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众地主吃也不是,喝也不是,一个个如坐针毡,乌进孝不得不站出来当和事老,虽说女儿已死,但兴儿对他们家的恩情,他一直铭记在心:“诸位!承蒙看得起乌某人,乌某人便说几句大实话,这一年在周大人的治理下,本县改头换面,这是无法否认的。【零↑九△小↓說△網】我知道诸位接受不了的是,取消人头税这一章程,但它不是没有商量的余地!”
王柱儿一见势头不好,窝火的带头发难:“大人,陈抚台就要下达,万一问起,谁来承担罪责?”
“谁来承担?难道你还想让我承担?!这是建造县衙的人办事不力!写一个县衙成立在初,牢房承办不支不就得了吗?再说那乌海私藏大量违禁之物,死有余辜,至于柳湘莲,再派人追拿便是,这个空子你不会钻吗?愚不可及!”兴儿没给他好脸色。
王柱儿郁闷得无话可说,论卑鄙无耻,他还差得远了,乌海确实被兴儿拿中把柄,地主们无法反驳,还要拿柳湘莲?拿个屁啊!那厮武艺高强,说不定不久便逃到了京城去了,他们的海捕文书超出境内,不是大事,别人也懒得管,事到临头,罗巡检不罢休也不行。众人方知兴儿已经彻底站稳脚跟了,又想起此人豁得出去,连一等伯爵也有办法扳倒,有胆气,有魄力,和他作对,不是明智之选。
乌海厌恶王柱儿这棵见风使舵、顺风倒的墙头草,目光冷冷,王柱儿讪讪干笑,乌海趁热打铁:“周大人力排众议,引进番薯栽种,使得贵我两方都有利可图,可谓是有先见之明,执法严谨,亲民爱民,你们说是来一个豺狼官好呢?还是周大人好呢?诸位,现下不是内讧之时,冬天一过,春荒便到,诸位家下或多或少都种有番薯,大人不计前嫌,这不是很好嘛?这不是一个香饽饽吗?说到摊丁入亩,确实于我等不利!但是!我们这些人,除了帮上面经营的私庄,谁手里没有多余的田庄土地?是以我等应该同舟共济,番薯这种十倍于稻谷的东西,应该大力推广!打通各府!卖到黄河决堤的河南去!赚取第一桶金!即使卖得不远!也应该抓住大好局面!就卖给东北这里不行吗?如若这样,借用《孟子梁惠王》的一句话,三年之内无饥槿矣!来来来!诸位共饮一杯!”
乌庄头富商大贾,家里也请了西席教育后辈,连他都能说出一句孟子的话来,转型儒商不远矣!兴儿都侧目而视,也多亏了他行事的底线原则,才赢来了乌进孝的涌泉相报,心下更是坚信仁者无敌了。
“事到如今,也只有如此了!”
“干吧!望大人与我等能够冰释前嫌!”
无论愿意不愿意,众人考虑到眼前局面,纷纷就坡下驴,兴儿高坐在交椅上,与众人酒到杯干,看着这群地头蛇低头,兴儿一股成就感油然而生,片刻又提醒自己,还不是高兴的时候,切记乐极生悲,柳湘莲大仇得报,自己却还没有拉王熙凤下马。
酒席摆了半天,曲终人散,已经日过中天,乌进孝笑哈哈的,一扫以前的狰狞阴险:“周老兄弟,我就这么叫你了,你为我一家付出太多,我能报答一点也是理所当然。唉!当下离春节又近了,我得赶快收拾钱粮杂物,进贡宁国府,这一去恐怕要一个多月!一来一回便将近三个月了!”
“好,如此你我便以兄弟相称,四海之内皆兄弟,不打不相识。小弟有两个不情之请,还望尊兄答应!第一,贾府有部分祖地在此,因山高路远,上面无人视察,据我所知,尊兄都据为己有了,不要误会,这也是可想而知的,有句话说得好,饮水思源,贾府毕竟对我们有一份恩情在,尤其是东府珍大奶奶,对小弟有提携之恩,小弟希望日后万一有事,能为她在此留条后路。第二便是我早知撤职不远了,官场狗咬狗,这点感知我还是有的!我这些人,焦大已是日暮黄昏,烦请尊兄也给我这位老朋友安排一条路,照顾一番,其余人等倒是可以散了的。若是我能飞黄腾达,必不忘尊兄之恩!”兴儿说完,贾芸等眼珠子都红了,卜固修擦了擦眼睛。
明知兴儿基本没前途了,但是乌进孝已深知他为人,便摆手道:“这两件事都是小意思,与人方便,自己方便,贤弟但可放心!”
忽然他儿子闯进了花厅:“爹!那赵家的佃户又来闹了!说我们哄骗了他银子!”
