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“凤丫头,成日家你当家,你看看这是什么?”王夫人面色严厉,把单子往桌子上一敲。
王熙凤刚刚奉上了茶,看了一眼单子,丹凤眼微微闪烁转动,昨天下人们各处谈论她放印子钱的事情,对她来说,原不是什么大事,天下没有不透风的墙,下人们惧怕她,不向上层说就是了。再说她只是挪用官中的钱赚取利息,过几天还是照常发放的,可此刻王夫人来质问了。
“太太!”王熙凤跪倒在王夫人面前,三角眼快速流出了眼泪:“太太怎知是我做的,一口咬定我是冤头债主,太太请细看那单子,白纸黑字,分明是旺儿的字据,手印也不是我的。不与我相干,纵使他们是我的人,与我相干,下人们原是娇纵,一时想不到也是有的。”
“胡说,来旺夫妇是跟你陪嫁过来的,他们做什么事情,哪里不是你指使的,就算不是你指使,也是你分内之事。今儿个人家都找上门来了,老爷怒气冲冲地找我,你倒是教教我有什么法子。”王夫人冷笑。
“太太且听我说,二则,管家管事奴才小厮丫头们这么多,我就是管,也不能面面俱到,原是我年轻不谙世事,他们一时不遂心,使出法子来害人也是有的。三则,有体面的下人,更是难惹,说近的,那李嬷嬷不是天天哭闹的?说大了,又说我们对奶妈子不尊重,说小了,又说我们这样的人家没有规矩,不成体统。说远的,那东府里焦大就是一个无法无天的主,连珍大哥哥也不放在眼里。成日家我还听说,东府的下人有时候是乱得一团糟呢。”
“四则,太太也是当过家的人,深知巧媳妇做不出无米的粥来,我嘴笨,性子又直,心又软,搁不住人家两句话,我就怕了。管着呢,偏生又有这样的事,不管,婆子丫头们又要治我。五则,来旺夫妇借了我的势,一时胡作非为也是有的,说一句难听的话,哪家的陪房不仗着主子得点势呢?便是太太的陪房周瑞一家,家里也有小丫头,女婿冷子兴仰仗着府上还开起了古董店,有事来求,看着太太的面子上,我和琏二爷也不敢驳回。”
“六则,我一时有不周到的地方,他们便抓住了理儿要治我,前儿琏二爷有一个小厮叫做来兴,我也没对他怎样,他就疯了大闹,没个体统。我帮府上精打细算,入不敷出,哪怕放印子钱见不得光,人家也说三年清知县,十万雪花银,哪个官家又没有点生钱的地方了?人口庞大,应酬往来,过节送礼,交际打点。太太,户部那点银子和庄子的税收怎么够啊?也是为了太太的面子,我这一心都是为了太太。”
“七则,便是来旺夫妇不好,我打发他们就是了,可知是刁民难惹,国法也不见得要对我们放印子钱的人怎样,他们不过贪点小钱,这原不是大事,老爷不理俗务,不当家不知柴米油盐酱醋茶的贵,太太!我就是操碎了这心!也没人知道呀!”
王熙凤一口气说完,拿起手帕抹泪,哭得磕下头去,真是闻者伤心,听者落泪。
王夫人有一个弱点,便是耳根子软,邢夫人拿了绣春囊给她,她就相信是王熙凤的,一过来王夫人自己都气哭了,王熙凤是拿准了她这个弱点。况且,王夫人早几年也当过家,一点就通,哪里不明白当家人的苦楚。于是王夫人瞬间也落泪了,扶起了王熙凤,道:“我的儿,快起来!”
王熙凤心里暗喜,情知过关了,款款起身,王夫人想了想道:“我知道你的苦处,只是,万一闹到老太太那里,大家都不好看,以后不要做了才是,缺了短了什么,该从别处想想法子,或是省检一点,或是减几个丫头,或是厨房的份例减一点。咱们家就算艰难,也艰难不到那里去。平白无故的坏了名声,不好。”
“太太说的是,我打发了来旺媳妇便是。”王熙凤道。
“嗯。”王夫人点头不语,看了王熙凤一眼,便离开了。
王夫人这个人,对其评价一言难尽,一句“好好的爷们,都叫你们教坏了”,害死了金钏儿,对宝钗说是金钏儿拿错了东西。晴雯“四五天米水不沾牙”被她撵出去,悲惨而死。四儿因为说了同生日的要做夫妻,被撵出去,芳官等人被她给了圆心智通,圆心智通都是打着奴役她们的主意。王夫人又对贾母说,晴雯得了女儿痨、人懒,她才撵出去的。
晴雯死后的心愿,是把和宝玉交换的衣服带进棺材里,可惜,王夫人命人把晴雯火化了,晴雯姑娘唯一的心愿,被彻底抹杀。
“你们两个,收拾铺盖,今儿个就走吧。”王熙凤叫来了来旺夫妇,当场吩咐,心想:需得保全我的名誉,便是过河拆桥,也不怕了,我以后想要什么人,人家巴结着过来,也不缺几个人使。
“奶奶,奴才便是没有功劳,也有苦劳,哪件事情奴才不尽心尽力去做的,还求奶奶开恩。”来旺跪着磕头,老泪纵横。
“奶奶是个慈悲之人,还求奶奶开恩。”来旺媳妇在抹泪。
王熙凤的手捏紧了裙子,虽然他不会怜悯来旺夫妇,但是他们毕竟是自己的心腹,跟了多年,用着顺手,这种心情,有些类似于“挥泪斩马谡”,让她窝火。
“行了,你们又不是不知道形势,难道还要我自个儿承认?弄得大家笑话不成?还嫌脸面丢得不干净?你们但凡小心点,事情会捅出来?哼!”王熙凤正眼也不瞧,两手拿着帕子,出了里间,摇曳生姿地走了,带着平儿、丰儿等几个,排场甚大,她一天的事情,多着呢。
“又是谁在背后嚼舌根?还支使了人来闹?千万别叫我查出来……”王熙凤自言自语。
平儿低头不言,她虽然猜测到了是兴儿,但不敢说出来,王熙凤看了她一眼,冷笑一声,又向赵姨娘的东院看了看,冷笑道:“糊涂油蒙了心烂了舌头,不知好歹的下作东西,成日家只会四处告状,挑拨是非,煽风点火,别打量我做出刻薄的事情来!也不想一想是奴几!也是有脸的!”
这件事情伤害不到她的根本,但一是去了两个顺手心腹,等同于断了左膀右臂。二是去了高利贷的暴利,敛财道路断了一条,这比去了心腹还要让王熙凤肝疼。三是拿来旺夫妇做替罪羊,弄得平儿等心腹寒心,只因惧怕不敢有反应。四是下人们知道她如此阴险,心里愈发怨恨了,以后招致的反弹会更加剧烈。