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小西行长把苏八带走的当日,按照马蜂窝的安排,张狗儿立刻去找马氏兄弟,让他们做好“认祖归宗”的准备,把日子定在了给马良弼拜寿的这一天。
张狗儿一边保持着与马蜂窝的关系,一边暗中联络王公公,每天都到约定的地点,挂上了“风花雪月”的幡旗,希望能见公公一面,一连好几天都杳无音信。
苏八走后,急于寻宝的马蜂窝只能接受现实,不得不依赖张狗儿,无意中提供了不少扑朔迷离的线索,其中包括他父亲和织田信长有来往,却绝口不提王公公及正妃娘娘,让张狗儿越来越替王公公担心。
这一日夜晚,大家聚在一起开会,根据苏八所提供的线索,结合马良弼父子的所作所为,一致判断王公公可能出事了。
就在大家商议对策之时,忽听府中家丁来报,有个从南洋回来的客商求见。
罗阿萍早就算着日子,马五和林邵奇无论如何也该回来了,于是,赶忙把这位客商请进府来。
这位客商带来了一个令人震惊的消息:林风在彭家斯兰湾大破西洋海军,炸毁战船二十多艘,致使近两千名西洋兵,活活淹死在大海之中;旋即林风又组织人马攻打马尼拉,兵败之后,导致马尼拉当局疯狂的报复,不分青红皂白,大肆屠杀吕宋岛的华人、华侨,严厉盘查过往马尼拉的商船,整个吕宋犹若人间地狱……
因此,马五的商船在途经马尼拉时,正好赶上当局因对付不了林风,请来了尼德兰海上游击队,他们这伙人与海盗无异,不问青红皂白,把所有过路的商船全部扣押,那些能自证身份的商人,花钱消灾,有可能被释放,而马五和林邵琦等人的身份极为敏感,而遭到当局扣押,全部都被投进了监狱。
闻听此言,罗氏姐妹当时就哭晕了过去,郭奕和许灵儿也十分震惊,看来,林风真不是好对付的。
这突如其来的消息,打乱了郭奕和许灵儿的部署,她们本想利用马克和露易丝返回日本,配合苏八治服小西隆佐父子,先把陆云龙和王冲的灵柩运出京都。
眼下,为了挽救马五和林邵琦,她们决定派马克和露易丝去一趟马尼拉,甚至考虑把那两张商船引票作为礼物,送给马尼拉当局,以挽救那些正在遭受迫害的同胞。
次日清早,马克很早就起了床,坐在后花园的长凳之上,手握书卷高声朗读圣贤书,罗阿敏把他请到客厅,这时,张狗儿、郭奕和许灵儿等人聚集一堂,个个神情严肃,一看就知道出了大事。
不一会儿,慌慌张张的罗阿萍也回来了,问道:“府中上下都找不到露易丝小姐,请问马克先生,她到底去了何处?”
“她一定是到曲子房喝酒去了。”马克答道。
这几日来,林府上下没人理会露易丝,她闲来无事,便到作坊去品尝酒头,尽管其酒量不小,却经常把自己喝得酩酊大醉,颇有一种乐不思蜀的感觉……
于是,罗阿萍再次跑去作坊,把还没喝过瘾的露易丝给抓了回来。
“马克先生,想请你去一趟马尼拉……”
未等郭奕把话讲完,马克直摆手,立刻答道:“西门阿尔梅达先生会找我索赔,我、我如果没钱赔偿,马尼拉地方法院会判我坐牢的。”
“请放心,有露易丝小姐陪你一起去,她写给马尼拉当局的那封书信,你已经看了,相信拉维扎列斯总督会原谅你们的。”郭奕解释道。
这时,许灵儿拍了拍身边的露易丝,想让她也说句话,却发现她迷迷糊糊又睡着了。
“马克先生,你有没有考虑过自己的未来?难道也像她这样浑浑噩噩渡一生?”郭奕严厉地问道。
于是,神色颇显尴尬的马克看了一眼露易丝,又偷眼悄了悄许灵儿,果断地答道:“我想当个探险家,将来像哥伦布和麦哲伦那样,想走遍天下所有的陆地和海洋……”
突然,正在装睡的露易丝兴奋地喊道:“我的上帝,亲爱的,咱俩想到一块去了!”说着,站起身来就要拥抱马克,把他吓得急忙躲到了一旁。
郭奕正色讲道:“露易丝小姐,请你先不要捣乱,我们正在劝说马克先生,让他陪你回一趟马尼拉。”
“回一趟马尼拉?”露易丝颇为诧异地问道。
“对,就按那封信上所说,你在吕宋调查期间,遇到了来自大陆的商船,得知马克被明军带去了玳瑁港,于是,你不顾生命危险前去调查,却不曾想遇上了战争,后来,在明朝军队的帮助下,你和马克从战火中逃出了玳瑁港,几经碾转到了琉球,这才得知真相:堺町众合会的日本商人与玳瑁港的海盗相互勾结,导致林风野心膨胀,你们本来想回日本去的,却发现众合会被倭寇背景的商人所把持,迫于无奈,只好返回马尼拉来送信。”郭奕答道。
露易丝眨了眨眼睛,摇着头问道:“在你们的帮之下,这封书信写得很好,可是当局未必会轻信,请问如何证明,我们是在明朝军队的帮助下,从玳瑁港逃回了琉球?”
于是,郭奕拿出了那两张商船引票,对着露易丝晃了晃,果断地答道:“这便是明证。”
露易丝的眼中顿时放出了光芒,惊呼道:“我的上帝,我终于可以到黄金之国的中华大地做买卖去了,感谢主,阿门。”说着,双手合十,闭上眼睛祈祷了起来。
马克见状也大吃一惊,问道:“我记得你们曾经说着,这是巡抚大人送给月空长老师父的,你们怎能轻易送给他人?”
