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第62章 肥肉

作者:甜饼 字数:6040 更新:2024-07-28 12:55:46

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李纨的父母终究是没有过来,只差了婆子过来问她住的惯不惯。等婆子一走,贾兰扶住母亲。

“娘,您还有儿子。”

“是,是娘贪心了。你外祖母有儿子有孙子还有孙女,能护住我们母子这么久,还想怎么样呢?做人,要懂得知足。”说话间,眼睛看向外头正在犁地的婆子。

心绪飘到了很久以前,当时她更爱人情练达大方通透的女孩,只到她易地而处,才知这份苦楚。

相比起来,她有嫁妆,有多年积蓄,最重要的是,她有儿子。可是当年的那个孩子,她有什么?唯一可依仗的,是外祖母的一点怜爱。不设身处地,永远没法明白这种一无所有,还要寄人篱下的惶恐不安。

李纨闭上眼睛,转动手中的佛珠,轻念佛号。贾兰悄声退下,看到窗台上的一个大碗,里头几株娇媚的植物,肉乎乎的花瓣上头有一抹嫣红。不由招手问婆子,“这是什么?”

“这是多罗,天生长的就是这种样子,并不是开出来的花。咱们容大奶奶的嫁妆铺子里,就在做这个营生。”婆子恭谨的答道。

“原来这就是鼎鼎大名的多罗。”贾兰点点头走了出去,没走出多远,又回头对婆子道:“我明天一早陪容叔叔去看放榜的名单,早上便不过来了,一会儿跟我娘说一声。”

“是。”婆子福礼恭送。

县衙的门口,一大早就堆满了人等着时辰。板儿护着两个妹妹往前,嘴里不住的埋怨他们,“坐在车上等着多好,这么多人,当心挤坏了。”

“那怎么行,这可是我们家的大事,我们必须亲眼见证。这事,以后是要念叨一辈子的,当然要自己看。”贾茁调皮的冲青儿眨眼睛,“是吧。”

“就是。”青儿拖长了声调,洒下一串笑声。

幸好都是斯文人,自恃身份,再加上人数不算多,并没有出现想像中大家拥挤的情况。

贾茁一眼便看到王天作的名字,名次不好不坏,排在中不溜等。青儿也找到了王天作这三个字,激动的跳了起来,手指指着那个位置,“快看,快看,是我哥的名字,是我哥的名字。”

“是,是他的名字,中了,真的中了。”贾茁抱住青儿,两个姑娘家抱成一团,蹦着高的大笑大叫。

不少人羡慕的看着他们,也有人不屑的撇撇嘴,心道小丫头片子知道什么,县试不过是漫漫长路的起点,后头的路,且长着呢。

王天作这个当事人倒是最沉稳的一个,摸摸头,嘿嘿两声,“运气好罢了,赶紧回去给爹报信。”

王狗儿看着车,反倒是没有上前。

只不过看到三个孩子一路蹦着跳着回来,心也跟着跳了起来,声音都发着抖,“怎么样,是不是……”

“儿子取中了。”板儿腼腆的一笑,“马上四月就要进行府试,那个才是见真章呢。”

意思是县试这件事,就不必过于激动吧。

“好,好,好。”王狗儿拍了拍儿子的肩膀,一连说了三个好字。

“王天作取中了。”榜单前面,贾兰首先找的就是王天作的名字,至于李容,本没有抱任何希望,却在末尾找到了自己的名字。

“侥幸而已。”而对贾兰的恭喜,没有抱任何希望的李容,显得格外惊喜。

李家老太太笑的合不拢嘴,一手拉着李容一手拉着吴妍,“谁说我孙儿不行的,说这话的人来看看,这全是容儿媳妇的功劳,家有贤妻夫不生祸,老话真是一点错都没有。”

吴妍细声细气道:“都是夫子教的好,媳妇可不敢居功。”

“都有功劳,都有。”

老太爷摇摇头,“区区一个县试,还是排在末位,有什么值得高兴的。”

老太太白了他一眼,“也不知道是谁听到报信的时候,高兴的坐都坐不住的。”

“自己家高兴高兴得了,千万别去外头炫耀。”老太爷无奈退了步。

“本来就是自家高兴高兴,谁还要办庆功宴不成,等府试过了再摆宴不迟。”老太太吩咐下人晚上置办宴席,请东府的李纨和贾兰过来赴宴。

“先等府试过了再说吧,别挂在嘴边,省得惹人笑话。”老太爷一招手,带着李容去书房。

老太太身边的婆子捧出一只匣子,打开一看,是一顶金冠,上头镶着碧玺石。

“我年轻时戴过的,我白放着也是放着,你拿去戴吧。平日里穿戴起来,我这个老太婆呀,就喜欢小姑娘穿的热热闹闹。”

