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罗阿萍给苏八准备的饭菜,他连一筷子都没动,发现罗阿敏姐妹、郭奕和许灵儿等人回来了,急忙颠着一条腿,迎上前来躬身施礼。
张狗儿把宝剑顶在了苏八的胸膛,狠狠地讲道:“你和那几个日本人到底在干些什么?讲实话还则罢了,若干有半句谎言,要你的狗命!”
苏八并没有理会张狗儿,把眼神转向了罗阿敏,忽然联想起了吴襄给他的那幅画像,还有那个替身张敏儿,简直都像一个模子里刻出来的,忍不住微微一笑。
“你还敢笑?”张狗儿十分生气,恨不得立刻杀掉这个作恶多端的黄炳文。
等四个女人都坐了下来,苏八问道:“想必你们到货栈去过了,不知徐海留下的那张藏宝图找到没有?”
“找到了。”郭奕说着,对张狗儿递了个眼神,让他不必再威胁苏八。
这时,罗阿萍重新给大家安排了饭菜,张狗儿、郭奕和许灵儿等人都还没吃饭,苏八在艺妓馆宴请马公子和小西行长等人,饭还没来得及吃,就被张狗儿给搞黄了,这会儿也饿得饥肠辘辘。
于是,大家也不再客气,围坐在一起边吃边聊,苏八讲述起了他这段日子的经历……
这次回到琉球后,除了平时看守着那间空空的货栈,我也想给自己找点事做,于是,便去主动联络王公公,令人遗憾的是,王公公再也没有露过面。
凭着多年的官场经验,忽然有一种不祥的预感,认为目前王公公在宫中凶多吉少,在平时没事的时候,我就到王宫附近转悠,试图打探一些消息。
忽然有一天,执掌大权的马王后外出郊游,尚永王千岁和正妃娘娘随驾出行,数百人的仪仗队刚出了王宫,国相马良弼和他的儿子马峰亲率禁卫军护卫左右,浩浩荡荡来到了安里河畔的围场。
我估摸着王公公应该也来了,等了多半天,终于翻墙进了围场,想找个杂役把他打昏,换身他的衣服,就在我躲进灌木丛等待机会时,一件吊诡的事情发生了。
正妃娘娘假装追逐蝴蝶,直奔这片灌木丛而来,把我吓得直打哆嗦,忽然发现她在一棵大树下停住了,于是,我屏住呼吸、定睛观瞧,这才发现树下还坐着一个人,正是国相马良弼之子。
只见马公子一把抱住了正妃娘娘,二人缠绵了好一阵儿,正妃娘娘才把他给推开,从怀中取出了字条,交给了马公子,然后,重新整理好衣服,采了几朵鲜花,就急匆匆地走了。
马公子继续坐在大树下呆了半天,才起身离去,这时,天色已近黄昏,马王后率领宫廷仪仗队要走了,我始终也没能找到王公公。
看来,这位马公子和正妃娘娘的交情很不一般,后来我才知道,大隐隐于市,王公公暗中抚养徐家小姐,就在国相马良弼家附近的一家作坊,这徐家小姐自幼和马公子相熟,那时候,尚康伯还是王位继任的人选,马良弼在朝并无官职,因此,王公公对于徐家小姐和马公子的交往并没太在意,在意了也没有办法,只能睁只眼、闭只眼。
但世事难料,王公公所支持的尚康伯争夺王位失败,马王后的亲生儿子尚永王继承了王位,马氏家族得以如日中天。
这时,马王后开始执掌大权,其亲弟弟马良弼当了国相,自然也涨了行市,开始瞧不上儿子交往的这个平民女子,导致二人劳燕双飞。
永王继位之后,在除掉尚康伯之前,为了保住自己在宫中的地位,王公公下一步“险棋”,首先,他把失望之中的徐家小姐,过继给了长史郑迥,然后,亲自在马王后的面前给尚永王提亲,希望他暗中抚养的这个孩子,将来能继承他的衣钵。
由于尚元王和隆庆皇帝去世的日子没差几天,导致尚永王继位之后,朝廷新君还未设立年号,因此,无法对尚永王进行册封。当时,这对马王后来讲,意味着她儿子的地位并不稳固,时刻面临“正宗储位继承人”的威胁,因此,暗中托付王公公帮她除掉废王子,就让儿子迎娶郑家小姐当正妃娘娘,同时也能安抚像郑迥这样的老臣。
其实,王公公通过自己的渠道已经摸清,本应跟随朝廷册封使到大陆避难的尚康伯,私自藏到了钓鱼列岛,通过西洋传教士的帮忙,在日本找到了靠山,等着织田信长帮他复辟,一旦他复辟成功,等将来织田信长“天下布武”之时,直接就把琉球给倭寇当跳板。
尚康伯的所作所为,彻底激怒了王公公,但琉球仍有几大士族对废王子颇为同情,一旦通过官方出手除掉他,必将在琉球引起内乱,这也是马王后颇为担心的。
于是,马王后和王公公私下达成共识,没过几天,胡九官等人带着黄炳文就来了,正好给了王公公借刀杀人的机会。
兵不血刃除掉了尚康伯,马王后真不敢再小瞧这个老太监,立刻就答应了这门婚事。
当“徐家小姐”摇身一变,成官宦人家的千金,没过几天,就被其养父送进宫当了正妃娘娘,马良弼父子不免眼花缭乱,他们既高兴又担心。
