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在外行人眼中看来,要在美联邦和墨西哥边境修建长城,无异于天方夜谭,但在内行人眼中,这只能算是一个浩大工程,并不是无法完成的奇迹,许多人之所以产生这样的错觉,只不过因为“长城”这个词让人望而生畏。
罗恩·哈伯德做过计算,华夏两千年前建造的长城长达一点三万英里,可美联邦与墨西哥之间有许多天然屏障,需要修建的长城程度大概在一千英里,假如联邦正府牵头,各方配合到位,建造这样一座长城只需要不到四年的时间,但费用将会达到一个惊人的高度。
要修建牢固的城墙,又不能用浇筑混凝土——西部沿海气候温暖,浇筑混凝土的干燥效果难以达到预期,必然会长熬成墙体剥落等种种问题——那么最可行的方案就是使用预制水泥墙板排列城墙,再加上近千万立方米的混凝土和以“亿千克”为单位来计量的用来加固墙体的钢材,仅仅是材料消耗就是天文数字。
仅仅是为了阻挡墨西哥移民,有必要建造这样一座长城吗?答案肯定是否定的,哪怕加利福尼亚州南部的墨西哥化已严重到不容忽视的地步,威廉正府也不可能会用这种方式进行限制,换届选举即将到来,在这时候单方面做出这样惊世骇俗的决定,不论国会是否同意,不论墙体是否修建成功,威廉·哈里森都将会在下一次竞选中一败涂地。
难道说威廉·哈里森已经放弃了连任总统的想法?罗恩·哈伯德仔细思考后认为这个可能性并不大,哈里森家族曾出现过两任总统,是美联邦政治世家中的名门望族,可近几十年来逐渐式微,好不容易在威廉·哈里森手里重现荣光,就算威廉·哈里森对下一届选举无意,哈里森家族也不会轻易放弃。更何况,威廉·哈里森还很年轻,又尝过了至高权力的滋味,怎么会对世界第一宝座不动心呢?
那么,罗恩·哈伯德想到了另一种可能,美联邦总统在战争期间将获得更大的权力,或许威廉·哈里森将会以战时总统的身份营造转机,又或许,以往的秩序未必还会延续到下一届换届选举。
这种想法让罗恩·哈伯德不寒而栗。
美联邦人其实不畏惧战争,自开国独立战争以来二百多年时间里,只有21年和平时光,44任总统无一例外全都曾是战时总统,一百年来在全球三十多个国家里建立了上千个军事基地,无时无刻不在准备战争,因此,对美联邦人来说,战争其实是常态。
可这次不一样,罗恩·哈伯德猜测交战的对象很可能不再是科技、经济、战争实力全方面落后于美联邦的人类国家,而是来自于寂静太空中的不速之客,比如那些撕开空间裂缝的怪物。
面对打破常态的未知,罗恩·哈伯德不能不感到恐惧,正因被这份惊恐所支配,罗恩·哈伯德才同意了这次约见。
杯中威士忌饮尽后,访客如约而至,秘书打开门,门外走进一位衣冠楚楚的白人和一位穿着夹克衫的黄种人。
前面那位是见过许多次的熟人了,Rising.S.Bunkers的加林·林奇,正是罗恩·哈伯德的最大竞争对手。
罗恩对加林兴趣缺缺,站起身后认真打量起另一位客人,他身上穿着夹克衫、下半身是一条卡其色的多功能长裤和一双黑色运动鞋,看得出来是好货,但价格加起来还不如加林衬衣上的一个袖口,整个人身上没有半点商场精英应有的气息,反倒有点像是从战场上退回不久的老兵,如果不是事先得知对方身份,罗恩会以为这是加林新聘的保镖,而且还是不专业的那种。
“介绍一下,这位是华夏战远公司的执行总裁,何育先生,这位是阿特拉斯的执行总裁,罗恩·哈伯德先生。”加林简单介绍后便退后半步,不再说话。
罗恩和何育握了握手,尽力克制住内心的厌恶,没有立刻用湿巾擦拭右手,并保持虚伪的微笑说道:“久闻不如一见,何先生给我带来的惊讶堪比贵公司的异军突起。”
临时客串翻译的女秘书将罗恩的话翻译给何育,何育礼貌性地扯了下嘴角,敷衍道:“谢谢,战远的每一位员工都是久经磨砺的精兵强将,能做出成绩不足为奇。至于何某,普通人而已。尊敬的罗恩·哈伯德先生,这次前来拜访,是想和您探讨一下我们三方合作的可能性。”
随后,何育直入主题,说明自己的来意,表示战远愿意放弃部分亚洲市场,并保证不侵占北美市场和欧洲市场,以此换取阿特拉斯和R.S.B两家业内巨头的通力合作。
不得不说这个提议很诱人,顾虑到未来可能发生的大规模战争,人人都想要拥有一片属于自己的安全区域,因此生存掩体及相关业务的发展前景一片大好。在行业正蓬勃发展的时候,走在最前列的三家公司与其恶性竞争,不如一起做大蛋糕,一起制定行业规则。
但罗恩没有立刻表露出合作意向,他认为既然战远的总裁主动找到自己,就说明他们因为某种原因不希望看到恶性竞争,那么自己应该趁着机会索要更多利益,而不是像个菜鸟般看到好事就闷头往前冲。
而何育则表现出了让罗恩意想不到的宽容大度,他表示掩体制造并不是战远公司的主营业务,只要三家合作能够确保避免恶性竞争,并将节省下来的资费投入到低成本民用掩体的研制和生产中,那么战远公司愿意在利益问题上让步。
………………
一场双方愉快的谈话为掩体制造业的行业竞争画下句号,并为此后深入合作的正式洽谈奠定基础。
类似的对话不断在各个地区发生,数不清的华美双方企业摒弃前嫌,开展合作,美联邦正府放宽了对华夏芯片行业的封禁,秘密出售多种高端技术,华夏也对美联邦重新开放KBBF出口渠道,并派出专家帮助美联邦APC组织及克莱门大学攻关KBBF技术。
一场史无前例的技术交换暗中进行,无数人参与其中却不自知。