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残阳如血,染红了半边天际,九龙江航道上往来商船,全都绕着这艘战舰靠边走,晚霞映红了大小船只上的桅帆,入海口宽阔的水面上波光粼粼。
众人全都无心欣赏这绚丽的美景,很多人用手在脸前扇舞,都怕碎发粘到了脸上。
这时,田有才没料到张彪会出家,十分后悔刚才给他说的那些话,再次走到他的近前,微笑着讲道:“你能顿生悔悟,实属难得!既然如此,张将军,今后你家中若有什么难处,本官一定会给予照应,放心去吧,愿你能早日修成正果,将来好普度众生。”
张彪的心中明白,田有才八面玲珑,整天说的比唱的好听,却处处落井下石,虽然对他十分厌恶,但也不愿得罪他,便叩首答道:“感谢田大人体恤在下,在下无以为报,今后将在佛祖面前多为大人祈祷,还望大人不要忘了圣人之言,能多多善待黎民百姓,再也不要……”
田有才不知他接下来将会说些什么,便抢着讲道:“张将军无需多言,本官作为孔门弟子,定能把漳州地界治理得物阜民康、海清河宴,请月空长老为之见证。”说着,他把月空长老拉到了近前。
月空长老面对刚收下的三名弟子,讲道:“夫言忏悔业障者,菩萨自念,于过往无始劫中,由贪瞋痴,发身口意,作诸恶业,无量无边。若此恶业有体相者,尽虚空界不能容受,今以清净三业,遍于法界极微尘刹,一切诸佛菩萨众前,诚心忏悔,后不复造,恒住净戒一切功德。都起来吧,南无阿弥陀佛。”
此刻,马志善、李成怀伏地痛哭,仿佛他们活到了今天,心灵才算找到了真正的归宿。
张彪撇了田有才一眼,心中暗想,月港卫所驻军统领虽然品阶不高,但这个职位却非常重要,自己为保命而辞了职,翟寅虽然正直,但没有话语权,看来,田有才必然会有合适的人选,将会推荐给都指挥使司,凭着自己对田有才的了解,继任之人肯定还不如自己!
不能眼睁睁看着如此重要的职位,让给一个混蛋担任,张彪认为,必须得趁着庞尚鹏在的时候,把这些问题说清楚,如若不然,将来可就没有自己说话的份了。
想到这儿,张彪又跪在庞尚鹏的面前:“请问巡抚大人,都指挥使司驻月港卫所的统领,现在可有合适的人选?”
正如张彪所想象,田有才正在盘算何人可出任这个职位,闻听此言,不由得在心中暗骂张彪,既然你已经选择出家,还何必管这件闲事?
还没待庞尚鹏答话,田有才呵斥道:“张彪,你算个什么东西,竟敢如此对巡抚大人问话!”
庞尚鹏突然意识到了这个问题,狠狠瞪了一眼田有才,这时,他也想趁着这会儿当事人都在,尽快作出决策,以免留下后患,讲道:“田知府,请掌灯!”
田有才懂得庞尚鹏的心思,赶忙吩咐手下人,在宽阔的前甲板四周挂上了提灯,又命衙役挑上两只大红灯笼,分别站在了庞尚鹏的两旁,这才谨慎地讲道:“庞大人,此职位的人选,一般是由巡抚衙门都指挥使司推荐,下官无权过问。”
庞尚鹏心中暗想,既然你无权过问,那你还何必为此着急?没再理会田有才,对着张彪问道:“你驻扎在月港多年,对此地的情况比较熟悉,那么,你来说说,卫所之中,有没有合适人选值得提拔?”
张彪顿时一愣,没料到巡抚大人会问他这个问题。
这时,田有才趁机答道:“下官可保举一人……”
本来没有翟寅说话的份,到了这个时候,他也忍不住了,赶忙给庞尚鹏深施一礼,抢过田有才的话题,高声讲道:“卑职翟寅有一名合适人选,请田大人和巡抚大人细听端详。”
田有才的话被压了下去,心中十分恼火,可当着庞尚鹏的面,他也不好发作,便对翟寅怒目而视。
“翟知县,你有什么合适人选可推荐?”庞尚鹏来了兴趣。
“此人便是玄德真人师父的弟子,侠肝义胆的勇士宋河!”翟寅答道。
田有才听罢噗嗤一乐,还没待庞尚鹏说话,抢着讲道:“我说翟寅啊、翟寅,你可真是糊涂,堂堂都指挥使司驻军的总旗官,岂能用一个白丁来当统领!”