尽管马良弼强制儿子不得再与正妃娘娘往来,其实,他们依然藕断丝连,早晚会酿出一大丑闻,会不会因此缘故,导致王公公出了事?现在也未可知。
这是在我成了马公子的心腹之后,通过旁敲侧击,掌握了不少线索,加上分析判断,而得出的“真相”。
当晚,从围场翻墙出来,我就直奔相府而来,这时,马良弼父子都还没到家。
一直等到了深夜亥时,马家父子的大轿回来了,在府门外落下轿,马良弼迈步进了府门,却发现儿子又要外出,十分生气地对他呵斥了一顿,但仍没能管得住儿子。
我暗中跟踪马公子,来到了一家简陋的客栈,他在客栈的门外徘徊了半天,终于低着头迈进了门,而我到了客栈门口时,却被伙计给赶了出来。
马公子进去了约莫有半个时辰,只见他满脸怒气,骂骂咧咧的走了出来,站在大街上喘了半天粗气,显然他被气着了,但又不肯认输。
我就仔细琢磨,或许这是正妃娘娘让他来找什么人,而那个人却不买马公子的账,又仔细观察了许久,发现这位马公子依然不肯轻易离开,却又没胆量继续进去,这时,我认为机会来了。
于是,我就爬到了马公子的近前,伸手找他讨要,却被他狠狠踢了一脚,趁他一不留神,我就偷走了他随身的钱袋,这时,他还不知道。
马公子蹲在客栈对面的大树下,双手抱头,一副万分焦虑的样子,把手中的那张纸条撕了个粉碎,进一步验证了我的判断,就是正妃娘娘让他到这儿来的,只见他口中嘟嘟囔囔,不自觉的把手伸进了口袋,顿时就愣住了。
我躲在他的身后,赶忙把他的钱袋递了过去,问道:“公子,你是找它吗?”
马公子大怒,伸手就给了我一记耳光,骂道:“你这个该死的小偷,马上把你送给官府。”
把钱袋还给了马公子,我对他笑了笑,问道:“你有什么难事,或许我能帮忙。”
马公子立刻拔出了宝剑,对我威胁道:“快给我滚、滚得越远越好。”
我就对他摇了摇头,也发出了威胁:“今日在安里河畔的围场,娘娘千岁追蝴蝶时,在一棵芭蕉树下被人一把抱住……”
这话音未落,马公子顿时惊恐万状,急忙问道:“你到底是谁?”
“看来娘娘千岁真是明珠暗投、所托非人……”
这时,马公子立刻放下了矜持,跪在了我的近前,哀求道:“快想办法帮帮我吧,那个老混蛋明天就要走了。”
冷眼打量着马公子,我假装不知他在说什么,直到他告诉我到客栈的某间客房,去找一个老头讨要一本书。
我就矜持地一笑,问道:“马公子,既然他明天就要走了,今晚必须得把这本书拿到手,既然如此,你何不带家丁来把他绑了,咱这首里城还有谁敢管你?”
“不行、不行,这件事务必保密,连我爹都不能让他知道。”马公子摆着手答道。
我就继续假装知情,颇显无奈地讲道:“嗯,既然这老头不愿把那本书交给你,又得如此保密,看来只能让我来上了。”
“你到底是什么人?”马公子惊奇地问道。
他听我干咳了两声,没有回答,沉默了片刻,极不情愿地讲道:“不说我也知道,你是王公公的人,好吧,事成之后,算你们一份。”
“那么,你是继续在这儿等,还是我们明天约个地方见面?”我问道。
马公子顿时又沉默了起来,拿眼睛往四下里看了看,答道:“我这儿等你。”
于是,我就没再理会他,刚起身要走,他又把我拉住了,只听他恶狠狠地讲道:“我等你到午夜子时,今晚无论如何,你得把几本书和一张航海图弄到手,明天到艺妓馆去找我,如若不然,呵呵,让你死无葬身之地,那该死的王公公也得五马分尸,去吧。”
我想办法混进了这家客栈,找到了那间客房,发现里边并没人,正准备下手时,有个白发苍苍的老者回来了,他一进门,就收拾满屋乱七八糟的东西,似乎已经在这儿住过了很久。
踩好点之后,我就在客栈里藏了起来,一直等到了三更天才得手,这时,马公子早已回家了,找到一个僻静之处,我把所得之物拿出来仔细观瞧,除了《奇门遁甲》、《周髀算经》之外,发现有本书竟然是王翠翘的笔记,还有一张莫名其妙的航海图。
这几件东西,我决计不能交给马公子,于是,就找了一家书坊,买了两本《奇门遁甲》、《周髀算经》和一副日本的海图,在日本外海的孤岛上,密密麻麻的标识了一些特殊符号,又弄了一本古人的旧笔记,模仿王翠翘的笔迹签上了名,请书坊的伙计帮忙给做了旧。
我想先把真图和笔记藏好了,再去找马公子,刚出了书坊不久,忽然发现地上有包碎银子,捡到手中一掂量,至少有十两左右,朝四下里观瞧,心中暗想,丢银子的人一定很着急,便把银子揣进怀中,站在原地等候……
约莫过了一刻钟,忽然有人从背后捂住了我的双眼,问道:“老伙计,你在这儿干什么?”
