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叶家四兄弟,现在均已经赋闲在家。
本来老四在京里挂着闲差的,但是叶尚武一死,只得报了丁忧,不过他并没有争楼船,而是向老太太进言道:“真真管的挺好的,好是继续让她管着。咱们现在无人做官,姑姑和父亲也不在了,再弄这楼船,只怕会招来祸事。”
叶老太太:“我就不懂了,真真儿现在才多大?接手楼船又是多大?若不是你跟你爹在背后惯着她,她会将咱们这些人全不放在眼里?”
叶锦辉只允许叶家分了楼船,却没有让他们染指如意坊和百草堂,老太太现在提起叶锦辉恨得牙痒痒的,根本不愿意听任何人为她说好话。
叶老二听了叶老四的话,直接冷哼道:“说不得别人就是看中了你这一筋,才让你去做肉盾,能活着回来就不错了,家里的事你少插手。”
叶老四一气之下果然不再插手家里的事情。
余下三兄弟一起争楼船的差事。
老三直接跟老大商量,“二哥好歹是翰林院出来的人,虽然赋闲在家,但也不致于沾上一身臭铜气吧?”
老大觉得他是长子,理应打理家里最重要的产业,但两个弟弟都觉得他有前科,跟老太太嘀咕道:“现在可不是阿爹在世的时候,万一大哥心情一好,跑去赌几把,把钱都输出去了,以后可怎么办?”
老三觉得自己这些年一直在管理叶家的庶务,这楼船之事,本就该由他来接手,但上头的两个兄长觉得长幼有序,老三这些年一事无成,跟他们争就是自不量力。
老二觉得自己虽然是读书人,但家里的兄弟们都不成器,唯有靠着他才能力挽狂澜,带领叶家走出低谷,但兄弟们都觉得老二嫡子庶子一大堆,就算有能力挣钱,这钱他们也分不到。
总之兄弟三人谁也不肯服谁,每天吵得不可开交。
老二不愧是读书人,主意一套一套的,马上找到了老太太,“这事须得你老人出面才行。”
老太太这些年一直不受众人重视,一直生活在压抑和憋屈之中,现在得到了爱子的支持,便豪气万千地开口道:“这事该你管。”又吩咐下人将另外的两个儿子叫过来了。
“你们现在也长大了,翅膀都硬了,你爹把老本都交给了你们,阿娘却被蒙在鼓里!”难得老太太忍了这么久,终于开始清算旧帐了。
老大强笑道:“因着四弟没回来,原是想等他回来之后,一起来告诉您老的。“
老二一脸恍然:“这么大的事,我以为您和阿爹早商量好了。”
老三暗骂兄长们无耻,把自己的台词都抢光了。
几个儿子当中,老太太最不喜欢的就是老三,觉得他只听儿媳妇的话,缺少男子气概,不等他开口已经开口道:“那楼船的事,还是由着老二管吧,他读的书多,比一般人都明理,懂事非。”
可懂是非并不代表能赚钱,老太太真是偏心的没边了!
老大脸色当时就不好了,“老二是清贵的读书人,哪能沾染这些臭铜气?再说他一直呆在翰林院里,哪里懂这些市井之事。况且说出去名声也不好听。”
老太太早打好了腹稿,这会儿自是对答如流,“楚璃以前不也是进士,生意做得比谁家差不成?”
以前叶尚武活着的时候,总是夸奖叶锦辉会赚钱,但在老太太看来,叶锦辉不过是运气好,跟楚璃沾了点亲罢了,那楼船还不是楚璃在管?
虽然叶家众人并不像叶老爷子和安国夫人那般清楚楚璃的身世,但叶锦辉和楚璃成亲,让他们本能地戒备了起来,他这二人一成亲,楼船再让叶锦辉去管,早晚得让楚璃给弄到手。
女人一成亲,不向着丈夫儿子,还去想着娘家不成?
叶家众人也就是因为这般想,才会口不择言的将楼船从叶锦辉手里要了过去。
“你们若不同意,那就是不孝。”老太太态度十分强硬。
依律,不孝是要流放三年的,况且一旦粘了这种名声,那就等于名声臭到大街上去了,一般人轻易不敢尝试。
叶老二兴冲冲地接手了楼船。
叶老太太此时神情气爽,经几个儿媳提醒了好几遍,才道:“那就让你们大嫂去看看她吧。”
叶大太太究意有多恨叶锦辉,叶老太太是最清楚不过了,若是让叶大太太知道叶锦辉怀了孩子,肯定会想到自己那生下来就未曾谋面的儿子吧。
这么一想,叶老太太心里又痛快多了。
沈氏身体虽然一直不好,但叶老太太相信,只要让她知道叶锦辉怀孕,那病肯定就好了八成。
沈氏一听叶锦辉怀孕,果如叶老太太预料的那般,当时眼神就狠厉了起来,“我要去看看大姑娘。”
叶家离永辉小筑并不远,沈氏很快地到了。
叶锦辉得知上门的是沈氏,愣了一下,仍旧请她进来了。
如今年纪还不到四十的沈氏,看起来似乎就像五十多岁的妇人一样苍老,眼神阴鸷得厉害,见到叶锦辉更没有一句关心的话,只尖声道:“我今天来,是要告诉你一个秘密的,你和楚璃,名义上虽不是舅甥,但实际上却是血亲,生下来孩子很有可能会有缺陷,这是鸠占鹊巢的报应!”
沈氏的心思可谓毒亦,想当初叶尚武活着的时候,叶家并没有任何人反对叶锦辉和楚璃的亲事,偏现在怀了孩子,沈氏知道了消息,马上说出这等诛心之言。
一个还未降生的孩子,又有什么错,要承受沈氏这样的诅咒?
叶锦辉的眼神一下子冷了下来,“大太太是信佛之人,千万不要忘了,举头三尺有神明,以后都会有报应的。”
“报应?若真有报应,你该报应你和楚璃,若不是你娘将你换到叶家,我那可怜的孩子根本不会死得这般惨!“i沈氏狠狠地盯着叶锦辉说道。
若眼神能杀死人的话,只怕叶锦辉现在已经被她给凌迟了。
叶锦辉偏偏笑了起来,“你骗得过老爷子和老太太,就以为骗过了所有人?若不是你私下允许了楚玫,她敢冒着混乱钱家血脉的危险做这件事?不过是后来钱家倒了,你不想承担亲手送葬了儿子的罪名,赖在我头上罢了。若不是你人心不足蛇吞象,何苦会招来这样的报应?”
沈氏一下子瘫在了地上。
是的,当时她确实是醒时着的,但想到儿子以后要享受荣华富贵,所以就装着睡着了,一直没有人提醒她,连她自己几乎都忘了这件事了。
沈氏却不曾料到,叶锦辉会如此一针见血。