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太子琅元的灵柩运送至京城这日,天空中压着厚重的云,风冷冷的。无论是飞鸟还是飞虫,都只能压低了翅膀,矮矮的离着地面。
整个宫廷都悬着白绫,覆着素麻。宫中无论宫女、太监、侍卫、大臣皆缟素。太子琅元平辈的皇族,都出了皇宫,在城门口,立接琅元的灵柩。大臣们则全部在城门口,跪接他们已故的储君。
按律,皇帝、皇后和诸位嫔妃都是不可出城接小辈的灵柩的,皇后自然是心急如焚地在宫里等待,皇帝、皇后,和嫔妃们都身着简素的衣裳,配饰。也是衬一衬这压抑且哀伤的氛围。
宫里的三圣堂,早已经准备下了超度法事,只待太子的灵柩回宫超度后,送入皇陵。接下来还有七七四十九日的法事要继续,光是用来供奉的三牲、瓜果,内廷就运了几车至三圣堂去。
太子琅元的灵柩缓缓地走近,太子妃孟慧灵,捧着太子琅元的灵位走在最前面,声有抽泣,淡淡的。宫女桂枝面无表情的跟随其后,轻轻搀扶着慧灵。平南将军芮向昇和护军首领赵湛,分别在灵柩的左右两侧,护送整支队伍前行。
一行人慢慢行至城门口,不论跪立众人皆随着太监高声一呼“哀泣——”爆发出声嘶力竭的哭泣。
良王琅竟和芮向衍做为皇室和众臣的代表,上前去对接太子灵柩入城。震天动地的哀乐奏起,在哀乐催行之下,太子灵柩与众人浩浩荡荡进入皇宫。
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宫里已经布置好了灵堂,太子的木棺,正正地摆在灵堂的正中,太子妃慧灵跪在一旁,众人按照品级,一拨一拨地参拜太子的遗体。
皇后已经按捺不住,不顾宫规礼法,不顾旁人阻拦,跌跌撞撞地跑到灵堂,要见亲子最后一眼。太后和皇帝便也率领众嫔妃随着来了。
在灵堂上,李宽按丧仪,高呼着众人齐拜太子,之后便是三日的超度法事。方可将太子琅元封入棺椁,送入皇陵。
对比皇后的撕心裂肺,孟慧灵的表现,是平淡的。皇后自然也看在眼里,恨得牙根痒痒。在皇后的直觉中,太子琅元的薨逝,似乎与这位太子妃有着必然的联系,但是皇后并没有一个切实的理由,太子妃孟慧灵有害死亲夫琅元的必要。
皇后厌恶孟慧灵,从一开始到现今,皇后恨自己当初没有笃定地与太后争一争,还眼睁睁地看着这个原来叫香浮的女子,从一介舞姬,摇身一变成为重臣孟则伦之女,又一步步地看着她成为太子妃,成为了琅元身边唯一的女人。
这一切都是太后带给她的,是太后!太后在太子身边埋下了这个祸患,有心的?无意的?
哭了一整日,皇后亦无心力思考太多,太复杂的事情。昏昏沉沉睡了过去,梦里反复地出现着琅元从出生到成长,册封太子,成为大成王朝的储君。自己烦忧、病痛之时,琅元的照料、陪伴和宽解。
眼见着琅元,从鲜活到如今僵直无声地躺卧在棺中,泛青的面容上,一丝生气都没有。皇后从梦中惊醒,眼前出现的竟然是幼子琅默的身影。
“母后,哀痛了一日,喝点参汤吊吊精神吧。不然身子也要受不了了。”琅默捧着一碗参汤,坐在榻前,不容皇后允否,便用汤匙一勺一勺地送入皇后口中。皇后便也麻木漠然地一点点咽下。参汤的涩苦,与泪的苦涩融化在一起,毫无他味。
琅默伺候了参汤,交待了初云照顾好皇后,便告退了。这些日子,琅默要时刻勤谨的守着太子的灵堂。
次日一早,皇后又早早地起身,到灵堂去了。这些时日,皇后病着,关于丧仪和灵堂的布置都由太后住持,实则是良王与七皇子在亲自操办。前日,皇后自顾悲痛,不曾关心在意过灵堂的布置。
今日,养了些精神,却来灵堂中挑起了各种的不是。说穿了是皇后悲痛太子离世,心下怨怼太后的安排,和一切活着的、健壮的皇子罢了。
太后听说皇后在灵堂内,闹得不消停,很是不快,急急忙忙摆驾过来,见皇后正在打骂太子妃孟慧灵,太后怒斥道:“皇后!你这个样子成何体统!”
慧灵被皇后欺凌得不敢反抗,亦不敢面露怨怼,只是独自的默默的哀泣着。皇后见她这个样子,更是怒从心头起,恶向胆边生。恨不得撕了孟慧灵。
皇后根本不顾太后就在一旁,指着孟慧灵呵道:“太子妃孟氏,照顾太子不周,不可姑息,理应治罪!”
孟慧灵嘴角自然露出一丝丝淡淡的笑意,皇后折腾了这么些,不就是为了要置她于死地么?但是孟慧灵不再那么恐惧了,若是命不该绝,她相信自己照样能活下去。并且,现在的她,早就不再是那个无依无靠的舞姬香浮,她是故太子的正妻,是重臣孟则伦的女儿!她的身份,不会容许任何人,可以随意践踏她。
“生死由命,太子妃何罪之有?”眼见皇后端出了一幅“后宫之主”的架势来,当着面也敢这样张狂,太后自然是不示弱,出声反问道。
太后这样的说辞,皇后自然是不能接受的,在皇后心里,太子琅元是被人陷害的,曾有转瞬的猜疑,或许从太子的离宫起,便开始有人蓄意安排了。
“生死由命?”皇后冷笑一声:“我堂堂大成王朝的太子,怎么可能是福薄命短之人!若说不是有人谋害,本宫至死都不相信!”
“皇后,信也好,不信也罢!哀家看见的是眼前事实,太子是因病薨逝,若有谋害的证据,皇后也大可拿出来,让天下臣民看看,若是没有证据!”太后顿了一顿。厉声道:“身为皇后,失礼于天下,该当何罪!?”
太后的问责,此时已经丝毫不能压制皇后的狂怒,皇后虽不能与太后直面对峙,却可以将另一个敌人——孟慧灵先置于死地。
皇后即刻摆出了一幅中宫姿态来宣布:“传本宫懿旨!太子薨逝,新鬼孤寂。太子妃孟氏与太子鹣鲽情深,赐太子妃孟氏,为太子殉葬!”