“刁民难惹!我不过是吩咐他们做些万民伞为贤弟送行,他们却越来越放肆了!贤弟!为兄失陪了!”乌进孝拱手出去了。
“尊兄自便!”兴儿只好告辞,不忘了拿些鹿肉回去,心里惦念着乖巧温顺的香菱,两人正是新婚燕尔,如胶似漆,这多情的种子忘了谁也不会忘了对他好的人。
可是来到衙门口,所有人骇然失色!
只见一杆大旗插在那里,迎风猎猎作响!上面有几个引人注目的大字:
钦命辽宁巡抚陈!
当先一人威风凛凛,官势压人,后面便是一大班子衙役,来旺等人脸色难看的跪在当场,王柱儿见这场面,心里乐到了天上!兴儿这回死罪难逃了!
“卑职拜见抚台大人!”兴儿等一提袍服,纷纷下跪,这陈正风手段凌厉,明显是搞突然袭击!
“周县令!戴公公与辽宁众官员参你私交皇商,瞒天过海,引进外物,罔顾国策!推行摊丁入亩,致使民不聊生,官绅流离失所,民怨沸腾!横征暴敛!贪得无厌!结党营私!无视圣上的《朋党论》……”陈正风说了一堆,威严道:“本抚奉上书房旨意,着你锁拿进京!革职查办!”
卜固修、贾芸、倪二十分恼火!你们眼睛瞎了吗?这明显是欲加之罪,何患无辞!主要是兴儿的政令触犯了地主阶级的利益,官绅一体纳粮、摊丁入亩的口子一开,那些人怎么可能不反弹?还有,牛继宗一案,兴儿不知得罪了多少人,这些人怎么会放过这个把柄?!这内幕简直黑到了极致!
“刑狱案件、藩库赋税、生员记档、户房账簿等事,本抚已经一一查看过了,周县令的藩库倒还充实,民风等我也亲自考察,周县令的民望倒是高得很!其余胥吏皆无干涉,可在此等候朝廷命官赴任!”陈正风不知是什么意思,一边似是而非的说,一边叫衙役收押兴儿!
“罪人周兴谨遵圣意!谢主隆恩!”兴儿表情淡淡,他早就知道这一天了!但他不后悔!
抚台大人仪仗开到县衙,这么大的事情,民众怎么可能不知,当牢车经过十里长街时,陈正风彻底震惊了!只见满大街都是万民伞!红的、白的、绿的,有的是业主请秀才写上,有的是民众自己弯弯扭扭的笔迹!整条十里长街,都是一片花的海洋!以及木然的群众!
“周大人!火耗收二分!摊丁克官人!引番薯!修水利!黑山百姓不头疼……”
“周大人!!周大人!!!”
热情的民众们把街道围得水泄不通!衙役们都忙不过来了!陈正风疾言厉色,当机立断的叫人停下牢车!心内感慨万千!县内所有民众都来送万民伞!这种情况举世罕见!送的越多!代表民众越爱他!
“周大人振兴我县!一年之内泽被苍生!请受草民一拜!”乌进孝跑出来跪下了!然后便是哗啦啦一片的群众,跪得鸦雀无声!
只有那万民伞的绸子迎风飘扬!这震撼人心的一幕,彻底的印入了陈正风的心田!!
“周县令,你不说几句吗?官员撤职,还有这么多人来送万民伞,本抚真真是大开眼界了!”陈正风掀开轿帘走出来。
兴儿激动得热泪盈眶,泪水忍不住夺眶而出,挣扎着手中的镣铐:“承蒙诸位父老乡亲看得起我!我无以为报!我只是一个土包子出身,深受士林鄙视!但看到你们!看到你们这些最可爱的人!我大天朝最朴实的群众!就是一死!我也绝不后悔!!!”
“周大人!!”
“青天大老爷!!!”
两边群众主动让路,陈正风命人前行,放下帘子,耳朵里依然听得见民众编出来的“周大人!火耗收二分!摊丁克官人!引番薯,修水利,黑山百姓不头疼!”,这是一个好官哪!可惜遭受了众多官员的弹劾!但是此人必将名垂千古!史册上将会有他的一笔!
沉寂了十多年的心,蓦然复苏,陈正风刹那间热血沸腾!他和贾雨村同年,两人都是进士!贾雨村选外任知府,他则是选为翰林院庶吉士,后转六科给事中,那时先帝爷还在世,熬了十多年了,如今是都察院委派的道员。他是朝中小有名气的谏臣,他决定要直言不讳的上奏折!不能让这种好官埋没了!
衙门口的贾芸等人,已经泪流满面!陈正风再次掀开帘子,红绸飘扬,喊声震天!