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“买办纸糊纱窗,并椅褡、桌屏、绣幔、帘子……一共支领银子三百两,嗯。”赖升叫人拨算盘,自己记账:“那园子的事情你交接给谁了?”
“就是你下面的人,卖你老一个好儿,这种吃力不讨好的事情,从今以后归你了。”兴儿收了银子:“还有一件事,赖二爷,我还要跟你算一笔账。”
“什么账?”赖升狐疑道。
“就说你送我的那个晴雯姑娘,模样儿是好,心灵手巧,那是老太太调教出来的,算不得你的功劳。可月钱我得出吧?她性子不好,我得忍吧?她家还有一个穷亲戚,我得周济吧?你说说,给我带了这么多麻烦,你拿什么赔偿我?”兴儿笑着走到门槛边。
“呸!你们听听,好个猴儿精,这嘴愈发了不得了,明明是我赔了夫人又折兵,他说好了登门拜谢不来,还有脸来说我。”赖升笑骂,扔了一支毛笔过来,兴儿躲开了,恰好一个媳妇进来回话,戳到了她头上,一时门内门外的人笑倒了一片。
“哎哟!嫂子,你来的不是时候。赖二爷,我跟你开玩笑呢,别当真。”兴儿抱着银子,蹦蹦跳跳地出去了。
“周管事,过来这边。”刚出总管房,有几个婆子并管事笑着拉了他过来,一面又有寿儿拿了垫子铺在栏杆上。
“怎么了,我说叫你们防着点,你们一个个不把奶奶放在眼里,成日家赌博喝酒,既然喝了酒,就忘了关门,什么事都滋生出来了。今天过后,园子交给赖二爷,你们可别找我要分红了。”兴儿坐了下来。
一场人簇拥着他,有一个婆子道:“那是那是,都是我们身在福中不知福,哥儿又揽了一宗事去办,没事我们叫几个小子过来如何?”
“也成,别又是你们的儿子吧?哎哟,我的嫂子们,成日家说我精明,要是跟你们比起来,实在是小巫见大巫啊。”兴儿摇了摇头。
一场婆子笑了,寿儿悄悄附耳:“周管事,才刚喜儿回了小蓉大爷的话,小蓉大爷气得咧了嘴……”
“噢,那事我不知道。”兴儿笑眯眯:“猴头,你们兄弟两个服侍珍大爷不说,还跟小蓉大爷胡闹,小心惹急了珍大爷。好了,明儿赚了钱再请你们。”
说了一阵,兴儿趁空溜了,往北出了一道花墙,走得快了些,差点撞到一个魁梧的身影,仔细一看,原来是贾珍,兴儿吓破了胆子,刚要下跪,不想贾珍问:“做什么去啊?”
“回珍大爷,听从小蓉大奶奶吩咐,回珍大奶奶买办去的。”兴儿躬身道。
“嗯。”贾珍披着大裘衣,近来兴儿时常进来回话,贾珍便也熟悉他了,虽有上次撞破的事情,然贾珍相信下人们不敢对他如何的,是以没放在心上,想了想:“既然要共总买了来,不如一起买了倒好,别忘了要几件貂皮的垫子来,或是猞猁的、猢狲的,明儿我要和人上山围猎去。还有,一家子人,总不能厚此薄彼,那边西府也送几件过去,明白了吗?”
“明白。”兴儿暗自腹诽,你丫的,刚到手的银子又要飞走大半了。
两人刚错开了,贾珍又叫他回来:“二姨和三姨好?府上招待得怎么样?”
兴儿笑道:“大爷该问问赖升才是,他是大总管,我是小管事,这原不是奴才分内之事。”
“嗯。”贾珍沉吟少许,挥手让他去了,眼神变得色眯眯的。
等贾珍走远了,兴儿见四周无人,才在墙角下狠狠吐了一口唾沫:“呸!不要脸的老杂毛!”
“哟呵!谁给你气受了,巴巴的来我们这里脏了地儿!”银碟儿出来笑道。
“姐姐莫怪,大节下吃多了喝多了,有一样东西卡在喉咙里,不吐不快,对了,珍大奶奶歇下了么?”兴儿跟银碟少了很多亲切,因为银碟是常和贾蓉厮混在一起的。
“金花娘娘还没出来,张道士就来了,可巧,奶奶正找人办事呢。”银碟慢悠悠地让开了一条路。
戏曲《混元盒》有一段张三丰和金花娘娘斗法的故事,兴儿闲了爱和焦大舞枪弄棒,银碟这是借此来打趣他,另外,尤氏待下人也比较好,平常都是一口一个“小蹄子”的,她这样打趣尤氏,亦证明尤氏不是心狠手辣之人。
兴儿不答,作了揖进去,银碟只在那里笑,只见里面有几个婆子管事进进出出,兴儿等了一会,才轮到自己,说明了原委,尤氏一听是秦可卿和贾珍都吩咐过了的,想也不想,一口答应,临走前又道:“厨房那边有几大捧盒精致的菜,原是过节吃不完的,你带人送给那边的珠大奶奶一些。”
“叫婆子丫头们去不成么,奶奶,奴才是怕了,不敢进西府的内闱,要不人家又说奴才是疯子。”兴儿道。
一场人听了一笑,尤氏笑道:“就是她是寡妇失业的,不是没出阁的小姐姑娘,你又妥当,才叫你送。那边凤丫头什么人不见,平时男的女的有个什么分别,你也忒提心吊胆了。别人我也不叫你送,那珠大奶奶是个槁木死灰一样的人,你还怕了。”
“奶奶有所不知,赖嬷嬷都说了,一般人,哪里知道奴才两个字是怎么写的,小心驶得万年船嘛。不过奶奶这么说了,奴才照办就是,小的还有一事,不知当讲不当讲?”兴儿笑道。
“怨不得儿媳妇疼你,他这个样儿,我也想疼他了。”尤氏笑了一阵,门内的人也跟着笑了,尤氏道:“有什么事你说罢。”
“是这样的,四小姐毕竟是珍大爷胞妹,大老爷炼丹去了,不闻不问,虽说老太太喜欢孙子孙女,接到那边去和二小姐、三小姐一起住了,但是还是这儿更亲一些,老太太又不会分身,难免有照顾不到的地方。二来呢,她也是奶奶的小姑子,若是你们也不管了,四小姐难免变得孤僻,爷们奶奶们面子上也过不去,说不定就有人说,哟,我们大奶奶专会学琏奶奶讨老太太的好儿,公婆长辈们面前献殷勤,姐妹哥儿们,就只会放养,将来姑子嫂子,自家人还要打擂台呢!”兴儿滔滔不绝。
打擂台:意思是比武,引申义是发生争执、故意作对、存心招惹。红楼里贾珍和乌进孝说过这话。
“真真周管事这张嘴,说出话来,比刀子还尖呢!”管事婆子们笑倒了一片,连银碟也在门外抿嘴笑个不停。
“哎哟!让我缓个气儿。”尤氏险些喷出了茶水,银碟儿急忙进来服侍。