翟寅不慌不忙地答道:“田大人,再也没有比宋侠士合适的人选了。”
“胡闹!”田有才厉声怒道:“翟知县,本官现在很怀疑,你那功名是不是自己考取的?我来问你,宋侠士有何功名在身?”
“在下官看来,宋侠士就是最合适的人选。”翟寅也不正面回答,像是有些强词夺理。
关于这位侠士宋河,田有才见过,怎么看也不像有功名在身,他知道,庞尚鹏在这件事上不会乱来,便讲道:“如果现在非要议此事,当由巡抚大人定夺。”
对于宋河的经历,庞尚鹏再清楚不过,知道他曾在南京协助锦衣卫北镇抚司衙门,和朱辉一起负责管过罗阿敏,同时监视汤景和陈元化等人,多次受到应天巡抚海瑞的称赞,但不知王冲和海瑞有没有为他请过功名?
想到此处,庞尚鹏平静地问道:“翟寅,既然你推荐了宋侠士,那么,你对他可有所了解?”
“启禀巡抚大人,就在前些日子,有大群歹徒在码头上闹事,企图洗劫西洋人大帆船,下官得到消息后,迅速带领差役前去办案,无奈没有卫所官兵相助,实在力不从心,就在这危急关头,宋侠士夫妇从天而降,面对人多势众的歹徒而临危不惧,仅凭一己之力打败了数十名歹徒……”
听翟寅答非所问,田有才皮笑肉不笑地讲道:“翟知县,好了、好了!一介武夫而已。你若觉得此人可用,大可以留在你自己的衙门,让他当个皂隶也就是了。”说罢,他赶紧盯着庞尚鹏,希望将此话题打住。
但庞尚鹏没有理会田有才,他知道翟寅还没说完,摆着手讲道:“翟知县,请你接着讲。”
“驱散歹徒之后,下官请宋侠士夫妇在晏海楼吃饭,席间,他们给下官讲起了当年在南京的经历,据说,锦衣卫北镇抚司衙门的王镇抚,曾为宋侠士其请过功名。”翟寅终于把话讲完了,发现庞尚鹏不住地点头,就知道已经八九不离十,便赶快退到了一旁。
“此事等我回到福州,由巡抚衙门定夺。翟知县,既然你对宋侠士如此厚爱,先在你的衙门给他安排个差事。”庞尚鹏说着,忽然发现田有才正在运气,知道他不会轻易善罢甘休,便接着讲道:“既然张彪已经辞职,巡抚衙门都指挥使司驻军卫所,也不可一日无帅,翟知县,这样好了,卫所统领暂时由你代理,可有什么问题?”
翟寅大喜过望,赶忙躬身答道:“下官感谢巡抚大人的知遇之恩!”
既然巡抚大人下了指示,田有才纵然心有不甘,也只能听之任之,他跟着忙活了一天一宿,早已累得头晕眼花,这时,天也黑透了,一场危机总算得以圆满解决,随着庞尚鹏的一声令下,战舰准备启航,沿九龙江航道返回漳州城。
在这场危机中,生怕惹火烧身的田有才,虽然没有受到任何牵连,但也没有得到任何好处,甚至失去了刘谦、张彪等人对他行贿的机会,总感觉上司庞尚鹏偏袒自己的属下翟寅,心中十分别扭,一路上鼓着满肚子的气,回到漳州已经是深夜亥时,他还不得不拖着疲惫的身躯,强作笑脸给大家安排食宿,极力邀请庞尚鹏到他家去住,却被庞尚鹏婉言谢绝了,这又让他感觉十分不爽。
当晚,庞尚鹏和月空长老、玄德真人一起住进了驿站,翟寅也没有回海澄县,他和张彪、李旦、马志善、李成怀等人,全都住在了“沈府”,沈琦和宋河夫妇招待他们吃了份夜宵。
发现大家都没有一丝困意,沈琦将各位请进了府中的花厅,泡上一壶香茗,大家聚在一起,天南海北闲聊了起来,此刻,张彪颇有些羞愧难当,当场给沈琦赔礼道歉。
看着张彪满头的乱发像狗啃的一样,宋河、婉兮一直都在憋着笑,直到这会儿,才问起是何缘故。
于是,张彪赶忙恭喜宋河,说自己已经辞去了卫所的职务,经翟大人的推荐,将由他来出任月港卫所的总旗官,虽然还未正式任命,但也能看得出来,此事已经得到了庞尚鹏的默许。