“又偏了祖母的好东西,容哥一会儿该嫉妒我了。”吴妍娇笑着,谢过老太太,欢欢喜喜的收下。

“叫他嫉妒去,谁叫他没你会讨人喜欢。”老太太刚开始对这个孙媳妇没有那么喜欢,甚至板着一张脸,处处刁难。可她就是温和柔顺,孝顺有加。总是团团一张笑脸相迎,就象不知道自己被刁难了一样。

时间久了,老太太自己便软了心肠。心一软,越发觉得这个孙媳妇娶的好,自此一家人和乐融融,吴妍彻底在李家站住了脚。

王狗儿再次进李家的东府时,看到院子里种的玉米,不由愕然。引路的婆子颇有些自傲道:“我们家夫人对农务是很熟悉的,前头找了几个中人,都拿我们夫人当外行哄骗,也就是你,还算老实。”

“小老儿是农人出身,可玩不来那些虚的。”王狗儿大方的回应,心里盘算着手里的几个小庄子,思考着一会儿要主推哪一个才能促成交易。

隔着一层帘子,王狗儿给帘子后的李纨拱了拱手,“给夫人请安。”

“王经纪不必客气,请坐。”李纨一开口,婆子便将凳子递进来。

“夫人客气。”王狗儿坐下,说起自己替她相看的三个庄子。

一个相对便宜,但地方有点偏,也只是中等地搭配下等地。但重要就是便宜,如果是继母对继女置办嫁妆,最爱的就是这种看着好看,却不实惠的庄子。

李纨果然摇了头,王狗儿便又推了一个庄子。

地足够好,是一个告老还乡的官宦人家退出来的,功成身退,所以不着急,价钱就要的稍高,比市价足足高出二成。

李纨沉吟不语,王狗儿假装没在意她的沉默,接着推出第三个庄子。

地方不错,但不全是上等地,上等地搭配着中等地,正常市面上的价格。是一户商贾为了举家去江南而出售的,家大业大,可以留人看守,所以不肯贱卖的,但也没有多要。

“王经纪觉得呢?”李纨先问他的意见。

“小老儿自然是觉得第三个庄子最好,价钱合理,地方也好。中等地并不怕什么,只有庄头尽心,也不差的。”王狗儿随口说了几句种地的事,果然引得李纨的注意。

“一听王经纪说话,就是懂行的,而且说的极中肯。”

“夫人过奖。”王狗儿嘿嘿笑了笑,没有再多话。

李纨又叫了婆子进来,“这几个地方,你去看过了没有,是不是象王经纪说的这样。”

“是,大致如此……”婆子说的更加详细,但大体情况和王狗儿说的并无二致。

“我中意第二个,虽然贵是贵些,但地好,位置也好。”李纨说出了自己的意思。

王狗儿愣了一下,随即想到了李纨早逝的丈夫,还有准备走科举之路的儿子。马上就想到了她的心思,恐怕不是因为什么地好位置好,而是因为意头好。

平平安安致仕的官宦人家,这个意头对于李纨来说,怕是比什么都好。

王狗儿立刻道:“既然夫人是这么想的,那小老儿就跟对方再谈谈,尽量压压价。”

“王经纪辛苦了,这几天李府有喜事,厨房里做了红豆饼,听说你家有两个女儿,带回去给孩子尝尝。”

“小老儿先恭喜夫人了,贵府的公子这回县试取中,下回府试也必一举得中。”王狗儿拿不准李纨是否知道贾茁的事,只能含糊着谢过。

“借你吉言了。”李纨微笑着端了茶,王狗儿趁机告辞。

“容大奶奶屋里的人过来问,说是您的客人若是走了,他们家奶奶准备过来,问夫人方不方便。”

婆子送了王狗儿,进屋给李纨回话道。

“快请她过来,自家人,还这么客气,我这里随时都欢迎她来的。”李纨笑了,赶紧让婆子去请。

吴妍一过来便笑道:“老太太下午爱歇着,容哥这些日子恨不得宿在书房里,我只好来找姐姐说话了,可别嫌弃我烦人呐。”

李纨嗔道:“你这小嘴真会说话,明明是怕我一个人在东府冷清吧。”