我本来在琉球也没熟人,就反问道:“你认错人了吧?”
“老伙计,你在等谁?”
等他的话音刚落,我反手把他摔倒在地,却吃惊地发现:正是客栈的那位老人。
他从地上爬了起来,对我干笑了三声,讲道:“我那老哥哥的眼光不错,你是个值得托付之人。”
因不明就里,我也不敢轻易答话,继续往四下里观瞧,看看是否有人沿途寻找什么。
“不用等了,那是老朽在考验你。”这位老人说着,长叹了一声,感慨道:“我那老哥哥终于出手了。你回去转告他,坚决不能再让娘娘千岁和那个浪荡公子往来,否则,王翠翘夫人死不瞑目。”
说罢,他就飘然而去,我却顿时吓出来一身冷汗,很显然,昨晚这位老人偷听了我和马公子的对话,也知道我会去偷他的东西,更清楚我为何要作假。
当晚,我把假书和假图交给了马公子,于是,他开始收买我,让我抛弃王公公,将来跟他一起干,就这样,我就成了马公子最信任的人。
马公子得到藏宝图之后,便暗中准备寻宝,由于假图上的藏宝地都在日本,他便开始主动接触日本商人,在此期间,我并没太管这件事。
接着就快到了八月,由于郭千户和许千户都还没回来,我开始惶惶不可终日,每天候在货栈等着小西行长,猜测他不可能等到八月十五,忽然意识到他们有可能去了林家烧酒坊,便赶紧跑去看看。
果不其然,这伙人化妆成买酒的商人准备去捣乱,我出面拦住了他们,当然,他们是不会买一个乞丐的账,于是,我就告诉了他们一个秘密:琉球国相马良弼之子的手中,有一副海盗徐海的藏宝图,正在计划赴日本寻宝。
小西行长顿时就来了兴致,把我带回了城里的客栈,让我去约见马公子,并特别提醒我,不能暴露他们来自尾张国的身份。
起初,我也没太疑心小西行长的做法,或许是为了让马公子和他合作,他自称是来自平户藩的商人,经过几次见面之后,发现小西行长等人对马良弼特别关注,经常打听一些莫名其妙的事情。
由于企图勾结织田信长的尚康伯已死,织田信长和西洋传教士之间的贸易业已中断,猴子密令小西行长等人来琉球,对郭奕和许灵儿步步紧逼,想必是因为织田信长有了新的合作伙伴,因此,我判断是马良弼与织田信长有所勾结,但还没有直接的证据,这便是我给大家书信提到的,务必要当心琉球国相马良弼父子。
在我的撺掇下,马公子和小西行长接触了几次,双方决定合作寻宝,借此机会,马公子想派我到日本去一趟,看看这伙人值不值得信任?他们到底有没有寻宝的能力?
我也担心小西行长继续待在琉球夜长梦多,便给你们留下了一封书信,正准备跟着他们一起走,恰恰在这个时候,郭千户和许千户回来了。
对于小西行长来说,他对寻宝之事,似乎兴趣并不大,之所以还与马公子合作,其实是为了弄清楚马良弼对织田信长的态度,小西行长更盼着立功之后当武士,因此,如果他发现二位千户大人归来,必然会继续纠缠下去。
为了尽快打发走小西行长等人,昨晚,我再次约马公子和他们见个面,通过马公子之口,对他们下了最后通牒,如果不尽快带我去日本考察,就终止合作。
始料未及的是,事情还没开始谈,就被张狗儿给搅合了。
听罢苏八的这段曲折离奇的经历,大家全都唏嘘不已,张狗儿当场谢罪,要拜苏八为师。
为了这出戏继续演下去,苏八提议,立刻把他送回货栈,因为天一亮,马公子和小西行长都会去找他,谈判还得继续,以便尽快把这伙日本人弄走。
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题外话
有关客栈里的那个神秘老头是什么来历?他到底和王公公、正妃娘娘等人是什么关系?请关注本书第五卷《海盗传奇》。