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李兰和冯渊打架的案子很快就结了,审案的时候闹得满城风雨,到最后也不过是罚钱了事,不过因为冯渊受的伤重了些,所以李兰还是挨了几个板子,待李兰回到薛家,薛蟠还未惩罚他,李兰的老爹就已经把他又揍了一顿。
薛蟠看他被打得实在可怜,又觉得这件事其中恐怕还有内情,也怪不得李兰,不过罚了他几个月的月钱,倒没有免他的差事,倒把李兰高兴的也不顾身上的伤,立刻就从床上爬起来跑去给薛蟠磕了几个头。
原本薛蟠是打算把英莲送到姑苏城的,谁知甄夫人那边听说找到了英莲,立刻把手边的事都抛开了,马不停蹄的赶到了金陵城。
待母女二人相见,自是一番抱头痛哭,旁边人也都跟着抹眼泪,过了好一会儿,见他们母女二人相见的激动之情散发出去了,这才上去把她们两人拉开,甄夫人一直拉着英莲的手死活不松开,而英莲,虽然十几年都没见过甄夫人,但是大约是见了母亲,让她回想起幼年的一些记忆,只觉得眼前这位名义上是她母亲的女子让她觉得十分信赖可亲,原先料想的拘谨完全都没有,只想好好的挨在妈妈身边不走开。
毕竟是十多年都没有见面了,这两人的表现旁人都理解,见他们不想分开,也就不上去拉了,一屋子的人便都坐下,劝解了一会儿,见甄夫人的眼泪总算不流了,脸上又重新露出了高兴的笑容,这才散了去,把空间留给这对母女。
“等回头你到库房里收拾些东西算作给甄家母女的礼物,毕竟那甄老爷子当年对你哥有恩,咱们这也算是报答了!”
“是,妈妈,要说哥哥已经算是仁至义尽了,这天底下再没有我哥哥这般仁义的人了!”
薛夫人惯来爱听别人夸她儿子,即便这话从她女儿口中出来,也让让她心中觉得顺遂:“你哥哥打小就仗义,凡是跟他相处的没有不服他的。”
薛宝钗见薛夫人高兴便又说了几句哥哥的好话,逗得薛夫人越发喜开笑颜,走到正房,薛老爷子正在走廊上浇花,自打薛蟠踏入了仕途,薛老爷子生怕自己商家的身份让儿子难做,便将手里的生意交给了薛家其他人,他只留下一些股份每年分红。手上没事,他这两年就越发闲了,每日只浇浇花逗逗鸟,又或是到戏馆里听听戏。
如今家中事事顺遂,让他心中十分欢畅,也不像前两年忧思过度,又有薛蟠为他请来的好医生专门为他调养,这两年薛老爷子原先生的白发都变黑了许多,体态也丰满了,走起路来晃晃悠悠的,脸上笑呵呵的,一点也不像原先叱诧江南的大商人,倒像是一个平凡的富家翁。
薛老爷子见薛夫人进来,将手里的水壶递给一旁的下人,走过去问道:“甄夫人那里如何了?”
“母女两个正说些贴心话呢,我们也不好在那里打扰,索性那边已都安排得当,我也就不在那里留了,晚饭的时候让甄夫人带着英莲过来,咱们一块儿吃顿饭也就好了!”
薛老爷子点点头,又挺着他那个大大的将军肚走到了屋里,顺手想拿块点心吃,却听薛夫人嚷嚷道:“快放下,快放下!你今天的量可够了啊,蟠儿都说了让你少吃些甜的,今天早上你刚吃了一碗杏仁粥,这点心可别吃了!”
原先薛蟠还担心薛老爷子太过消瘦,谁知这两年,手上的事一轻省,薛老爷子就像气球一般嘭的一下胖了起来,薛蟠就该担心薛老爷子太国富态,怕他生富贵病了,于是今年回来特地嘱咐薛夫人,让薛老爷子少喝些酒,那些肉呀甜点呀都少吃,要多吃蔬菜,多到外面锻炼,薛夫人一向拿自家儿子的话当圣旨似的,一听儿子这么说,立刻就开始限制起薛老爷子的吃食来。
“好好好,我放!我放!那臭小子说什么话你都听,我才是一家之主呢!”薛老爷子虽然嘴上是一直抱怨,但是心里却是乐开了花,儿子这么关心他那是儿子孝顺,怎么没见儿子关心这婆娘呀!