“有咱们兰哥那么好的儿子,您的门坎在外头都成了镶金的,有姑娘的人家谁不想来蹭蹭,哪里冷清的起来哟。”

吴妍说了自己先笑起来,李纨也笑了。眼神颇为骄傲,她的儿子,本就是最好的。

“您的庄子找好了没有,我看今天王经纪又来了,他倒是个负责的。”吴妍问道,然后说起自己,自嘲道:“您想必也知道我家里的情况,嫁妆简薄的很,如今铺子的收益还好,就想着置办个小庄子。可我什么都不懂,想跟姐姐请教。”

“你是个有成算的,手里有了余钱是要盘一二个庄子才好。刚才那个中人很负责任,下回我让他给你说说。”

“王经纪的女儿跟我合伙做着生意,他儿子以前跟容哥是同窗,这一回参加县试也取中了,有这层关系在,倒不好意思劳动他了。”吴妍笑道。关系太熟了,她并不欲自己的事全叫同一家人知道个透底。

“咦,你认得他家的女儿,哪一个,亲生的还是收养的。”李纨心想,怎么听着好像和自己听到的又不一样呢。

“是收养的那一个,跟我倒是颇为投契,这多罗就是她自己所种,借了我的溯云坊替她出售呢。”

看来事情跟她想的还真是不一样,李纨不露声色,只把话题往贾茁的身上引。

“听你说的,这么好的姑娘家,叫我都动心了,不知道说了人家没有。”

“虽然没有说人家,但不少人上门给王天作和贾茁分别提亲的,可都被王家人婉拒了。更何况,他们青梅竹马一起长大,三兄妹的感情极好。”

李纨听吴妍这么一说,便明白了,不由为自己的失态而失笑。自己的儿子她不了解吗?怎么可能忽然就中意了谁的姑娘,而不来告诉她呢。

想到这里,便想到下头人的嘴,还真是半句信不得。而她的婆子也都是从西府的下人嘴里听来的,这些人呐,没事干就编排主家,真是该好好管教一番了。

便道:“我可能是多嘴了,只是……”

“姐姐但说无妨,容哥常于我说姐姐是个能干的,叫我多跟着学一学,只有您不愿意说的,没有我不愿意听的。您也知道的,以后容哥若是有出息,我若是见识浅薄办错了事,岂不是拖他的后腿。这些事,我也没有别人好说,只敢跟姐姐吐吐苦水了。”

吴妍这一番表露,的确是出自真心。李纨出身清贵名门,是当年荣国府礼聘的二房长子媳,远非吴妍身边的任何人可比。时间一年年过去,她现在是能在这个小家游刃有余,公婆回来之后呢,若是再往后要跟着公婆到任上呢,办不来事岂不是出丑。

李纨听得她坦露心迹,也有些感动起来,“看你说的什么话,但凡有什么想问的,我必知无不言。”

这头一桩,便是要管好下头人的嘴。叫他们知道主子不发话,有些事就该烂到肚子里,什么也不要说。

“其实我在这里说你,我自己管家也不过如此,身边只几个婆子跟着,也爱碎嘴。”李纨想到自己,以前身边是丫鬟婆子一大堆,自从回了婆家,便只挑了几个婆子服侍,不肯再要丫鬟。可婆子不比丫鬟年纪小好管教,十个有九个半爱说闲话,还剩半个必是个哑巴。

“您不过是躲懒,等兰哥娶了媳妇回来,您必是要帮他们的。”吴妍知道,李纨是灰了心,丈夫早死,她对这些自然没了兴致。

李纨听到吴妍提起贾兰,抿了嘴微笑,儿子是她唯一的希望,也是她活着的全部意义。

两个人越聊越投契,李纨教了吴妍世家大族里头的规矩和送礼的窍门,管家理事的更是信手拈来。

说完叹息一回,“你是不知道,以前有个人,那才叫厉害,里里外外一把抓。虽然将银子看的极紧,可是对姐妹妯娌,不管有钱的没钱的,有宠的没宠的,都看顾的极好。”

李纨没说这人是谁,吴妍也不敢问。

第二天,李纨便叫了人牙子进门,要买一批人。这一批的意思就是从丫鬟,到粗使,再到出门的管事和看门的门房,一应俱全。

几个婆子有些慌了,这几年他们把持在李纨身边,李纨又是个菩萨性子,手面大方心肠又软,怎么忽然一下子菩萨就转了性子呢。

“兰哥大了,若是侥幸中举,以后是要出仕作官的,身边没有人岂不是惹人笑话。”李纨虽然对兰哥是否中举有些过份自信,却也无不道理,婆子又劝以后回金陵再买人,万念县城毕竟是个小地方。

