670 吉原的主人

    「吉原炎上」神隐，仲之町通中段。
    就在安倍寺两人在十字路口被那一团团“火球”围绕、欲仙欲死之际……
    自朝雾和服上绽放出的火光，已经由远及近地将遍布整个吉原游郭、数之不清的地缚灵引燃。
    那些地缚灵急速自燃、化作一团团哀嚎着的气焰，复又互相吞噬、汇聚，产生着未知的化学反应。
    才安静了没多久的“吉原游廓”，再次被痛苦的哀嚎与饥渴的嘶吼所充斥。
    “啊哈……呼……呼……”
    盘坐佛钟之中，加藤纯子似乎与这些“火球”产生了某种共鸣，盘在一起的双腿不断摩擦，呼吸也越发粗重……
    “这难道是……吉原游廓……数百年来积蓄的原始欲望与恶意？！”
    她眉头紧皱、汗如雨下，面色时而愉悦、时而痛苦。
    “这些情绪……在这欲火中融合、燃烧，变得越发纯粹……”
    忽然，她那明媚的双眼，若有所感地看向了西边。
    “它们……在渴望着……某个存在的……苏醒……”
    整个吉原游廓内，形状各异的一团团气焰，仿佛受到了致命的吸引一般，全都向着游廓西面一栋建筑汇聚而去。
    那里，是这花魁道中队伍一路行来的方向……
    那里，是两人进入神隐的地方……
    亦是，今夜这场「吉原炎上」开始的地方……
    吉原神社。
    无数火球涌入之下，整个吉原神社连同四周的鸟居和碑文，全都在高温之中土崩瓦解、蒸腾为空气……
    神社的废墟之上，一抹体积庞大的超巨型火焰，在热浪与狂风之中飞速旋转，汇聚成燃烧着的龙卷……
    橙红色的龙卷风冲天而起、直破云霄，遮蔽了后方若隐若现、连接天地的城墙，将整个吉原游廓照耀得宛如白昼。
    “这是，火龙卷？！不……这体积，不是火龙卷那么简单……”
    火龙卷，学名火灾旋风，是经常出现在大范围火灾中的一种自然现象。
    由于大范围的火灾导致空气流动加速，在上升热气流、高空冷空气和真空环境共同作用下形成了“火焰烟囱效应”。
    “火焰烟囱”在外来风力驱动下如涡轮般盘旋，由于火焰旋转而形成的外观和龙卷风很相似，故而得名“火龙卷”。
    “虽已逝去，但从未被遗忘，候于吉原深处的庄司甚右卫门，向汝等许下死亡之诺！”
    仿佛自远古沉寂中苏醒的声音响彻全场……
    那股燃烧着的巨型火龙卷之中，火光不断暴起、流动、延伸，汇聚成脉络清晰、线条分明、缓慢流动的肌肉。
    “吾愿在欲火之中化身鬼神，将这江户，化作八热地狱！”
    “轰……”
    一只绽放着炽热火光的筋肉巨蹄，自车轮般旋转的猛火中探出，狠狠踩在地面上，掀起巨大的热浪。
    “庄司甚右卫门？！所以，这是朝雾所说的……吉原的主人？！”
    隔着老远，安倍寺和加藤纯子的眉角和发梢，都被这未知存在掀起的热浪，灼烧得卷翘干枯。
    “这位吉原的建立者，居然也留在了这座神隐里……”
    暗红热浪翻腾中，就连四周的空间都隐隐出现了扭曲……
    “等等，你看……”
    一栋栋极具现代风格的建筑物以及魅惑诱人的灯箱海报，在扭曲的空气中若隐若现。
    “这是……吉原红灯区？！”
    看着那一闪而逝、无比眼熟的现代街景，大汗淋漓的安倍寺似乎也意识到了什么。
   

 紧接着，另一只巨蹄自那烈焰龙卷中捣出，朝着下方萦绕火光中的木楼踩下……
    火焰、浓烟与热浪汇聚而成的龙卷风内，火光逐渐内敛。
    “怎么可能……”
    在二人绝望的目光中，一具无数火焰流动汇聚、筋肉盘结、三十多米高的庞大身躯，缓缓显现。
    “庄司甚右卫门，他不但成就了鬼神之躯……”
    仔细看去，那精壮身躯上不断冒出的“浓烟”，竟然全都是灰色的鬼神之力。
    “轰！！！”
    巨蹄落地之处，那原本的木楼，如同现出原形一般，化作一栋更加高大的四层钢筋混凝土房屋。
    “……还能隔着神隐，侵入现世？！”
    还不待二人看清，那栋极具现代风格的建筑，已经在重重踩踏之下，四分五裂、夷为平地。
    “失误了，应该早一点注意到的……”
    完全无暇顾及其他，二人的目光死死地集中在这巨大的鬼神身上。
    “土御门神道，之所以在吉原神社刻下「理派四阵」，并不是为了构筑神隐……”
    毕竟，就算那栋现代建筑的废墟中有人，此刻应该连送去火葬场的功夫都省了。
    “而是为了将这庄司甚右卫门化身的‘牛鬼’，封印在这处神隐里！”
    那滚烫炽热、筋肉流动的暗红身躯之上，是带着火焰筋肉、喷涌热气的无眼骷髅牛头。
    角如磐石、平如钢铁、锐如水晶、红得发烫的七根锋利犄角，环绕在那颗巨型牛头上。
    “吼……吾又回来了，吉原！”
    两朵幽幽的火光，在那眼窟窿之中燃烧，贪婪而迷恋地打量着下方的吉原游廓。
    牛鬼，是传说中一种头部似牛、擅长“跨种族恋爱”的鬼怪。
    据说，这种鬼怪无论和任何生物交合，产下的子嗣都是头似牛形、下身则和杂交对象相同的存在。
    除了根据“恋爱”对象不同，下体外形有别之外，还有着擅长用毒或者诅咒的不同类型。
    《晴明逸事》有载，在大和国宇多郡的森林中曾居住着一只身长六米、成就鬼神之躯的牛鬼，每到夜晚便袭击居民和家畜。
    源赖光曾派出手下四天王之一、成功斩下过茨木童子手臂的渡边纲，前去惩治这牛鬼。
    但渡边纲去到森林中后，虽然依靠名刀「髭切」成功斩下那牛鬼一臂，却与那独臂的牛鬼大战了几百回合依旧不分胜负，直到源赖光亲自出马，才将那牛鬼首级斩下。
    纵然如此，那无头牛鬼残躯也在挣扎了一个多小时以后，自二人手中逃出生天。
    能在斩杀过酒吞童子、茨木童子的两大强者手中获得如此战绩，其强大亦可见一斑。
    光看体型，眼前这以欲火铸就鬼神之躯、身高数十米的牛鬼，恐怕实力比《晴明逸事》记载中那只，强盛数倍！