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西门阿尔梅达神父作为耶稣会的高级神职人员,是堺町众合会的创始人之一,早在西班牙人统治菲律宾群岛之前,他就经常往来于宿务岛、马尼拉、堺町和平户等地,各地的传教士无不知其大名,连拉维扎列斯总督、佩雷斯大主教都让他三分。
前年,他和如日中天的“新国王”织田信长达成了协议,帮助织田氏从欧洲购买新式火绳枪,在琉球、吕宋等地,郭奕和许灵儿展开一系列行动,粉碎了他们的阴谋,这段书在第三卷《暗战》中已经讲过。
林风通过众合会商人小西隆佐,和织田信长麾下的大将羽柴秀吉取得了联系,收买了两千名浪人,组织了一支所谓“基督教”舰队,在蜂须贺的率领下,到马尼拉协助殖民当局“平叛”,其实是为了配合林风夺取吕宋岛,西门阿尔梅达得知这个消息后,也让织田信长组织了一支舰队,正所谓螳螂捕蝉、黄雀在后,其目的是为了坐收渔翁之利,最终由他来主政菲律宾,建立一个“天国世界”。
朱辉和张狗儿识破了他们的阴谋,迫使林风取消了在吕宋岛上的暴动,蜂须贺军团被费尔南多将军所消灭,间接打碎了西门阿尔梅达的美梦。
过了不久,西门阿尔梅达听到了有关白海山的消息,似乎验证了传说中的南部新大陆的存在,立刻动了心思,希望通过控制白海山,挖掘海盗巨头王直的财宝,继而在“南部新大陆”建立新的殖民地,来实现他所谓“天国世界”的梦想。
至于西门阿尔梅达神父为何会有这样的梦想?还得从殖民地的划分谈起。
早在公元1492年(明弘治六年),深受马可波罗游记所影响的哥伦布,受西班牙国王派遣,携带着给中国皇帝的国书,率领三艘大帆船,横渡大西洋误打误撞的“发现”了东部新大陆,证明了地圆之说,开启了周游全球的大航海时代,经过不少航海家证实,大洋南部还有一片神秘的“新大陆”,只不过到目前为止还没人,可能除了白海山之外,还没人从那里活着回来。
西班牙和葡萄牙两大帝国在这个星球上“圈地”时,曾闹出了不少纠纷,经罗马教皇调停,西班牙人享有西经46度以西每一块新发现的土地,而葡萄牙则享有该线以东新开拓的“领土”,而欧洲其他国家对新发现地区不享有管辖权或贸易权。
于是,西、葡两国重新修订《托德西利亚斯条约》(TreatyofTordesillas),确定了一条“教皇子午线”。遵照教皇的指示,葡萄牙和西班牙两国选择了相反的方向,葡萄牙人往西走印度洋去探险,而西班牙人越过太平洋,开始了他们的冒险生涯。
到了公元1521年(明正德十六年),探险家麦哲伦在大西班牙帝国菲利普亲王的支持下,率舰队从新大陆横渡太平洋来到了宿务岛,“发现”了这片群岛,以上帝的名义宣称,把群岛“献给”他的恩主菲利普亲王,将其命名为为菲律宾。但他们因传播天主教也激起了当地人的反感,给自己带来了杀身之祸,据说,麦哲伦是被当地土著人给吃掉了,此后的五十年中,来自新大陆的西班牙人因海上迷航,而失去了这条航线。
直到公元1556年(明嘉靖三十五年),菲利浦亲王继承了王位,这就是西班牙国王菲利普二世,好大喜功的新国王想把殖民地从美洲扩张到亚洲,妄图把太平洋变成“西班牙的内湖”,于公元1564年(明嘉靖四十三年),派出奥古斯丁教会神父乌达内塔和洛佩斯将军组织远征队,黎牙实比担任总指挥,从新西班牙(今墨西哥)出发再度登上了宿务岛。
