几月后，倭寇要求和亲的消息伴随着瑟瑟的秋风一路传入了京城，登时在朝堂上激起了各种争论。其中，又以太仆寺卿苏大人等一帮老臣坚持己见，要以公主一身换得天下太平。因而这日朝堂中又提起此事，苏钊慷慨直言，道“此乃公主大义所在，本该为国牺牲才是”，只听的贾琅心头火气，简直想把他的胡子一根根全部拔下来。
这太仆寺卿苏钊，却便是苏清之父。他此刻躬身站在那白玉石阶之下，直说的唾沫横飞振振有词，听的座上的皇帝不觉便皱起了眉。
他虽顾忌昭宁才干太过，但也是有几分真心疼爱这个女儿的——况且这乃是正经的金枝玉叶，哪里能嫁到那荒蛮之处受苦？因而神情也有了几分不悦。只是皇室宗亲中如今并没有年龄合适的人选，南安郡王之妹如今年方十二，也着实小了些。
他皱眉沉吟着，落在底下的苏钊眼中，便变成了对此事犹疑不定。苏钊一横心，径直在那石阶前跪了下去，声泪俱下道：“能为这天下社稷而牺牲，这方是公主所为！公主此行后，定将万民敬仰，载于史册！否则的话......”
他并不曾再往下说，然而众臣却都已知晓了他的意思。
否则的话，要这公主又有何用？
皇室将她尊贵地养了这一十几年，不就是为了有朝一日联姻，亦或者和亲？除此之外，她还能有什么别的用呢？
贾琅缓缓环顾四周，众人的面上都是近乎于理所当然的麻木，连同几个已经入朝主事的皇子也一声都不吭，仿佛他们在说的，并不是他们的亲妹妹。陆续有几个附议的大臣站了出来，而出言反对的人，却一个也无。
他们彼此间交换着唯有他们懂的眼神，眼神里俱是心知肚明的冷漠与盘算，连之前主战的官员此刻也忽的变成了没嘴的葫芦。
是啊，打仗需要大批的粮食大笔的钱财，又哪里能比直接嫁去一个公主更为省事呢？
而与这天下相比，昭宁一个小小女子，又究竟算得了什么呢？
贾琅忽然便觉着，有铺天盖地的寒意从这富丽堂皇的大殿里涌来，让他的血液都变得冰凉彻骨。他几乎要忍不住站出来了，却又默默地将晃动的身形收回原位，静静等待着那位正主的出现。
皇帝的手指有一搭没一搭敲击着那鎏金的扶手，正在心中踌躇，却忽见一白衣女子，从大殿门口翩翩而来。
他的手顿了顿，眯眼看去。随即一下子皱起了眉，冷声道：“昭宁，你这是做什么？”
昭宁？
这一声引得众多大臣皆侧过头去看，白衣的女子不曾佩戴一件首饰，却自有一种灼灼的光华自其身上显露出来。她生的明艳，眉宇间却又几分男儿的英豪大量，一步步踏来时，不自觉便放出了几丝睥睨天下的气势。
苏钊的脸色一下子便难看起来，阴晴不定的很。他用手抚着胡须，怒道：“公主殿下，这里可是大殿，而非这皇宫的后花园！”
昭宁瞥也不曾瞥他，只是大步向前行去。随即在众人或含愤或不屑的目光中伏身行礼，道：“本宫以为，此事关乎本宫，本宫自该到场的才是。”
几个老臣的胡子都要被气歪了，忙站出来道：“陛下，这不和规矩！若是公主随意便能入这大殿，将成何体统？”
“成何体统？”
昭宁冷声笑了下，随即抬起头来，毫不畏惧地回视正居高临下打量她的皇帝，一字一句道：“那父皇，如今，却又成何体统？”
“遣妾一身安社稷，不知何处用将军。这便是诸位大臣所说的体统吗？”
苏钊厉声道：“公主既享着锦衣玉食，便该有这觉悟方是。如今居然还擅闯朝堂，实在是荒唐得很，请吾皇明判，将公主按宫规处置方是！”
他狠狠地俯下身去，额头砸在了冰冷的地板上。而昭宁的脊背却是挺得笔直的，淡淡道：“苏大人此言，却更荒唐了。难道这朝堂中众位将军，都是不曾领过俸禄的？如何眼前竟无一人愿出来为国一战，反而需要本宫远嫁，方能保得天下太平？”
几位武官皆被她清凌凌的眸子看的羞惭，不自觉便低下了头去。
“因此，儿臣跪请，”昭宁道，“请父皇允许，让儿臣亲自带兵，远去南海与那倭寇决一死战。”
此话一出，众大臣皆愣了愣。随即，像是一滴水滴在了那烧热的油中，朝堂瞬间炸开了锅。众人的面上俱是不可置信，一个接一个地跪下叫道：“陛下，这不符合祖宗旧法！”
