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酒过三巡,月上四更时,桓皆还是自摆花街中离去了。
自声色鼎沸处步入这夜色沉寂,他背身而走于午夜建邺城中的青石小径上,初初还有些不适应,将莺歌燕舞,靡丽喧嚣离他将行将远,拂面而来夜间清凉沉寂的南风,其中更迭处的怅然若失,大抵只有与他一道夜路缓行,长途越渡的离人魂魄才可观清。
少时,他晃晃悠悠的身影,渐渐被乌衣巷西门处高悬的灯笼点亮,身下黑影笔直地拉长,却又叫巷前的青石板路切作无数截。
那朱门高柱,青瓦白墙,即便在夜里叫黑夜蒙上了一层翳,也叫他认得清晰。
享着夜间的风,桓皆的身子仍是热得发烫,尤其是这颅脑似支着火炉,中有大火,不竭不熄。他上了石阶,立身西门前,提臂时迟疑了片刻,却最终坚实地叩下指,掷地有声。
一下,两下,三下。
又起一声布谷之音,于这旷空四野天幕低垂下分外嘹亮。
候了胆战心惊的片刻,伴着一声长长的“吱呀”声,沉沉的高门当真自里轻轻移开,且露容一人过身的一道细缝,只听里头传来一名男子压低声道:“进来罢,初梦姑娘已在偏苑那处等候多时了,快随我来。”
男子语中带着三分急迫,似初梦当真候了很久,桓皆心中戒备也稍稍因他这话卸解了一些,便跻身入内,随他一道披星戴月朝森森幽暗的府邸深处中走去。
“你是初梦姑娘的什么人?”桓皆由着府内密密植被蒸腾而出凉气一笼,倒酒醒了五六分。
“公子大可放心。小仆只是府中一名仆从,贱名不提也罢,恐污了公子之耳,初梦姑娘前时救过小仆的命,小仆知恩图报,在府中唯初梦姑娘马首是瞻。小仆为人可靠,否则此等大事,初梦姑娘亦绝对不会交托小仆来办。”
“我听你言语之中,似念过书,在府中担当何职?”桓皆借着隐约的月光,欲看清仆从的脸,但无奈此径太过幽深,未有半点筛漏而下的清辉。
“无怪乎初梦姑娘与我说,公子并非常人,如此也叫公子断出来了。小仆从前倒真念过些书,当下在前院帮着锦庭公子一道梳理门士们递上来的拜作。”
这倒是戳中了桓皆不堪回首的痛处。
他忙将话题岔开问:“你言说‘初梦姑娘与你说我并非常人’,她如何说我的?”
“初梦姑娘极是看中公子,夸赞‘公子并非常人’,叫我‘不可怠慢’,‘不可失礼’,其实……小仆并不知晓公子为何人,初梦姑娘也特地嘱托了此条幽深僻静之径来走……”
桓皆明白他言下之意,也便哼笑了一声,这个初梦果然心思细腻,路上差遣仆从来引路,即便由人发觉了也与她无关,又不将自己身份道与仆从之,特地选了条月黑无光的小径来行,好让仆从瞧不清他面容,万一哪日东窗事发,仆从也无从招供。
“初梦如今在府内境况如何?那谢扶瑄如何待她?”
“回公子,扶瑄公子与初梦姑娘之间小仆不甚了解,小仆通常在前院做事,主人们之事小仆也不敢打听。但……偶见几回初梦姑娘在花园中以泪洗面……”
这个回答倒也符合桓皆试探,倘若他样样回得详实倒显得不真实了。桓皆便问:“以泪洗面是为何?”
“小仆不知。”
“你不是与初梦姑娘私交甚好么,怎会不知?”
“不过是小仆想报初梦姑娘恩惠罢了,初梦姑娘平日未敢与小仆多有交集。”仆从压低声道,“初梦姑娘如今在府内名声不好,她自己亦是处处当心,唯恐留人话柄,今日似不得已,才来寻小仆,叫小仆帮她这个忙,初梦姑娘有所托,小仆自然是义不容辞的。”
“她名声不好?”桓皆笑笑,“那你又如何看待她?”
“小仆不敢说。”
“但说无妨。”
“请公子务必帮着小仆保守秘密。初梦姑娘那样的水灵女子,扶瑄公子欢喜,小仆自亦是欢喜的……”
这话烘得桓皆心中虚荣心更盛,心情瞬时便如这腹中琼浆一般融作炽火撩着他身心,不知不觉便加快了步子只求快些一解相思欲火,可走着走着,不禁渐渐心中生出了疑惑,这小径愈发漫长,漆黑黑似走不到尽头,而脚下亦是愈发崎岖,碎石乱草随步渐起,走得愈发艰难起来。
“还需几时才到?”桓皆问。
“此径平日行来不长,不过夜间行来照明不足,公子心焦又才觉得漫长。但此径是最避人耳目的,请公子稍安勿躁。”
“究竟还需几时?”桓皆加重了语气。
“公子稍安,大抵小半柱香便好。”
桓皆心中有些退却了,又骑虎难下,只好随着那仆从接着走。
少时,只前目之所及处渐生了淡淡光华,橙橙暗暗的朦胧一片,林中风一起,那火光便淡淡随风摇曳,再走近些,才瞧清是些许围径大抵一人怀抱的灯笼,正高悬与屋檐下随风轻摆。此处依旧高墙森严,但似乎的确人迹罕至,不论屋内外半点人声也听不到。
仆从在幽暗处立住了步,道:“公子,前头那屋乃乌衣巷内储冰的冰室,如今五月还未到存冰之时,那里且空置着,也无人烟,公子请去那处,初梦姑娘已在里头候着公子了。”
还未等桓皆回应,那仆从已然退身而返,掩身入了密林不见踪影了。桓皆眯起醉眼望着十步之遥那屋,屋檐之下,定睛细巧便可见灯笼上墨字正书的“冰”字,底下那扇紧闭之门,如寻常雕门恒无差别却极耐打量似的观望了许久,直至风拂乱了碎发也岿然不动。
里头究竟是陷阱,亦或是美人。
一念地狱,一念天堂。
夜间的凉风若有若无地抚着微微敞开衣襟的胸怀,如那日初梦伏靠在他胸膛上,勾着柔弱无骨的纤指,若有若无地打着圈圈。
伫立良久后,桓皆还是迈步上前,推开了那扇沉沉的门。