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里还有不甘，又却在路上染了病，回来不久便没了。

玲琅从一岁上就没了爹娘，小小的人儿跟着姑姑长大。

邓如蕴自己吃亏没什么，可若她不能把门户支撑起来，只能让玲琅往后也陷入她的困境。

旁的都不打紧，她首先要把这个家养好。

说话间，车夫忽的吁着拉马停了下来。

“怎么了？”邓如蕴问。

车夫笑起来，“夫人，咱们遇上将军了！”

话音落地，秀娘禁不住眼睛一亮。

“将军会不会是来接咱们的？咱们是不是不用去乡下了？”

但邓如蕴并不这么想。

不过既然路上遇见了他，没有不见的道理。

她躬身下了车来，路边黄沙阵阵，吹的人睁不开眼。

她只能侧身又抱了玲琅一道下来，跟他见礼。

路边是个供行人饮水吃茶的小茶店。邓如蕴抱出玲琅，便从车边看到他从茶店里走了出来。

他穿着墨蓝色的锦袍，长身挺峻，黑靴将风沙尽数踩在脚下。

他这边走出来，邓如蕴的车夫就快步上前行礼。

他见了自家车夫颇为意外，还温声问了一句。

“你怎也在此？”

他待家中仆从素来温和宽厚，等闲不会苛责，车夫自也不拘谨，笑道。

“爷怎么忘了？小人得令，正送夫人去北面的田庄。”

这话说出，邓如蕴站在马车侧后面，便见他原本温和的神色落下几分，眉目间疏离下来。

“原来如此。”他目光从邓如蕴的马车轻扫而过，就收了回来，只淡淡道。

“那便早早去吧，也让她不必下车了。”

他只说“她”，甚至没有旁的称谓。

说完，果是不必邓如蕴下车与他见面的意思，他已翻身上了马。

“我还有事在身，走了。”

这话是向着马车说的，算是给邓如蕴的交代。

话音落下，他再没一息多留，带着人扬鞭打马离去。

马蹄声飞驰而起，又转瞬消失在了路上，只扬起了一阵漫漫黄沙。

邓如蕴抱着玲琅站在车边，朝他离开的方向，静默地看了两息。

车夫有些错厄，只是回头看到夫人其实已经下来等在了车边，更是惊到无措。

他咽了口吐沫，“这......夫人您还坐下来，吃碗茶再走吗？”

邓如蕴轻轻笑了笑，摇摇头，目光从他打马离去的路上收了回来。

“不用了。时候不早，我们还是赶路吧。”

她把玲琅交给秀娘抱回车里，自己也上了车。车夫不敢再多言，立时驶离了茶店。

他往南折回西安，她往北远远而去。

不期而至的短暂相遇，最后分道扬镳各去各方。

其实这样很好，大概契约结束前的这三年，她与他这对“契约夫妻”，都不会再见面了。

......

这一路往北沿山涉水，好在日头西下之前，就到了同官县境内。

但车不知怎么有些颠簸，秀娘抱着玲琅险些摔下长凳来。

邓如蕴问了一句，“怎么了？路不好走吗？”

车夫连忙请罪，“是小人方才一眼没瞧见，落了个坑。”可他说着，声音低了些，又道了一句，“小人怎么觉得，这一路怎么好似有人在后面跟着？”

这话问得车内静了一下。

秀娘先是有些怕，可转念一想又道，“我们刚出成就遇上了将军，会不会，其实是将军派人沿路护送？”

邓如蕴见秀娘眨着眼睛看着她，晓得她约莫是有想安慰她两句的意思。可滕越对她什么态度，何须秀娘来找补？

她笑看了秀娘一眼。但不是滕越的人，是什么人在尾随呢？

邓如蕴忽然想到什么，她立刻叫了车夫，“此地是不是离同官县城不远了？先去县城吧。”

县城离得不远，车马驾马进到城中，城里人来人往，后面被跟上的感觉散了下来。

“兴许是我想多了。”车夫挠头。

邓如蕴默然没有言语，让秀娘下车在路边买了些吃的给玲琅，倒也没有过多停留，赶在夜幕四合之前到了下面的田庄上。

这田庄果然是新买下来的，里面只有老夫人一个陪房临时管着事。田庄不算小，但四处未经修缮。管事的见她来了，连忙腾出一间像样的屋子来给她住。

邓如蕴道不急，只问他这田庄里都有什么人在。

那管事姓卢，他说这田庄里没几个下人，他见夫人轻车简从，身边带了孩子却只有秀娘和车夫，便道，“夫人若觉不安，可寻几个佃户晚间来护院。”

邓如蕴立时道了好，“方才自县城过，说近来城外有流窜的贼人，好似就在我们这一带附近，烦请卢管事多寻几个孔武有力的佃户过来吧。”

卢管事是个老实人，听了这话立刻就替邓如蕴寻人去了，不时就寻了四五个田汉说完晚间巡逻田庄，管他们两顿饭，这些田汉自然愿意，当晚就留了下来。

好在这新田庄并不是独自占着块地，旁边还有十来户人家，拢起来算是个小庄子。这十来户里有些也是有钱人家的庄子，但大多数都住着人，还有一户高门大院的，看起来像是个本地的有钱人家。

邓如蕴问了卢管事，卢管事道那家姓周，确实是本地人，“不过他们家这几年开了个粮铺，生意做的不错，这老宅的院子是新修的不说，那周家的太太上个月刚得了个龙凤胎，阖家喜庆，过几日就要办满月酒呢。”

邓如蕴听得心下一动。

她到了这田庄来，虽然林老夫人说让她暂住些日子，但依照滕越的态度，只怕在这里主上一年半载，都不会有人叫她回去。

既如此，同邻里走动一下，围好关系，日子也好过得顺。更不要说，如果真有什么危险之事，也能寻个庇护。

邓如蕴不得不为自己多打算一些，当下就叫了卢管事，“劳烦卢管事往明日往县城跑一趟，给周家备一份满月酒的喜礼来。”

......

晚上没什么异常，佃户来守夜还带了孩子过来跟着蹭顿饭，邓如蕴无所谓，让厨娘多做些无妨。倒是玲琅不必拘在柳明轩的小跨院里，又同佃户的孩子玩在了一处，病恹恹的小脸多了些精气神。

翌日，卢管事往县城备办喜礼去了，只是回来的时候，神色有点奇怪。

玲琅正在院子里给佃户家的孩子，看她从城里带来的兔儿灯，小孩子们在一处稀罕得不得了。

邓如蕴见卢管事神色古怪地回来了，还不住地回头往看门看上两眼，便问了他可有什么事。

“小人方才回来，看到庄子里有几个生面孔在走动，问了一句，说是来干活的。没听说谁家有活要做呀......”

“有几个人？”邓如蕴立