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皇帝一声令下,彻查太子妃招祸,皇长孙胎死腹中一事,朝野震动。
次日一早连弦便去到了连袖处,昨夜她在场所闻所见,都令她震惊。连弦,她才十六岁。
“长姐!”连弦的心里还是慌张的,昨日皇帝命人取了那惨死的猫儿,实实在在是骇人。那种惨状刻在脑海中挥之不去,一闭眼就会浮现那个惊悚的画面。
连袖自是听说了昨日东宫之事,见到连弦前来,也惶然想问些情况。
连弦进屋坐下,紫芸为她上了茶,便退下了,关上了房门。连袖见连弦仍是惊魂未定,安慰道:“来来,妹妹,先喝口茶,别怕。”
连弦从连袖手中接过茶盏,浅尝了一口,便放下了。连弦勉强的定了定神,说到:“长姐,我见着那个东西了,可把我吓坏了。太骇人了!”
“究竟是什么?太子妃现在如何了?”连袖问道。
“太子妃,被那东西吓得从床榻上滚跌到地上,”连弦缓慢了语速,最后重重的吐出四个字:“胎、死、腹、中!”
“胎死腹中!”连袖惊呼:“可是太子妃即将足月,胎儿已经成形!”
“御医用药物强制将死胎排出体外,还是个男胎。”连弦接着说。
“那吓人的凶物,究竟是什么?”连袖始终不明太子妃究竟是被何物惊吓以致死胎的。
一说起那东西,连弦也是心有余悸,便道:“长姐,那东西是一只被剥了皮的猫儿,血肉模糊的,十分吓人。”
“死猫?”连袖反问:“一只被剥皮的猫?”
连弦估计着,说到:“听说太子妃之前受梦魇惊吓,接着太后说自己养的喜绒不见了,带人搜宫寻猫。这些种种恐怕都让太子妃心力受损,再见那怖物才会惊恐万分。”
“那太子妃现下如何?”虽不喜江氏为人,连袖还是关心了江氏一句。
连弦叹了一口气:“太子妃定是不好,即将足月的孩子胎死腹中,本来就是一重打击,又用药物强行落胎,实则要比正常分娩痛苦十倍百倍。太子妃身心重创,也不知道能不能再好起来。若是心志再脆弱些,恐怕更是连活命都难了。”
同是即将为人母,连袖对江氏失子难免生出恻隐之心,哀声道:“可怜太子妃怀胎十月,真是可怜。”
“想那太子妃,怀着皇长孙,一时无两。如今召此横祸,她心高气傲,又素来不得太子欢心,这往后的日子怕是要生不如死了。”连弦向来最不平的便是宫中女子“成也恩宠、败也恩宠”,终生只能依附男子的施舍或怜悯。
“你说是只猫,可是太后豢养那只?”连袖惊问。
“原本听说太子妃被死猫惊吓,所有人连太后都以为是有人将喜绒剥皮去惊吓太子妃,可是之后又有宫人在御花园内找到了喜绒。”连弦道:“喜绒是太后的爱宠,又怎会有人敢将它谋杀了去害人。”
连袖点点头,道:“那便是有心要谋害太子妃了。”
“可是,当夜又有谁可以出入太子妃寝殿,还带同那怖物,悄悄藏于太子妃被褥之下,竟无人察觉?”连弦说到这里,二人的对视中,眼神都陷入不解之中。
二人都心知,有这样的作案机会者,极有可能就是太子妃身边之人。
就在二人深思不语时,琅竟匆匆进来,神色也是十分的不好。连袖见了忙去关切:“王爷,今日是怎么了?刚下早朝,脸色这样差!”
连弦起身向琅竟行了个常礼。琅竟见连弦也在,也不是外人,便与姐妹二人一同坐下,连袖为他斟了杯茶,琅竟只是接过,并无意喝上一口。连弦见他神色焦虑,一时也并不敢多言。
半晌,琅竟端起杯子,喝了一口茶,茶水已经凉了,苦味便更甚。见琅竟微微蹙眉,连袖忙欲为他换茶,琅竟只道不必。
“今日早朝,父皇下令要彻查皇长孙被谋害一事,已经交了大理寺去严查此案。散朝之后,父皇将我们几个皇子都召到了大正宫。”琅竟稍作停顿,又喝了一口茶。连袖见他和着冷茶,面露忧容,即便是在夏季里,这冷茶落胃也不是好的。
“有大臣进言,说这次狸猫事件,完全就是有人存了心冲着太子去的。”琅竟继续说:“皇位储君若有子嗣就会多一重保障,有利于来日登基继承大统。”
“那么作案之人的本意竟是欲动摇社稷?”连袖、连弦二人大惊失色。真如这般,就不仅仅是后宫争宠陷害这样简单了。
“因此父皇异常震怒,把我们几个兄弟都叫去查问。”琅竟说到此处,深觉委屈不公,但又带了不能违逆圣意的无奈。
连袖慌忙问:“这与诸位皇子有何关系,莫非皇上疑心有皇子觊觎太子之位?”
琅竟默然,算是认了,连袖震惊,谋害皇长孙的罪名已经不小,若是再添上个觊觎皇位的罪名,那!?连袖不敢继续往下想。
“可旁人也就罢了,谁都知道良王殿下是最不问朝政,从来也只是听命行事,父皇怎能连同王爷也一同怀疑?”连袖声急,连弦忙起身过去抚慰:“长姐,莫不要太过动气,伤了身子。”
琅竟也来安稳连袖的情绪:“是本王思虑不周了,朝堂之事本不应说与王妃听,让你担忧。”
连袖慢慢冷静下来,倒是连弦想到了一个关窍:“良王殿下,莫不是因为长姐的身孕,为王爷惹来猜忌?”
琅竟只见连弦一介小小女子,总是觉得她年幼如姊妹一般,却能参透这层深意,让琅竟好生惊讶。连袖亦哑然,谁能想到自己的身孕会为夫君惹来朝野猜疑。
“父皇诸位皇子中,除了太子便是本王年纪最长,老二早夭,老三多病,至今未曾生养。太子是长子,又是皇后嫡出,宫中盼这位皇长孙的诞生足足盼了这么多个年头,眼看就要瓜熟蒂落,却又因狸猫之事胎死腹中。太子虽为嫡长子,但并不得父皇欢心,没了子嗣,无疑对太子又是一重沉重的打击。”琅竟自语道。
“可是太子如今已是饱受丧子之痛,父皇又怎可能在这个时候动易储的念头?”连袖疑问道。
“自然是不会在这个时候。”连弦接过话去,即便是有人要兴风作浪,令东宫易主,也且看来日。
琅竟哀叹:“从父皇的口吻中尚能听说,现如今,本王的嫌疑是最大的。本王的闲雅情怀,竟也被说成了是野心掩护。”
这就是皇室,因为高高在上而孤独寂寞的皇室。每一个人都因为这种孤独和寂寞,才会去争夺、去猜疑、去陷害。皇城高墙,巍峨富丽。城外的人总想进来,而一旦置身城中,便怎么都出不去了。