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四姐回来了，知道的，是你孝期里探亲，不知道的，还以为四姐戴孝出游去了，去外面见景见人，好不快活。”

妹妹开口便没有什么好听话，章贞慧倒也不生气，刚想要抬脚离开，耳中却听到了些微由远及近的声音。

她脚下没动，仍旧站在妹妹身前，被妹妹这般言语，此刻目露羞惭，羞惭中带着几分委屈。

“妹妹说的是，虽然外祖母好转我就立刻回来了，但在旁人眼中，总是不够规矩的。”

她说着更垂下头去，言语中满是难过。

“难怪伯母不肯见我。伯母素来爱惜侯府颜面，我此番不得已去陕西探望外祖母，在伯母眼中，必是有损侯府清规。”

她越说越是嗓音里带了哽咽。

“爹娘过世之后，每一位疼爱我的长辈都令我挂心不已，此番只顾着外祖母，却忘了家中规矩。只是我再去伯母面前请罪，旁人反而要说伯母规矩重，再说什么伯母苛待侄女的话，就更难听了。”

她说到这，见堂妹两只眼睛都瞪大了来。

“你......我娘什么时候苛待你了？你我的例钱从来都是一样的，四季衣裳也是一样的，无非就是让你守好规矩不要到处使心思，怎么就成苛待了？”

她要急了起来，章贞慧连忙安慰她，“我知道妹妹心急，但是妹妹别急。”

又道，“伯母要给我立规矩是应该的，都是我不好，那我就立在这墙角里，好歹让伯母消消气。”

她这般说见堂妹脸色都红了起来，又要说什么，倒是被身边的嬷嬷急忙拉了一把，那嬷嬷低声在她脸边，“五姑娘快沉住气，别又上了言语圈套，再同夫人当年跟二夫人似得，平白无故遭了罪。”

章五姑娘上面原本还要有个姐姐，但母亲和婶娘，也就是章贞慧的母亲置气，一番折腾下来莫名其妙就小产，丢了一个孩子。

这件事母亲耿耿于怀，偏又拿不到人家错处，每每她被章四的言语说得要怒，嬷嬷就赶紧上来劝她。

祖母也好，家中亲戚邻里也罢，都说四姑娘是最体面娴静、又聪颖贤淑的姑娘，外人眼里永昌侯府四姑娘完美无缺，而又身世惹人怜。

她儿时也吃过这位四姐不少暗亏，但今次，她深吸两口气压了下来。

她没发火，也不想再同这孤女理会，刚要走，竟就见到父亲从另一边走了过来。

章五姑娘见到自己父亲此时突然出现，心下余悸不停。

她不禁转头向自己那四姐看过去，见四姐眼观鼻、鼻观心地娴静地立着，只是一副大家闺秀好姐姐的模样。

可自己方才若是没耐住，真同她吵起来，父亲来了只会训斥自己这女儿，可舍不得训这个没有爹娘的侄女半句。

她没跟章贞慧吵嚷，永昌侯走过来见两姐妹还算如常，都跟他行礼，点了点头。

章五姑娘说自己要去母亲院里，永昌侯就点头让她去了。

五姑娘走之前，还是忍不住回头看了章贞慧一眼。

章贞慧跟她笑了笑，还道了句“妹妹慢点走”，然后上前走到伯父身边，“侄女外祖家的两位舅舅，让我代为问候伯父，也有些话要同您说呢。”

永昌侯见她有话说，便叫了她跟着自己去了书斋。

章贞慧先把外家代为问候的话都说了，也替杨家的大舅舅提了几件事，接着又说了一桩。

“侄女外祖杨家同砚山王府乃是姻亲，”她一时没提杨尤纭已经和离的事情，只道，“砚山王府的侧妃娘娘来杨家做客，侄女想起咱们侯府留在陕西的零散族田的事，原是想替伯父问问王府，遇到这事怎么办，没想到砚山王府听闻，顺手就帮咱们把散田都连了起来，王府这般，我也不知该如何是好了，伯父您看？”

永昌侯爷正愁自家那零散的田亩，散落的到处都是，无人打点又招惹是非，不想侄女回去一趟，倒是把这事抹平了去。

他并不想去求砚山王府办事，砚山王府在宗室里名声并不怎么好，可砚山王府既然都帮他办了，这人情他自也记下。

他当下看着侄女不禁目露和悦，“无妨，也算是件好事。你这孩子一句话，倒替我解了难。”

章贞慧连道应该，“以眼下侯府的光景，要是爹爹还在世，必要为伯父尽心尽力分忧的。”

她提及过世的父亲，永昌侯的亲弟弟，后者眼眶微微泛红。

章贞慧也低下了头去，用怕擦了眼睛，嗓音微哑道。

“侄女真不该提这个，伯父莫要因此伤神。”

她这般说，永昌侯才长叹一气，端起茶盅饮了一口，“可还有旁的事？”

章贞慧闻言，又擦了擦眼睛，道。

“倒也没什么旁的，只是侄女回来的路上，遇上了押送宁夏反王的队伍。”

恩华王造反，可是掀起京中一番波澜的大事，永昌侯朝她看去，章贞慧道。

“侄女胆小，哪敢碰上这件事，原是想等着那押送贼人的队伍过去，我再回京来。不想却听说，这番押解，把宁夏游击将军滕将军也押了过来。”

她说这位年轻将军她见过，“是我外祖杨家的姻亲，同外祖家颇为亲近，侄女也曾见过的。只是我在西安，到处听人说他平定叛乱中有功，怎么此番也被押来了京里？”

她问过去，见伯父永昌侯皱了皱眉，他没说原委，只道。

“朝中眼下不少人替他说话，原来此人还同杨家有些姻亲关系。”

他沉吟，章贞慧瞧着他，顿了顿才轻声问。

“伯父觉得这位将军，还有望出来吗？”

话问去，在侯府书斋里轻飘飘地盘旋，永昌侯又是沉吟了一阵，而后道。

“此事不好说，但以我来看......恐不那么容易。”

章贞慧闻言一时没有开口，唇角轻抿地默了一默。

......

京城杨家小宅。

杨二夫人上京是来替外甥滕越寻门路的，不想门路还没消息，倒是先遇上了同样从陕西来的人。

杨二夫人在半路上，遇到了她那原先的亲家，砚山王府的来人。

她见砚山王府的人也置办了许多礼品，好似放低姿态，要巴上谁家的门。在陕西素来只有旁人巴结王府的份，不想到了京城，也有王府要巴结的。

但她那恶鬼女婿先前娶了两位夫人，一死一和离，她不信他还能再去高门贵女。

她心里疑惑，让人偷偷跟在砚山王府的人身后，这会跟踪的人折返了回来，上前就报给了她。

“二夫人，那砚山王府送礼的人家，小的弄清楚了。”

“谁家？”二夫人立时来了精神。

只听手下道，“是那位九千岁的亲兄弟家。”

杨二夫人眨眨眼，“他们给洪家送礼有什么事