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二太太处多余的十万两充公，二老爷那里的古董、鸟，全卖掉，钱也充公，从此二人都不再掌管家中内外院事务。

此后公中事务主要交给宋胭，但因宋胭在孕中，所以由大太太、宋胭、魏曦三人共同管理，大太太负责总务，宋胭负责所有账务，魏曦从旁协助。

如此，算是所有公中事务都交到了大房手上。

紧接着国公爷又道：“另有府上爵位，昨日我已写好奏疏呈递圣上，在我百年后，爵位由祁儿继承，你们无异议吧？”

魏祁这边没说话，二太太与二老爷似乎早已料到如今的结果，整个人依然如之前颓然的模样，二老爷先说了“无异议”，二太太也接着道“无异议”。

国公爷看向魏祁：“祁儿，你虽年轻，但你也看见了，你父亲早逝，叔叔不堪重用，这魏氏的家只能你来当。今日这祖上挣来的爵位便给你，不是荣光，而是责任。从此你是家主，你要管束扶持这府上众人，照料好祖宗祠堂，约束好叔伯兄弟，教养好后辈子孙，以保魏氏兴旺百年。”

魏祁沉默半晌，跪下道：“是，谨尊祖父教诲。”

国公爷看向宋胭：“胭儿，以后你便帮着祁儿，将这家子照顾好、打理好。”

宋胭提了提裙子，要跪，魏祁将她拦住，她便站着开口道：“是，祖父。”

从万寿堂出来，她之前的轻松心情已经没了，还有些不能适应刚刚挑到肩上的责任。

魏祁是家主，继承侯爵，那她就是主母了，而且是侯夫人。他们都没有太强的金钱欲望，不是替自己捞钱的人，得到这些，想得更多的是如何才能做好这家主与主母。

走到内外院的分岔口，魏祁停了下来，看向她：“回去好好休息，不要下厨，看账累了就交给别人，别闲不住。”

宋胭柔柔地笑：“好啊，我什么都不干，就在家等你回来行了吧？”

魏祁心头一软——她真是惯会乱他心神，原本想着府上的事，想着兵部的事，被她这么一说，竟想速去速回，回来往温柔乡里钻。

他轻咳一声，掩饰自己的心猿意马，正色道：“我先走了。”

宋胭替他理了理鬓角的头发，软软的、带着馨香的手拂到他耳朵，让他轻轻一震。

“好了，你去吧，路上慢点，早点回来。”她说。

魏祁便转身往外而去，嘴角不禁噙起轻笑。

宋胭回屋不久，魏芝便来了。

给她拿了好几匹海宁产的缎料，又有许多补品，道自她怀孕就没来看过她，今日来看母亲，正好到她这里来坐坐。

宋胭知道魏芝是为二太太而来的，却不知魏芝的态度，寒暄几句后，魏芝便道：“母亲心大，胆子也大，如今弄成这样，好在祖父开恩、大哥大嫂宽容，最后没有重罚母亲，要不然还不知会怎样。

“母亲犯的糊涂，我替她向大嫂道歉，还望大嫂大人大量，不与她计较。”

她说得诚恳，宋胭也和气道：“我是晚辈，平时自然敬重二婶，只怕二婶还要同我计较呢。”

魏芝连忙道：“不不不，母亲不会的，她就是总想要好，恨自己没个儿子，恨父亲不争气，这才走偏了路，本性倒不坏，这事是她有错在先，我劝劝她，定让她改过自新，不再钻牛角尖了。”

宋胭笑道：“二婶倒是贤惠，能教出你这么个通情达理的女儿来。”

“母亲以前还总夸大嫂，说我不如大嫂聪明呢。”魏芝认真道：“其实没发生这些事之前，母亲是很看重大嫂的，不管怎么样，一家人终究是一家人，心总是在一起的。

“说起来，上个月我去那林老太太的寿诞，还遇到了戚贵妃娘家，似乎是戚贵妃胞弟的夫人，姓唐，言语中说大嫂兄长的不是，已是为人妇了，竟还说婚前那些事。”

宋胭问：“她又说我哥哥调戏她？”

“是啊，我当时在，我就说，‘这可真是奇怪了，那宋家公子既然倾慕夫人，照说当时夫人还未婚配，他也不曾订亲，出身宋家，又中了举，也算前程似锦，怎么没上门说亲，好歹是宋公的孙子，不该如此无礼才是。’

“她既不能承认宋公子没调戏她，又不能说宋公子调戏了她，但不想娶她，便被我问得说不出话来，只能顾左右而言它，我就见旁边人都偷笑呢！”

宋胭听得此言，心中感激，和魏芝道：“好在你在那里，愿意相信我哥哥、替他说几句公道话，当初哪里是我哥哥调戏她，分明是她倾慕我哥哥遭拒绝，后来她弟弟害我哥哥坠马，她又想报复，又想替弟弟撇开责任，才开始造谣。”

“我就说她说的话听来就不可信，原来是这样，世上还真有这样不要脸的人！”魏芝道。

宋胭明白，她这是示好，意思是她可以帮她，既然如此，便希望宋胭也能不与二婶计较，继续做一家人。

她道：“那唐凌霄毕竟是戚家人，你敢说公道话，倒是难为你了。”

魏芝笑：“大嫂说的哪里的话，遇到这事，怎能不替自家人说话？大嫂的哥哥可是凭真才实学破格做官，让人敬服，那戚家我才不怕呢！”

宋胭也道：“等我生完了孩子出去，再遇到她，就是吵起来我也拆穿她！”

两人说了半天，相谈甚欢，魏芝回去了，去见二太太。

她上午就过来，只见了二太太一面就匆匆拿了礼物走了，二太太等半天才见她回来，问她：“你真去找她了，去这么久？难不成还和她说好话了？”

魏芝叹声道：“不说好话，难道还要与大嫂吵架？”

二太太坐在床头，发未梳，脸未洗，满脸颓丧，不甘道：“有什么好说的，这一次算她厉害、她嫁的男人厉害，让我折在了她手里。”

魏芝听见隔壁才两个月的妹妹在哭，便过去看了看，从奶娘手里抱过来，哄了一会儿，到二太太床边道：“母亲，你看看你这小女儿吧，被下人捂得满身痱子，你也不知道，你也不管。”

二太太连忙抬头看向孩子，惊讶道：“什么？起了痱子？”说着要看孩子，魏芝将妹妹递过去。

二太太一看小女儿的脸上、背上，果然起了大片的痱子，不禁生气道：“她们怎么带的，大桶大桶的冰任她们取，怎么就能给孩子热出痱子来？”

“乳娘前夜肚子疼，交给妈妈在带，妈妈怕孩子冷，就关了窗，盖了层被子，这不就捂出痱子来了。母亲想要个儿子，可也不能这么嫌弃妹妹吧？她又何尝不想自己是个儿子，得母亲宠爱呢？”

二太太抱着女儿，不由湿了眼眶。

魏芝劝说道：“母亲哪里看不明白，只是不甘心，可不甘心也得甘心啊。父亲是指望不了，三哥也就那样，七弟还小，打眼一看便知道我们家至少这十多年是没出息