西班牙殖民者经过一番征战,击败了当地的部落联盟,要求当地人必须服从西班牙法律,在宿务岛构筑了圣佩特罗堡,为当地部落首领们洗礼,在班乃岛(Pa今Roxas地区)建立了大本营,开始北上谋取吕宋。
公元1569年(明隆庆三年),菲利普二世任命黎牙实比为菲律宾总督,隆庆五年(公元1571年)四月,黎牙实比亲率远征军乘快艇杀向了马尼拉。
其实,早在大明永乐三年(公元1405年),郑和统率舰队下西洋之时,曾奉永乐皇帝诏书,委任晋江侨领许柴佬为吕宋总督,统揽该地的大权,许柴佬在吕宋岛苦心经营长达二十年余年,不遗余力地推行孔孟之道,施行礼仁之治,华夏文明对吕宋岛有着深远的影响,马尼拉城内的主要居民是华商,更多无数的华人在吕宋岛从事农渔工商,教授当地人纺织、制陶、种茶等工农技术。
统治马尼拉的摩洛王苏莱曼,在当地华人侨领的支持下,联合吕宋岛各地的部落首领奋起反抗,排除投降派的干扰,苏莱曼国王更是身先士卒与殖民军作战,直至不幸中炮牺牲,自此,马尼拉城落入了西班牙人之手。
明隆庆六年,西班牙殖民者在马尼拉开设总督府,这儿成了菲律宾的统治中心,把华人及反抗殖民统治的当地人全都驱逐出了马尼拉王城,明万历二年(公元1574年),黎牙实比在马尼拉病死,作为耶稣会的神职人员,西门阿尔梅达提出,要在菲律宾建立一个“天国世界”,遭到了国王菲利普二世的拒绝,自此以后,这位神父大人为了自己的理想,开始了他的冒险生涯。
白海山的突然出现,让西门阿尔梅达神父把目光转向了“南部新大陆”,这时,他的恩主织田信长却自顾不暇,各方的寻宝势力此起彼伏,为了建立一支自己的武装力量,他只能舍近求远,悄悄到泉州去了一趟。
至于西门阿尔梅达如何与张彪、刘谦建立的联系,现在还是一个谜。不过,当刘谦的阴谋败露之后,这位神父惶惶如丧家之犬,又不知跑去了何处?
复职之后的费尔南多将军,向群岛各地发出通缉令,捉拿西门阿尔梅达,派士兵竭尽全力寻找玄德真人、白海山和费利佩,与此同时,朱辉率人也不遗余力的展开调查,就这样,首航新大陆的计划暂时搁浅了。
海上寻宝不是一件容易的事情,相信西门阿尔梅达也必须做好充分的准备,一晃两个多月过去了,仍旧没有任何蛛丝马迹。
就在大家着急上火之际,巴石河港口来了一支琉球商队,他们没有带任何货物,也不采购任何商品,却四处打探有关林风的消息,显然,这也是冲着寻宝来的。
了解到了这个情况,朱辉和张狗儿一起去见他们的首领,这位那霸港的船主叶明山是个直爽人,毫不隐晦地告诉朱辉,他们奉了正妃娘娘之命,前来协助林风和白海山前去寻宝,当他们得知白海山遭人绑架、林风等人已经展开了行动,表现得十分着急,恨不得立刻飞越大洋追赶林风。
任凭朱辉如何规劝,叶明山也听不进去,他们采购了足够一年的补给,便急匆匆离开了马尼拉,驶向了茫茫大海……
就在他们走后不久,又来了十多艘平户的商船,船主正是曾在月港经商的松浦信昌,随船而来的还有李旦,忙了两天的买卖,李旦便悄悄去找朱辉,给他讲述了自己离奇的经历。
原来,净明和沈茂受林风的唆使,先到了琉球联络上了正妃娘娘,然后再到长滨城去找羽柴秀吉,两个莽撞的混小子自称是帮林风要账来了,张口就要三十万两银子,秀吉倒是没有否认,对他们还算客气,但他们俩天天追着秀吉死缠烂打,当时,荒木村重因背叛了织田信长,秀吉正奉命准备出征,哪有功夫搭理他们?蜂须贺等人把他们给打了出来,不久,秀吉被任命为播磨国主,搬到姬路城去了。
眼看要债无望,三人的盘缠也花光了,准备去找正妃娘娘混口饭吃,途经平户时,李旦趁机脱离了他们。
