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萧炎做了一个梦。
他出身卑微,忍受不了主母苛待,离家出走投身军营。军中八年,事事争先,好不容易从小兵熬到将军,又得公主青睐,为生母请了诰命,却不知为何被关进大牢,受尽酷刑,迷迷糊糊在一张纸上按下手印,听人说,他指示刘侍郎家的女儿冤枉国公府……然后莫名其妙又出来了。
曾有人说黄粱一梦,他醒来是不是又回到狭小破败的院子?
女子拍拍萧炎的脸,沾了一手口水,嫌弃地撇撇嘴。到柜台给萧炎结了欠下的酒钱,出门上了一辆马车,跪在车中女子身前,“公主,驸马醉生梦死,不堪大用。”
苏沁掀起帘子,冷哼一声,“不得不承认,本宫眼光不怎么好。”不经意看到胡承志的身影,苏沁皱眉,“怎么是他?”
胡承志陪着怀孕的侍妾逛街,身后的小厮抱着大包小包,远远看去,那两人好像深情如海的新婚夫妻。
苏沁觉得碍眼,对宫女耳语几句,目送宫女下车,嘴边漾出一丝笑意。
酒楼里,店小二把醉酒的萧炎抬到后院,喂他喝醒酒汤。萧炎醒后,向店小二道谢,店小二连说担不起。问及事情始末,小二说有名女子帮他付了酒钱,看那女子穿戴,明显出自官宦人家。
萧炎立刻想起苏沁。
苏沁答应他,会接他出来。而今他真的出来了,却一直没见到她。她是天上云,他是地上泥,本不该相交的。
萧炎握紧拳头,哂笑两声。几顿酒钱,过往一笔勾销。人情冷淡至此。
小人从怀中掏出一份烫金的请帖,“前几日有贵人交代小人,若有人帮公子付了酒钱,公子却不开心,就把此物奉上。请公子过目。”
萧炎百无聊赖,翻开请帖,大意是邀请他过府一叙,最后署着程竟的名字。
胡承志想着妹妹快过生辰,便带上侍妾上街挑选礼物。中途遇到一女子上前,“请姑娘代我家主人向你家小姐问好。”
胡承志在宫中见过这女子。她站在长公主苏沁身边,是苏沁仰仗的宫女。
他记得,上次进宫见到苏沁为难胡青苗,他心疼妹妹,向楚筝提出延长婚期。后来楚筝闯进他书房时,胡青苗赶来责骂楚筝……
所有的事情都有迹可循,他只是不愿相信而已。
回到府中,侍妾摸着肚子说:“公子,奴家只愿这个孩子平安出生,其余一些奴家都不在意。”
胡承志笑:“你想说什么?”
侍妾低头,轻声说:“公子宠幸奴家,是奴家的福分。奴家知道自个儿福薄,不敢奢望太多。只希望在府中得到公子和小姐的庇护。”
胡承志清楚地不能再清楚。侍妾告诉他,如果她不听话,胡青苗会动手铲除她的孩子。
“你的孩子不会有事。”胡承志这样说。
苏宜的日子有些难过。他已经确定他想对楚情好,且只想对楚情好之后,就希望楚情对他抱着相同的态度,但楚情只把他当朋友,他进一步,她后退一步。
对他的苦恼,林萧说:“不过有一个姑娘家,小主子未免太在乎。”
莲娘说:“嗯,小主子长大了。”
岳丈说:“娶了老夫的宝贝女儿,得了便宜还卖乖。”
皇帝……他不会和皇帝说,但每每上朝,碰到皇帝幸灾乐祸的目光,他都忍不住多想一层。
日夜苦思冥想,苏宜发现他们相识相知的过程,是一段你救我我救你的故事。尤其是刚开始,他穿着女装,楚情惊鸿一瞥,匆匆离去。
嗯……他得想个法子。
七月荷花开,皇帝去西山避暑山庄,随行的宫眷有德惠二妃、太子公主,逸王以及唯一受封国公的楚唯。丞相留在京中辅政。
出行前,姚宛发出一封邀请函,请胡青苗陪她去避暑胜地。胡庸笑呵呵交代胡青苗,出去看看挺好,但不要给世子妃添麻烦。然后叮嘱胡承志,多多关照妹妹。
胡承志说:“妹妹身后有公主,恐怕不需要我这个哥哥。”
胡庸翘着胡子给胡承志讲了一番兄友弟恭的大道理,放兄妹俩离去。
仪仗队走走停停,用了半个月时间才到避暑山庄。楚情一家人在西南角安顿好,出门游览园子。
西南多湖泽,随处可见小桥流水,荷花满塘。
正值傍晚,太阳落下,月轮还未升起,天空是一片青蓝色的冷光,湖面比天还要蓝几分。荷花轻摆,粉白的花朵连城模糊的影子,苏宜站在弓起的小桥上,远远看着她们。
楚筝最先看到桥上的身影,低头,团扇捂着半张脸,“姐姐想起还有些事,先走一步。你们有话慢慢说”
楚情点头,径直走向小桥,毫无羞赧之色。
苏宜从桥上走下来,牵起楚情的手,“我就知道你在这儿,让我猜对了,有奖励吗?”
楚情把团扇给他,“这个行吗?”
