夫人,请问你和侄女怎么办?”
这时,张狗儿过来讲道:“七澳主,我们很快就能追上二澳主,大家一起回去吧。”
“我同意。”罗阿敏讲道:“其实,二澳主早就暗中和巡抚庞大人有接触,相信他能保证大家的安全,才敢带着大家回去的。”
“我愿意陪着二澳主一起赴死。”李成怀终于痛下决心,但又颇为谨慎地问道:“只是、只是,谁能保证夫人和侄女的安全?”
“我们来保障夫人和侄女的安全。”郭亦果断地答道。
经过李成怀来给大家做工作,最终全都同意返回大陆,谨慎起见,决定追上马志善的船队之后,由大福船率领船队先到台湾,起码冯安将军不会为难大家,然后再派人到福州去见庞尚鹏。
把这一切安排好之后,郭奕和许灵儿陷入了迷茫之中,朝廷交派的任务还没有完成,月空长老商团的数百口人还被困在日本,野心勃勃的织田信长和猴子秀吉,都在暗中打琉球的主意,如今又彻底失去了玳瑁港这个基地,今后该怎么办?
这时,忽听露易丝发出一阵凄惨的嚎叫,郭奕和许灵儿急忙往底舱跑了过去,只见好几个水手正在拉着她的头发,把她往下拖……
“住手!”郭奕大喝一声,拔出宝剑冲上前拦住了他们。
“你们真是太过分了!”许灵儿接着问道:“罗氏夫人、张狗儿现在何处?他们知道吗?”
“罗氏夫人生病了,正在客舱歇息,狗儿协助马克先生操纵大福船追赶二澳主,请二位千户大人息怒,这是七澳主的意思,把这个该死的女人碎尸万段,扔进大海祭龙王……”
“快放了露易丝小姐,不管怎么说,她也是大澳主的二房夫人。”许灵儿厉声喝道。
这伙人你看看我、我看看你,急忙扔下露易丝,掉头就跑……