如今,李旦成了松浦信昌的账房先生,船队经过那霸港时,得以拜见了郭奕和许灵儿,把有关林风、净明和沈茂等人的情况,给她们做了汇报。
沈琦希望李旦回来跟着自己干,但李旦却有自己的苦衷,他流落到了平户时差点饿死,是松浦信昌救了他,看他精通各国的语言,既能说会道、又擅长算术,便毫不犹豫地收留了他,这种知遇之恩他不能不报,因此,沈琦等人也不再为难于他。
又过了几天,李旦带来了一个极为重要的情报,随商船而来的有个松浦隆信的亲信,名叫治部次郎,据说此人是个老倭寇头目,曾犯下了罄竹难书的罪行,一路之上,他表现得非常神秘,连松浦信昌都敬他三分,似乎领有特殊使命,就在今天早上,他独自一人去了宿务岛。
于是,朱辉等人陪同沈琦前去拜会老友松浦信昌,想了解这个老倭寇头子的情况,故人见面少不了一番客套,得知“共济社商团”即将远航新大陆时,松浦信昌顿生敬意,希望将来想与沈琦合作,双方谈得非常投机。
众人来到一家华人开的大饭庄,沈琦请大家吃饭,酒过三巡,又开始闲聊,这时,朱辉谈起了当年的往事,自称随父亲流落在平户时,曾认识一个叫治部次郎的人。
未等朱辉把话讲完,松浦信昌面露愠怒,突然站起身来,朝着李旦狠狠地瞪了一眼,气氛顿时变得十分紧张。这时,李旦倒是没介意,赶忙起身打圆场,讲起了他早年间在吕宋的趣闻,总算恢复了友好的氛围。
朱辉记得,马克曾在伊岐岛传教,他认为,西门阿尔梅达和松浦隆信应该有着密切的关系,如果说西门阿尔梅达得到了航海图,又绑走了白海山等人,按道理来讲,他们肯定得做准备,而到目前为止,整个菲律宾群岛都没动静,或许他们正是在等着治部次郎的到来。
如果这个推论能够成立,那么,三名人质可能都被绑架到了宿务岛,西门阿尔梅达应该也在那儿,于是,朱辉去找费尔南多将军商议。
早年间,西班牙人刚在宿务岛立住脚,西门阿尔梅达就在那里传教,在当地有很深的根基,得知这个情况后,费尔南多将军深以为然,决定立刻在宿务岛展开行动。
于是,费尔南多将军率大军亲自前往宿务岛,展开了铺天盖地的搜捕;朱辉带着宋河、张狗儿、净空和陈学文等人协助调查,但宿务岛居住的全是西班牙人,他们五人根本就派不上用场,一连忙活了十来天,依然是一无所获。
为了搭救玄德真人、白海山和费利佩,朱辉等人跑遍了附近的岛屿,就在他们累得筋疲力尽时,马克突然找来了,带给了他们一个令人吃惊的消息:负责监控松浦信昌的刘猛等人发现,松浦信昌只带着几名亲信和李旦,搭乘别人的商船走了,而他们带来的那支船队,来了很多明朝的水手,装满了各种的生活用品,足够在海上生活一年有余,于昨日悄悄离开了巴石河口岸。
这时,朱辉忽然意识到上了当,从刘谦和张彪的供词里看出,这二人不过是被人所利用,那些来自明朝的水手,才是多起盗窃案和绑架案的元凶,指使他们的幕后黑手,应该是西门阿尔梅达,如果刘谦的阴谋能够得逞,可以用沈琦的商船前去寻宝,只因这二人失算被抓,导致他不得不向松浦隆信求助。
老倭寇头目治部次郎送来了船只和路费,巧妙地借李旦之口,施展调虎离山之计,为西门阿尔梅达神父创造了条件,看来,他们已经联手开始行动了。
费尔南多将军得知真相,差点气昏了过去,于是,他带领大家急匆匆返回了马尼拉,征得拉维扎列斯总督的同意,把吕宋岛的防务,暂时交给了冈萨雷斯,便到沈琦家前来辞行,据他声称,为了不让那笔巨额财宝落入海盗和倭寇之手,将亲自组织一支海军前去追击,因此,不能继续再为商团保驾护航。