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才尽力平静道：“不关你的事，下去吧。”

小厮拿着手上的碎瓷片，小心抬眼看他，不知如何是好。

这是他第一次看见大爷发这样的脾气。

魏祁没再说话，明显胸中还有克制的怒火，小厮连忙捡完剩下的瓷片，拿衣服兜了慌不迭退出去了。

魏祁颓然坐在了椅子上，努力让自己内心平静。

他想，他今日就不该去她院中。

因为她，因为内心的挣扎与纠葛，他都不再像他自己。

也许今日不去，再冷静一段时间，他就能更平静一些呢？

这之后，他将衣物都带了一些去兵部。反正他是兵部长官，在里面开辟一间屋子当卧房，便住在衙署，也没什么不可，反而还能得一些为公事废寝忘食的美名。

腊月初五，京都漫天飞雪。

二太太胎象稳了一些，不必再卧床，但她担心，又想着家中有了爵位，便仍是将一应事务都交给宋胭，有二太太撑腰，宋胭也行事稳妥，府上事务倒能平安过度，没出什么大乱子。

到腊月初六初七，京中发了时疫，秋冬季节的时疫并不意外，但这一次却来势汹汹，国公府好几个下人染上，都是青壮年，发烧也要好几日才退，念及府上还有孕妇和没满月的婴儿，宋胭安排了人在府上薰艾，又提前找大夫开了防时疫药包，若有担心的，便能煎着喝。

院中正薰着艾，没一会儿却有人来报，景和堂薰艾，薰出了一只黄鼠狼，跑到艾草盆里，被烧伤了。

黄鼠狼号称黄大仙，有许多邪性说法，比如通人性，会妖法，是修行的仙人等等，总之，这东西是不能杀的。

宋胭便去了景和堂，见那只受了伤的黄鼠狼，肚皮和一条腿被烧伤了，走路一跛一跛，走不快，停留在院中，下人们在一旁围观。

她并不太信那些邪门的说法，但这种事发生在府上，自然不能大意，对鬼神之说不信也得有敬畏之心，再说这也是条生命。她将那伤口看了看，让丫鬟去自己房中拿金创药来，再吩咐了个景和堂的小厮给黄鼠狼上药。

正上着药，魏祁却回来了。

他极少回来，今日正好撞上，宋胭有些猝不及防，待他走过来，当着下人的面，温声打了一声招呼：“大爷回来了。”

魏祁快速瞥了她一眼，“嗯”一声。

宋胭说道：“院里在薰艾，烧伤了一只黄鼠狼，我让人替它把伤养好。”

“好。”魏祁没多搭理，沉默着进了屋。

一进屋，他就忍不住摸了摸自己下巴，果真是满满的胡茬。

他有六七日都不曾回来了，衙署里这几日还真有些忙，沐浴自然也不方便，所以每日只是草草洗漱，衣服都有两三日没换了，今日回来正是打算清洗修整一番，没想到正好在院中看见她。

他快速刮去胡子，换了身衣服，再出来，院中人却已经散了，只有一两个小厮在薰艾，她自然也不在了。

一瞬间，心中无比怅然。

这时他才发现，他想她，很想很想，想看看她，想和她说话，更想将她搂在怀中。

至于上个月发的誓言，早就不在了，他又开始后悔，谁在背后不说人呢？更何况是两个小丫鬟。

他也知道母亲的性子，没有三婶和气，没有二婶有魄力，早年丧夫让她性子越来越古怪，极爱挑剔埋怨，不受下人喜欢是肯定的。

他为什么要因为几句议论就大动干戈？那是她的贴身丫鬟，他却丝毫不留面子，这样能不闹僵么？

可是，一旦想起她和她身边人觉得自己的母亲不如三婶，想起她也许无数次幻想嫁的人是五弟，等等这些，他又觉得块石在胸，无比难受，又不想去自讨没趣。

正伫立在屋檐下，小厮过来，手里拿着两包药：“大爷，大奶奶给的，说如今时疫多发，这药可以煎着喝了预防，大爷今日在不在府上休息，要煎出来么？”

魏祁微微一惊，问：“大奶奶给的？”

小厮点头：“是啊。”

魏祁接过那两包药，怔怔看着，脸上不由自主露出一抹舒朗之色。

小厮继续道：“这药昨天就发了，西院那边今天也在发药呢。”

魏祁这时抬起头来：“这药是全院发放的？每人都有？”

“大小主子，还有一些管事，都有，奶奶做事真周到。”小厮说。

魏祁便将药包还了回来：“不用煎了，我晚一些就回衙署，喝不了。”说完回了屋中。

小厮莫名接过药包，看着他的背影，总觉得主子这心情有些阴晴不定，刚刚似乎心情还不错，这会儿不知怎么的，似乎又不高兴了。

他仔细想了想，不觉得是自己说错了话。

最后叹一口气，收好了药包。

早在冬月底，官场上便开始请客，聚会，吃酒，将至年关，不管是为交情还是为利益，总有些往来。

以魏祁的身份，接到的帖子自然不少，可正因为他的身份在此，不能随意参加宴请，因此一般的宴请都会推掉，反倒比普通官员赴的酒宴少。

直到腊月十五，他接到个帖子，竟是宋然的。

宋然以私人名义，请他腊月十八到揽月楼一聚。

他很意外，不知这是为什么事，而府上一点消息都没有，也不知宋胭知不知道这事。

不管怎样，这是大舅哥的帖子，自然与别人不同，他亲自写了回帖，示意自己会准时赴约。

到腊月十八，魏祁下值后去往揽月楼，至一楼雅间，宋然早已候在房中。

他一身殷红底万字纹圆领袍，玉冠革带，虽坐在四轮车上，却也分外精神，器宇轩昂。

见到他，宋然客气道：“将近年关，弘毓想必繁忙，又是天寒地冻，却专程来赴我的约，实在让我过意不去。”

魏祁解下斗篷来，温声道：“兄长客气了，我为小，本该我邀约兄长喝两杯，却因我疏忽，反倒让兄长来给我请帖，是我过意不去才是，这顿酒，理该我请。”

宋然认真道：“自然该我请，实不相瞒，我是有事求妹夫。”

魏祁过来桌边坐下，宋然吩咐店小二上菜，店小二应声出去，关上了房门。

魏祁道：“兄长有事直接让人说一声就行，何必弄得这样生疏。”

宋然摇摇头：“我自己也知道是不情之请，哪怕这顿酒席，也是舔着脸，仗着妹妹的关系，求到妹夫面前。”

魏祁有些意外，他虽与宋然交往不多，但也知道身残的他反而自尊心极强，不愿见人，更不愿求人，好像连答应成亲都是为了他母亲，如今却说这番话……

魏祁道：“兄长有什么事，但说无妨。”

没一会儿，饭菜上了，宋然在魏祁的一再推拒下执意给他斟酒，然后道：“我知道身残之人是入不了官场的