薛夫人带着薛宝钗走进屋里,挥挥手,下人们立刻就躬身退下,薛夫人这才道:“原先我还担心蟠儿看上了那个英莲,没想到他竟然主动让英莲与冯家结亲,这倒也好,等甄夫人晚上来吃饭,我一定要跟她说一说,早日把这亲事定下来!”
“要我说英莲也不错呀,长得漂亮,人也懂事乖巧,有这样的儿媳妇你不愿意啊!”
薛夫人骄横的瞪了他一眼:“哼,我就不相信你愿意!咱儿子啥都好,便是连公主都配得上,你就愿意让他娶一个士绅之女呀!那英莲好是好,若是给蟠儿做妾,我倒是愿意,但若是正妻,那还是算了吧!”
薛老爷子笑笑,并没有接话,虽然他口上觉得英莲挺好,但是他心里也是跟薛夫人一个想法,他儿子什么都好,相貌堂堂,文武双全,人又孝顺,又聪明,薛老爷子觉得所有夸人的词语都可以放在儿子身上,就跟他家婆娘说的呀,他儿子便是公主都配得上,哪里能轻易就娶一个士绅之女呢!
“只可惜金陵城中,没有能配得上蟠儿的,要我说要结亲的话还是要去京城挑才好,前儿我大哥不是来信,说陛下擢升他为九省统制,奉旨查边,让蟠儿赶在他离京之前去一趟,他再为蟠儿引见几位大人,我想着,到时候我带着宝钗跟蟠儿一块去,眼看着两个孩子都大了,都到了说亲的年纪,正好去京城看一看,有没有合适的人家。”
薛老爷子沉思了一会儿道:“正好,我也去。蟠儿回来不是说,陛下有意让他到京城中任职吗,我在京城中也有几个好友,在宫中也有些人脉,正好都交给蟠儿,顺便去把咱家在京城的宅子休葺修葺,若是蟠儿在京成立稳了脚跟,宝钗也把亲事说在了京城,我看咱们俩倒不如在京城住下,反正金陵的生意也都交给了他人,我在这边也没什么事,倒不如跟着孩子们住,也省得孩子们挂心!”
“是这个理,我原也是这么想的,就怕你不肯,去了京城,我大哥和姐姐都在京城,还有其他亲戚,这么多年,一直没走动都生疏了,正好去京城看看他们,也好联系联系关系,若是有他们帮扶着蟠儿,蟠儿就不用那么辛苦了!”
薛老爷子点点头,但是心里却不怎么赞同薛夫人的话,那王家也就罢了,王子腾如今没有儿子,只有一个侄子,也是个扶不上墙的,自从前几年见了蟠儿后,越发喜欢蟠儿,把蟠儿当作亲子培养,若是王子腾能留在京城,那蟠儿才算是有靠山,只可惜大舅哥如今要奉旨巡边,只怕没几年回不来京城,蟠儿便算是失去了一个助力。
至于其他人,贾家如今外头看着还好,内里却早就倒空了,便是连公中的支出都要靠着媳妇的嫁妆来维持,哪里还有点簪缨世家的兴旺之相呢!
他又想起儿子对贾家的评价,尤其是对那贾宝玉不屑一顾,又想起如今儿子有前途,女儿又是才貌双全,生怕自家夫人耳根子一软,被他那姐姐哄了去,便道:“如今当着宝钗的面,我要跟你嘱咐一句,蟠儿那时回来和我说过,你姐姐那个孩子,名唤宝玉的,实在是个不成器的,如今已经十几岁了,还天天在后宅里厮混,连四书都没有学完,整日只知道缠着女孩吃她们嘴上的胭脂,哪里是一个男人该有的样子?等到了京城,可别你姐姐哄了几句,你便贪图国公府的门第,要把宝钗给嫁进去,那我是万万不依的,便是蟠儿也不愿意!”