没过多久,张棋也杀透重围,不断向张士诚逼近,赵世雄有心去救,但被胡大海缠住,分身无力。
张士诚本想亲自出手将张棋斩杀,奈何奔波之后,腹部疼痛难耐,只好策马逃开,张棋则引兵紧追不舍。
叶德新见形势危急,只好放弃攻取盱眙城,传令宋兴祖所部人马尽数撤回,同时又令保护自己的卫士速速去救住张士诚,以保张士诚无恙。
叶德新号令传达,宋兴祖所部人马当即撤退,位于城头观战的李恪见守城危机化解,顿时长舒一口气,抚掌而笑。
盱眙城的守军不过千人,就如同只穿了一层轻纱的少女,一捅就破,周军才攻城没多久,便仓惶撤退,这让一众守城军官看得目瞪口呆。
这时,一军官向李恪发问道:“今番盱眙城兵力空虚,本应虚张声势,严加防备,为何军师却反而大开城门,放落吊桥,任凭周军来攻。而这张士诚称王高邮,算得上是一方枭雄,可良机在前,他为何不全军出击,一战而下盱眙城,反而疑虑重重,最终错失良机,局势倒转!”
李恪听罢,淡然而笑,细细分析道:“我使得乃是疑兵之计!张士诚前番攻城中伏,心中已留下阴影。如果我军如往常一般,做出一副拼死而守的姿态,张士诚必定全力进攻!相反,如果我军做出一副任由他攻打的姿态,张士诚必定起疑,踌躇不定,而我先前已嘱咐张志远将军谨慎行军,如果前军中伏,暂时不去解救,先回援盱眙城!”
“如果能击退张士诚,甚至危及张士诚的安危,那另一拨周军得知,自然会放弃原来的部署,仓促前来支援张士诚,如此一来,便可解大帅之危,又能保住盱眙城,如果不这样行事,我军不仅因中伏而伤亡惨重,就连盱眙城也会成为张士诚的囊中之物!”
城头守军闻言,都惊声赞道:“军师运筹帷幄如此,称之为神人也不为过!”
李恪微微一笑,心中没有丝毫嘚瑟,刚才周军兵临城下,他故作镇定与人对弈,看似旁若无人,实际上,他心中也是忐忑无比,毕竟如果这疑兵之计不成,这牵连之大,关乎整个破虏军的命运。
……
盱眙城下周军退败时,邓愈正于周军大寨前力抗严再兴、李伯升两员悍将,此时,三人厮杀已近两百回合,严、李二人攻击凶猛,邓愈落入下风,身上多有伤势,被迫且战且退。
严再兴、李伯升紧追不放,刀枪并举,左右夹攻,邓愈血染银甲,虎翼流云刀倏然飞荡,如同一道道飞驰的闪电般全力抵挡。
邓愈一双锐目赤红如血,无限的危机充斥全身,眼见严再兴暴喝一声,又起一刀,邓愈拧刀急挡,严再兴这一刀力劲浩大,震得邓愈手臂一阵发麻。
邓愈还没回过气来,李伯升又从右侧杀到,一出手便是三朵耀眼的枪花,邓愈迅疾飞击虎翼流云刀,一连抵挡,李伯升的攻势刚停,左边的严再兴又横扫一刀。
邓愈吃了一惊,抽身急闪,胸口处被犀利的刀锋割出一道狰狞血口,血液飙飞,严再兴冷然而笑,似乎十分享受这种逐渐将邓愈逼入死路的快感。
邓愈俊伟的脸庞愈渐冷酷,正想转马逃开,李伯升又起攻势,连连飞刺三枪,邓愈敏捷的屈身躲闪,避过两枪,李伯升的第三枪刺中邓愈的腹部,又是留下一道狰狞血口。
严再兴趁机挥刀助攻,邓愈蓄势起刀,蛮横撞开严再兴的八尺大刀,一拍马腹,胯下骏马疾奔飞走。
李伯升紧追而去,严再兴稳住身形,也策马直追,还好邓愈的坐骑速度快,让邓愈有片刻功夫恢复体力,这时,不论是严再兴、李伯升还是邓愈自己,都心中明了:再这样耗下去,他邓愈必死无疑。
眼见邓愈大难在即,就在这时,一队周军轻骑的到来,骤然改变了战场形势,这队周军轻骑急冲到严、李二将旁边,高声急报张士诚之危。
严再兴、李伯升听到张士诚被围杀遇险,顿时大惊失色,顾不得强杀邓愈,急忙引兵去救张士诚,周军仓促而动,阵型瞬间大乱。
邓愈见状大喜,趁势指挥破虏军残兵发起反攻,严再兴、李伯升担忧张士诚安危,顾不得稳住乱局,各引一部兵马火速冲开,邓愈一边指挥兵马反攻,一边徐徐追击。
另一边,张士诚被张棋一行百余骑追杀,而赵世雄与胡大海且战且走,周军一时间被破虏军杀得丢盔弃甲,抱头鼠窜。
张士诚正逃间,张棋策马飙飞,杀气汹腾,在后嘶声狂吼道:“张贼休走!!!”
张棋声如山崩,张士诚惊得心神一荡,手一抖,马鞭坠地,张棋跃马赶上,从后举枪猛刺,张士诚绕树而走,张棋一枪正好刺在那棵巨树上,整个枪头嵌入巨树之内,急拔下来时,张士诚已是逃远。
张棋猛地一拍马腹,策马又是紧追,这时,山坡左侧猝然转出百余骑,为首之将,大叫喝道:“休伤我王,孟启智在此!”
来将正是孟哲(孟哲,字启智,本为谋士叶德新的家将,因受叶德新嘱托,特来营救张士诚),只见他舞刀策马,赫然拦住张棋,而两人部属也是缠杀起来。
张棋急着斩杀张士诚,于是奋力出枪震开孟哲,准备再行追击,谁知这孟哲竟是悍不畏死,如牛皮糖一般死死黏住张棋,两人酣战二十余合,孟哲武艺逊色张棋一筹,刀法渐渐散乱,而张棋被孟哲缠出了火气,招招倾力而攻,杀得孟哲险象环生。
没过多久,一个周军将领率数百步卒围杀过来,孟哲见状,当即趁势反攻,张棋势单力孤却毫无畏色,铁枪翻飞,嗜血狂杀,孟哲见张棋势猛,趁一空档,急急逃开。
张棋杀散拦挡的周军士卒,紧追上前,马不停蹄地追了约莫五六里,遥遥望去,渐渐看到了张士诚的身影,于是加鞭疾行。
眼见两马相距不到百步时,张士诚前头风尘荡起,却是严再兴、李伯升率军杀到,张士诚大喜,马鞭狂甩奔入阵内。