苏宜一手拉着楚情,一手摇着团扇,大步流星沿湖往前走。
楚情动动被他拽着的手,没挣脱。另一只手抬起,压着苏宜的手往上抬,团扇遮住他下巴,笑道:“犹抱琵琶半遮面,就是这种效果。”
苏宜眯着眼睛任由她动作。
很快,天上缀满星子,湖中水榭挂上红灯笼,水光摇曳,前方路面反而看不清楚。苏宜好像魂游天外,拉着她一直往前走。楚情咳嗽一声,“那个……”
周围太安静,她被自己的声音吓了一跳,又咳嗽一声,整理措辞,“我们,是不是该回去了?天色不早了。”
夜幕中的苏宜看不清面容,一双比星星还亮的眼睛注视着她。
“嗯,好。”
楚情恍然想到,苏宜长得确实漂亮,即便在黑暗中,一双眼睛都夺人心魄,她都要看的失神了。
两人原路返回。
走到转折处,楚情感觉胳膊被扯了一下,紧接着是苏宜闷哼一声。
“我崴脚了。”苏宜蹲在地上,可怜巴巴抬起头,楚情看到他眼睛里略有不知所措的哀求,心中有些烦躁,“你踩到石子了?真是不小心!早知道就不跟你出来了。”
苏宜眼睛好像湿润了。
楚情半蹲在地上,架起他一只胳膊,咬着牙起身,同时还不忘安慰他,“你别着急,我房中有红花油,我帮你揉揉。明天就好了。你哪只脚受伤了,别着地,不然很疼。”
“嗯……”苏宜好像疼的快哭了。
楚情深吸一口气,撑着地站起,苏宜半个身体压在她肩上,腰微微佝偻,配合她的脚步深一脚浅一脚往前走。楚情隐约想到,苏宜好像长得比她还高,而且,他怎么这么重?
前方的路遥遥无期,楚情呼吸渐渐加重,苏宜说:“你先放下我,去找人。”
“不行。万一湖中有水鬼,把你抓走怎么办?”
苏宜哭笑不得,“不会。”
楚情倔强地摇头,“我背你。”
苏宜轻笑,“我很重,会把你压扁。你当我另一只脚吧。”
苏宜双手压着她肩膀,她走小小的两步,她撑着她跳一大步。
这样的场景似曾相识。
城郊跑马场,她陷在泥潭里,苏宜半夜来救她,然后两人骑着同一匹马,走了一晚上。
“你崴脚的事,不能让人知道,不然还不知道有什么闲言碎语。”
“不会有很过分的流言。顶多说太子在水边艳遇女鬼……其实我觉得,牡丹花下死,也是人生一大快事。”
少年的身体结实有力,压着她后背的胸膛传来稳稳的心跳声,他靠近她时,她感到脖颈间灼热的呼吸。
苏宜不再是当初那个孩子了。
楚情飞快眨眼,揉揉自己的脸蛋,“还好我们走得不远。不然今晚就回不去了。”
苏宜说:“我记得在那天下雨,你出来找我,衣服都湿了。”
他说的是子衿书院的事。楚情脑子有些懵,说:“红花油效果很好,你别怕,你的脚一定会好。”
“你那时瑟瑟发抖,我想把我的衣服给你穿,又怕你害羞。其实你不会害羞,是我害羞。”
“等回去后我先用热毛巾给你敷脚,然后再用红花油揉。”
“我为什么会害羞,因为你看见你里面的小衣了。”
“你能闭嘴吗?”
“疼……”
楚情脚步一顿,苏宜差点摔倒,哀怨地看着她,“你不要我了?”
楚情闭了闭眼,“你继续说,我听着就是。”
黑暗中,苏宜勾起嘴角,“等回去后,你用热毛巾给我敷脚,然后用红花油揉。真好。”
楚情决定,从现在开始,她要做个聋子,哑巴。
两人跌跌撞撞往回走,远远看到遇到提着灯笼寻人的桃红和侍卫,苏宜自觉推开楚情。
桃红见黑暗中柳树下站着两个人影,大叫“小姐”,得到楚情回应,喜笑颜开跑过去,“小姐,可算找着你了。咦,太子也在,奴婢给殿下请安。”
苏宜说:“本宫走累了,抬轿撵来。”
侍卫为难,“殿下,陛下吩咐,在山庄一贯不用仪仗。”所以,没有轿撵。
苏宜“嗯”了一声,在楚情瞪大的眼睛中,迈着大步往回走,只是走的比平常慢些。
楚情心惊胆战一直看着苏宜的脚,又不敢和苏宜太过亲近,等到接近她们安置的园子,飞快地说:“殿下,父亲近来苦于没有下棋的对手,一直念叨殿下。不知殿下今晚能否给家父一个面子,陪他手谈?”
苏宜笑道:“恭敬不如从命。”
苏宜声音如常,没有一丝异样,楚情都怀疑他是不是真的崴了脚。
进屋,楚情安排桃红打热水,帮苏宜脱了鞋袜,见到肿大的脚踝,眼睛一下红了。
桃红把铜盆放下,楚情蹲下帮苏宜洗脚。苏宜抓住她的手,“让下人来做就行。”
楚情说:“你不是也帮我洗过脚?”
苏宜眼神一闪,看到她手边的细长瓶子,瞬间想起,这红花油,还是他给她的。
楚情也想到了同样的事,低着头说:“一啄一饮,一因一果,果然都逃不过。”
楚情盈盈抬头,苏宜有些恍惚。灯下人如玉,一下子戳中他心中最柔软的地方,让他有些想落泪了。