翟寅本来也想给宋河道喜,一者将来还可能有变数,二者若从自己口中说出来,似乎有邀买人心之嫌,于是,他借着这个话题告诉宋河,请他千万不要推辞。
大大咧咧的宋河当然不会推辞,婉兮却不干了,抡起手中的茶杯,就想朝宋河砸过来,吓得他赶忙躲到了一旁。
在座的各位都十分不解,婉兮为何会阻止夫君当官?但宋河心里清楚,婉兮的祖辈就是被锦衣卫所害,她们蓝家对锦衣卫恨之入骨,因此,对于自己出任这个总旗官,有些接受不了,但不能给大家明说。
于是,宋河把大嘴一裂,给大家讲述了一个故事:当年,他和朱辉在南京秦淮河畔负责监视黄炳文,张狗儿在翠花楼救了徐阿娇而被人追杀,在危急关头,他和朱辉出手相救,四人一起逃到了白鹭洲鹫峰寺,邂逅月空长老、王世贞大人和吴承恩老先生,在三位老人的见证下,朱辉、宋河、张狗儿义结金兰,相约将来共同辅佐月空长老和玄德真人,远渡重洋、宣化我中华之文明,与那些西洋传教士一比高低……
这便是月空长老商团远洋计划的由来,把马志善和李成怀听得热血沸腾,二人都在内心悔恨不已,他们当了这么多年海盗,虽然也朝拜各路神仙,无非是临时抱佛脚,只期盼着别丢了小命,内心早已失去了信仰,一切以利益为重,有奶便是娘,甚至失去了做人的本分……
此刻,马志善、李成怀对月空长老顶礼膜拜的同时,还都对郭奕和许灵儿感激不尽,他们甚至考虑南下吕宋,去劝降那些还在追随林风的弟兄。
沈琦听说西洋客商到了衙门,并没有按照贾旺编造的谎言,去陷害马志善等人,不禁对费利佩刮目相看,考虑到自己家族的“原罪”,追随月空长老远航新大陆,倒不失为一条好的出路,完全可以和费利佩合作,在阿卡普尔科开设一家丝绸工厂。
张彪本来也想表表决心,忽然听说宋河要出海远洋,心里又泛起了嘀咕,打内心来说,他依然放不下曾经到手的荣华富贵,就算宋河接下了他的职务,可能用不了太久,将来这肥缺还得是自己的。
经过今天的一番较量,张彪想和田有才彻底决裂,现在心里一活络,觉得宁可得罪君子,也不能招惹小人,又开始盘算如何与他修复关系,决定先到寺院出家几天,一旦宋河离职,自己赶紧顶上……
大家都十分高兴,一直聊到了二更天才去歇息。
次日,翟寅辞别上司田有才和庞尚鹏,拿了一份庞尚鹏的手谕,带着宋河夫妇回海澄县去接管卫所。
翟寅发还了西班牙人的大帆船,由于刘谦早把船上的货物运回了家,如今此地成了沈琦的住所,所以,他倒是没费什么事,就和费利佩等人做完了交割。
月空长老举办了仪式,收下了张彪、马志善和李成怀为弟子。
李旦陪着沈琦来到了红毛馆,重新和费利佩等人谈合作……
圆满地处理了这场危机,庞尚鹏对“听话的”田有才表示赞赏,因为巡抚衙门还有很多公务待办,便匆匆忙忙离开了漳州。
沈琦和费利佩初步达成了协议,决定在新大陆合办工厂,在交易完成后,就赶紧返回了南京。
沈琦走后不久,巡抚衙门都指挥使司下发了任命状,委任宋河当了月港卫所的统领。
宋河在翟寅的陪同下走马上任,就在当天晚上,一艘来自琉球的商船,悄悄抵达了月港海龙码头,林邵琦带着郭奕、马五等人下了船,来到了晏海楼……
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题外话
善恶都在一念之差!本文中的张彪犯下如此大错,只因机敏善变,得以暂时逃脱惩罚,他也拜月空长老为师,其将来命运如何,且听后半部及第五卷继续分解。