“真要在金陵,还不知要挑过几轮才轮得到我来挑。倒不如在万念县城里,好歹能挑几个像样的吧。”

这理由就更充沛了,婆子拿不准李纨的心思,只得闭了嘴,却伺候的更加殷勤了。

要真在金陵,光娘家那几个弟媳妇就能挑出花来,哪里还能让她安心买人回来慢慢□□。李纨心里想了想,看几个婆子的眼神,越发失望起来。原来,纵容果然换不来真心。

随着瑶台仙景的多罗盆栽送到金陵,越发多的人涌到溯云坊。当初曾拒绝板儿和贾茁的掌柜,被东家大骂一顿减了一年的薪俸。苦哈哈的看着客人都跑到了溯云坊,都是文士,既然都去了溯云坊,自然也就顺便在那边买文房四宝和各种用具。

其他铺子的生意都少了三成,特别是当初接待过板儿和贾茁的掌柜,都悔的肠子都青了。谁能猜得到,这么个小东西,能刮起一场旋风,将人都刮走了呢。

早知如此,他们就是求也要求他们留下。可惜世上没有后悔药吃,再说这些已是无用。

只是有几家不死心的,找到王家,想要用更优渥的价格谈下多罗的出售权。贾茁没有松口,店多了她也供应不过来,再说多罗现在走的是高端路线,只一家独售更能显出身价来。

被王家拒绝,绝大多数人也就认了命,只有一家不肯认命的,便是整条街上最大的书画坊水云斋。水云斋的东家是世居万念县城的大族罗家,管理族中部分庶务,而水云斋也归在其中的,是罗家的二房。

二房人丁兴旺,有四子六女,最小的两个女儿还未曾婚配。

“联姻,这不可能,王家这种人家,哪里配得上我们的女儿。”二夫人坚决反对,五小姐是她亲生的女儿,罗家嫡女不知多少人求娶,岂能嫁给这等人家。

“那就小六吧,反正王家这门生意亏不了,王天作才十七岁,已经过了县试,如果能过府试,一个童生跑不掉了。日后若能过了院试,就是秀才老爷。多罗又是王家的生意,就靠这一项,一年上千两银子可赚。”

二老爷无所谓,小五小六都是他女儿,他只要王天作当他的女婿就行。

二夫人听到这么一说,倒心动了,“若他现在就是秀才,我立刻就能答应你。”

“要是现在就是秀才,小六想都别想,至于小五,你的女儿宝贝,别人家的女儿也不是随便养的,自有大把人看得中。”

二夫人子气极,“你的意思,还要现在就定下来,晚了还不行。”

“我不是说了吗?你嫌不好,就订给小六,反正要早些订下来。”

“不然,等到四月,看他过没过府试。若是过了,小五倒是可以考虑考虑。”二夫人犹豫了,怕自己看走眼将个好的定给了小六,又怕丈夫说的太好,将个差的定给了小五,真是好生烦恼。

二老爷勉强点了头,“你赶紧准备好了,府试榜单一出,不管是谁,赶紧定下来。”

“是,老爷。”二夫人见达成心愿,自然是二老爷说什么都说好。

王家压根不知道自己成了别人嘴里的肥肉,他们紧张的是府试的成绩。

一晃到了四月府试过后,王狗儿才赶回小东山,看看春播的情况。之前因为怕板儿分心,他将所有事都交给了洋子,心里难免担心。好在春播没出任何纰漏,他这才赶回来。

又抽空去了一趟李家的东府,李纨将那块地买下来,立了契约过了户,王狗儿正是去送契书的。

再去东府,已经看不到从西府借用的下人,一水的青蓝色衣裳,门子笑脸相迎,派人通传不久,立刻有粗使婆子过来接。

还是帘子一隔,这回给他搬座的,是个十来岁的小丫鬟。奉茶的是个穿着杏色比甲的大丫鬟,进退之间,已经是大户人家的作派,一改之前的闲散随意,倒叫王狗儿吓了一跳。

递上契书,李纨仔细看过了,叫身边的丫鬟收了起来。笑问道:“我前些日子才知,原来令郎与我们府上的容哥是同窗,一块参加了县试,希望他们这回的府试也能双双取中。”

“借您的吉言,只是我家孩儿愚钝,哪里敢跟李家的公子相提并论,只要他尽了力便好,中不中都是天意。”王狗儿笑的眯了眼睛。

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