露易丝狠狠地瞪了马克一眼,起身便要去接那两张引票,却被许灵儿拦住了。
这时,郭奕举起了两张引票,讲道:“请不要误会,这两张引票是用来救人的。”
马克急忙问道:“请问千户大人,到底是什么事?”
于是,许灵儿把吕宋最近发生的一切,给他简述了一遍,请他和露易丝一起去趟马尼拉,设法营救马五和林邵琦。
得知事态如此严重,马克立即就应承了下来,对许灵儿认真地讲道:“我们认识的时间不短了,在伊岐岛的时候,我就看得出来,你们都很善良,虽然不是基督徒,却都是按照神的指引在办事,在我的心目中,你们就是天使;而有些人,虽然名义上在伺奉主,却把主的戒律丢在一边,不按照主的指引办事,这种人,我见得太多了。因此,我认为我和你们是同路人。”
“感谢马克先生,大家来日方长,请不必整天提这些事情。”说着,面色绯红的许灵儿低下了头。
于是,郭奕微笑着问道:“马克先生,有坚定的信仰总是好的,与我们做同路人,你是不是会放弃自己的信仰?”
马克先是点点头,仔细一琢磨,又把头摇得像拨浪鼓一样,答道:“前些日子,我确实有这样的想法,是为了、为了……”
讲到此处,马克又偷看了许灵儿一眼,发现她似乎无动于衷,心中顿感一丝凄凉,沉默了片刻,接着讲道:“不过,我通过学习儒家的经典才发现,中华儒家文明非常伟大,也非常宽容,并不需要我改变信仰,因此,我非常喜欢中华文化!”
此刻,由于罗阿萍仍在不停的哭泣,许灵儿在一旁轻声相劝,借机躲避马克的话题。
罗阿敏讲道:“马克先生,玳瑁港之恩还未报,今日又得求你帮忙。眼下,咱们酒坊只能拿出五万余两白银,不知你用于赔偿西门阿尔梅达先生够不够?”
“夫人,你误会了。”马克急忙答道:“我们这次前往马尼拉,有露易丝写给当局的那封书信也就够了,没必要带着这笔银子,也许西门阿尔梅达神父会体谅我的难处,暂时不会追究这件事。”
“不,还有那两张商船引票。”露易丝大声提醒道。
“这是送给月空长老师父的,我们不能强人所难。”马克颇为气愤地答道。
“只有赚到钱,才能组织一支庞大的船队,像麦哲伦那样到处去探险,在这世界上,还不知有多少人类未曾踏进的新大陆,如果能让我们先发现,那就是我们的了,到时候,马克先生当国王,我也能当个女王……”
马克急忙打断了露易丝,劝道:“好了、好了,带着你的那封信,我自己去马尼拉即可,你就好好住在这儿等着吧。”
“不,我不喜欢这儿。”露易丝抗议道。
“你在这儿天天有酒喝,还有什么不好?”马克不屑地问道。
“不、不!无聊时才会喝酒的,但喝酒、哪里比得上和林风先生在一起……”
没等露易丝说完,罗阿敏再也受不了啦,站起身来,以速雷不及掩耳之势,给了她一记大耳光……
于是,露易丝捂着脸朝罗阿敏扑了过来,被郭奕紧紧抱住了,这时,愤怒的罗阿敏又要过来殴打露易丝,许灵儿和罗阿萍急忙挡在了她的身前。
还未定下来马克和露易丝的马尼拉之行,忽听家丁来报,府门外有客人来访,于是,许灵儿和罗阿萍借机带走了罗阿敏,留下郭奕继续给马克和露易丝做工作。
三人来到府门外一看,这位客人居然是陈申,急忙上前施礼问候,热情地把他请进了府中。
许灵儿知道,由于遭到林文静的排挤,地内町的生意已经没了陈申的份,堺町的生意又遭到众合会的打压,陈申不得不重新返回了琉球。
当年,陈申在堺町给大家帮过大忙,郭奕和王冲也是在他的陪同下,第一次到琉球来办差,因此,大家都对他怀有感恩之情。
郭奕得知是陈申来了,抛开马克和露易丝跑来相见,这时,陈申从怀中掏出了一张字条,摆在了大家的眼前,上面赫然写道:
无端之祸起萧墙,锁居深宫心亦凉,桃李十载未成蹊,狩猎却遇中山狼。
大家顿时明白了,王公公可能已经不在人世,于是,所有人都落下了眼泪……
“王公公……”郭奕喊了一声,再也讲不出话来。
许灵儿问道:“陈掌柜,请问这张字条是什么时候收到的?”
“昨日夜晚。”陈申答道。
看着这张字条,大家全都开始猜测:当年,在王公公的主导下,设计招安徐海夫妇,因虑事不密,导致徐海、王翠翘夫妇被杀,为弥补过失,将徐家的孩子养育了十多年,并将她送进王宫当了正妃娘娘;而如今,这位正妃娘娘对他的养育之恩,却没任何感恩之情,为寻回那些本属于她的财宝,参与迫害王公公……
看来他们下一个目标,极有可能要夺取这家酒坊!
正在大家感慨万千之际,忽听又有家丁来报,琉球国相马良弼派人送来请柬,后天是他的生日,请林家烧酒坊派人前去贺寿。
此刻,陈申还有别的事,急匆匆离开了林家烧酒坊。
一波未停一波又起,罗氏姐妹跪在地上仰天长叹:“爹爹,你到底做了什么孽?”
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王公公到底因何而死,大家的猜测对不对,请继续关注本书的第四卷和第五卷。