“女子怎可带兵？”另一个武官嗤笑道，“这可不是孩子过家家！”
苏钊亦连连摇头，道：“女儿家便该早早嫁人生子延续香火才是，这打仗一事，哪里轮到你们这些女子来管了？”
“没办法，”昭宁轻笑了声，“就是你们这些顶天立地的男儿，宁愿牺牲了本宫也不愿亲自上阵杀敌。本宫虽为女儿身，却也是这尊贵的皇家血脉，自然是知道是非曲直的。今日是公主和亲，明日便为要财，再明日便为要地。如此数日，世人皆知道我们软弱可欺，国将不国矣！”
她的眼中散发着灼灼的光芒，坚定道：“我大庆之土地，寸土不能让；我大庆之财，分毫不能与；我大庆之女儿，分毫不能被人欺！”
皇帝打量着她，这个素日趴伏于他膝盖上撒娇的娇俏女孩儿，如今却更像是一个成熟的大人了。她虽是跪着的，却又挺拔的像是一株青松，大雪压头也不愿低下头来一分一毫。
毫无预兆的，他又轻声叹了句。
“你若是个男儿，便好了。”
昭宁抬起头看去，鎏金皇座上稳坐着的帝王，从他冠冕上垂下的细细的帘子中看向她。
“朕这九个子女中，唯独你一个，最是随了朕的脾气。”他轻声叹了句，像是回忆似的慢慢道，“小时候你便不喜爱哭，哪怕是生了天花也固执地挠也不肯挠......那时朕便知道，你是最像朕的了。”
他的眼神是温和而恍惚的，昭宁却听的心中猛地一酸，低声道：“若儿臣不是男儿身，便不能为这社稷出力了么？儿臣宁愿战死在那沙场上，也不愿这般屈辱地被送去，嫁与一个从未谋面之人！”
“朝廷大事，并无公主说话的余地，”苏钊冷冷地打断她，“公主还是速速回府的好。一个女儿家，莫要再说出这种话来惹人笑话，女儿家本就是百无一用的，合该嫁人生子，于家中相夫教子才是，公主可是将那女四书全都忘于脑后了？”
“苏大人说笑了，”另一声清越的少年声音却打断了他，苏钊回过头去，便见一生的清秀精致的少年从文臣中缓步走出，道，“苏大人在家中，也是如此对令堂说话的么？”
苏钊一眼便认出，这便是近日颇得皇上青眼的那个少年探花，如今因着番薯种植有功，又博闻强记，因着调去升做了正四品的鸿胪寺卿。只是他看着这人年纪实在是小，登即心中便有些恼怒：“贾大人，你怎可如此在圣上面前说话？此事与家母何干？”
贾琅轻声笑了下，不急不慢道：“苏大人口口声声直道女子百无一用，难道令堂竟算不得女子么？因而好奇方有此一问，大人可曾在令堂面前也如此这般说话？”
苏钊喉中一梗，他自然是不会的。当今以孝治天下，他那里敢与母亲这般讲话，一下子像是吞吃了只柠檬，面色青青白白变换来变换去，好不精彩。半晌后才从喉咙中挤出一句话：“这如何能比？”
“怎么不能比？”贾琅步步紧逼，丝毫也不肯让步，“天地君亲师，公主乃是君之女，当排在令堂之前方是。如何大人都不敢与令堂如此说话，却敢这般对公主横加指责？”
他的眉目都是极冷静而不动声色的，可说出的话却仿佛是刀子一般，直直插入那鲜血淋漓的地方去。苏钊猛地皱了眉，一时竟不知该如何答言，最后愤而挥袖道：“本官乃是直言上谏，为的是天下的黎民百姓。哪怕是为此触怒圣颜，也自会有后人来评判！如何轮得到苏大人在此胡搅蛮缠？”
贾琅见他显然是恼羞成怒了，也无心与他再争辩。只拱手面向那皇座，恭恭敬敬道：“圣上，臣以为，无论男女，皆为本国子民。若是公主有好的退敌之计，也无妨让公主一试。然而公主有一言甚是，倭寇本就乃贪得无厌之人，倘若这番轻而易举遂了其心愿，岂不是显得我大庆软弱可欺？如此一来，就算是和亲，又能换的几年和平？”
皇帝默然无语，细细思索，觉得此话果然在理。他先问昭宁道：“你可有何良计？速速献来。”
昭宁忙奉上了早已撰写好的奏折，御前总管将它小心翼翼展开于那御案上。皇帝一行行看去，愈看愈眉目舒展，到最后禁不住呼道：“好，好计策！”
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